“那杨大人以为，城墙较之室内，何处更安全？”
“幸得燕将军在此处。”言下之意，认为燕旗会保护他。
“我只答应不阻挠禁军，并未允诺保护杨大人。”燕旗浓眉拧起。
“约定止如此，但燕将军既走至这一步，凌王登基已成大势。燕将军亦知，凌王乃无能之辈，向来依赖杨某，若杨某去矣，谁来平息事后震荡，又谁来打理泱泱大国？到时庙堂荒废，民不聊生，燕将军才真是要愧对天下了。”
杨聆蝉这论调来得刁钻奇巧，燕旗无从反驳，但对于长歌的期许，他并不认同，付一哂笑而答曰：“燕旗为一国之将而非一府之卫者，止通纵览全局博一役之胜，不懂锢拘片隅保一人之周。”
这次换杨聆蝉无言以对，好在燕旗意不在令他难堪，适时抓了他的手腕往身旁拽些，曰：“城墙边危险。”倒是没继续赶他走，也算种妥协。
杨聆蝉被燕旗这一言行消磨了深思的意向，多年后，他曾在羁旅油灯下忆起城墙上这幕，原来当时两个人都清楚什么方向才是对的，却不约而同地向着错误的交汇点行去。
且将后事付与后世，现下杨聆蝉任燕旗牵着，矜持地道声：“多谢燕将军。”
烽火染长夜喑哑，恰似朱砂误入墨画。燕旗不语，背影沉默可靠。杨聆蝉沿二人接触的手臂望去，碎发与白翎被夹杂火星的夜风拉扯着，猎猎飘拂，玄甲将军宽肩阔背，兽头腰铠愈衬腰线劲道，裙甲下摆开得嚣张凌厉，末处一双棱角分明的玄金战靴与人高的陌刀一道杵在城墙上，俨然天雷难撼。
这画面并不长久，不消一盏茶的功夫便有人急急向杨聆蝉报曰：“太子领三千忠卫死守甘露宫，我军久攻不下，再拖下去恐生变故。”
“何不从其他地方抽调兵力？”杨聆蝉问得轻巧，惹燕旗侧目。
“我军兵力只够制住宫内，若抽走一地守军，恐御林军趁机反扑，一点溃而满盘波起。”此言中肯在理。
身为文臣，杨聆蝉对兵阵不甚精通，一时愁眉莫展，攸忽，有人铿锵开口道：“某愿率苍云军五千，拿下甘露宫。”
只能是燕旗，竟然是燕旗。杨聆蝉难掩诧异地问：“燕将军不是不愿c-h-a手？”
“如杨大人所言，事已至此，再故作清高也无甚意思。我此去将太子拿下，以绝后患。”燕旗拎起盾，直面长歌的脸上神情坚定，一洗戒备不屑之色。
杨聆蝉对他笑，口中轻飘飘道“有劳燕将军”，那样的笑并不真诚，带着身份x_ing的轻蔑与冷淡，但真的太好看了，把刻薄都变得甘之如饴，很容易让人联想起古往今来为卿一笑轻掷一城的盛大逸事。
燕旗怀疑他可能真在做这种事。有生之年，他从未想过世上会有这样一个行云流水般的人，把所有客套应付都变得理所当然，把所有惺惺作态都演得姿态妙曼。但介于对方之示好，这迷惘不但没困住燕旗，反让他横生几分干劲。
只见那人步履带风地唤人备马，要去亲自调兵。但闻一阵马蹄飒沓，驰出城楼的是匹通体油黑的赤目大马，英武中更透凶戾，与主人颇为相符。杨聆蝉扶在城墙边探身目送这一人一骑一往无前地奔进金戈狼烟，直至目堪及处连个黑点都不剩，这才作罢。
燕旗既去支援，杨聆蝉放下心来在城楼内等候，事情进展过于顺畅，顺畅得他几乎掩耳盗铃地忘了些陈年老梗。
先来的，是如他所望的好消息，五千苍云军大破甘露宫，太子自缢于主将燕旗跟前。
后到的，不是他意气风发扬旌归来的将军，是尊煞神。
苍云归来时已近天明，晨露熹微，给冷硬玄甲濡上了虚无缥缈的s-hi润柔和。烛光正好，长歌把披星戴月的苍云迎进室内，又从善如流地遣散旁人，心中洋溢着诗文中守得征人归的温情桥段。可叹兵刃不留情，下一瞬便有挟风的陌刀堪堪擦过他笑脸，砸进墙壁，悍然撕裂这一厢情愿的错觉。
杨聆蝉很快明白燕旗为何主动要求旁人离开，又很快想通燕旗杀意迸发的原因——太子既死在燕旗面前，死前肯定与燕旗对峙过。
“太子自缢前与我道了些事，不知杨大人想听不想听？”
低沉沙哑的嗓音，毒蛇吐信般滑出意料之中的话，杨聆蝉阖眼，心想到底还是逃不过。
燕旗并无刻意吊人的怪癖，杨聆蝉既不语，他也就自己说下去，“一是，皇上断雁门粮饷时，太子曾暗中输送，然被截；二是，当初工部侍郎事发，御史上书抨击，正是凌王的授意。”
他以刀柄为支撑，缓缓发力，坚硬如石墙，亦不免被陌刀刻出一道凹槽，发出骇人的科科声，足见此人下手之深，恨意之盛。“太子本有意施援，只是横遭c-h-a手，杨大人身为太子心腹，不会不知；而我之前问起，杨大人却未吐露。甚至，容燕某再想恶劣些，说不截粮就是杨大人的手笔？至于指使御史上书攻击，多半是杨大人借凌王之名行事……燕某愚钝，可有猜错？”
他以为那人睁开的眼里会带着他厌恶的惶恐、讨饶，以为那人会用如簧巧舌向他推脱开解，但没有。杨聆蝉张开的眸中只剩沉郁的悲哀，言辞也失了平日雄辩：“没错。”
“呵，杨大人，多年前的顺手之举竟成今日策反要害，欣慰吗？看愚人挣扎这许久终是为祸首伥，得意吗？”男人咬牙切齿地问，犬牙森然，似要撕破他颈脖。
“不……之前听燕将军说起雁门惨状时，我已后悔只思党争之谋，害许多无辜人；至于瞒你，多日以来我心中只有不安，并无得意。”杨聆蝉此言诚恳，发自肺腑。
“杨大人虽这么想，到底是为私心而未道出真相。”苍云不为所动，抬高身躯，彻底将长歌罩在自己的y-in影中，令他无处可逃。
“是，我不会告诉你真像。”苍云的侧脸被炭火映照着，凌厉得惊心动魄，长歌就在此时突兀地平静下来，“燕将军若要问罪，手起刀落便是。”
燕旗用力把陌刀从墙中拔出，猛然一横，刀刃直逼身前人颈脖，“太子已死，凌王将登九五。相位唾手可得，杨大人就此死去，心中可有不甘？”他期待这人会像无数手下败将一样，诉说自己有多不易、多不甘，卑贱地向乞祈一条生路。敌人越是低声下气，他扭曲的恨意与执念就宣泄得越发酣畅淋漓，手中刀也越发想斩下那死不瞑目的头颅……
“杨某蹑足官场十余年，多行不义，早有担负报应之觉悟。终究黄泉路旁土一抔，又何须遗恨几多愁？”杨聆蝉坦然与目眦欲裂的燕旗对视，那个从容政客在恍惚中归来。
刀下人主动仰头，露出的大片颈脖白得刺眼。宫中硝烟已散，此处金鼓方鸣，玄甲将军握刀之手稳到僵硬，场面陷入可怖的沉默。
挣扎许久，燕旗终是将陌刀狠狠砸回地面，一字一句道：“我不杀你。”
杨聆蝉面上并无喜色，想来是认为燕旗要提些陷他于生不如死的要求。
“皆因我一开始为私仇答应与凌王同流合污，这才被你利用，走至今日境地。况且，如你所说，没了杨聆蝉，又谁来匡扶凌王。我若再为私仇取你x_ing命，以致天下大乱，乃一错再错，愧对万民。”燕旗恨恨道。
他面色铁青地接下去，“但并不代表我原谅你。而且，杨聆蝉，我警告你，你以后若再把雁门关、把苍云军卷入朝堂诡谋，燕旗绝不手软。”
“好……”逃过鬼门关，杨聆蝉瞬时脱力，几乎直接跌坐在地。他手忙脚乱地拉扯燕旗，还想说些歉意之语平息对方情绪，但燕旗只留给他肃杀一眼，而后拔起陌刀径自离去，徒留杨聆蝉呆立原地。
x_ing命既保，人就空出心思多想。他们之间早有利害牵扯，诚如燕旗所言，起始便不该。他抱着侥幸心理自欺欺人地接近燕旗，心思费去许多，最后不过落得背影一个。他杨聆蝉何曾做过此等明知不可为而为之的事，遇见燕旗后又是着了什么魔？
未等杨聆蝉思索通透，已有按捺不住的下属前来道贺。杨聆蝉起初应付得勉强，叙到后来还是被调动了情绪，毕竟十年苦心孤诣，一朝功毕，凌王登极之日，便是他封侯拜相、一展宏图之时。
长夜将尽，汤日初升。曜尔古都，虎踞龙腾。旧历遽去，国号未更。且试看明日乾坤，谁翻覆云雨信手书新史成？
8
元殷二十八年冬，文宗崩，太子庆将继，东宫亲卫伺机叛乱，疑为平王母萧妃所使。时孝宗领禁军入内平乱，晚矣，庆身死。庆既死而无后，文宗三辞而群臣固请，乃登基，定年翌文，追庆称怀帝，又谪平阳王为庶，尽诛萧妃族。杨聆蝉，太子少师也，素有才名，上不问前嫌，拜太傅，迎之为相，入阁不旬月而朝野平，为一时佳话。
金凤衔诏东极来，銮仪冕旒自登台，九章纹尔袍，四海为尔臣。黄金墀下砌白骨，不论出处论胜负，叹正史寥寥数笔，堪向何处问当年？
“不允。”政事堂内，谢载川胆战心惊地看着杨聆蝉掷出他递去的奏章，打散了原本摞好的奏本，引满堂侧目。
新皇登基后游手好闲，将政事一应委于清洗置换后之官属，心甘情愿沦为一枚印章——这大概正中眼前人下怀。
杨聆蝉，当朝中书令，开国郡公之后，皇帝的倚命太傅，他言传身教的先辈，现下正露出少见的焦躁之态。想起那人与宫变的种种牵连，谢载川不敢多问，只不动声色整理好奏本，恳切道：“范阳节度使滞留京中已久，守将请归边关，天经地义，如何驳得？”
他知道没有这位大人找不出来的理由。杨聆蝉搁笔端坐于裱了儒门经典的巨大画框前，已然恢复平日从容，落落大方对上众人目光，和蔼笑问：“要他苍云军暂驻京中，供禁军观摩见习，如何？”