小年那天，两人终于在天黑前看到了路边的一家客栈，孤零零地坐落在一片竹林前。
叶熹高兴地手舞足蹈，谢孤鸾也松了一口气。有人烟就说明离朔州已是不远，出了朔州很快叶熹就能抵达胜州，而谢孤鸾打算暂时留在朔州继续打听秦玉颜的去向。
谢孤鸾抖落满身风雪，把马拴在马棚边进了客栈。推开店门，冷冽的寒风夹带着雪花飞卷入内，屋里暖暖的烧着火，却没有人影。叶熹在柜台前探头张望，喊了两声后才听见有脚步声从楼上响起。
只见一个穿着男服的女子手里端着炭盆匆匆下了楼，沾着灰的手往身上一拍，收了定金，利索地收拾出两间屋来，指了指厨房示意他们自己烧水，便径自去了后院。
这女子虽举止有些奇怪，但众人也未放在心上，各自回屋准备休息。
[ 拾柒 ] 秦玉颜
谢孤鸾躺在榻上，房间里一片黑暗。
窗外落雪簌簌，火盆里发出木炭燃烧的噼啪声。空气里有股冰雪般冷清的气息，夹杂着新翻的泥土味，让他感觉自己仿佛身在华山。阿澈背着手站在窗前，挡住了窗口透出的微光，谢孤鸾看着他颀长的身子映在窗纸上，一动不动，似乎连时间都静止了。
就在他闭眼准备入睡的一刹那，阿澈蓦地开口道：“道长，这客栈好像有问题。”
是不太对劲，却又说不出怪在哪里。不待谢孤鸾询问，阿澈又道：“嘘——你好好睡吧，我看着你，不会有危险的。”
他的声音轻而柔，像情人的温言软语，谢孤鸾抖了一下，觉得话有些r_ou_麻。他甩甩头，把奇怪的念头从脑子里抛出去，翻了下身，脸埋进被子里，一觉睡到了拂晓。
程秋白一早来过了，阿澈在谢孤鸾醒后不见了人影，问过才知他去了后山的竹林。程秋白比划着叫他暂时待在房里，等阿澈回来再作打算。
“出了什么事？”谢孤鸾问道。
程秋白也不答，只是笑眯眯的，对他摇摇头便回了隔壁叶熹的房里。
谢孤鸾心下奇怪，舒展着筋骨来到窗前。屋檐上挂着冰凌，他掰下几根，准备放进壶里烧些热水。
雪霁初晴，阳光穿过树梢s_h_è 了进来，好似一卷薄如蝉翼的纱，那金纱铺在雪地上，雪中的冰晶闪闪发光。有风从远处的竹林中吹过——这里的山风着实厉害，从晚上一直吹到现在。
谢孤鸾闭目静听着风声，突然发觉一丝不对劲：这声音乍一听好似再寻常不过，但细细再听，这哪里是风，分明是鬼哭！而且并非一个人，是无数人。有的在呜咽、有的在悲嚎，有的撕心裂肺、有的肝肠寸断。一声声，从黑压压的竹林里传出，像一支奔丧的队伍正朝着他缓缓走来。
想到这声音伴着他睡了一夜，谢孤鸾顿时脸色一白，冷汗涔涔而下。
正在这时，谢孤鸾眼前有道黑影一闪，定睛一看，原来是阿澈。他的嘴唇抿成一线，表情是难得一见的严肃，他拉着谢孤鸾往屋内走了几步，沉声道：“赶紧收拾东西，这是家黑店。”
谢孤鸾心中虽惊也没多废话，手脚麻利地清点起行李。阿澈一边帮他递着包裹一边说道：“我昨晚听到外面有微弱的哭声想去查看，可离你们太远我又不放心。方才我去那竹林里，听见哭声震耳欲聋，但周围一个人都未曾见着！”
谢孤鸾面露诧异之色。
“是大青，一种不详的哭声，一旦他们出现周围必会有尸体。这说明……”阿澈紧锁着眉头，心情不太好，“我觉得奇怪，便刨开了地下的土，你猜我看到了什么？”
谢孤鸾点点头，算是明白了。
“雪下埋的全是死人，有的还新鲜，有的已经腐烂得差不多了。”阿澈眯起眼睛，啧啧说道，“十几个人呢，全是被利器戳穿了心口，真真是极惨。”
这客栈虽说从头到尾都透着一股古怪之感，前一晚感到有异，谢孤鸾也只当是寻常的敲诈打劫，并没有放在心上，想不到竟黑心到如此地步。从步态便可看出那老板娘是个练家子，许是见谢孤鸾和叶熹武功不低才未下手。
收拾妥帖后，谢孤鸾和叶熹神色如常地下楼结账。大堂里仍只有老板娘一人，算盘打得噼里啪啦，连眼皮也没抬一下。两人相互看了一眼，却不约而同地把手放到了腰间的剑上——屋中有杀气。
杀气的主人似乎连隐藏都懒得，任由这凛冽杀意随处蔓延，谢孤鸾余光一扫，老板娘也正巧抬起头来，唇角微勾，对他笑了笑。
乍地，一阵爆裂之声在耳旁炸开，堂内紧闭的木门被人狠狠踢开，木屑四溅，一股劲风带着细碎雪花飞旋而入，一个身影似黑电般s_h_è 向谢孤鸾！
谢孤鸾登即提剑，短兵相接，剑气激荡，震得楼板嘎嘎响。而对方一刻也没给他放松的机会，倾身而上，瞬息之间已与谢孤鸾过了十余招，气势如挟狂风骤雨，快得让人眼花缭乱。狭窄的客栈中一黑一白两道残影打得酣畅淋漓，除了潮水般奔涌的剑气使人胸中骤然有强烈的压迫感，周遭的陈设竟完好无损。
谢孤鸾纵身一跃，袖袍鼓动，一剑向其斩去。这一剑使得看似轻狂，将自己的破绽暴露无遗，却没想到一股强大气流伴随着雪白剑幕席卷而上，硬生生将对方逼退！
从来人的身法剑势看，可被称作一流高手，但在谢孤鸾面前竟占不了丝毫的优势，叶熹和阿澈皆露出惊叹之色。
叶熹看了一眼阿澈，目光移回了谢孤鸾，把手中刚出鞘的轻剑也收了回去。
谢孤鸾神情是难得一见的认真，他平日里虽也一本正经不苟言笑，但总有些散漫的意味，可这次却不同。他的眼神极其专注，剑意如虹，锐不可当，剑气磅礴如排山倒海，一招一式都做到极致……就像，是在炫技。
随着一声金石迸裂之响，胶着的两人骤然分开，谢孤鸾在半空中从容地一个转身，飘然而下，稳稳地落于地上，一身白衣丝毫未乱，而与他交手之人手中的长剑却已断成数截，零零碎碎好不狼狈。
谢孤鸾看起来心情不错，归剑入鞘，扬着下巴喊道：“颜哥。”
众人这才开始打量起这不速之客。
这人眉目张扬、丰神俊朗，箭袖玄衣一双长靴，是江湖人的打扮。他身量颇高，看起来挺拔威武，把被谢孤鸾砍断的剑随手一扔，大笑一声：“谢小鸟，武功见长啊，打不过你了。”
谢孤鸾听到这称呼，眉头一跳，脸色瞬间有点黑。
秦玉颜虽与他熟识却言语放肆毫无忌惮，他向来对轻佻之言难以忍受，旋即冷冷道：“你若不用枪，四年前就已经是我的手下败将了，秦玉颜。”
“秦玉颜……哪个玉哪个颜？”阿澈琢磨了一会儿，好奇地问。
谢孤鸾这番倒是有问必答：“美玉之玉，朱颜之颜。”
“堂堂男儿竟是个姑娘似的名字，着实有趣。”阿澈嬉笑着说。谢孤鸾头一次乐得听阿澈多嘴，牵起嘴角，露出了一个嘲讽的表情。
“谢孤鸾，你什么时候也爱自言自语了？”秦玉颜知他不高兴立刻换了称呼，扬声笑道，“我的名字真值得你念叨这么多年？不就是我给你取了个绰号吗。”他看不见阿澈，自然也就听不到他的声音，是以认为谢孤鸾在自说自话。
谢孤鸾不知为何会在此处与秦玉颜相遇，觉得甚是蹊跷，但转念一想这样反倒免去了诸多麻烦事，当即问道：“你怎么会在这里？”
“我怎么在这里，该我问你罢？这儿是我的地盘。”秦玉颜挑起眉毛，对老板娘一勾手，她便从柜台旁拿出一把长枪递给他。他持枪在手中挽了个枪花，继续道，“昨晚阿英给我报信。说店里来了个浩气盟的人她搞不定，我才从朔州快马加鞭赶过来，没想到这人是你朋友？”
秦玉颜这才把目光投向一旁的叶熹，这一看让他一怔，眼睛睁地老大。叶熹听到秦玉颜之名，就知道来者何人，被他盯着猛瞧，显得有些局促不安。
谢孤鸾早知秦玉颜会是这般反应，并不在意，却听他后面一句话，心中一紧，不动声色道：“是我朋友，也是师叔之弟阮成言。”
他没想到秦玉颜仍在恶人谷。
此地多半是恶人的一处据点，后山上那堆尸体定是前来投宿浩气盟的侠士，这些侠士不知这是陷阱，被他们暗害而一命呜呼。谢孤鸾虽不是阵营中人，行走江湖也对两派斗争一清二楚，他不参与，所以不能妄自评判对错，但如此重的杀戮也令他眉头一皱。
多年以前，秦玉颜曾在恶人谷中身居要职，行事狠辣果决又肆x_ing随意，偶遇刚下山历练的阮梦秋，竟然对其一见倾心，软磨硬泡了近两年，阮梦秋终是同意带他回去见掌门。
可纯阳宫是何地？中原武林五大门派之一，又怎么会允许恶人谷之人造次？便不分青红皂白把秦玉颜赶了出去，连山门都不让他进。他百般解释不成，怒不可遏，冲动之下凭着一身高超武艺打伤弟子几十人后扬长而去。
阮梦秋因此受到牵连，长老们责令其在落雁峰禁闭五年，不准再提世俗之事。
彼时谢孤鸾刚溜下华山不久，听此消息二话不说就要找秦玉颜决斗。那时的他剑术刚有所成，又是个初入江湖的小毛孩，哪里是秦玉颜的对手，对方仅用剑便可将他制服。屡战屡败，倒也激起谢孤鸾骨子里的硬气。他本就天资极高，苦练一年后竟逼得秦玉颜不得不用枪才能击败他，到如今，秦玉颜要使出全力才能堪堪和他打成平手。
这几年中数次切磋两人也熟识了起来，谢孤鸾看在师叔喜欢他的份上，姑且和他有来有往，算是半个朋友，但因他连累阮梦秋又深知他的x_ing子，谢孤鸾始终对他耿耿于怀。
他原以为秦玉颜会同恶人谷保持距离，阮梦秋与他便还有回旋的余地。还有数月五年期即满，所以他才会匆匆回华山安抚阮梦秋，替她寻秦玉颜的下落，问他今后的打算。
可眼下……谢孤鸾心中有不太好的预感。
“曾听秋娘说过她有一弟，没想到长得和她如此相似。”秦玉颜讷讷道，双眼就像黏在了叶熹的脸上，看得人头皮发麻。