就为了一杯茶，欲星移又留他半天。这茶叶难得，寻常弄不到，更没那功夫冷泡。
那细如银针的茶叶在水中根根分明，赏心悦目；石风铃轻轻响着，那人忽然问，“你知道鲛血的买卖吗？最近在沿海一带，又开始盛行起来了。”
欲星移摇扇略笑，目中却有几分寒意，不作应答。
鲛人血，可起死人，生白骨，是价值千金的奇药。活杀取血，更是药效显著。鲛人百毒不侵，少有疾患，便是因为这个缘故。
麝因香而死，象因牙而死，蚌因珠而死，怀璧其罪罢了。
海境明令禁止外出，但仍有些鲛人年轻无知，会贸然离开封地，去外界活动。这在鳞族看来算是自作自受，故而只是怜悯，也未如何追究。可现在这事情被摆在台面上提及，显然是故意让他不痛快。老七就是这样，颇孩子气。
玄之玄端起那琉璃盏，看里面淡青茶水泠泠：不知一个默苍离，值几条鲛人？
欲星移半阖着眼，轻声问：不知你觉得，自己值几杯茶？
互相踩要害，点到即止就是了。玄师弟今天这一脚踩得狠了，难免让人不快活。
过了午，天回暖，大概是秋老虎，比三伏天还要热。雪针茶的味道沁人心神，总算带来些凉意。沐摇光来回报，说，有位师者过来北宫请安。
什么请安不请安的，直接来就是了。欲星移苦笑，让玄之玄继续坐着，“也不知从何时开始的，老八开始讲究了。”
“老八是书香门第出身，自然守规矩些。”
“九算平起平坐，他守无需守的规矩，我还担心其他人看轻他。”
“他胆子小，被人看轻，说不定还舒服些。”
这样说着，就让沐摇光将人请进来。老八站在中廊外行了礼，再进来坐在玄之玄身旁。尚贤宫里留下的几名九算，皆以欲星移为首，他们手中的权被剥得差不多了，又得不到老五的扶持，日日如履薄冰。
老八也闻到了雪针茶香，于是也匀了一杯。过一会，北宫的厨房那送来些精致茶点，放在冰盘里，用荷叶包着，清新可爱；侍候人再单送了一份药茶过来给欲星移，其他人也不通药理，只能闻到些苦涩的桂枝与当归味。
“你病着？”玄之玄不禁皱眉，他不喜药味，“这也不是四物汤罢。”
欲星移将药茶放一边，等凉一些再喝，“连我在喝四物汤都知道，盯得真紧。”
“都是你自己选的，要站在默苍离这边。”
“——活血补血的药茶罢了。一方水土一方人，我是鳞族，换做你去海境住几年，每天把花椒当饭吃都保不住膝盖。”
在人界生活，起初是不觉得什么的，但是上次换鳞落下了病根，之后也未回海境好好将养，感觉就更重了些。他想回海境，其中也有这层缘故。
三人坐在一起，老八倒也没特别亲厚谁，安分守己。他们留在尚贤宫的这一批被默苍离和欲星移打压得狠了，连年少时的意气风发都没了，看着畏畏缩缩的。
好在欲先生待人平易风趣，不像钜子那样丧心病狂。喝了药，欲星移就让人抱来些名迹古画，邀众人同赏。也没看多久，大约过了三刻，他就有些发困，道了声对不住，先行回去休息了。
这一觉睡得极沉，醒来时都日暮了，玄之玄已离开了尚贤宫。他在榻上靠了许久，只觉得说不出的难过，头沉得叫人想吐。
外面华灯初上，青竹林里夜明珠璀璨，虽是繁盛美景，却难掩寥落。药茶的紫砂杯还放在案几上，欲星移将里面的药渣随手倒进兰花盆里，让人拿去收拾了。这兰花没人好好侍弄，叶子都发焦了。
侍候人说，公子镇日里拿药浇它，再好的兰花都给折腾死了。这株紫霞明明今年能开花的，现在连花苞都发不出。
光看叶子，长得也挺好。欲星移拨弄了一会，挽了袖子，兴致勃勃去替屋里的兰花摘心。老六告假回去了，这里就留下了老八和老四，也没其他事情，他也闲着。这样弄了半晌，花香染得身上都是，兰香幽远，太浓了也不太好了。侍候人来问他是否用晚膳，大概被那花香冲得，人也没了胃口。
外面有人弹琵琶，也不知是哪的学生，弹得生涩。他听了一段，让人取来一支老箫，站在窗前，跟着应和了一曲。自己的技艺也生疏了，墨家不尚管弦，那人也没兴趣弄这些，便极少有机会摆弄。乐声次第静后，老四抱着琵琶来看过他，便又同弹了几曲。
“你用过饭了？还是去我那一起吃？”老四也吃的晚，他为人随和，两人走得近，经常一起吃饭喝酒。现在晚了，欲星移才觉得有点食欲，说，要不然出去吃罢，好久没去过鱼龙居了。
学生时候常去，如今不常去，开始念想那里的下酒菜了。北宫有自己的小厨房，却做不出那种老卤的小味道。
老四说他口重，欲星移也无奈，自己不太吃卤味，最近才开始想的。
这样又过了几日，发困得愈发严重，终于让鳞族的医官过来看了。众人都想，至多也就是换鳞前的反应罢了；结果医官说，已经凝珠了三个月，公子自己没觉察的吗？
欲星移还一件绀单衣外披着朱墨常服，坐在廊下风口中，听见这话，不由怔怔的；三个月前，大抵也就是默苍离和他因为羽国的事情吵完、又想盖过此事，便和好亲近的那次。
他是起了这个念头。鳞族大多喜欢趁着年少凝珠，将这件大事了结。而上次碎珠后休养整备，他却也是只有念头罢了，没特别去注意。
这件事也未外传，怕节外生枝。凝珠被取出后，就在北宫设了法阵供养起来。这段时日本该休息的，然而恰逢秋分，所有九算归来述职；默苍离不知道何时归来，门内事务由代钜子处理，依旧是一刻不能放松。
幕四十三
封后那年，凰羽尚未双十年华，如今登极，母仪天下，该尊称她一声凰后。
多年未见，众人各有变化，老九的位子已经空了，钜子不发话，自然也无人去填补。老五和他在北宫的廊下遇见，还是老样子，言语中带着皇家矜贵，也有些女人才有的锋芒。
人难得来了那么齐，不知老大和钜子赶得及秋分么？她抚摸着留长红染的指甲，望着宫门黄花。物是人非事事休，这里曾是上官氏的宫殿，如今却找不到任何过往的痕迹。身边的人和她很像，从来喜怒不形于色，对谁都带着美好的笑意，哪怕是身边最亲近的人：老三，羽国的风水可好？
人还未到齐，她来得早，代钜子就带师者闲步片刻。羽国风水自然是好，否则也养不出这样国色天香的中宫。欲星移给她的贺礼中有珊瑚冠一顶，正红珊瑚哪怕在海境也是珍惜之物，她也不会不识货。
她的美貌与这珊瑚冠相称，他也送得心甘情愿。
“银杏书楼也算你们的故居了，也不好好留着？”他们路过银杏道，秋日金杏华盛，比往年开得都好。那书楼没让人去料理，就闲置着，也无所谓有没有学生住进去。
欲星移站在门扉外，看里面落满厚厚的落叶，“学生们嫌这里冷清，不愿来住。”
“再怎么说也曾出过一位钜子一位九算的风水宝地，肯定有人想来沾沾喜气。”
“喜气么？哈……”
“当然是喜。他与你，就如当年父亲与默先生，走得太近了，叫人不免觉得与你们隔阂……故而母亲不喜欢那位先生，但也未在我面前明说过。”
这段往事，他入主北宫后也听闻过。当年那两人结缘，一人成了钜子，一人成了九算，上任钜子留他在北宫内住过一段时日，但几年后就另赐了别院。这都是年少时的故事了，也不知究竟是如何的。
欲星移如今住在北宫，也无人有异议。他只是代钜子，又不能入主天志殿。凰后说，这宫殿可不好住，y-in气太重。有些人住一辈子再也无法离开，也有些人离开了却死于非命。
“我非是钜子血亲，那些死于非命的，也不是我动的手。”欲星移推开了门扉，枯叶翻飞，光尘缭乱，“若非你的母亲，其实众人本不至于走到这一步。”
“老三，你这话说得留情了。”
“本就无血海深仇，何必弄到这步田地。”
“那你何必再站在他那里？是眼睁睁看他将同门一个个了结了、在九算位子上换上自己的人，还是帮他一起杀？况且，你助他一天，就无法回到海境。”
“待天下太平，总有时间能回去。”
“待天下太平，他也不会让你回去。当局者迷，你还不懂他的想法？”
满是尘灰的回廊上，他终于止步了，看着檐下枯藤花。当年的藤花开得那般好，像是永远不会残败似的。然而这世上，本就没有人事物能亘古不变。
就在这时，门扉外又传来了轻响。他们见到那人一身青衣站在银杏下，满肩流金，神色平常。
钜子回来得巧。他来了，凰后也就道了声久见，宛如无事。
“你们二人重回故居，我也不叨扰。”她含笑，又回过头，施施然看着欲星移，轻声道，“最后和你说个事情——从前，北宫庭院的角落放着几缸荷花白鲤鱼。那些鱼总想跃出水，以为外面是更大的江河……母亲怜爱它们，就让人用石板盖住陶缸，不让鱼跃出。我方才见到它们还在，你可以看看，那些鱼现在如何了。”
自道域回来的只有默苍离。御兵韬问，老大死了？
他问得这样直截了当，以至于殿内无人敢回话。
欲星移坐在自己的位子上，拿盖子撇去浮沫，看着血珀似的茶色。钜子说，你这样顾及同门情谊，我不介意派你去道域，兴许找到的是活人，兴许能找全他的尸首。