“慢。”
任飘渺突然开了口道：“我有一个问题要问你。”
已迈步前行的红色身影突然停了下来。
“苗王将至的消息恐怕你早在数日前便已听说，怎拖到现在才离开？”
千雪汗毛直竖，心道好友我是让你周旋一下，不是让你挑衅啊。
红衣身影终于转来，长眉上挑，面带薄怒，立马反唇相讥：
“阁下的举止也正巧叫我有一个疑问——苗王将至的消息恐怕你也早在数日前得知，怎么刚好现在才来叨扰？”
没想到任飘渺不怒反笑：“我与好友久未相见，磋商医术还要与你相商？”
而那人怒容已收，正以扇骨闲闲地一下下轻敲着掌心：“我自东瀛远道而来，何时观览学习还要阁下来定夺么？”
千雪想到什么似的，突然眼神一凛，但见这剑拔弩张的气氛，只得干笑一声打着哈哈：
“你们两个是要怎么样啊，不会是要打起来吧。”清了清嗓子，还是打算给两人个台阶下，“呃，好友啊，我知药理，你通蛊术，而这个赤羽先生是从东瀛西剑流而来，颇解咒术，我这几天也没听得太明白，不如换你来，对你们双方皆有所助益。”
任飘渺道：“呵，恐怕赤羽大人会拒绝。”
“既是千雪王爷所托，赤羽自当尽力而为。”说罢竟还单手侧伸，摆出来个“请”的姿势。
任飘渺欣然跟上。
千雪突然松了口气。[4]
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[3]琅函天注：任飘渺所言“十七年”的节点，当为神蛊温皇弑父献降之丙午年。另，东瀛使团自前朝与朝堂来往频繁。然今朝遣唐使早已匿迹，且此使团不驻中原，反至苗疆，不知其是否为不请自来者，另有所求。
[4]神弈子注：此赤羽，看似冲动易怒、亟欲反击，实则心思锐利，滴水不漏。然则千雪孤鸣虽仅两次开口，但啰嗦非常，从中可窥其言行错误有五，失察轻信而点拨他人医术错一，顾此失彼而未习咒术错二，心无警惕而将友方擅蛊之情报暴露错三……罢，吾不想尽书，到此为止。仅由此可见言寡未必无失。
另注，琅函天与蒙昧玄者二位的浅薄评注，不是尽人皆知的废言，便是错误之理念，诚倒人胃口。吾不知尔等注书是欲补充说明，还是以书为媒，留下愚蠢之印记徒引人笑耳。
***
二 癸亥仲秋记事[下篇]
任飘渺不知自己的戒心和兴趣由何而来，兴许久与毒虫接触，直觉便认定那些美丽而鲜艳的物种，自然便是至毒。
——也是至极的趣味。
天色随着他们二人下山也不疾不徐地沉暗，直至他们行至山脚，夕阳完全隐匿，圆月高悬，薄云拢月。
此时在这月下团圆相聚者，不知多少？
“东瀛无秋夕赏月之习么？”任飘渺呼了口气，并无敌意，“怎么不与你的同行者一处？”
赤羽抬眼望了望，清瘦的颈从紧裹的衣领中耸出一节，他继续前行，道：“难道我现在不在赏月，与同行者一处么？”
任飘渺问道：“我是同行者？”
“同行者自然也有两种分别。”
“哦？是何分别？”
赤羽道：“一曰形骸之同行，一曰灵魄之同行。”
任飘渺忍不住问：“我仅与你形骸同行？”
“你觉得呢？”
任飘渺记得自己很喜欢问这四个字，但这并不代表他喜欢听到这吊人胃口的四个字。
“我倒觉得这二者有时可以合二为一。正如蛊术有骨肉、魂气并行方得协调之说。”
“东瀛阴阳道亦有此类讲法。”赤羽扇抵下颔道：“你觉得你会是这个人么？”
“如果我在这么短的时间就成为了你的这个人，那只有两种可能了。”
“哦？”
“其一，赤羽大人轻浮非常，十分容易便可将形骸、灵魄交给一个刚认识的人。其二，就是——”任飘渺眼睛一眯，突然凑到赤羽耳边，“我太过吸引你了。”
赤羽浑身一震，他实在没料到对方有这一手，立刻后撤两步拉回正常的距离，方才收敛的眉又蓦地锁起：“所以很明显，你不是这个人。而轻浮非常之人是谁，答案已现！”
任飘渺饶有兴致道：“既然不请辞回到据点，那不如与我形骸一处，苟且一夜？”
“收起你的挑衅言辞！”赤羽冷哼道，“或者你正以此来掩盖自己想一探咒术的目的？”
任飘渺傲然道：“你这个提问，或许能让我暂时忽略你对蛊术有所觊觎的心情。”顿了顿，“我带你去一个地方。”
“你的炼蛊之所？”
“确是炼蛊之所，却不是我的。”任飘渺道，“现在我若说，我并不长于蛊术，而偏好剑法，你还会跟我来么？”
赤羽折扇掩面，仅余双眼，道：“那，如果我说，我对咒术研究浅薄，却长于刀法，你还需要我跟去么？”
任飘渺皱眉：“你不信？”
赤羽笑道：“你信我吗？”
任飘渺却笑不出来了。以至于他任由这沉默一直弥漫在二人之间，一路上比针锋相对更令人压抑。
直到快步疾行，飞身至一处热闹之所时，这种冰冻的感觉才被熙熙攘攘的气氛融化些许。
这是一片三山环抱，溪流充沛的福地，在这普遍较为贫瘠的土地上极为罕见。
方才从山顶向下观望，但见广袤非常，双眼难以尽收，而周边群山一片暗绿耸动，蔚然大观，无怪乎是巫术蛊虫的孕育之地。
“此地便是巫教。你看到的这些人分别来自不同的家族，现皆往中心神殿而去，参加秋夕盛会。你可以以他们头上的裹布颜色来区分。黄为寻风族，紫为贞族，绿为洛弋族，蓝为忌族，红为……邯卢族。”
赤羽暗自记下。心中思忖，只觉任飘渺此人颇为怪异，时而针锋相对、毫不相让，时而态度缓和、坦诚相告，令人摸不清头脑，只得心中留个谨慎。
垂首细看，果然发现山下正中有一颗参天巨树伫立在高台之上，而五座神殿环伺在外，与山峦相比，亦不让巍峨。
赤羽看着人群耸动，略有所思：“巫教非是苗疆所辖之地么？”
“怎讲？”
“以家族血缘为纽，信仰淳朴，风情古意，并未受到外界分门立户等习俗的影响。习惯既没改变，说明外界未曾有人大举侵犯，强加干涉。竞王府本已去中央甚远，此处却似距竞王府不甚远，处于苗北边缘之地，或许虽属苗疆，但民风实异，苗王坐镇中心鞭长莫及，难以统领。”[5]
“不错的推断。你倒是对此地颇有好感？”
“任何人看到从未见识过的东西，总还是有微薄的好奇心的。”赤羽没有说谎，俯瞰这一片灯火灿然，虽明白不过是一件华美外袍，可若不亲见其中满是蠹虫，又有谁会不喜欢呢？
赤羽看了许久才扭过头，刚好见任飘渺正看着自己，便问道：