年轻的皇帝立即想到了唯一叫他表哥的叶孤弦，想到那一个夜晚坐在龙床上的黑衣少年。他细细打量着眼前这个有些面善的男子，脑袋里的念头如光电疾转。
这个年龄的男子，还是和皇家沾亲带故的……“你是……太平王世子？”男子眉目间，依稀可见太平王叔的影子。
来人微笑道：“我在江湖上的名字是宫九。”
帝王心神一震。
多年以前，太平王世子和幼年太子之间也曾有过数面之缘，只是大行皇帝早早撒手西去，小太子仓促登位，年龄和经验都不足以压制满朝文武，一时间乱象纷呈，圣旨通行不畅，但让藩王携带家眷回返封地的旨意却是被执行得最彻底的——因为无论是帝王还是臣子，都不希望藩王坐大。
情报上的太平王世子一直在封地里好好地待着，整日花天酒地，完全找不到一丝天家气度，而眼前的这人，俊美绝伦的脸上带着掩不住傲气的笑容，却并不会让人觉得厌恶，因为他本就有这种资本，本就是足以掌控一方的人物。
年轻的皇帝听说过宫九这个名字。
江湖与朝廷，本就密切相关，皇帝早已在民间慢慢发展着自己的势力，得到青衣楼之后更是如虎添翼，宫九和叶孤弦私奔这消息沸腾一时，自然也上达天听。
宫廷中规矩森严，但天底下最违反常理、最黑暗血腥的事情也正是发生在光鲜亮丽的宫廷之中的，因而皇帝对于他的堂弟和表弟私奔这件事情并不如常人那么吃惊，他忌惮的是这两个人的势力是否已经联合。
一个王爷世子多年以来都在江湖上游荡，若是没有一点根基，反倒教人不敢置信了。
——眼前的男子同为朱姓，却唤他表哥，这是种示威，证明他的叶孤弦的关系已如同一人。
年轻的皇帝不动声色：“夜色已深，不知世子此来有何要事？”
宫九扬眉，眉宇间露出丝掩不住幸福而满足的光辉，慎重道：“我来请旨赐婚的。”
皇帝神色竟然还是很平静，平静得僵硬住了：“……”
半晌，他慢慢转过脸，仔细地打量着宫九的神色。当年太平王想要娶一个有异族血统的普通人家女子为妃，朝野间一片反对之声，太平王曾为了他的王妃形销骨立……莫非这世子同他父亲一样，是个痴情种子？
仿佛瞧出了皇帝的犹豫，宫九善解人意道：“我和阿弦在今年春天已经完婚了，此次只是来知会表哥一声的，还望表哥在听到某些消息的时候，不要太惊讶了。”
他的语气还是那么有礼而舒缓，却掩不住其中的得意洋洋，就好像自己所占据的是世间仅有的珍宝，其他人都会免不了觊觎的那一种珍宝。
年轻的皇帝瞧着这位堂弟眉目间的意气风发，突然觉得有些羡慕。同为皇室血脉，宫九和叶孤弦活得潇潇洒洒，他却要被永生永世拘束于这偌大的紫禁城之中，枕边人换了一个又一个而辨不出真心假意。
想到得到，就必须付出。
帝王一向很明白这一点，他知道自己选择的是一条怎样荣耀而艰险的路，将要怎样披荆斩棘地走下去，但不可否认有那么一瞬间，他的确有些嫉妒眼前的男子。
他微微笑起来，这笑容也带着种天子的威严，眼中却带着种奇怪的神色道：“你本该叫我一声堂哥的……所以说，嫁过去的是你？”
有内部人士带路，进入幽灵山庄的行程变得轻而易举。万丈深渊上有条很粗的钢索横贯在白云之间，若是无人指引绝对瞧不见；到了山崖这边，才能发现钢索下还悬着个很大很结实的竹篮，三人做好后叶孤鸿吹了声口哨，竹篮就沿着钢索开始向白云深处滑动。
看来叶孤鸿不但是山庄中人，而且还在山庄中有着不低的地位。
低矮的小木屋若隐若现，仍是一片白色苍茫萦绕满眼，也不知到底是迷雾般的白云，还是白云似的迷雾？
陆小凤恍然间有种不真实的感觉，喃喃道：“这就是幽灵山庄？”
叶孤鸿冷冷道：“到了山庄，你就是个死人了。”冰冷而缺少波动的语声，在这白茫茫一片中，竟也有了丝诡谲之感。
陆小凤当然不会因为这一句话而折返，他虽然觉得进入山庄的过程太过简单，但也不会放过这个好机会。
看出叶孤鸿并不喜欢他，陆小凤也不自讨没趣，转向白弦道：“我怎么不知道你要和老刀把子谈生意？”计划明明不是这样的好吗！
少年披着件彼时还穿在叶孤鸿身上的白色外衣，闻言微微一笑：“这是朝廷的生意，你确定要知道？”
陆小凤闭嘴了。反正被白弦耍也不是第一次，他觉得自己已经养成习惯了。
叶孤鸿纵然有很多话想要和白弦说，但也不希望让别人听见，是以一言不发，白弦也不说话，气氛实在太沉默，过不了多久，陆小凤就忍不住开口了：“我还是想知道这笔生意。”
白弦抬头瞧了瞧不甚分明的天色，淡淡道：“阿九去了京城找皇帝表哥，他们应该已经谈妥了。”
陆小凤道：“等等，他去找皇帝？他不是……”明面上必须待在封地太平王世子么？
白弦浑不在意：“晚上摸进去不就好了。”
陆小凤：“……”这样真的不要紧么？他实在很怀疑：以宫九那种x_ing子把事情搞砸倒不至于，但究竟多久才能谈到正事……
☆、美人入浴图
山谷里雾蒙蒙的,间或点缀着低矮的灰色小木屋,叶孤鸿就在间这样的屋子前停下来。
败絮藏金玉。
小小的厅堂布置得简单而恰到好处,窗几明净，墙壁上挂着幅宝剑图,形神俱备,仅仅窥见一角,便有铮然剑吟之声鸣响于脑中,使心神清明。白弦慢慢收回放在画上的视线，陈述道：“是大哥的手笔。”
叶孤鸿点点头，感叹道：“说来可笑,我习剑二十年,自认无敌于天下……若是没有堂哥指点，我本打算去挑战西门吹雪的。”
陆小凤中肯地评价道：“若是以往,我会说你必死无疑，现在却不能肯定了。”西门吹雪已领悟了另一种平和柔韧的剑意，而叶孤鸿也非吴下阿蒙了。若是这两人决战，叶孤鸿会输，却有一线生机。
白弦神色柔和而真切，叹息般道：“你没有去，真好。”
叶孤鸿苍白的脸颊有些泛红。
形式古雅的八仙桌上，摆着个陶瓷的茶壶，壶口还微微冒着热气。叶孤鸿定了定神，一手提壶倾斜，便有琥珀色的液体在空气中划过弧线落入酒杯大小的茶盏之中。
茶香袅袅。
陆小凤感兴趣地凑过来，道：“这屋子里还有人来过？”茶未冷，准备茶水的人好像才走了不久。
武当小白龙游侠江湖行踪不定，这屋子里却是整洁干净的，定是有人时常打扫。仆从未必会这般尽心，陆小凤睁大眼睛，在最易被忽略的角落里也找不出一丝灰尘。
叶孤鸿唇角勾起个柔和的弧度，道：“我在山庄里还有两个嫡亲的妹妹，大的叫叶雪，小的叫叶灵。大叶子经常出门，收拾屋子的应该是小叶子。”
话音落下，便有个轻灵甜美的声音由远及近：“哥——”
一个穿着红衣裳的小姑娘从门外冲进来，轻盈地就像只百灵鸟，冲进了叶孤鸿的怀里。她在少年剑客怀里好一阵磨蹭，才抬起张红扑扑的脸，道：“哥，他们是谁？”
她问的虽是“他们”，瞧着的却是白弦。叶孤鸿爱妻新丧，每日除了寻思报仇就是不断练剑，整个人好似都有些不对劲了，叶灵没有什么好法子能够帮助哥哥排忧解难，十分担心。
告别一段感情的方法，就是开启一段新的感情。在小姑娘眼中，白弦是那之后叶孤鸿身边出现的第一个女人。
芳华绝代，端庄娴静，身上披着的外衫十分眼熟……叶灵看白弦的目光已经越来越友好了，而后就听被她打量着的人带着笑意道：“我是男的。”
叶灵下意识反驳：“不可能！”
陆小凤&叶孤鸿：“……”
白弦微敛了神色，眉眼间少年的英气淡淡，耐心地解释：“我是叶孤弦，你却是要叫我一声堂哥的。”
叶灵瞪圆了眼睛，那神色竟然十分可爱，道：“你是叶孤弦？”
白弦点点头。
小叶子的脸色苍白，好似遭遇了巨大的打击，不可置信道：“叶孤弦……是男的？”
陆小凤心头一跳。若是个对“江湖第一美人”抱有期待幻想的少年知道叶孤弦是个男人后遭受重大打击不奇怪，但为什么叶灵也会露出这种表情？莫非……
——自从知道了楚楚喜欢女人之后，新世界的大门已经为陆小凤敞开了。
白弦竖起根食指点在唇边，微垂下鸦羽般的眼睫，眸中的神秘和魅惑卷起星星点点的引力汇成不见底的漩涡，俯身凑近叶灵，柔声道：“嘘，这是个秘密哦。”
两人的距离实在太近，近到小叶子可以瞧见他掩映在额发之中的殷红朱砂，少年话语间微微的吐息轻柔地掠过她的脸颊，她的脸色就突然如同熟透的苹果般诱人。
小姑娘一下子蹦起来，受惊的小兔一般抚着胸口：“我、我想起来还有些事，我先走了！”
白弦直起身子，意有所指地瞄了眼叶孤鸿。思及自己初次遇见白弦和陆小凤时的反应，叶孤鸿咳了两声，叫住了正要夺门而出的妹妹，颇有些不自在道：“小叶子，你带着陆小凤一起走吧。”