[53]琅函天注：前者胜之在其能实，后者胜之在其能虚。而这赤羽确有好辩才，自名家《白马非马》一题以来，辩合之术往往流于诡辩之学，常为立一荒谬之论而偷换概念，看似无懈可击，实则炫其机敏小技而已，不堪为大学。而赤羽此番并非偷换概念，实为转换视角，从两方为难的选择中另辟蹊径，开拓出了第三条路——做硬骨头，这也不失为一种发人振奋的活法。
[54]蒙昧玄者注：口中这般说，却难这般活。
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这三人心中虽都明白此番的节外生枝，本来不为争谁胜谁败，却也难免在意。
这温、赤既已胜利，便也作伙去了锻神锋那处，等待这或是胜或是平的结局。
腊月的天，一个人摇着羽扇，一个人攥着折扇，可这两人一路，竟无人开口说话。
他们在亭下看画，也都看得心不在焉，直至那锻神锋出现，二人才提起半分精神。
但是很明显，此人根本没有带笔。
他带的是剑，一紫一蓝，一对双剑，一望便知其绝非凡品，实为精心铸制，锋利逼人。他也没用那宣纸——两位随身的侍女为他搬上了一块木板。
四下骇然。
赤羽忍不住破冰发言：“以剑为笔，以木为纸，你们的作风倒是不谋而合，说不定还能成为朋友，不过他看似高明些，因为——你用的不过是巧劲。”
温皇觉得这话很难接下去，脸上的霜又多结出几层：“有时我也用蛮力，比如讨好你，求活命。”
这人似乎已经不再掩饰自己的情绪了，赤羽道：“我才知你也会负气。”
温皇讥诮道：“或许我只是装作负气。”
“有意义么？”赤羽道，“这般的矫情，只会让交谈更累。”
温皇不答。
赤羽再抬眼看那白衣人，只见他剑舞已起，姿态凌厉，不过片刻，那木板上纵横交错，竟已有了冈峦秀水，江山相映。
——这双剑虽非狼毫，却叫人目之所及，尽已陷入一片萧飒的墨意之中。
“可惜若成丹青，终究还需一抹嫣红。”白衣人观画突然道。
话音甫落，锻神锋的剑欲取绯红之色，紫电青霜，交错、转圜、挥出，直逼温皇而来！
只是，一把剑被羽扇阻拦了去路，而另一把剑——却堪堪被一柄红色的折扇架住，偏了三分！
“你取他的血也是徒劳。”赤羽忙解释道，“这人的血本也如墨一般黑。”
“哦？”锻神锋长眉一扬，“那便换作你？”
场面顿时陷入混乱，惊得那些士人四处逃窜，胆大的也都避到了远处。
唯有一个人，不仅不动声色，意外地留了下来，此时还不疾不徐地在石桌边饮着酒。
“当然不可啊。”那人执着酒杯起身走了过来，对着锻神锋说话，眼神却直逼赤羽，“因为我和赤羽先生，好像还有个交易要履行。”
那柄方为温皇挡下一剑的折扇，在风中尴尬片刻，却又陡然如掰断枯枝一般，果断地点在了身后蓝衣人的肩上。
“好，你来得正是时候。”赤羽道，“他——就交你处理。”
“那任飘渺的人头——”
“来日，自当奉上！”
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十三 癸亥腊月记事[之八]
小年将至，城中一片辞旧的喜气。
从灶台散到空气里的味道，从窗里透到窗外的颜色，顿时便卸去了风云碑将至的紧张。肃杀的冬变成了红色，墙角积雪透着饭香。
赤羽一人踏遍这热闹的城，终于跟着一名腰配白玉环之人来到一家酒肆，择此住下。
店不再是乡茅野店，酒客却仍是那几般的模样。
无响马子吵得梁上落灰，却有人一句平常言语，聒噪得比大吼更为可恼。
无肥硕的汉子携歌女调笑，可几位游侠聚众闲聊，竟为争夺浪荡薄情之名不惜满口自污。
无老狂童肆意坐在窗外偶奏胡琴，但台上有锦衣舞女，琳琅乐音，声声灼耳难入。
无人……坐在对面，共饮一杯。
赤羽坐在窗边喝下第三杯茶的时候本已打算上楼休息，却听四下嘈杂之声，又堪堪停了起身的动作。
“依我看，我们不到最后万不能表态，现在这楼中上下，不仅是主手副手各自为政——楼主明明吩咐我们在杏坛的山下支援，副楼主却带着我们这批人马立即赶到了这里——就连上任的楼主也说不准什么时候就回来主事，三方人闹得人心惶惶的，也没个着落。”
赤羽闻言心中一动，又自斟了第四杯茶。
似不经意地抬头，见身旁坐了一桌江湖客，看起来并没什么稀奇，有老有少、有丑有俏。
只听那人话音落后不久，一白眉老者即捋须皱眉道：“你若不记得我却还记得，你是得益楼主逼毒才保下一命，没想到竟是这般擅长苟且偷安之辈！”
那人被这老头挤兑得一怔，良久才支吾反驳道：“……不过是一个杀手组织，您老还倒和我论起情义来了，不觉着……啧，可笑吗？”
老人蹙眉道：“小子，杀手固然不是善人，但也不当毫无原则！”
那人继续色厉内荏，道：“这次我们刚巧入了中原，您老是不是顺便也该和采桑姑奶奶改投正气山庄——”
“笃。”
他的话还没有说完，却见其中一人仅用一指轻轻地扣了下桌面，所有的争执便都噤了声。
赤羽也不禁打量起这个人，相貌几分端正，黑发也有几分飘逸，他缓缓开口，道：
“杀手确实当以讲求利益为其天职，但莫忘了，除此之外，楼中还有一点规矩。”顿了顿，“在最重要的时刻，号令者是谁并不重要——无上令牌在谁的手中，我们就当听从谁，不是么？”
这一言毕，不仅仅是这一桌，似乎整个大堂都为之静下来。
座中人半晌无话，却有人在口鼻中运气，暗潮汹涌。似是被压抑许久，一伙人最终还是有几个按捺不住，道：
“一朝天子一朝臣，以无上令牌为尊是上任楼主定下的，现在他连人都不知所踪了，我们还要守着这成规吗？”
不知是谁领头道了这一言，随即便有几人跟着迎合，场面登时混乱起来。