「虽然不过就是条狗……」
一回想起当初自己为何要捡狗回家养的时候，怒意又再度涌上心头。每当走在被夜晚包覆着的住宅区里，过往人们急着回家的脚步声、从窗户流泄出的电视声响和小孩子的嬉笑声——在这日复一日平凡无奇的日常风景里，脑海就会突然回忆起一只狗。并排而建的家家户户的每个地方都很相似，若被链在狭小庭院的狗儿在的话，那副景象就会完全与自己的记忆重叠。
那是上总刚上小学的事情，在家附近有条可怜兮兮的狗儿。因为主人事业失败留下一屁股未缴纳的房租连夜搬家，只顾自己而将饲养的狗儿留在原地。
狗儿就这样被短链锁在空荡荡的屋外，没人带它去散步，仅靠着附近邻居心血来潮所喂食的饲料活着。那些原本同情它的人，开始讨厌随着时间流逝一天天变脏的狗儿，当散发出阵阵恶臭之后，就只剩下小朋友吃不完而丢进去的剩菜。
「嗷……呜——」
即使如此，狗儿不仅没有开始憎恨人类，还希望有人能照顾它，当门前有人经过的时候它总会发出悲伤的叫声。当上总和一群朋友丢面包给它时，他眼里闪烁着光芒拼命地摇着尾巴，隔着门，慢慢地靠近他们。
「恶，好脏喔！」
因为这举动倒退两三步的众人之中，只有上总一个人伸手摸着狗儿的头，纠结成块的毛很硬，触感格外地黏腻，让掌心也跟着发臭。
上总和狗儿只有这么一次的接触，但狗儿却深深记得上总，每当他从空屋门前经过时，它都会尽可能地拉长链子想靠近上总。比起食物，似乎更希望被再次抚摸，总是用着满是期待黑色眼睛看着他，拼命地摇着尾巴乞求着。这对当时年幼的上总来说太过沉重，让他会尽可能地回避那条路。如果不得已要经过那条路的话，他就会低着头快步通过。悄悄地往旁边一看，便会发现那只脏狗明显很沮丧地低着头，垂着尾巴坐在地上。
被饲养的狗真是笨蛋——就算受到如此残酷的对待还是希望人们能够理睬它。为人们尽心尽力只是希望被称赞，等待被疼爱的那一瞬间到来。
不知不觉那只狗便消失了。曾经有听说是清洁队的人把它载走，但没人知道真相。他还清楚记得，狗儿在严寒的冬夜里卷曲成一团不停颤抖着的模样。
「……真是太无聊了！」
与其说是乡愁，还比较接近感伤，让上总忿忿地丢下这句话。像是瞪视般地看着前方赶着往俱乐部而去。直到现在他才发现，那时苦闷的情感原来还沉淀在心中。
从那之后已经过十年，当自己也变成「被抛弃的小孩」时，才明白它的心情。狗儿渴求着人们的爱情，是因为它们不曾怀疑。相信着下一个人一定会愿意疼爱自己。只是路过而施舍的短暂瞬间，它也极度重视。
因为他是个自暴自弃的人类，所以不会抱持这种天真的期待。这和男是女无关，重要的东西只有钱而已。
「今天也来大赚一笔吧！」
上总打起精神推开「王将」的大门，却因为认出令人厌恶的家伙的脸而表情僵硬。那人抬起剃着短发的头，身上穿着花纹衬衫，垫肩的外套很邋遢，宽大裤子的裤脚也显得过长。极微稀疏的眉毛，在过大的太阳眼镜后方是凹陷的双眼，再加上粗鄙的厚唇让这个人整体看来散发着极微低俗的气质。
虽说还没到开店时间，但这个和男公关俱乐部不相称的中年男子是暴力集团的中坚分子，和店内的领班一起坐在贵宾席饮酒。
「真是不好意思呀，每次都麻烦你们！」
「没这回事，我们才受到铃木先生的关照呢！」
领班在铃木旁边鞠躬哈腰，脸上露出虚伪的笑容，打算赶快敷衍了事。
数十年来，在政府加强了「暴力集团对策法」后，要索取保护费就变得比以往困难。取而代之的手法就是借由出租业者的名义，强行租给店家所需的湿毛巾、器皿、地板垫子等物品，以索取每月至少十万以上的费用。
当暴力集团的组员来到店里时，免费酒水招待也已成惯例，虽然干这种事的并不只有铃木，但上总厌恶这些只会用肮脏手段来获利的卑鄙家伙，这让他从开店前就心情不佳。「借个厕所用用！」
两三杯黄汤下肚后，铃木也开始放肆起来，一边哼着小曲从位置上起身走向工读生才刚打扫好的厕所。丝毫不打算回避进门的上总，骄傲地抬着下巴作出威吓的表情看着对方。此时该让出路的并不是上总，所以在铃木靠近的同时，上总就用肩膀狠狠地撞了上去。再怎么装腔作势对方终究是中年男人的身形，受到身材跟体格都远超越自己的上总这么一下，立刻被撞飞出去。「搞什么！你这混帐！」
铃木扑倒在靠墙的沙发上头，以一副流氓语气破口大骂并瞪视上总。但慌忙起身的同时却又绊到脚，手赶紧撑着桌子的样子看起来相当狼狈。
「啥？明明是你自己撞上来的吧？」
心情本来就糟糕到谷底的上总也打算接受对方的挑衅，但领班铁青着脸飞奔过来。「KAZUSA！闭上你的嘴。」
「真是万分抱歉，您没事吧？」
接着围观的男公关们当中的一人立刻上前跪在铃木脚边。
「请原谅我们同事对您的无礼行为。」
边说边拿出怀中的手帕，将铃木西装上的尘埃轻轻拍落，做这动作的是「王将」的NO．2，优夜。在店中的业绩总是排第二，即使是第二业绩也还是差了上总好几倍。在各方面都视上总为敌人。「您没有受伤吧？」
优夜用着整形过后引以为傲的脸，带着令人作恶的笑容谦虚地低头。刻意的举动不光是要让上总的失态表现在大家眼前，那隐约可见的意图也让人感到相当不愉快。
「铃木先生，真的非常抱歉，但店里的营业时间快要开始，请往这边走。」铃木随着领班往后门移动，在那之前应该早已取得目标的款项。
「又不是乡下小混混，要惹人也请手段高明些好吗？」优夜在准备跟过去之前还不忘要酸上总几句。这混蛋明明就只是个小角色还这么碍眼。
光是这些事情就足以让上总烦心，不知为何守一直偷瞄上总，一直在楼梯间徘徊。明明就一脸有话想说的样子，但当视线相交的同时却又困扰地垂下眼掩饰。
「鬼鬼祟祟的干嘛？有话就说呀！」
「没、没事啦。」
守别过视线，慌慌张张地离开更让人起疑。
「你说谎的技术也太差了吧。」
「没、没有啦，真的没事，只是我家狗……」
「狗怎么了？」
上总心想对方家里的狗儿是否也发生什么事情，虽然出声询问但守却连忙摇头。「狗、狗很好呀。也不是这件事啦……嗯，KAZUSA先生的生日不是快到了吗？」「……那又怎样？」没想到守转换话题让上总挑起眉。