“劳竞王费心，只是恩情如此，赤羽也不愿相欠，不知竞王可能给出什么回报的机会吗？”
“讲得太客气了。”竞日孤鸣咳了一声，随即道，“好的消息总是要大家同享才好，想必巫教之事，你也已经听说过了。”
“确实。”赤羽并不否认。
竞日一抬眼，眸中的光芒已然冰冷：“观摩而来的东瀛使团常驻在苗北着实不妥，是时候也应当去坐镇中央的苗王那边饱览风物，一开眼界。也省得王来怪我将你们独占了。”
赤羽心中顿时了然：“苗王，想必也正期待着西剑流将带去的消息。”
竞日却没有回答，走神看着阖上的窗。
有一根稻草好不容易在狂风中挤进了缝隙，想要汲取屋中几分暖意。奈何几番挣扎，却终究不见。
雨打风吹去。
------------------------
六 癸亥腊月记事[之一]
露湿薄罗衣，霜寒衾被凉。
中原落雪了。
城中的雪自然不比山间的峭拔，却也不让旷达。
天地屋宇被洗作灰白两色，透骨寒意将畏寒懒起的人从街上撵走，恫吓脆弱的门板也咿呀作响。只剩下街上一城爽朗的谈笑声，回荡在勤苦少年郎冒着热气、装着炊饼的一篓竹筐里。
可惜神蛊温皇就是这样一个畏寒懒起的人，这固然不太好。但比起这点，更不好的是，他还是个树敌众多的人。
他还未看到雪，便被湿冷的被子折磨起来。窗外煞白的天光已是正午，似在批判他并不勤劳——
原来是昨夜忘记关客栈的窗子，倒叫寒风把房中的红炉给吹得快熄了。
只是这无心忘关的窗边，竟还留下几道蛛网，几滴残血。
在这一夜，已经不知道有多少提刀背剑的豪杰杀手，失足从这简朴不过的窗沿边坠下，摔断筋骨了。
温皇起身添些炉火，正打算回身关上这带着血寒的窗子，却发现——关不上了。
因为那上面蹲立着一个人。一个带着兜帽，浑身包裹在黑色之中的人。
只见其人还未至，银光先至。两枚月牙形状的小刀悬于手下，轮转飞扬，如同两捧满月在怀，血光大炽之后，疏忽又停刀化作残月。
兔起鹘落，窗角中蛰伏未出的十二只蛊虫竟同时被这霜刃毙了命！
不愧是你派遣的人，终于还是来了。
温皇叹了口气，侧坐炉旁，手中轻挥着羽扇，将内中的小火苗挑拨得更旺了一些：
“唉，原来大家都爱占便宜。上一刻我这里还算冰窟一间，现在不过添了些暖意，就招来了客人，有朋自远方来，请入内吧。”
“我不是你的客人。”说话的人声音透着几分喑哑，从窗沿跳下，落在地面上却无声，“我是来杀你的人。”
连温皇都感受到了一丝肃杀之意，只得道：“初次见面，无怨无仇，何必言杀？阁下走进来，只会染上一身血、一桩恨。如果肯及时回头，便会看到窗外有一桥雪、一湖冰。”
“冰雪之于我毫无意义。”黑衣的杀手仍不褪冷峭的杀意，“相杀不必仇怨，我只需要遵守命令即可。”
温皇闻言莫名燃起了一丝熟悉感：“遵守命令，恪尽职守，你让我想到了一个人。”
“口舌之于我，更没有意义。”杀手的话音落，残月便抵达了温皇的颈边，透着森森的冷意。
“赤羽信之介。”
却、也不得不产生了片刻的收敛！
温皇人未动，口中却极快地说出了一个名字：“他将你派到这里，无非是牵制我去魔门，或者试探我的实力。可是，忠诚的部下，你有没有想过，你们的赤羽大人，现在所遇到的危险或许比我更加紧急啊。”
黑衣杀手仅迟疑了片刻便道：“这不关我的事。”
“却叫你停住了杀戮的手。”
“手还在，杀戮就可以再次开启。”杀手道，“杀了你，我自然可以去支援。”
“恐怕难了。”温皇叹了口气，气定神闲道，“赤羽大人有没有提醒你们，我是个用毒之人？”
“我不会给你下手的机会。”
“别人不给我机会，我自然要制造机会啊。”
杀手被对方的说辞逼得无奈，不打算再多废话，随即猛提真元，一声爆喝，残月再出。
却是——绵软无力！
那双刀被温皇的双手阻拦，堪堪夹在双指之间，紧接着，那双指一震，真气反冲，霎那间，便将刀客逼退七步，咯血不止！
“怎么会！”杀手突觉丹田一空，浑身气息凝滞倒流，明显是中了蛊毒。但自己分明提前观察清楚，一击便杀掉了窗上的蜘蛛，却是什么时候中的毒？
“莫再强自提气逼出蛊毒，否则将是玉石俱焚。这蛊毒仅能维持半月，半个月后，功力自然恢复。”温皇好整以暇地从炉侧站起，自说自话道，“知是赤羽大人派遣的贵客要来，我怎能怠慢？这炉中的蛊性喜湿寒，只能在文火之中培养。一旦火烧得旺些，便要以死亡的方式来爆出最后的毒性。为此，我也算陪着它被冻得一夜难眠。唉，赤羽大人，这份款待之情，不知道你要怎么还我？”
温皇兀自摇扇，杀手瞬间幡然，这个神蛊温皇在自己一进屋时，便已在摆弄那红炉的火了！
“你的任务本就是试探，并非杀我。你虽败得不亏，我却也胜之不武，不如我来帮你一个忙吧。”温皇貌似好心地提议道，“换我替你去支援赤羽大人，如何？”
“休想动他！”杀手闻言，激愤之中竟再次不顾劝阻，逆行气血，冲杀过来。
温皇心中一憾，毒掌已暗运在手中，却不想门外却响起了一阵箫声。
两个人都被这蓄满真气的窒息箫声逼得动作一滞，杀手气血反冲出喉咙，立时又呕出一大口血。正在这时，屋门却被一脉狂风击开，两颗石子从房外射入。
第一颗，精确无误地熄灭了炉火。第二颗，击在了铜炉侧盖的机括上，瞬间弹合了炉盖，毒气瞬间被被锁死在炉中。
而出招者也已经站在了门外。
饶是温皇也是心中一怔。
手执长箫，却是剑意磅礴，来人竟是、宫本总司！
“你是遵守命令来杀我的人么？”温皇起身问道。
宫本总司深深地看了他一眼，却并不回答。径直走到那几难站稳的杀手旁边，出手便封住了其周身要穴，阻其运功。
他许久才嗫嚅问道：“泪，你……还好么？”
那被唤作泪的人脸色瞬间委顿，道：“好与不好……也是与曾经的你有关。却和现在的你，无关！”