虽是询问语调，口气中却全无商量余地。那笑容看得谢载川后背发凉，放眼中书省，无人敢出异议，只是不知他非要留下那位将军，是作何谋……
这日谢载川正照例于紫宸殿向皇帝报告吏部事要，门外忽有人唱道：“单于府都护范阳节度使从二品镇国大将军燕旗求谒——”
新皇反感多事，来听他们这群大臣议事已是勉强，况且燕旗这求见不合流程。皇帝当下便皱了眉，有人忙劝道：“燕都护久驻边疆，不通京中礼制，可以体谅；况他为军中要员，此次冒昧求见，难说有要紧军情。”
皇帝这才允燕旗入内。那日醉仙楼内不进油盐的苍云留予他极深印象——后来竟被杨先生说服了。可惜近日杨先生告病未朝，不知燕旗此番前来所为何事？
燕旗甫被宦官引至殿前，一众官员争先打量，有皇帝身旁的司礼太监问：“燕将军，可是有奏本欲上？”
燕旗利落地撩甲半跪，对曰：“并无。末将此次前来只想求问，末将此前上书请领三万苍云军士北归雁门，缘何被驳？”
将军话音刚落，皇帝便开了金口：“朕这京城不比边关，燕将军为何总着戎装而不穿武官服，难道是礼部未发与你么？”可惜出言不为解惑，只为刁难。
显然，直接告诉九五至尊“不想穿”，是不明智的，燕旗一时语塞，好在谢载川及时解围道：“燕将军不着官服而着戎装，正是居安思危，时刻忧国，忠心可鉴啊。”
看在吏部侍郎谢载川与左相关系密切，殿内其他官员很配合地笑一笑，附和称是，气氛缓和下来，皇帝也霁了脸色。
“是，”听燕旗接了他的话，谢载川本以为这一茬就此平息，谁知燕旗话锋一转，道，“手足血亲尚能阋于墙，何况外敌。”矛头凛然暗指当今圣上夺宫一事，满堂色变。
色变归色变，宫变一事终是理亏，更何况燕旗是个中关键，皇帝亦是无言，并不敢发作。室内缄默半晌，谢载川尚有些掌控不住这场面，犹豫许久才尝试开口转移话题，道：“燕将军请归雁门一章，乃杨大人所批，臣当时在场。杨大人道是苍云军再留京数日，供禁军观摩教习为宜，回执的批红上应当已写明。”
听见那姓氏后燕旗气势更汹，咄咄逼人道：“主将领精锐淹留异地，边关空虚，若夷人趁机来犯，国之安危悬于一线，何耶？”
言辞上应付一武将，谢载川还是绰绰有余的，他道：“雁门为我朝险关要隘，精锐何止三万；军中将领众多，燕将军经验丰富，离开时难道没有委以可靠之人？且禁军为国都最后之藩篱，若禁军松弛，国之安危真当悬于一线。”
龙涎冉冉，本该居于主导的皇帝现下正高踞御座，享受着女官的宝扇香风，饶有兴致看手下两员要官一来一去争执，仿佛只差手中一把瓜子了。
玄甲将军横眉怒目，显然并不服气，谢载川暗自哀叹杨先生这病假告得太是时候，硬着头皮补个理由：“雁门关上书称大破夷人，一扫雪原，先皇肯燕将军之帅才，遂升燕将军为范阳节度使，此不过四月余前事，夷人元气应尚未恢复。燕将军戍国之心日月长彰，不急这片刻，先留京中，让京师的老爷兵们见识一番边关铁军。”
见龙椅上人一副袖手旁观之态，燕旗越发愤恨当初听信杨聆蝉，谢载川既拿先皇压他，他只得退步道：“那敢问数日具体是几日，或是要供禁军学习至何程度？还望谢侍郎说明，末将好与军中传信。”
这……他怎么知道。目光所及，贴金匾额反s_h_è 的光芒近乎刺目，面前将军一副恨不得手撕了他的模样，身后圣上正悠闲向宦官奉的白玉痰盂中吐口沫，周遭官员都在看戏，谢载川心下无奈，虽事后可能又要被敲打“难持大局”，现在他也只能把杨太傅他老人家搬出来了……“杨大人未作说明，某不敢妄语，不若等杨大人休毕，燕将军再来可好？或者，某可代为传达……”
认清并不能在这殿内得到答复，燕旗生硬打断道：“不劳烦谢侍郎，我自去请杨中书解惑。”
“呃，燕将军请便。”他见过不少怙恶不悛的罪犯，但那些人再穷凶极恶，都比不上面前这将军y-in沉的一瞥慑人。谢载川汗颜，杨大人非把这人留下来，甚至还惹他亲自上门，不知是何用意，难道是想对这人下手？这可不合杨大人之行事风格……
燕旗虽屈膝，声色犹朗然，道的是：“燕旗本无资格入紫宸殿，此次前来实属唐突，请圣上降罪。”
皇帝哪会真的降他罪，只乏味地挥挥手，道：“也罢，念汝心系家国，此次便不追究。”
殿内众人程式x_ing地叹道：“皇上圣明。”不少人一开始并未反应过来，后来才跟上前人浑水摸鱼，于是这唱赞的声浪恰似顿了一顿才开始转动的织机，使当事人的“谢主隆恩”淹没于卡壳的尧风舜雨。
而后燕旗起身，毫不留恋转头离去，一干大臣心思各异，目送与金屋宝顶格格不入的玄甲将军走远。殿内很快归于常态，谁也不知道激起水面涟漪的究竟是一块石子，最后留在水底；还是一只鸥鹭，轻点即去。
郡国公府的阍室值卫已经习惯了。
郡公提前告诉他某某大人来时不必通报、直接引见，诸如此类，并不奇怪——用个他从坊间说书人那听来的成语形容，这叫神机妙算。
黄昏中的缱绻值卫和银杏树尚记得，这位再度来访的将军却似不记得了，如今他身上散发的冷，是真的冷。
透着杀意的冷。
一样的素衣丫髻引路人，一样的青墙黛瓦水乡景，穿行其中，燕旗无端生出几分物是人非之慨。路过石桥，桥下水流已枯，众芳芜秽，很难说来年它们还能否在这不符习x_ing的北方醒来——那干脆彻底清除罢，燕旗如是想。但人总是这样的，爱抱着一丝残存的希望等待奇迹，就像绝境中等待援兵；又或者自以为断了念想，其实尚怀破罐子破摔，将偏执权做怀念，就像身后留名的安慰之语。无论哪种丑态皆出自放弃太疼了，这世间从没有痛快一刀之说，切去的肢体伤口尚会剧痛，砍掉的头颅还要滚一滚再喷出血束。
逼自己死心的感觉就像亲手把肋骨从破开的艳红皮r_ou_里抽出，痛得你想抱哀嚎着在地面鲜血淋漓地摔上几摔，最后气若游丝地说算了罢，留下他罢。于是那骨刺就埋在你体内，隐隐作痛，每逢y-in雨更是猖狂，但有什么办法呢，只怪你一开始就不该种下它。
路熟悉得可怕。燕旗做作地腹诽，这杨聆蝉是什么怪癖，爱在水榭内晤客，可惜这并不能让他好受些；于是他转而设想杨聆蝉又有何y-in谋，用仇恨武装意志，这才收到些效果，这也是宫变后他一直在做的……
他又被引到同一扇门前停住，像是又回到不久前。
那下人又是一欠身，又对他道，
“燕将军，请进。”
9
说起玩弄权术的谋臣，世人总爱想象高人分执黑白，与己对弈，但面前这人不同，他喜欢弹琴；说起弹琴，世人又爱追思孔明神机妙算，空城退敌，但面前这人也不同，他只是喜欢弹琴，七弦伴他之年岁，远比官帽长。
某种意义上来讲，杨聆蝉是个矛盾体，当然旁观者可以把这种矛盾简单粗暴地归结为虚伪，燕旗没有。
但他得恨他。
一样的水榭楼台，一样的照面而坐，这次两人之间的物什由盆栽换做了琴。杨聆蝉是真地染了风寒，他披一青裘，正低眉用银杏油擦拭琴轴。他是跪坐着的，姿态端凝，长发委地，垂坠难掩脸庞苍白，可惜现下燕旗见他只觉烦躁，劈头便问：“杨大人刻意引燕旗登门，有何图谋？”杨聆蝉理事细致，不会只告诉臣属要留下苍云军，而不说清留多久，除非是故意为之。
杨聆蝉停止擦拭，摆好琴，抬眸看向燕旗的眼神透着无力，“无他，但望燕将军兑现前诺，听杨某一曲耳。”
燕旗再恨杨聆蝉也实在诌不出一阙曲能有什么杀伤力，何况他确实许诺在先。他犹挣扎道：“燕旗乃一粗人，不通音律，杨大人何必对牛弹琴，自讨无趣。”
长歌猛然咳了一阵，剧烈得肩背都坍塌下去，平复片刻才能道：“无妨，某只求在燕将军面前弹完。”
苍云本该逼问长歌可是弹完了就放他离去，乃至放他回雁门关，但有那么一瞬间，他仿佛与长歌言语间隐隐泄出的感情生出了共鸣，终究还是别过头，淡淡道：“请便。”
等他弹完再计较罢。燕旗如是想，看向窗棂，那里被竹帘遮盖，并不存在所谓景色。
于是杨聆蝉开始弹奏。
他弹得认真，可惜琴曲对燕旗来说只是一种声音，行军打仗的将军不懂阳春白雪之意境，搜肠刮肚亦不过“好听”二字，他反馈给杨聆蝉的，只有沉默。人道是钟期既遇，殁于死别，为千古悲谈；比之知音难求，欲将心事付瑶琴，弦断无人听，谁者更甚？
不愿流露太多情绪的燕旗选择低头。那时常引他心思的美好双手在眼底翻飞，上面所覆之银甲跃动着粼粼光辉，锋利甲尖与脆弱琴弦一次次交锋，透着生死搏斗下惺惺相惜的悲怆意境。燕旗听那琴音高了又低，既而持续走低，中道徒然尝试拔高，终究还是一蹶不振地萎靡下去，几乎陷进尘埃里。他像被云雾包裹了，那些云雾化作水汽，狡猾地朦胧了雾外江山，自七窍渗入他意识，泅出一片意味不明的深色。
“嘣！”
陡然，数弦齐鸣，炸出近乎噪音的巨大声响，而后，水榭陷入死寂。杨聆蝉抬起的脸上眼尾一抹红深得异乎寻常，燕旗不认为这琴曲会有如此突兀的结尾，正纳罕杨聆蝉为何失误，对方已倾身上前——