侍从扶着默苍离站住，过了一会，人才能慢慢往前走动。这九算一直含笑看着学长，也不说其他的，怪异的很；直到默苍离缓慢经过身边，他才问，“听说前段时间你病了，还好么？”
那人冷冷瞥了他一眼，没有回答，兀自进去了。
天上的雨大了。学长进去，也不知何时出来；侍候人们就找了附近的一间亭子，想带他去暂时避雨。
只是有人喊住他。天志殿门口，一列八人仪仗正自檐下出来。华盖下，有名黑衣侍从打着灰底白梅的伞，同那九算走出，步向欲星移。方才匆忙，只觉此人容貌雅致；此时再见，也不清不楚的，就觉得有几分面熟，但无论如何想不起在哪见过。
“与鸿君结对子的学生，就是欲学生吧？”他问。九算在墨家地位极高，纵然有方才那些事，欲星移还是行了礼。
他说，那就一起走一段罢。过了杨柳提，就有座风雨亭，我许久没同年轻学生说过话了，也不知你们都在想些什么。
这人莫名其妙的。欲星移的嘴旁还有血，实在是对那间屋子里的人喜欢不起来；九算从袖中取出一块绣着鸿雁青竹的手巾给他，像是让他擦血。
这东西一时没人接——欲公子哪里会少块手巾。能擦的早就擦了，还有的都是伤口，暂时不能碰；那人像知道他在想甚，轻笑道，只是给你的，你拿着就是了。
他们一起走着。男人让他到自己伞下，走得近些。
鸿君不好相处。他说，这孩子想的事情，也同其他人不一样。
学长外冷内热，对身边人很好。
说是外冷内热，也就是对外人冷，对自己人热——今天还冷冰冰的，明日觉得和你熟络了，一下子就热了起来……他小时候就这样，没想到长大后还是。所以，这次寒假，他邀你一同回北湘江了么？
杨柳下，柳叶簌簌擦过伞顶，抖落许多雨水，沿着伞骨滴落。听欲星移说是，男人不禁苦笑，“那他是真的欢喜你。你也确实不错，听说结对子的事情后，我去找了你的考评来看。文章虽还不成形，好似比其他人散漫，却已是内蕴锋芒，只是藏锋藏得太拙。”
“师者见笑。”
那人又点了几句他的文章，都落在了点子上，字字珠玑；但今日是闲话，他不再多说功课，免得教年轻人觉得无聊。
一行人沿着杨柳提走了会儿，风雨忽大忽小，叫人心里颇不安。男人折了枝枯柳，轻轻摩挲着，问，“那，他平日如何编派我的？”
默苍离倒是从来没怎么编派过这位九算，甚至对他的文章推崇有加，还建议欲星移转投他的门下。默学长素来眼界极高，能被他这样说的人物很少，此人可见一斑。
可听见自己被如此高看后，九算却大笑起来；柔软的枯柳枝被曲起，再被随手抛入池中。
“他这样夸我？原来还以为鸿君从小到大都想烧了我的书房……”他摇头叹笑，“果然年轻人还是和年轻人亲，不管何事，都要问过你们才知道。”
听见这话，欲星移怔住，内心猛然揪了一刹那，仿佛听出某些事来。
风雨里，玉绿袍袖与赭色饰带被吹得猎猎鼓动，那眉目间含着风流清浅的好看笑意——并不是曾在何处见过，而是太像默苍离，或者说默苍离容貌太像他，以至于自己未能反应过来。
幕二十
那人从未告诉过他，自己的父亲就是九算之一，且还是钜子那里的人。
风雨亭中，男人凭栏远眺。这人除了容貌，似乎并无甚与学长相似的。
你若愿转头我门下，待寒假过了，就递册子给生员部。他说，我也很久没带学生了。
“承蒙师者高看。”
“你我x_ing情应是相合。倒是鸿君，和掌门师兄处得并不好。起初明明不错的，这段时日，也不知怎么的，连带北宫的上官夫人一起得罪了。”男人苦笑着，轻摇手中绘着雀穿竹的秋扇，“真有能耐啊。得罪那位夫人……哎。”
说着说着，便也实在不想提了。
钜子欲传位于凰羽，但掌门之位不得亲子相传，凰羽若要继位，就必须外嫁出去。这场婚嫁不过是种手段，男方根本不需要留着碍事。所以这个人选的身份决不能太高，否则突然过世，极易引起变故。
可也不是随便什么人就行的。选择默苍离下手，第一因为身份地位合适；第二就是关于钜子的选拔。这世上那么多墨者，那么多学生，从中选出千人进入尚贤宫，再从这些人里面选出最拔尖的十名，挑入天志殿。这时候开始，学生名义上是钜子弟子，但其实已无人辅导功课，却依然要在处理杂务之余应付更繁重的考评。这种情况下，默苍离还能稳稳坐住榜上前三，在许多同窗眼中，已经几近是神一般的人物了。
而最后钜子的考核，仍然是要看考评的。凰羽的排名很靠前，但到时候真的十几轮这样考下来，默苍离完全可以将第二名往后全部甩开。
提前替女儿拔除一个强力的竞争对手，也是钜子与北宫的考量。
他的父亲当然了解这一切。更可怕的是，默苍离知道父亲也在这场算计之中，在谋算自己可得的利益。
欲星移忽然觉得好笑——从这个谈笑风生男人的身上，他看不到默苍离的影子，却能看到他自己的影子。学长的推荐并没有错，他很适合投入这人的门下。
风雨开始变小了。九算伸出手，试了试飞檐外的落雨。他的孩子正在天志殿中，也许就活生生被人逼压至死，他却云淡风轻，好似与自己无关。
“你若担心他，就去等着罢。”他笑道，“不过我倒觉得，鸿君应该无事。”
这一世父子间能走到这个地步，简直可怕。
欲星移淡淡问，“学长是师者的孩子，此事就没有一丝余地么？”
“我与他母亲已经义绝。他既选择随母亲，那我与他，父子之情也到此为止。”他说，“你去罢。他若问起事情，你就与他实话实说。”
人间亲情最是难解，就算明说了恩断义绝，但其中意味，也并不是外人能可置喙的。
他不再说，告辞了九算，与陪读打起伞，向天志殿的地方回去。默苍离父亲交给他的手巾被他收好了，那并不是新物，有些年岁了，也不知是什么意思。
天志殿内静了，于是便能听见滴漏声，钜子仍在那。次座的上官夫人则换了一身颜色清淡的华服，亲自替夫君温茶。
默苍离入内后，就静立在那里。书房里只有他们三人，其他的长老和九算皆已离开。
“想通了么？”夫人眼中含笑，风韵动人，“其实你担心的事，我们也都知晓——你与凰羽成亲后，离开学院便可。也不知是谁传的话，叫你担心起自己的x_ing命来。”
其实他也确实不必死。默苍离并无强大的后台，唯一可倚靠的父亲也不在乎这个已经毫无关系的儿子——这便是钜子开始计划的事情，让自己的得意门生成为女儿的助力。他们现在同他说的，正是这条活路。
茶炉初沸，里面的白茶清香冽冽传来，和雨水气息交缠着，令人心旷神怡。
这样如何？钜子问，你可以不必离开学院。毕竟，走到这一步，对谁都不易。成亲后，你可以成为天志殿内的师者，将来位至九算。
年轻人只是站在他们面前，没有回答。静默中，滴漏声又大了起来，教有的人心烦，有的人心静。
九算的位置，已经是每个墨者梦寐以求的阶层了。这意味着他能司掌一界兴盛，其中能带来的巨大利益，绝不是外界各类要职可以比拟的。
“你觉得怎样？还是说，准备敬酒不吃吃罚酒了？”
夫人的声音温柔而尊贵，带着羽国贵胄特有的悠扬。他们特意挑在今日将两人带来，当着默苍离的面教训了欲星移，就是为了让这个自视甚高的孩子知道，在尚贤宫里，他们想将两人如何，两人是毫无还手之力的。
一抑一扬，是最常用的谈判之道，先行恐吓，再利诱之。只是默苍离的神色不动，依旧如一潭死水，双眸如点墨，望着自己的师父，黑得深不见底。
“还不知足？”钜子皱眉，“还是说，想要实权或是钱财？成为九算，这些利益不过是皮毛。”
小门小户的嘴脸这时候就显露无疑了，或许知道自己一生都难有大作为，所以能趁机索讨的时候，恨不得把金山银山都搬回去。夫人忍不住冷笑，笑了一句，“难不成，你想当钜子？”
终于，学生移开了目光，看向了师父左手边的那侧书架。书架上放满了卷轴文书，若是不清楚排列顺序的人，完全无法在里面找到需要的书册。
无论他们说什么条件，甚至真的放出钜子之位，他也不会点头。因为那是北宫上官氏说的条件，她和钜子拥有所有的筹码，而自己什么都没有。
风过卷帘，室内的甜香微微散了，连带着滴漏铜壶也摇曳不定，乱了时辰。
这场交易从一开始就没有任何保证。用权力地位来交换钜子的资格也可以，不付出代价来交换也可以，那么何必付出代价？跟着占据优势者的思路走，处于劣势的他才是必死无疑。
为什么会提出交易？因为钜子之位不能亲子相传。但是因为女儿能外嫁，等同于是绕过了这一规定。但假设此事被默苍离散布出去，钜子就会立刻受到墨家高层巨大的压力和质疑。
当然，这样做了，对学生而言无异于自毁——这么一点流言的力量还不至于将钜子拉下主座，而自己则会永不能翻身。
这是属于他们之间的平衡拉锯。而这场拉锯之中，有几点决定x_ing的质变。
决定x_ing之一，钜子没有其他的人选。这是默苍离最大的优势，也是不稳定因素。一旦有了其他合适的人选与凰羽婚配，他将立刻被排除出去。