他不会对英飏透露半点口风的：这里聚集着太多为他敏感的痕迹、气味，有的是残存，有的就在附近某个动物馆舍前，有的刚刚转去别处，还有的正在趋近。尽管其中有属于危险的，他还是想停下看一下情形。
落座下来刚喝了半杯葡萄酒，经过这张二人桌的客人之一就兀然停下。薛中泽暗骂这见鬼还是没躲开，表面则惊愕加欢喜的起身和母亲打招呼。
梅珊经薛中泽彼此介绍后，落落大方的与英飏彼此含笑见礼；两边都是结伴同行，不可能凑为一处，略作寒暄后，依旧分在两下就坐，之间隔了几排餐位。
同行的两位女性与梅珊不在同单位，彼此间倒算是闺中好友。其中家宅和顺体态丰腴的名叫王兰娣，九十年代初追随夫婿蒋先生北调进京，同在仪器仪表局任职。夫妇俩膝下只有一女取名婧仙，目前正托人找关系往军牌歌舞团里调。
另一位女士名叫冯艳，仅从一脸蝴蝶斑上就能猜出起家庭氛围是个不省心的，嫁了两任丈夫都是墙外桃花朵朵香。前一任男人是区商业局的干部，和该局下属某个商场女经理成某，搞出了不少撕袍摞袖钻窗泼尿的臊事儿；后补这位是某军牌歌舞团的干部，论及人品还他妈不如前一个，是个母狗抬腿他也挠裤裆的货。
冯艳摆弄起自己的辛酸，抹眼泪擤鼻涕都能扯完一卷纸。如果再加上她妹妹冯丽的悲苦，就得预备一整提的纸巾。冯丽的夫婿、金研院副高级研究员井某，眼看都要提正高级了；偏在去年年初涉嫌泄露重要报审数据，被Z字局扑谍组的人传唤，最后精神崩溃畏罪自杀。此时对外乃至其家属公布，也是宣布成了重大交通事故致死，好歹别让孤儿寡妇受连累。
于是冯艳的一番点题解说，使得梅珊和王兰娣听完后唬得愕然失手，汤勺把盘子磕得哒哒作响。怎么你们没听说过英飏的名字？金研院目前的头把交椅，堪称镇院之宝的，就是他。梅珊啊，你儿子认识这么大的人物了，你反倒会在旁发愁他找不到好工作？你可真会逗我们玩儿。梅珊缓缓的往面包片上摸着黄油，有些茫然道：我还以为那是他的同事或者领导
冯艳假装拿起菜单看，借以用作遮挡：不信的话我拿这菜牌作掩护，你俩往那边看，看看那两位聊得多有兴致。梅珊，我说句玩笑话你可别气。如果你家小竞是个女孩子，就冲眼前他们聊天那么兴致勃勃的，要说他们在谈恋爱，我绝对不怀疑。王兰娣啊由一声抢过话题，C着浓重的南方口音埋怨冯艳：麦尔格小尼老好莱（梅儿的小孩可好了）；侬弗要窝色料（你不要胡说了），俩个暖尼伐弄咖盆予噶（两个男人不能交朋友的）。
话虽是这样说，王兰娣的眼睛再看向不远处的英飏时，闪动在她视觉范围内，已经变成了栽在聚宝盆中的摇钱树。冯艳的解说无疑令王兰娣心中豁然明亮。家中有女初长成，男朋友谈了快有一打了，没有一个被她看入眼的。水萝卜放久了还要变糠、变蔫，闺女都二十大几了还没出阁，再捡不出登对人家，耗过三十就更没人问了。倘或最终落得个进门给人当小妈的地步，他们两口子还有什么脸回去见江东父老。
王兰娣拿餐巾遮挡着正在嚼酸黄瓜的嘴巴，急于说话搞得嘴角直菜渣儿：麦尔，酿弄个尼子翁翁库（梅儿，让你的儿子问问看），因希森么与唔盆予（英先生有无朋友），阿拉艾金格亲思么酿她阿嗲老头疼格（我家阿婧的亲事，让她爸很头疼的）
另一张桌子上，薛中泽正看着英飏在纸上画着草图，听他讲解着房屋建筑梁柱承重着力的配置，以及该着力点上加注钢铁构件的配额。
餐厅里亮起所有的吊灯后，薛中泽能感觉到敏感迹象减少或远去；紧绷的精神也骤然放松，此刻他看图的眼神很是茫然，称是隔行如隔山，还是没看懂。
英飏习惯性的收起了画图，随意的抬头看了一眼不远处，你母亲好像在帮你联系相亲。
烦不胜烦。都快被她逼得上吊了。薛中泽切烤鱼的动作，很像把握狗头铡的刽子手。
英飏用叉子绕着盘中的面条，玩笑之心高涨，忍不住就逗两句：光说不练假把式，解决不了问题。哪怕把面条甩到吊灯上，做个死给你看的动作呢，也能有所收效。薛中泽有意用叉子剫在烤鱼上：我可是叫您大哥，您倒说出这话来，那您到底是哪头儿的？
为免于放声大笑，英飏压低身形笑得浑身直抖，餐叉上的面条都被抖散了。好好好，那大哥改以良言相告。就以愚兄经历为借鉴，衡量女子是否可堪琴瑟之约，最好先度其父母言行品貌。推己及人，与你母亲同行这两位女士家中若有碧玉，切勿动问价（嫁）之念。
一顿饭吃得快意非常，埋单起身出来时，英飏还特意支使薛中泽去和梅珊那桌的人打声招呼。
长身下车走到露天里，英飏干脆的挥手把专车打发走了。回身招呼薛中泽上去喝杯茶，他新得一罐处子明前邀小友同赏。
望着薛中泽亲手泡好茶送到眼前，英飏像是松了口气的样子。小竞，忝居兄长，我的确有几句逆耳之言要跟你讲。有句话叫德不配位必有余秧，也就是说：用非所学或能力与职位相差悬殊，迟早会有畸变。以你的才能长期挤在地下斗室中，太浪费了。
薛中泽抬起目光，淡淡然的反问道：那您目前是否算得上德配其位？
英飏轻呷了口茶，回甘怡然后耸出一丝笑意：我嘛，只能算是两害相较取其轻。若不置身于此，就要向某集团表达效忠。但你知道那就等于饮鸩止渴。能最大限度的给自己留个耳根清净，把精力更多的放在正经事上，又能让某些人闭上嘴，何乐不为。长江后浪催前浪，亟待新人换旧人。有朝一日或有国内专业大学、海外归来的学子中，出现了比我更强的人，我这道烤乳猪也就可以撤下台面了。
薛中泽施施然的吹着茶叶品茶，偷眼看向对面，围绕在英飏周遭的气韵非常平和，无任何不妥状态；心中不免拍手称赞，默念着：好悬好悬。难怪此人刚满四十岁身居要位，这脑子里简直就摆了一幅八阵图。英飏是在拿推己及人试他的水深水浅。
换做他人为谋升迁，必定要以某些内情作交换显示归附诚意；则反而被英飏捉住短处绝了自己的退路。因为在一定的段位上，死局不仅限于山穷水尽，还有天无二日。而薛中泽在游过一次海水浴后，从中而得的残酷教训，就是随时随地坚决杜绝头脑发热。不是每次都有足够好的运气，都可以准确切中对手的弱点，将自己手中一手烂牌打出绝处逢生的结果。
想到此处薛中泽呵呵笑了一串，悄然拨转话题道：恕我不能认同您刚才的想法。后来者居上固然有之，那也是在于领导者固步自封裹足不前，甚或于失掉中心凝聚力。
记得小时候邻居大大家养着一只很凶的大公鸡，永远见它都是高高大大、雄赳赳的站在他家汽车顶子上。真所谓清晨我若不司晨，哪只瘟鸡敢出声，那只鸡比警犬都利害。拜会访客没有主人领进门休想迈进他家门槛半步；若谁敢偷摸溜进门，必定被大公鸡飞扑直踹着赶出院门数丈之外。当年家属大院堆积杂物很多，藏匿流窜在其中的野物动物也多。我曾亲眼见过那只大公鸡带着一群鸡，把一只黄鼠狼围在中间不敢动作。
对面沙发上，英飏手把茶杯，听着薛中泽的故事，笑得欢欣且意味深长。他确信自己真是太喜欢眼前的年轻人了。
12：跬步成渊
梅珊的新房子是事先就带装修的，只要仔细清理一下就可以入住；因此整个搬家过程连半个月都不到就完成了。梅珊暂时不想太折腾，最多推延两三年，等大儿子结婚前再好好装修。
全部踏实下来后，梅珊特意回了一次原住地。小区传达室的老头用纸盒子盛着一摞信笺、明信片交给她。老头的孙子刚上小学，是个小集邮迷。见一张万类霜天竞自由的明信片上邮票、邮戳都很特别，就拽着梅珊请求把那张卡片送给他。
梅珊看了明信片留言，写了几句祝福语，落款留名是顾嘉玥，是顾乐乐寄过来的新年贺卡，并没有什么特别之处。她也不好意思拒绝那个小胖子的恳求星星眼，就把卡片转送了。传达室老头怪不好意思的，表示以后再有寄给梅珊的来信卡片，一定关照邮递员递到梅珊的单位去。
梅珊绝不会知道的是，明信片后面除了祝福语之外，还有特意压在之上的痕迹，确切说是一份明喻、暗语兼用的指令。
不能明着登门找人，不能托人带话，又不能登报宣布；顾寒江就想到这个办法。他相信李竞回来后，就算不回那个寒心的大院，也会时常回母亲身边探望。他让女儿在明信片上写好祝福语，又仔细的留了暗记；只要李竞能从母亲手中接到这张顾家小乐乐的贺卡，就一定能从卡片上摸到指令，并随即应令回来解冻复职。
春分那天，顾寒江一早就到了坐落于颐和园西堤岸边的茶社中，泡上一壶明前，捧起《纳兰性德文集》静静地看书等候。茶社位置幽静，门面也不甚显着，事先做了包场安排，全天只接待这一桌客人。门口引位只需把自称来会笔友的客人让进来就够了。所以选在春分之时，是在于两会结束，各路人员撤防、换岗、归戍都各安其位；任何人也不会注意到这一隅所在。算无遗策的顾大人做梦都没有料到，他唯独算漏了一个小男孩软磨硬泡撒娇使性的作用。
许淙自西区分局开车返回时，也是心灰意懒的感觉。之前他终于通过硬关系查到了李竞所在部队的指导员，以及某一批复员名单。
指导员说他早已见惯高干子弟利用家庭背景，挣资格进军校、入党升级；像李竞这样儿反而被家境背景拖累的真是不多见。李竞从警卫特训退训之后，关于他的组织问题，也被莫名搁置下来。要不是97年底得到上级调派人员协助办案的通知，要求人员思想技术务必优良，他的组织关系转正也定不下来。
可是后来他参与协办的那桩案子，据说是闹了很大风声；案件告破之际办案人员死伤过半。上级单位为避免造成过大的社会影响，严密封锁了后期消息。案件上调、相关人员调离断链。复员手续是直接交给本人的，至于其后又交到哪个机关单位，就查不到了。
许淙又转了几层关系，找到了雷金纳德酒店筹建处的邵明远，通过他的关系问到了协查案交接单位西局。接待许淙的人正是王靖玖，邵明远的战友。于是得到的答案就更加山南海北抓不着影子了。
总共聊了不到半小时，王靖玖用二十分钟大骂江春年，剩下用五分钟讲述案件惨烈结案的程度，五分钟摆列幸存人员再后来受到波及拖累的委屈。
受到江春年带累，其生前所在分局受到了本系统点名批评。涉及公务的事情，有领导下过禁口令必须严格遵守，因此同事们仅能另找释放出口，拿江春年本人的德行、他未婚妻的品性、及实习警员甄某某之间的事儿，三点一面的演绎一番。
被问到是否有过一位协办人员时，王靖玖又把矛头转到了死人身上；大嘴一咧：那谁知道且！丫平时放个屁都得回头找找，看蹦出豆儿没有。兜里永远带着两样儿的烟，左兜儿是给领导拍马屁上烟用的，右兜儿是自己抽的。