“叔公没欺负他吧？”
老者惊讶地看着他：“你该担心的不是叔公我吗？”
“我看你好像没被打，担心他是不是伤势太严重了无法动手。”
“伤不重就可以打老人家我吗？”
“你说老人——”叶修脚步一停，似笑非笑地看过来，“叔公，你不是仙逝很多年了吗？还是说我应该问，你到底活了多久啊，老人家。”
看老头子被噎住了，他又说：“现在想来，我小时候你老是说会有妖怪来吃我，其实是早就知道会发生这样的事了吧。叔公，你在其中，又担任着什么角色呢？”
“……总之，是正面角色吧。”老者略一思索，信誓旦旦地回答。
叶修眯起眼，不置可否。
老头子有点急了：“这你得相信我啊，修修。我没有c-h-a手其中任何事——除了最后将你带回原本的时间。而且说起来，是你那个危险的对象先找上我的。”
“……不要叫我小名。”
老者叹了口气，说：“其实，我不是你的叔公……”
“嗯，早猜到了。”
“听我说完。”老头子瞪了他一眼，“我应该是你的老祖宗才对。一百多年前，我在清凉山遇到了那时的——他后来名字叫周泽楷对吧？——被他发现了我身上有与你同源的血脉气息。我想，那时候他就明白了，你是我的后人，也是存在于未来时间中的人。”
叶修垂下眼。他无法想象那时候周泽楷的心情——在终于遇到叶家祖先之前，他究竟寻找了多久？又绝望了多久？或许仅仅依靠着他最后留下的那句“会再相见”，才能在寂寂深山中一直等待下去——而即使遇到了叔公，也只是得到一个模糊的百年期限。在真正相见之前，仍旧是漫长的等待。
“那时他便威胁我……没错就是威胁，你还别不信。说起来我也算他长辈了，对我还这么不客气。”老头子气哼哼地说，“要我还有叶家后人到那时候把你交给他。我一生行事端正无畏，当然立刻就拒绝了他。”
他本来期待叶修能感动一下，没想到他这个疼爱的小辈眨了眨眼，问：“为什么不答应？”
“……”
“反正你拒绝了他也不会听的，就该当场答应下来。”叶修说，“然后再给他包个红包，这样还能占辈分的便宜。山神的长辈，听起来就很有面子。”
曾经的叶生、现在的老者出身书香世族，一辈子都是个温润君子，这时候实在没忍住翻了个白眼，恨铁不成钢地说：“早知道你这么乐意，我何必硬撑着拒绝！——对了，他已经不是山神了。”
“什么？”
老者叹息一声：“现在的山神，是你啊。”
“结果最后，还是将年幼的你带入清凉山中。”
碧蓝汪洋似乎无穷无尽，银杏叶不知从何处漂来，也不知流往何处去。他们踏着海波，依旧如履平地。叶修也不觉得疲惫，大约心中最担忧的事已经解决，最担心的人知晓安好，便可以心平气和地一直前行。
“这件事也不是你的责任。”他说，“我也没有怪过你。”
老者摇了摇头。
“我没有办法，”老人家摸着拂尘的尾，黯然地说，“我一生都无法释怀那时听见的话语，又死的太早——那是个混乱危险的时代。我强行停留在清凉山中，想弄清那个妖怪与我叶家后世某个人的因果。我也等了很久，直到有一天，你被父母带来了清凉山中的叶家家庙。”
“那时候那个大妖怪刚刚渡过又一次天劫，仍在沉睡之中。即使如此，当你踏入清凉山，他仍旧有所感应，本能地散出妖力试图留下你。”
叶修回忆起那次去家庙上香，只记得下午回去时天气突然变得很不好，风雨俱来。而年幼的他漫不经心地望着车外狂风急雨，心中想着回去要通关的游戏。
陈年的失去色彩的平淡记忆，陡然注入一点苦，和一点甜。
“最重要的是，你身为山神，又一次回到了清凉山——天道再次发现你了。因你因果未完、灾劫未渡，是以百多年前暂停的天罚又将降临清凉山。我只能化身成这般，以叔公身份带走你。只要你居住在山脉之中，每一日记得敲动那口洪荒之钟，天罚会一次次半途退回——直到你真正缔结因果那一日。”
叶修若有所悟：“所以那一次我没赶上敲钟——”
老者没好气地看他一眼：“是我帮你补上的。真是的，一谈恋爱就不记得按时回家……”
你以为那是什么高中生的门禁吗。叶修无语。
“那现在小周怎么样了？我是说百年后的他……”叶修不禁担忧了起来，“他一直留在那里。”
“不必担心，他当时将你推入百年之前，一是去履行因果，二也是为了保护你。没有真正取得山神的身份，你留在百年后的清凉山，只会被天道所杀。但这次回去，你已是山神，因果亦了，天劫也无奈你何了。”
叶修听了，没再说话，却加快了前进的速度。老者被他几步甩在身后，不高兴地甩了甩拂尘。
“年轻人就是心急。人又跑不了。”
“我想他了。”叶修头也不回。
这个理由，无法反驳。老者只好也跟了上去。
似乎也察觉到了行人的归心似箭，走了许久后，无边汪洋终于露出了一线边缘。叶修大步向那处走去，没一会却又停下脚步，回过身。
“你不回去吗？”
老者站在几步外，笑着摇了摇头。
“就送你到这里。接下来，我无法再向前了。”
叶修下意识向前了一步，喊了一声：“叔公。”虽然已经知道老者不是这个身份，但幼年以来的习惯却无法立刻改口。
“我该回去的地方，不是那里啊。”老者恬然地说。他了却多年心事，神色也变得轻松起来。
“快些回去吧，有人等了你很久。”白发老者的外形渐渐化作细碎光芒，点点流光勾勒出另外的形貌，“而在那个世界，我的夫人……也在等着我吧。”
海波之上，银杏叶飘然而起，又纷纷而下——原本站着仙风道骨的老者的地方，是一个穿着军装的短发青年。
虽然看不清容貌，但想必就是叶生曾经的模样吧。
那军装青年似乎对他笑了笑，然后转过身，消失在光芒之中。
叶修望着已经再无人影的空旷海面，无声地鞠了一个躬。
再次踏入清凉山，恍若隔世。
仔细想来，其实这之间的间隔，也只是几天。但等他再回到熟悉的地方，已经有许多事情改变；但幸好，人还是那个人，妖怪也还是那个妖怪。
无论百年之前，百年之后。
他从虚空一步踏入，轻轻巧巧落在山水之间。清凉山还是他仓促离去时最后一眼的模样，燃烧的晚霞倾倒了一半，凝滞在半空中。天空是碎裂的镜面，倒影着遭受天火肆虐的山岳，碎片间隙中溢出艳色的火焰，犹如斑斑血迹。
这静止的一切，在叶修现身于清凉山的那一刹那，即刻重新流动起来。天火纷坠，晚霞肆意渲染，山林燃烧。天道再次锁定了他，天幕之中传来低沉轰鸣。
但叶修不曾给予它们半点注视。
此时此刻，他眼中心中，只有一个人影。
周泽楷倚靠在山顶的银杏树下，闭着眼。想必他为了在叶修归来时能第一眼看到，才特意守在了这个能看到山脉全境的位置。
但他大概真的很疲倦，也等了很久，不知不觉睡着了。即使是这样大的动静，也没能将他惊醒。
没有什么比长途旅行后，回家时能一眼看到所爱更令人愉快的事了。
叶修心念一动，便悄无声息地出现在银杏树下。他已是山神，山脉中往来自可随心所欲。他也不去叫醒周泽楷，俯身细细地看这个既是久分别，也是初相见的人。
他习惯了周泽楷幼童时的模样，此时再次见到成年男子的俊美形貌，有点新鲜，还有点惊艳。他以为自己已经熟悉了这个妖怪、这张脸，但时隔许久的一眼之下，心中仍旧是满溢而出的喜爱。
多么好啊，你遇见我，我又遇见你。
他一动不动地歪着头，注视着睡梦中的妖怪青年。而天劫显然读不懂气氛，在叶山神认定的浪漫时间里，向他背后降下一道晚霞的流矢。叶修没有理会，直到它近至三丈之内，才随意地向后一指。
山脉轻轻一震。晚霞的箭矢无声无息落地消失。
叶修回过身来，轻轻地将指尖置于唇前。
“安静一点。”他低声细语，“不要打扰他。”
山神的力量如流水般，无声无息地流入山脉之中，修复受损地气。
天劫渐渐散去了。
天道无可奈何，徒劳发出威吓的雷鸣后，擂起黄昏的战鼓收兵撤退。
叶修才不管它们。他挨着周泽楷坐下，像完成了一天的工作后，心满意足地懒洋洋倚靠着伴侣。
远处天空中，晚霞正褪去血色。
“你曾对我说你来迟了。其实来迟的不是你，是我啊。”