人一溜烟地开门跑了，韩君岳黑着个脸，一手抓抓披散着的头发，连声抱怨：“这新刺史是怎么回事！大过年的议事！又议事！他难道是不过年的吗？县官老爷说得对啊，这刺史大人太有古怪了！”
“行了，你有这个工夫怨他？还不赶紧洗把脸去！”
吴非匆忙地拎着水壶进灶间去烧饭，韩君岳一边仍在嘀咕，一边却也着急地理好衣服，舀了水去漱牙擦脸。吴非蒸了芝麻烙饼，配一大碗冲了蛋花的稀饭，切了一段萝卜咸菜端给韩君岳，“多吃点，外面冷得很。”
韩君岳也不客气，坐下来抓起饼子咬了一大口，边吃边还要气鼓鼓地晃着脑袋。吴非转身时看见他胡乱梳了两下的头发又被晃得乱了，哭笑不得道：“别动了，头发都散了！”
“……帮我梳一下！”韩君岳嘴里塞得满满的，一手指了指自己的脑袋，含糊地请他帮忙。吴非只得放下手里的东西过来替县尉老爷梳头，“要不要戴你那个发冠，还是那个好看——”
“不行不行，就用你的这个！那个玉的你好好搁在枕头下面！”
一时间韩君岳风卷残云般吃光了早饭，忙不迭地出了门，一路小跑往县衙里赶。到村口时有早起的老丈瞧见他问好，韩君岳也只急着摆了摆手，话都来不及说。进了县衙大门，县官老爷套了件簇新的缎袍，里面大约是裹了羊皮袄子，浑身圆滚滚的，正在天井里来回踱步，韩君岳一头撞进来，“大……大人！又要收拾账本子吗？”
“不是不是，这回要一年的徭役册目，还要县里的详细地图，”县官老爷过来抓着韩君岳的胳膊，“肯定是为了修水渠的事……唉咱们有几个村还没画过图呢，哎哟怎么办啊……”
忙活了一阵子，不到晌午，本县里的县令县尉，连带两个衙役加一辆牛车，终于出发往州府里走了。州城在西面，赶车过去也要大半天时间。几个人到了地方，天已经黑透了，府衙的驿店前还有人接应，领着他们去伙房里喝了碗热汤。韩君岳把县官老爷安顿好了，自己也摸到分给县尉的房间里去，里面已经住着两个人了，都是东面远处县里的县尉，大家稍微寒暄几句——不免也抱怨了一下——就草草上床睡了。第二日一大早，驿店里各处就都洗漱收拾起来，生怕耽误了议事的时辰。韩君岳和县官老爷出门的时候，看见外面地上到处散落的都是前夜里烧爆竹的碎片，不禁唏嘘了一下，心里又狠狠怨了刺史大人一笔。
府衙的议事厅堂比县里大得多，县尉们不必在外面候着，也能进去坐在后面听刺史大人教诲。韩君岳不知是赶路太累，还是换了枕席不适，或者只是因为心里抱怨，夜间在驿店里几乎没有睡着，一早起来满脸苍白，眼皮浮肿，难受得要命。他只好装了一副谦虚小心的模样，连连请其他县里的同行们上座，自己终于占到一个偏僻又靠后的位置，预备坐下来打打瞌睡。不一会儿那刺史大人便进来了，前头各位县令县尉们赶紧站起来躬身迎接，韩君岳也跟着低头弯腰。刺史大人落了座，稍微扫一眼大家的模样，便呵呵地笑了起来：
“诸位大人，别满脸的郁闷啊！你们可知道，那京城里的大官，元日一大早，就要往宫里去上朝，官做得越大，年节里越不好过……诸位大人，咱们今日议事，不光是为了点事，更是预备着以后列位高升了，早点习惯那些宫里的规矩啊！”
底下的众人面面相觑，前面坐着的县令里有几个的确黑着脸的，这时也只得勉强跟着笑了笑，站起来回道：“大人莫调笑，下官们实不敢当……”
韩君岳头晕脑胀，听了刺史这玩笑话，除了对京官们又多了一点同情之外，丝毫没有什么宽慰，抬手揉揉额角眉心，想让自己再清醒一点。今日的议事果然是为了开春后挖水渠的事情，韩君岳努力听着各县的县令一一介绍起本地的地貌和劳役情况，听到第三个时，实在扛不住困，悄悄把胳膊撑在脑袋上迷糊了一会儿。好在挑了偏僻的位置，前面又坐了个高个子，韩君岳觉得刺史大人肯定是瞧不见自己，便也大胆地靠着胳膊睡了过去。也不知过了多久，他猛得睁开眼睛，左右瞧瞧，身边坐的还是那些同行，前头自家县官老爷正滔滔不绝地说着村边上那个大湖。韩君岳舒了一口气，悄悄地坐正了身子，装作没事人的模样接着听了下去。没过一会儿，外面通报已经备好了饭，请各位大人先歇息歇息。韩君岳刚刚心里跃起一点欢喜，便听上头刺史大人说道：“好好好，诸位先吃饭……哎，上次在县里帮着开道的那位县尉呢？是不是姓韩来着？留一下留一下，我跟你讲几句话。”
认得韩君岳的几个同行都转头看了看他，随即也就跟抬脚着别人一起去饭堂了。韩县尉五雷轰顶，满心以为是刚才瞌睡被刺史瞧见了，战战兢兢地站起身来，等着县令大人们也都走光了，才低着头挪到前面去，脸上涨得通红，小心地赔了个礼：“杨大人，下官——”
“我多年未回师门，现在是这样的衣服了？比我这套倒是好看不少……”
韩君岳一时愣住，抬头才仔细地看了看，本州新任刺史杨沐泉，正穿着一身多年前长歌门男弟子通行的衣服，白布外袍的领口和下摆都缝了一道绿色绲边，袖口上是黑色丝线绣成的云纹，腰封上垂下的丝绦，也按着长歌门特有的喜好，坠了两枚梅花形状的玉佩。这套样式的衣服，韩君岳只在一位年长师兄的衣柜里见过了，自己身上正穿的这身，可巧也是师门配发，但比杨沐泉的更要精致多了。韩君岳一时不知道是该疑惑怎么没早发现刺史大人竟是同门，还是懊悔刚才在下面瞌睡连连，丢尽了师门的脸。杨沐泉倒是一副兴致盎然的样子，靠在坐榻上上下打量了几遍韩君岳，点了点头，又吩咐旁边的衙役，“把我的饭拿到这里来吃吧，这厅里还暖和些，给韩县尉也端一份来。”
两份饭菜送过来，韩君岳坐在下首，陪着刺史大人吃起了午饭。他这时又悄悄仔细地端详了几遍：这身长歌弟子的衣服已经看得出很旧了，杨沐泉身上还鼓鼓囊囊的，大约是里面裹了很厚的袄，腿上还盖了一层羊皮毯子。这人乍看下似乎有些年纪了，鬓角已经花白，眼睛微微眯着，但神情灵动时，仿佛又一下子又年轻了许多。韩君岳边挑着菜，边应付刺史大人饶有兴趣的盘问，从他几岁进长歌门，是哪位师父门下，到哪年中举，是榜上第几名，杨沐泉通通问了一遍。“唉，读书的时候，觉得世间最苦莫过于考试……怎么，现在还是连考三天吗？”
“……回大人，现在是连考五天了。”
“哈？哈哈！好！这下我可痛快多了！”
韩君岳目瞪口呆，然而之后还是迅速在长歌门大考的问题上跟杨大人达成了同盟。两人又探讨了一阵子师门里各种不合情理的规条，饭菜也吃得差不多，杨沐泉喊了下人来收拾，自己直起身子，又对韩县尉道：“小韩……来，来帮帮忙……”
“杨大人，何事？”韩君岳一开始的局促尴尬已然消失，忙凑上前来等杨沐泉吩咐。刺史大人一手扶住他的胳膊，一手撑着坐榻，僵硬地伸开两条腿，把自己的姿势又调正了，“唉，这腿不经冻，老毛病了！咱们下午接着说这挖水渠的事情，你可别睡了，好好听着！”
杨沐泉斜着眼睛瞪了瞪韩君岳，韩君岳一下子又涨得满脸通红。
“看他们那边还没吃完……哎老杜，”杨沐泉转头吩咐衙役，“伙房里还有昨天那种萝卜吗？给我切半个来，吃着清口。”
衙役应声去了，杨沐泉犹自说着：“这个地方，一个是黄米种得好，一个是萝卜比别地出的好吃，不错，以后还得多种些。”
“杨大人，下官县里——”韩君岳心里转了几转，终究还是没忍住，“有个村民，是种萝卜茄子这些菜蔬为生的。他因，呃，流落到本地，无亲无故，田地也贫瘠，粮食实在种不出来，缴租也是只能以菜蔬代缴——”
“唔，我记得他，账本子上看到过。”杨沐泉点了点头。
“下官看到大人批注，是否此人以后……”韩君岳偷眼看看刺史大人的表情，见他脸上的笑意仿佛一下子抹去了，眼睛也垂了下来，心里不禁七上八下，“……不能缴菜蔬了？”
“没有的事，你别多想，那都是我随手乱写的，”杨沐泉轻描淡写地摆了摆手，“让他安心地种他的萝卜就是了……我记得，是一个叫吴非的人，是吧？”
“是，谢大人！”韩君岳一霎乐得不行，紧紧抿着嘴忍住笑意，却听杨沐泉继续讲道：“吴非……好名字啊，我记得，这与我一位多年前的故友同名，我二十出头的时候，天天喜欢跟他腻在一起喝酒闲聊，长安西市的铺子，我们也都逛了个遍——”
杨沐泉摇了摇头，抬起手摸摸自己鬓角的白发，神情越发沉郁了，“他大约已经死了，大约已经死了……很多年了吧。”
韩君岳在一旁看着刺史大人的举动，干巴巴地开口道：“杨、杨大人，敢问……大人是哪一年中举的？”