“我走近巨蛇。站在离王座几肘尺的地方。心神猛然受到了震撼，还没有从中返回往日的思想。这时巨蛇忽然开口了，和骇人的外表不同，他有一副美妙的嗓音。我想起恋人，胸中又是一阵巨痛。他说：‘你不认得我，可你，我却非常了解。’於是，他把我的经历一一道来，就像在我身边看著一般。起先我大吃一惊。後来转念一想，既然他如此神通，说不定知道恋人的下落。於是我虔诚地跪下去，黄金铺就的地面让人膝盖发疼。我祈求他的帮助，为此再做三年的奴隶也愿意。好一阵子，空旷的王宫中只有他尾巴拍打的声响。我等了足足一百年那麽久，才听到他说：‘如你所见，我是这片沙漠的主人。但这并不是我的愿望。我受了恶魔之神的诅咒，只能终身以蛇的形体被困在黄金宫中，直到化为尸骨。不但如此，我还夜夜被可怕的幻象折磨。它们让我的身心疲弱。当这种疲弱达到顶点时，在我的皮肤上，就会长出血淋淋的獠齿，时时刻刻撕咬著我的经络。要它们消失，就非得用活人的脑子来祭不可。’我听到这里，浑身颤抖。比起这个人，我的痛苦真是很微弱了。他答应了我的恳求。作为交换，我必须带著地面上最强大的国王，法瓦列斯您的脑子，去为他破解诅咒。’”
希尔查德说完，向後退了一步。低下头等待著被绞死的谕令。法官用一种哀伤的眼神看著他。国王右手摸著下巴，问宰相道：“亲爱的宰相，你觉得这个故事怎麽样？”宰相欠了欠身子，神情自若：“我和陛下的看法一样。”国王微微一笑，对著希尔查德说：“那麽，我亲爱的王子。你自由了。”希尔查德一楞，不置信地抬起头，视线紧紧追随著国王，声音有了起伏：“陛下要饶恕我？饶恕我这个，只要活著就会来取你性命的人？”国王诚恳地笑了笑：“我随时欢迎。”希尔查德呆呆怔住，眼睛里交替著复杂的变化。面容渐渐暗淡了下去：“不，陛下。”他深深地一躬身，再站好，面色又回复了平静。“我是一个愚蠢的人。犯下了很大的错误。现在我的神志清明了。说尽所有的话也不能表达我此刻的心情。不能表达我对陛下的感谢。从此，我将重新踏上旅途，寻找我的恋人。也替黄金宫的主人，寻找能破除诅咒的方法。”他的整个人放出光来了，嘴唇紧紧合在一起，双手在两侧握成拳头。希尔查德无声地，真挚地对众人行了个礼。国王看他转身要走，想说些什麽，被宰相的目光制止了。希尔查德就这样在众人的注视中，迈著坚定而缓慢的步伐，走出了宫殿。
希尔查德彻底看不见了以後，法官转向国王，开口说：“陛下想必早已有了结论。此刻只需要一个确认。”国王说道：“不错。法官，你一向是这个国家最博闻多识的人。天上地下，很少有你不知道的事。”说著看一眼宰相，宰相微笑著点头表示赞同，国王把目光转了回来：“我相信你能给我一个好答案。”法官谦和地笑了笑：“我猜陛下的第一个问题，是巨蛇的身份。”国王示意法官说下去。法官略一停顿，开始了自己的叙述：
“希尔查德的经历虽然离奇，是十分可信的。从前就有许多关於黄金山的传闻，它和恶魔之神易卜里斯很有点联系。具体的详情，陛下可翻阅宫内的手书，在此不多说了。易卜里斯能实现世间一切生灵的愿望，但和恶魔立下契约，是需要付出极大代价的。从古至今，还没听到过有真正遂了愿的人。一时的满足过後，光明终究为黑暗取而代之。那巨蛇就是这样。我想他就是森林之王的儿子，希尔查德的恋人。他早就暗暗爱上了希尔查德。为了获得王子的爱情，他选了‘忠实’的咒语。如果王子不能诚实地对待他，他就会失去自由、美貌、家园。对森林之子而言，这确实是可怕的後果。我不知道在他和王子相处的时日里，有没有对此感到後悔过。很遗憾的，希尔查德历遍千难万险，到最後还是没能认出自己的恋人。尽管他深深感知到了对方的痛苦。宰相方才阻止了陛下，我认为他是对的。以陛下的聪明才智，不难看出里面的真相。但陛下也不该忘了，恶魔之神的诅咒是无法破解的。巨蛇让希尔查德来刺杀陛下，意图已经很明显，王子或者死亡，或者死心。哪一种都胜过知道一切。陛下被同情心所驱使，忍不住要告诉希尔查德巨蛇的真实身份，却不曾想这样反而是，消灭了他所有的希望。希尔查德现在还能对著我们讲讲过往，陛下一开口，他可真就要当场悔恨至死了。”国王脸色微微发红，轻咳了两下，说：“法官，你说的很有道理。可是希尔查德，他难道就这样一直寻找下去？”法官回答：“是的。一直寻找下去。”宰相目视前方，看不出表情。国王不自觉地发出叹息。神情惆怅。宫殿陷入了一片沈寂。
良久，国王终於打起精神。请第二个人说出自己的理由。第二个人是个衣著华贵的美男子，双目如木星般光亮，睫毛似箭，风度翩翩。他行了个礼说：“尊贵的陛下，希尔查德的经历引人入胜。但我自己也有一段惊险的奇遇，需要讲一讲。因为我是从一头鸟身上掉在陛下的喷泉里的。陛下昨天见到我的衣衫湿透，就是这个原因。”
下面是第二个人讲的故事。
国王与宰相-第4章
“陛下，我是摩苏尔人，珠宝商阿卜杜勒的儿子，名叫贾米伦。我的父亲是远近闻名的富商。在我出生那一天，他邀请了全城的人来参加酒宴，人们笑著唱著，整夜狂欢。那景象，过了好多年还有人说起。我是家里的独子。父母亲对我寄予了很大的期望。在我十七岁上，我父亲决定送我出门去见识一番。他买了一条檀香木做成的大船，装满了香料和珠宝。给了我三十个奴隶和五千第纳尔。让我沿途做些珠宝生意，增广见闻。船在一个风和日丽的上午出发了。我站在船头，心中充满了第一次远离家门的悲伤与不安。这种情绪持续到船驶入深海，才被大海的壮丽景象所分散了。我们日夜航行，地平线远远的望不到边。据船上的领头说，下个满月就能看到陆地。我每天都不忘读一段《古兰经》，请真主保佑我们航行顺利。不料某天夜里，天气突然变得很坏。所有人的心里都蒙上了层黑雾。没多久大风暴就起来了，雷雨交加。船在风浪里摇来晃去。我只感到一阵阵的晕眩和恶心。听一个见多识广的老水手说，自他出生以来，还没遇到过如此猛烈的风暴。船越晃越厉害，被咆哮的海浪高高卷起，又重重落下。我们所有人聚在一起，心里默念著真主，赞美先知。那大浪伸出巨舌，简直要把我们卷到月亮上。雷电震震，船上的人已经听不到彼此说话。隐约间我只听到有人大喊，说船漏水了。我被雨水和海水冲得透不过气，很快就昏迷了过去。昏过去之前，手还紧紧抓著船板。等我醒来，对眼前所看到的景象难以置信。以为自己已经死了。那是一座水晶做成的宫殿，在海里发出柔和的光，一直照到很远的地方。真是美极了。床是柔软的鲸鱼皮。围墙上有珍珠拼成的各种图案。一阵浪涌过，立著的灯就摇摆起来，响起醉人的歌唱──它们是一种奇怪的植物。地面的水晶折射出棱角，让整个儿宫殿无比明亮。珊瑚和水藻点缀在墙角。宫殿乍看是没有顶的，仔细一瞧，就知道那不过是一片蓝水晶，和海的颜色交融在一起。能看到深海的鱼类在上面优游。宫殿似乎是随浪起伏的，却出奇地安稳。人在里头行走，比在地面还要舒服得多。