希尔查德朝宰相略一颔首。又讲了起来。
国王与宰相-第2章
“人在极度干渴的时候，就算面前是最烈的毒药，也要拼上去抢了一抢的。我贪婪地盯著水袋，生怕一个眨眼，它就会从我眼前消失。那水，真是赛过生命之泉的甜美！我一口气喝完，差点不会呼吸了。精神上放松下来，我双眼一黑，不省人事。等我醒来的时候，已经躺在了一个帐篷里。帐篷布置得相当华丽。一位少女正温柔地为我擦著身体。我问她话，她却指指自己的喉咙，摇了摇头。我顿时明白，自己到了一个纪律严明的部落。等我吃饱喝足，养足精神。我对自己的莽撞言行，对周围看到的一切，都有了盘算。沈思间，一个阿拉伯男子掀开帐帘，说著蹩脚的本国话，请我到库什德那里去。库什德的帐篷并不起眼，和其他人没有什麽不同。我猜想，他是为了让偷袭的人一时找不到目标。内里有不少白衣阿拉伯人，规矩地立在两旁。库什德端坐在上，漫不经心地玩著一把匕首。我走上前去，对他行了一个恭敬的大礼：‘侠盗库什德，虽然你我之前未曾谋面，你的大名如雷贯耳，一路走来，我已听闻了人们对你的许多传诵。这次多谢你的慷慨与好意。我知道你这样的人，是不在乎金银珠宝的。承蒙不弃，我非常乐意为你，侠义的库什德，献上我的一片忠心。’话说完，我对著他，深深地一躬身。库什德的声音从上面传来：‘游方者啊，先知布阿里有云：强权之下无真心。我非常明白你对我的感激。不过，这里面，可不是十足的黄金。’我听到这里，鼓起勇气，抬头对上他的眼睛：‘侠义的库什德，请你听我把话说完。我很想为你献出我的一切。这话就是放进火炉烤七天七夜，也不会失掉赤诚的颜色。我本是阿勒颇城的王子，为了寻访失踪的恋人而四处漂泊。我早已暗下决心，不找到他决不回去。在这之前，我是没有自由的。’库什德不说话，拿匕首瞄准我的心脏，一前一後的晃动。我表面强做镇定，内心却怕了起来。然而，我忽然想到，这样一来，我就从漫长的痛苦中解脱了，说不定会和我的恋人在天堂相遇。於是我胆气倍增，在心底默默感谢真主，准备光荣赴死。库什德的视线，捉摸不定，一直望进我的眼里，我也毫不胆怯地与他对视。沈吟了片刻，他才又开口道：‘游方者，我佩服你的胆量。敢在沙漠大盗的面前，说出这样一席话。我也佩服你决心的坚定。为了这个，我不杀你。但愿你记得今日的誓言，不要忘记库什德这个名字。’说完他对身旁的一位少女摆摆手，少女走上前来蒙住我的双眼，我闻到了一股强烈的蔷薇香水味儿。後来就什麽也不知道了。”
“陛下，”希尔查德停了停：“希望你没有对沙漠大盗库什德感到厌烦。我花了太多时间来讲他了。”
“不，希尔查德，我正听得入迷。”国王笑了起来，神态和蔼：“你说得太好啦，我忍不住想多听一些。不过我们还是回到你的经历吧。把库什德留给亲爱的宰相。”他冲著宰相抬了抬胳膊。宰相将右手叠在胸口，对国王回了个礼。其他人也都同意国王的意见。
希尔查德眸中的悲伤还没洗尽，又多了痛苦的颜色。他想了想，说：“陛下，下面要讲到我一段离奇的故事。请仔细听。”
“等我醒来，正在一匹坐骑上颠簸，脚边摇著水袋和食物。我欣喜若狂，由衷地为库什德祷告了一番。就在我满怀希望，要走出沙漠的时候，不知从何而起一股怪风，来势猛烈，我一下子被卷到了天上，狂暴的沙砾打著我的脸，满嘴都是涩味儿。我一直清醒著，闭著眼默念真主。等到风暴止息。我从空中掉下，摔得很重。右腿几乎不能行走。还没回过神，一把又粗又重的铁铐就缠上了我的脖子。我就这样做了奴隶。
役使我，和其他给怪风虏来的，是一群黑奴。他们的身体异常高大，双臂结实有力。面孔平板，眼神呆滞。我一看就知道他们是中了邪术。他们每天只给我们极少的吃喝，用铁铐和皮鞭逼我们干活。那片沙漠一望无边，奇怪的是在我们脚下，居然有一座极大的黄金山。”
听到这里，众人的神色各异。法官皱起了眉。国王微笑著。宰相若有所思。希尔查德沈浸在回忆里。继续讲了下去：
“原来我们是要用这取之不尽的资源，在沙漠里建起一座黄金宫。谁也不知道宫殿的主人。只每天流汗、喘息，想著怎样才能逃出去。到头来我们没有一个人成功，反而有好几十人因此送命。我日夜忍耐著，如是过了三年。黄金的宫殿终於建成了。我正寻思著，怎麽才能见到宫殿的主人。想个计策让他放了我。宫殿的主人却像知道了我的打算，传令召见。
我永远也忘不了那样的景色。黄金从四处闪著光，所见一片耀目。地上铺著深红的长毯。门窗上镶嵌著红宝石，绿松石，光芒像水一般流动著，让人迷醉不已。最後一道门被拉开了。我看到了宫殿的主人。一条墨绿近黑的巨蛇。它的身躯盘在王座中央，尾巴长长地垂在黄金做成的地板上。不停地扫动。我压制住内心的恐慌，慢慢走上前去。脚印一步一步，看到的图象也越来越清晰。那是一双怎样的眼！所有的黑夜加在一起，也没有他的一小块儿黑。眼神散发著冰冷的光。衬著冰冷的宫殿和黄金，倒使它们有了暖气。他就无声地坐在中央，舌尖还发出丝丝的声响。整个儿的宫殿在他身後，身边，那空间似乎是没有尽头的，一直向著天地间延展。而他孤独地坐在那里。不动。在无穷的视野中。他的孤独是那麽明显！他又是那麽可怜。我泛起强烈的同情，一阵一阵直往上冒。望著他不退缩的骄傲，简直要哭出声来。”
希尔查德的声音颤抖了，他用手捂住双脸，过了好一会儿才把它们拿下。“尊敬的陛下，请原谅我方才的失礼。我从未在任何一个人身上，见过那样深的痛苦。因为本人的不在意，反而愈加的触动人心。我之前对他的种种仇恨，都在那一刻烟消云散了。”
在场的人用同情的目光，抚慰著希尔查德。耐心等待他的恢复。没有人说话。
太阳快要落山了。光照给宫殿的尖顶，涂上了一层漂亮的余晖。国王清了清嗓子，沈稳说道：“天色已晚，今天我们就先听到这里。等明天再继续。希尔查德，谢谢你。宰相。”话音未落，宰相就已站起身来，交代了一番事宜。法官沈默地向国王行了个礼。告退了。
国王与宰相-第3章
第二天一清早，众人又准时聚在宫殿里。经过一夜的休养，希尔查德和其他两人的气色好了很多。见到这样的改变，国王感到由衷的宽慰。法官还是一副沈思的模样，蔚蓝的眼眸里多了点什麽。宰相微笑著，起身对希尔查德说道：“请接著讲吧。”希尔查德点点头，声音比昨天和缓了些：