“父母之爱子，人之常情。”梅长苏轻声道，“坤及不必如此。”
“不。”皇后淡淡地道，“或许是我小人之心，但还是想提醒中大夫一句。既然中大夫也知道人心素来难测，不如学一学陶朱留侯，否则君恩难受，早晚是要吃亏的。”
一语既罢，皇后转身离去。
***
绍圣五年五月初八，襄王萧景宣兵败，携宠姬夜来自焚。与此同时，一封书信悄无声息的送至武英殿的案前。萧景琰阅毕神色大变，下诏辍朝五日。
三日后，陆齐青衣简从将一个长形礼盒送入苏宅。梅长苏在书房打开后，看着盒中之物怔了许久，最后轻轻笑起来。然后他抬眼望向霍州的方向，长长出了口气。
那盒中除了一方玉盘，别无一物。
第30章 三十
【三十】
绍圣五年五月十二，岁在南陆。太后下旨命中大夫，太子少师兼银青光禄大夫梅长苏入芷萝宫。
梅长苏已经五载不曾再见太后了，等入了芷萝宫正殿，只见太后早命人在自己身侧设座。太后眼角微红，见梅长苏身着紫色官袍缓步踏入，抬手向他勉强笑了笑道:“小殊，过来。”
设若是平日里的会见，这样的称呼自是不妥。然则如今形势已改，梅长苏只是轻轻一笑便依言上前，挨着太后坐了。
太后目光黯然的打量了他许久，终于轻轻叹了口气:“去了也好，金陵本也不是什么好地方。”
“静姨，你可还记得我在五年前跟你说的话？”梅长苏低眉浅笑，见太后面露不解之色，遂轻声道，“堵不如疏。我有法子让陛下去了这念头。”
太后面色一白，心内蓦地涌起了一个极为大胆的推测，翻来覆去揣测了几次，终于试探开口问道:“你......一直在等这一天么？”
梅长苏也笑，直欲笑出泪来:“所幸，景琰没让我等太久。”言至最后，他语声缱绻，那个名字唤在口中似有千分情意，“景琰......”
意料之中的，太后怔怔的看了他许久。面上渐渐露出不敢置信的神色，开口已是掩饰不住的哽咽:“那你......”
“静姨，不必为我难过。”梅长苏轻轻止住了她的话，微笑道，“‘人心好恶苦不常，好生毛羽恶生疮。’我不过早几年比景琰看清这个道理罢了......好在如今景琰也已然明白，能得如此结果,却该多谢襄王爷才是。”
他语气郑重，提到萧景宣时神色复杂，神色变换几次，终于长叹一声:“襄王爷，是我错看了他。”
这话跟五年前一般无二，可语气却是已经千差万别。太后听闻，亦是默然不语。
襄王萧景宣与北燕慕容氏使臣周旋数载，以数州百姓及自己的声名，换得一封详细记载北燕兵马秘要的书信，最终携宠姬自焚，却命心腹将那封书信送至君王案前。
终于，梅长苏轻声道:“之前襄王爷打的那清君侧的名头，他曾经也跟我说过。那时越氏将死，我本以为是他诈我，可后来却觉得似乎他当真有些依据。”
太后轻声道:“景琰在养心殿，你去同他说罢。”
梅长苏应声退下，退至门前似乎想起了什么，回首向她含笑道:“静姨，好生珍重自己的身子。方才我看着您鬓边都有白发了。”
太后微笑道:“知道了，快去罢。”
养心殿内寂无人声，梅长苏被陆齐带进去时只听见萧景琰翻阅奏折时带出的轻微声响。他忽觉心中一恸，几乎要落下泪来。
萧景琰见他进来，手中用于批阅奏折的笔立即放下，面沉如水，张了几次口皆不曾发出声音。
于是梅长苏便走上前去拱手行礼:“陛下。”
萧景琰的眼睛一眨不眨地看着他，终于开口道:“你们都下去，朕有要事同中大夫谈。”
陆齐闻言，连忙领着那些侍从退出养心殿。最后殿中只剩得三人，萧景琰揉了揉眉心，疲倦道:“刘起居，你也出去。”
端坐于下首的刘覃面不改色，避席起身应道:“启禀陛下，臣掌修起居注之事，未敢有一刻擅离。”
萧景琰便不再理他，向外扬声:“来人！”立时便有两名执金吾入内待命，萧景琰咬牙道，“把刘起居带出去，一并将他所书的起居注也带出去。”
刘覃终于面色大变，将自己所书的起居注抱人怀中，起身斥道:“此非帝王之事，陛下怎敢！”
萧景琰冷声道:“等刘起居离开养心殿朕再同你理论帝王之事，出去！”
梅长苏站立在一旁，静静地看着刘覃被执金吾强行带出，其中未发一言。等殿内终于只剩他们二人时，他才轻声笑道:“陛下如今火气愈发大了。”
萧景琰也不回答，起身离开座位，上前两步便将梅长苏狠狠地揽入怀中，涩声道:“我管不了他们了，长苏，我是真的想过要同你好好过下去。”
梅长苏任他揽着，许久才道:“那你就别让我走，我就在金陵陪你好不好？”
萧景琰闻言身子一僵，轻声道:“别招我。”
梅长苏笑了笑，亦伸臂回抱住他道:“那便是了。等我到了霍州，你有空也可以来看我。”
“嗯，那时候，你大约还会有个孩子。”萧景琰轻声应道，“我该谢谢襄王兄，幸好他让我早点明白这个道理。”
说着，萧景琰放开了他，低声道:“从前皇后说你怕是要做陶朱，竟是一语成谶。”
“胡说什么。”梅长苏笑道，“我就不能是严子陵么？”
“你什么时候走？”
“大约明早便走。”梅长苏道，“我将几个后进拟了单子，已然给了柳中书，想来明日上朝他就会给你了。”
“好。”萧景琰应了，又道，“我不能去送你了。”
梅长苏笑道:“送什么？我去了。”
等梅长苏到了苏宅，意外的见到中书令柳澄正在他的书房等他。梅长苏一怔，继而笑着迎了上去:“柳中书来得巧，可没有棠棣纹样的茶盏待客了。”
柳澄笑吟吟地将手中的茶盏放下，看着梅长苏道:“到底是关系更近一层的贵人，如今衣锦还乡，总是要比将来难测的君恩好许多。可笑老叟还盼着中大夫多照应家里那几个不成器的儿孙，更是卖了老脸上门来求。”
梅长苏但笑不语，那些心照不宣的旧事就此揭过。柳澄起身拱了拱手:“苏大夫，你我同朝为官数载，虽偶有龃龉，却也算是相互照应，明日大夫离京，老叟就此别过。”
“是。”梅长苏含笑回礼。
绍圣五年五月十三，中大夫，太子少师兼银青光禄大夫梅长苏去职致仕，以白衣之身离京。去时仅带了几名随从，无人相送。
一如来时。
(完)
第31章 番外
【番外】八苦
01.
元佑七年二月十二日献州
绛衣美人将消息传给萧景宣时，献王府的梅花开的正好。美人夜来轻言细语的将一桩秘辛娓娓道来，不时轻轻抬眼偷觑着男人的脸色。
“你说......”萧景宣似乎不能理解美人口中逻辑清晰的语句，苍白着脸色重复了一句，“父皇其实是被毒害的，指使者是梅长苏？”
“是。”美人夜来应声道，“千真万确。”
萧景宣道:“你又是如何知道的？”
美人夜来屈膝跪倒，仰面道:“妾身是滑族人，但并不奉命于公主璇玑，而是听从公主玲珑，故此得以在梅长苏的清剿中幸存下来，但妾身那姐妹却因奉命于公主璇玑而身遭屠戮，在死前用我们滑族的法子千里传信给我。”话至最后，美人眼中厉色愈盛:“殿下，新帝之位来得不清不楚，绝不能就此俯首！”
“不，夜来，你先出去。”萧景宣神色变了几变，轻声道，“容我想想。”
02.
元佑七年八月十五 献州
越氏狂迷之症渐渐不治的消息传到献州献王府，萧景宣下令将王府庭院中的梅花尽数伐去。
北燕慕容氏的密使来此见到如此场面不由失笑:“看来王爷对那梅长苏恨之入骨啊。”
萧景宣掩去眼中的厌恶之色，真心实意地笑道:“是啊，我对梅长苏......直欲除之而后快。”
03.
绍圣元年正月初七金陵苏宅
“王爷特意来跟臣下说这些话，有什么意思呢？”梅长苏垂眸浅笑，“臣下便是不认，难不成王爷便信了么？”
“当然不信。”萧景宣冷冷地看着梅长苏，y-in冷沉郁的眉眼隐在热茶水汽的氤氲雾气中，他轻轻笑了，语调却是y-in寒，“梅长苏，你杀我父亲，害我母亲，萧景琰被你迷惑不加置喙，可我，终究要你付出代价。”
“是么？”梅长苏微笑着抬眼看他，“臣下拭目以待。”
萧景琰不久便挑帘而入，叹息道:“二哥言此，究竟是打个什么主意？朕虽大德无颇，却也知道兄弟外御其侮的典故，眼看如今大梁外忧未除，如何有先治罪亲王的道理？”