昔日里满处跑的小璋璋，如今已是二十岁的大小伙子，相貌俊美，身形秀致；一对吊梢眼越发明亮灵动，顾盼生辉。薛中泽见了不自觉心生欢快，忍不住提着他一对软软的耳朵，说他越长越像个小狐狸。随即留意到带蒋敬璋来逛展会的祁姓领导，一张脸像门帘子似的就撂了下来。
最后一位更是熟的不能再熟了。李树杰，同母异父的弟弟，比薛中泽小两岁，目前正跟着叶家公子做进出口的生意，很给他亲爹争脸。他的亲爹叫李长材，也就是薛中泽的继父，逢人便吹把亲儿子夸得天上有地上无的。
在李长材眼中，继子是条喂不熟的白眼狼，忘恩负义丧尽天良，比那个吃里扒外已进外姓的闺女更可恨。只要有人在他跟前提起继子，李长材就能恨得要犯抽风。兄弟二人的母亲梅珊病故后，薛中泽就彻底断绝了与李家的往来，连这个同母弟弟都很少见面。
部委大院里人所共知，李长材年轻时为人狗识（狗眼看人低），老了以后更狗怂。梅珊在世时，看在有小儿子李树杰的份上，还能替父子们四下维护些个老关系老交情。老太太病死后，李长材就整天闲极无聊的骂身边勤务员们解闷。
李树杰忙着生意，只能抽时间到家里打一晃就走；姑奶奶李树英隔三差五的就往娘家搞一场扫荡，除了老头不要，剩下就没有她不拿的。李家的独栋高干小楼里，整日间是李老头子操遍祖宗八辈五胡骂溜丢大声白嚎的吆喝。
李树杰跟他哥说，其实老爷子心里是想见继子一面的。他毕竟把薛中泽当儿子，认真的疼爱了好几年的。薛中泽长到十几岁时，面相就很随梅珊，又秉承其生父身形的挺拔俊秀。当年在部委大院里，正经是个小美男子，即使是当后爹的也很有面子。说一千道一万，就怪梅珊生前把薛骁璔的旧事，全都告诉了薛中泽，才导致他李长材白白给比人养了孩子。
薛中泽没接弟弟的话茬儿，他不想再和李家扯上任何瓜葛。如果没有李家父女，他母亲不至于到死都憾悔交加，不能瞑目。父亲更不至于在刚过天命之年，就因为体质急剧衰弱，惜别舞台。
有些事情永远不可能杯酒泯恩仇，因为它就像一根刺深深插在心头，经过岁月浸氵壬之后，就和心头肉长在一处；拨动一下都会痛彻心扉，更不要说拔出来，那将是痛不欲生的。原谅曾经的罪恶意味着再次出卖自己。这是薛中泽的底限。
薛中泽永远忘不了母亲在咽气之前，念念不忘的说着她对前夫的愧疚：曾逊三分白，今输一段香，我没脸见他，我把你偷出来，现在把你还给他。
而父亲惊闻母亲憾然辞世的噩耗时，痛心疾首的整个身子瘫软，勉强攀挂着院中梅树矮杈望空呼号：梅儿，你说过踏雪寻梅待佳音，我就在院子里种梅，想着终有一日能在梅花之间等你归来。怎么就等来的是你抱憾而终的消息呀？从今往后我种这梅花给谁看呀？！
那一次是薛中泽有生以来，对着一个人说了那样绝狠的话，李树英，你自今而后就祈祷吧，祈祷从此不要落在我手上。但凡有那一天，必要让你和你的全家，粉身碎骨魂飞魄散永不得转生。
临分手时，李树杰跟他哥说：老爷子的情形一天不如一天，看情形也就是多则两年少则半载的事情。母亲临终时也留了话，说是有朝一日父母都没有了，至少他们兄弟之间是有血缘的，无论如何也别断了。可他现在却连哥哥叫什么名字都不知道。
我叫薛中泽，是我出生前，生父就给我预备好的名字。
自此之后薛中泽没再与李树杰见面，只偶尔通电话简单聊两句，倒不是对这个弟弟有什么成见，就是觉得没必要。诚如薛中泽所料，李长材现在是走动不了几步了。但即使如此，他还是在不遗余力为亲儿子架桥铺路，同时还捎带着站岗放哨查路条，谨防着有人沾了李树杰的光、挡了他的康庄大道，尤其是薛中泽。
薛中泽和朋友的生意已逐渐顺手，和女友蔺凝的关系发展也有些进展。蔺凝模样倒算周正，对薛骁璔很是尊敬。若说不尽人意处，就是醋性劲儿太重。
平时往来的生意伙伴，男性之间说笑打闹的怎么都行，若是女性，看得见的还勉强。但看不见的就比较麻烦，只要有女性打电话给薛中泽，她必定一个电话追回去，问清楚对方姓甚名谁，找薛中泽干什么？甚至当着薛骁璔在场，也能这么干得出来。
薛中泽为此摔过脸子，也放过分手的话；蔺凝就去找薛骁璔哭诉。薛骁璔就反过来劝儿子说：当初我能有这一半儿警惕性，也不至于把你妈和你丢了。姑娘能这么对你，说明是把你揣在心里了。
但玩笑归玩笑，当父亲征求他意见，是否可以到年底时结婚，哪怕是把证先领了？薛中泽回答说再等一年。同时另一面，他也婉言谢绝了蔺凝提出的同居要求。他对蔺凝的感觉怎么凑都够不上渴望，甚至每每想到蔺凝身上那股跋扈劲儿，竟连一丝半缕的欲望都没有；除了反胃就是如芒在背。
他对父亲说，他不想为了对父亲有交代，勉强将就着和一个女人过日子。薛骁璔就劝儿子：不急，一定会有真正和你过日子的人，只是你还没找见。爸爸想让你结婚成家不为别的，就是怕有朝一日爸爸不在了，没人会一心一意疼你了。
于是日子就在家长里短的纠缠中的往前流动着。
却说立冬这一天，闹生理期的蔺凝格外絮叨，非要就饺子馅里加不加韭菜的问题，上纲上线的扯出居家地位以及男人的忠诚度。薛中泽忍无可忍的骂起脏字来：你有什么想法就直截了当的，别跟这儿闲逼蛋扯的挑事儿玩。我没那闲工夫猜。
说话同时拿眼一扫，瞥见蔺郸的媳妇脸上变颜变色的，心中便有了些许触觉。生意越来越顺手，难免就让人另生别样心思。这个摊位执照的法人是薛中泽，客源也都来自于他，但大部分出资是合作伙伴蔺郸。所谓清爽合作一旦搅拌进丁点儿的油腥，就怎么放都有股子哈喇味儿。
薛中泽没有再往下说，起身走到走廊天桥处去抽烟。一颗烟没抽完，蔺凝就来叫他说有人到摊位上找他。
谁呀？
我哪知道你都认识过什么人？蔺凝还是余怒未消的抢白答道。薛中泽就在蔺凝鸡毛蒜皮的唠叨声中，掐灭了烟转回到摊位上。
见到来人的刹那，薛中泽兴奋的全身血脉都要沸腾起来；脱口而出笑骂了句：我操！就拔腿冲上去与那人拥抱在一起。
常缨，你真是缉毒犬的鼻子，怎么闻过来的？
就这，笑意思么（小意思嘛）。腻奏似号子东（耗子洞），额也起套出来。常缨哈哈笑着故意C着西北口音逗贫道。
薛中泽大笑着勒住常缨的脖子，腾出右手使劲揉着那个用发胶粘拢出来的莫西干发型脑袋。随即和摊位上的姑嫂俩招呼了一声，便抄起外套背包，勾肩搭背的挎着常缨出去喝酒了。蔺凝为了维护好形象，一没留神薛中泽已经拉着人走没影了。
在电子城外停车场看到常缨的座驾车牌，薛中泽吹了声口哨：公牌儿，好大的背景。
两人选了离薛中泽家较劲的烤鱼店落座，点了酒菜，慢慢嗑着瓜子聊天。常缨恢复了字正腔圆的普通话音色笑道：嗳，能猜出我怎么找到你的吗？
薛中泽扔了瓜子皮，冷笑着答：展会开幕第二个晚上，就通知清场，说是有上级首长亲自到场光临指导，并要每家展台留一人值班。能搬动上层领导大驾的，除了叶家公子，谁还有那么大面子。你既然能把那种牌子的车开出来，调看个的展会安保监控，还不是手到擒来的事。再往后就更好猜，李树杰那张大嘴，能藏得住什么事儿？几句话就能让你问个底儿掉。
在两人闲聊时烤鱼很快上桌，常缨快速的把烤鱼配菜铺进汤汁里，听着薛中泽的推论，忍不住的笑却也不分辨。
酒摆上来时，薛中泽伸手按住。就算你有官家的招牌，不怕被警帽扣本儿，也别故意找事儿。
不碍事儿，今天是领导准了假让我出来的。开路之前打电话让人接我一趟就行。
哦，领导发话准你醉生梦死一回？
奏似这。常缨呵呵笑着往薛中泽杯中斟了啤酒，又往自己杯里斟满。然后举杯：来，久别重逢，走一个。
一饮而尽后将酒杯续满，常缨和薛中泽干脆还原了当年满嘴镲匹的模样。还记得以前你号召做饭后快步走说的话吗？
怎不记得，把你笑得直嚷嚷要尿裤子。迟罢凡到歪面去浪一哈啊，腻闷坎笑立筒子，奏似任真，水都浪出来咧。（西北方言：吃完饭到外面活动一下。你们看小李同志就是认真，都见汗了。）
随着常缨照原样回忆复述的方言，薛中泽笑得一只手捂脸一只手将桌子拍得啪啪作响。
常缨是西北老家，报名参军时，C着刻意矫正却笑话频出的西北口音。当年两人分在同一个班，一个憨直爽利坚强笃定，一个矫捷凌厉洞察敏锐，新兵训练结束后，两人一起报考警卫连集训就此结为搭档。在近于枯燥并艰辛的训练之中，逗这个实心实意的汉子，C着西北口音说笑话，唱信天游，成了薛中泽乐之不疲的生活调剂。
腻若斯额滴哥哥儿哟，招一招滴那个手；啊呀腻不似额滴哥哥儿哟，奏腻滴那个喽（路）常缨轻声吟唱罢，又举杯和薛中泽碰了一个。我是真没想到你突然就退回连队复原了，而且复员后就象玩人间蒸发似的，名字都改了。我就一直想找你当面问问，好好的一起参加培训，你各项成绩都不低，突然之间你就退出了。到底是怎么回事？
薛中泽动筷子夹着烤鱼汤汁浸透的腐皮儿吃了一口，很随意的笑答：能怎么回事儿？政审不合格呗。当时有几个穿灰西服的老太太找我谈话，说是和我后爸认识；问了一大堆问题包括该搞对象了啰哩啰嗦一大套。我就回答不想考虑个人问题。之后就有证明材料递上去，说我忠信度不够，不适于从事高级别工作。然后我就复员直接回到生父身边儿；分配的工作单位我都没去。嗳，别光说我了，你呢？出关后就直接跟着领叨，冒号了吧？结婚了吗？
这不儿明知故问吗。在职期间不能考虑这些。常缨从烤盘中夹了鱼肚子的肉，堆到薛中泽那边。那部分的肉用常缨的话形容，叫傻刺儿的肉，也就是好挑刺肉齐整的部位。
薛中泽老实不客气的夹起鱼肉就吃：成啊，这一口儿京片子还真像那么回事，快赶上我这土生土长的胡同儿串子了。
歇了吧，不过学点皮毛而已。
甭谦虚，皮毛能说成这样也不软了。
我是软是硬你光凭说话能感觉得出来？
薛中泽那口啤酒差点从鼻子里喷出去，抓一把餐巾纸擦了嘴，指着对面笑骂道：我靠，真是车船店脚衙，无罪都该杀。常缨你丫学坏了。常缨终于将薛中泽丢进坑深感欢欣，哈哈大笑吆喝着碰杯喝酒。
互相留联系电话时，常缨忽然想起个事儿：去年我跟着过来开会时，有人向我问起过你，当时我也不知道你的下落就照实回答了他。他说他姓顾，跟你是老相识；还说如果我以后见了你，传个话让你和他联系。我想一下，他那公司名叫龙强集团，你只要打电话给总机留言就行。