一时间城内彩灯齐升，歌舞不绝，火树银花，一派繁华。
慕容南柯和萧景琰在清泉殿上把酒言欢，大饮三天三夜。
可是人们说，正是朔北侯的新婚大喜勾起了皇帝的伤心事。
在纵酒狂歌、繁华竞逐后的孤独寂寥中，这位鳏居多年的皇帝想起了他早逝的王妃。
春秋弹指间，只余一人生白发。
忽梦少年时，却无故人共笑谈。
……那是一种怎样的孤单悲凉啊。
在这桩喜事过去之后，纷飞的大雪和帝国的冬天就这样来到了。
先是久病缠身的静太后终于在这场大雪中故去了。
不久，满怀丧母之痛又cao劳国事的皇帝也病倒了，日复一日呈油尽灯枯之势。
大家都说他活不过这个冬天了。
这位年轻的帝王，他来的时候，为这个摇摇欲坠的国家带来了万丈晨光，为这片腐朽动荡的大地带来了全新气象。而他走的时候，众臣在殿外伏跪痛
哭，万民在街头燃起了长命灯。
在弥留之际，萧景琰的身边只有三人陪伴——列战英、高湛还有萧庭生。
萧景琰看着他的挚友、老臣和义子，神色平静坦然。
“义父……”
萧庭生潸然泪下，痛哭不止。
“不要哭，傻孩子。”萧景琰替他擦眼泪，“记住我的话。有些事，不在别人之口，而在你自己的心。”
见萧庭生郑重点了点头，萧景琰长长舒了口气。
然后他缓缓闭上了眼睛：“吾心安处，今吾往矣。”
在那个大雪纷飞之夜，梁英帝长辞于世。年三十二岁。
他留下了诏书，传位于其皇长兄之子——储君萧庭生。
月后，萧庭生继位，改年号“承恩”。
这便是在位四十四年，将大梁推上承恩盛世的伟大帝王梁承帝的开始。
但是在那一年，他还不是那位伟大的帝王。
他只是一个十九岁的少年，刚刚亲手埋葬了他的义父，觉得失去了心里的支柱。而整个世界的重担都压在了他的肩上。
此刻他站在三千宫阙之上，就如同他之前每一位站在这里的帝王一样，听着在这宫阙之间穿行的冰凉的风。
他年轻的皇后站在他的身边，轻轻握住了他的手。她的手心很暖，连带着他的心也一起暖和了起来。
于是他仰起头来，视线穿过这重重复重重的宫阙的琉璃顶，望向远空下的连绵绿色，望向这片被交到他手里的峥嵘河山。
就像是义父曾经说过的，他想，只有好好地治理这个家国，这片山河，他才能不愧对自己这辈子所得到的恩德。
——这是他的责任，也是他的承诺。
新的帝王君临天下，江山又换了主人。
可是远在千里之外的琅琊山却始终如一，依然闲云缭绕，绿竹苍翠。
但这一年春雪初融的时候，却仿佛有了什么不同。
当十里杏花林的初杏绽开了第一缕娇嫩之色，琅琊阁上也悄悄来了一位贵客……
其二 若醉烟川
小豆子今年刚满九岁，在琅琊阁却是一位老人了。
他两岁的时候父母双亡，据说是老阁主下山云游的时候将他捡回来的。还没有长大到来得及体会身世伶仃的孤独，他便立刻被投入了琅琊阁这片山青
水绿的世外桃源之中。
可是他虽然是老阁主捡来的，但老阁主终年不在琅琊山上，因此主要是琅琊阁的当家孟文蔡大人将他养大的。
“什么当家不当家的，”孟文蔡大人总是说，“老阁主有事不在山上，可是有人给咱们琅琊阁送银子总得有人收吧。我就是个掌柜，就是替老阁主打打算
盘、管管钱罢了。”
于是大家就叫他孟掌柜。
孟掌柜的算盘一定打得特别溜。小豆子想，不然为什么这么多年来，琅琊阁从来没做过赔本的买卖？
可是要说起来，比起孟掌柜，小豆子反倒和琅琊阁的首席护卫飞流大人是最好的。因为孟掌柜总要他不要这样不要那样，怕他有危险。可是飞流大人
却会陪他玩，而且从来不让他出危险。
小豆子就这么快乐地跟在飞流大人的屁股后面一天天长大了。
满八岁那年，小豆子终于可以在琅琊阁当差了，职位是司书童。
小豆子有点不开心。
怎么别的司书童都是做誊写情报、查询信息、分门别类、纵横传递的工作，而他的工作就是去后山那个屋子里当差，然后一有情况，就立刻跑去跟孟
掌柜和飞流大人报告呢？
他去问飞流大人。
因为你跑得最快啊，飞流大人摸摸他的脑袋说。
于是小豆子又开心起来了。因为他想啊，做抄写分类情报工作的司书童那么多，但是做我这份工作的司书童就我一个呢。
飞流大人一定特别器重我，才会给我安排了这份工作，小豆子想。
虽然工作中总有不如意的时候，可是只要想想飞流大人的信赖，那些个不如意，小豆子转头也就忘了。
小孩子嘛，本来快乐和忧愁都来得快也去得快。
而那位贵客来的时候，小豆子正爬在树上摘杏花。
因为疯子说了：用杏花做玄饼是最好吃的。小豆子，你去偷偷采些来，我偷偷做了，咱俩一起偷偷吃好不好。
杏花是孟掌柜栽的，随便偷摘，孟掌柜肯定又要生气了。
可难以抵挡肚子里的馋虫，小豆子还是答应了下来。
那日他趴在树杈上，正在偷摘杏花，突然看见孟掌柜和一位贵客从远处行来，然后就停在杏花树底下说话。
小豆子吓得气也不敢出，赶紧把摘好的杏花往怀里塞了塞，往花荫深处躲去。
好在孟掌柜没有发现他。小豆子松了口气，仔细打量起这位来客。
在琅琊阁待久了，经常见来来往往的各色人士，小豆子自忖也有点识人的本事。
可是这位客人他却觉得有点看不懂。
来客长身玉立，体形削瘦，一身墨色衣衫，一把青色长剑，宛如一株挺拔的雪山墨松。
可是若说他是来自朝堂，但他却没有束发。
可是若说他是位江湖客，可他身上偏偏有种莫名的贵气，就算是江湖上的世家公子也无法相比。
“没想到您真的来了。”孟掌柜对那位来客道。
“谢谢孟掌柜给我送来了那颗莫轮回。”来客道，“不然我还真想不到什么好法子脱出这生死轮回。”
“您客气了，我也只是替老阁主跑个腿罢了。”孟掌柜说，顿了顿，又道，“其实老阁主也犹豫了很久。您当初寄那封信来问那个问题的时候，老阁主思
索了好些个晚上，到底要不要告诉您实情。有些问题，不问比问好。有些答案，不知道比知道好。而您问的那个问题，代价太大了。”
“我明白，我也理解老阁主的苦心。可是我心意已决。”来客道，“万里江山，换一个答案。”
孟掌柜叹口气：“值得吗？”
来客微微颔首，笑了：“很多年前，我曾问那个人，楚孤客惊绝天下的掌中舞是否真的存在于人间。那个人说，有没有是一回事，看不看得到就是另一
回事了。就像很多人花钱来琅琊阁买答案，答案在不在这个世上是一回事，你愿不愿意花足够的代价来买这个答案则是另外一回事。”
“知道他还活着，一切便已值得了。”然后来客道。
“可是这天下……”
“这天下本来就不属于我的。”来客道，“王位传承，改朝换代，佑贤辅德显忠遂良也好，兼弱攻昧取乱侮亡也罢，一代一代，皆是如此。我守了这天下
七年，现在把它交给了一个放心的人，我对这天下已无愧。而现在，比起守着这天下，还有更重要的东西我要去守。”
孟掌柜用袖子擦了擦眼睛：“好，我去叫飞流来，他正在后山练武呢，这么多年没见了，知道您来，他一定特别高兴。”
孟掌柜转身的时候，小豆子怀里的杏花突然掉出去一朵，正好落在那个来客的头上。
来客抬起头来，那双温玉一样的眼睛和小豆子的眼睛对上了。小豆子吓得差点从树上掉下来。
没想到那个客人却微微笑了，拿下头上那朵杏花拢在袖子里，然后复又低下头去，并不揭穿。
小豆子松了口气。原来是个好人嘛，他想。
可奇怪的是，这个带着股贵气的好人，却有一个奇怪的名字。
……他听见飞流大人分明管他叫“水牛”。
飞流大人带来客去了后山的一座衣冠冢。
小豆子知道那里。大人们每到清明就会去那里扫墓，飞流大人时不时还会去那里待上一会儿。
飞流大人总说：这里埋着这世上最聪明的人，待他最好的人，还有他最喜欢的人。
小豆子花了好久才搞明白，原来飞流大人来说的“他们”，都是同一个人——一个叫做“梅长苏”的人。
飞流大人离开之后，来客在那座衣冠冢之前坐了好久。
他是带着酒来的。他喝一杯酒，就给那个故人也倒一杯酒。
他再喝一杯，就再倒一杯。
“不是什么好酒。”来客说，“山下客栈买的，你别嫌弃，就陪我喝两杯吧。”
那个早已不在世上的故人当然不会回话，但是丝毫不影响来客在那里叨叨。
“你想要的海清河晏，兄长希冀的政治清明，百姓祈愿的盛世太平，我已经如约实现了。现在那片大好山河已经交到了一双放心的手上，你可以安心了