“哇靠！”千雪听着对面这人的口气只觉得一阵熟悉，“难道……”
“正是，”赤羽说罢从怀中取出一封书信，内中厚厚一沓，“我是——特地来此与你磋商医术的。”
“啊？这是？”
“诚意。”
……
自认识温皇后，千雪听见这两个字只觉得头皮发麻，故此半边眉峰一抖。却也伸手将那一沓书信接了过来，撕开封口观之，墨迹尚新，指尖碰到竟蘸到些许焦色。
而眼前赫然四个遒劲大字——筋脉修复。
“明人不说暗话，作为温皇的至交，想必你已经知晓了这几个月所有的事情了。而西剑流擅毒术也通晓咒术，既需要金刚不死丹，先前便不可能从未做过此类研究，这是我整理出的西剑流关于筋脉再造的全部收获，虽未能制成，却不知是否对你的研究有所启发了。”
“你的意思是——”
“你、不明白？”
“我明白，但又何必这么麻烦？”千雪似笑非笑地看着对面的人，“我现在直接将你做掉，把药丹抢过来交给温仔，这一切不就变得很简单？”
“可是世事果真能像你所想的这般简单么？”赤羽笑叹道，“且不论此刻的你是否能一举除掉我、是否逃得过西剑流天罗地网的攻击将其交送温皇，单说——你觉得此刻的温皇，还会收下这种馈赠？”
千雪怔了怔，面上疑惑，心中却明白了。他突然知道那一刻，在最好的时机，温皇竟然阻止了自己杀他的原因了。
“所以你先利用温仔的骄傲，再利用我和他的兄弟之情？”
赤羽没说话。千雪却翻开了那一沓整理妥当的书信。
“老实说，我并不信你。”千雪果断道，“不过，现在你将此物交予我，我也算不上吃亏。”
赤羽颔首：“我并不急需你的信任。当你发现另一个人不可信之时，你自然选择相信我。”
“另一个人？”
“一个并不想让温皇活着，或许……也不想让你活着的人。”
赤羽继续道：
“中原之事你并非没有听闻，岁寒三友的初试、锻神锋的再探，再来是引温皇直接面对百里潇湘，同时也令我直接与任飘渺冲突——从而平衡我与温皇的实力，以便彼此掣肘。在将中原人得罪透彻后，我与温皇同回苗疆，从而引发中苗之争，动乱王室——知晓金刚不死丹情报的人有几个？能有这般能力布局之人又有几个？难道在你的心中，没有一个人选？还是说——”赤羽眼锋如刃，剖着对面的人，“你、早已明白了？”
千雪只觉莼汤凉透，不禁端起再次加热。而望着那杯口沸腾出的点滴，他也不禁心中一阵迷惑。
早已明白？
或者一直规避问题、拖延明白的时间？
还是——仍不明白呢？
似乎碰上赞缪、褒奖，此类于己有利的一面，这颗心细大不捐永远都盛得下——但这时又为何却狭隘到连一句话都惹得心中沸腾不已？[97][98][99]
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[97]琅函天注：若这世上还有一个比水缸更大、比茶杯更小的容器，大概就是人心。
[98]神弈子注：好感悟，虽然之于你只有后半句。
[99]神雁子注：好感悟，虽然之于我只有后半句。
却听赤羽的折扇敲击在掌心发出一声脆响，厢门不一会儿便被推开，从外面缓缓走进两个伶俐的姑娘各自端着一盘佳肴。
“交谈许久，你也许饿了。”
千雪低头一看，桌上两道菜，一双筷子。
左手一盘盛了有着五个短粗指头的庞然大物，上面勾兑着棕红黏腻的芡汁，是一份熊掌。
右手一盘剁了花刀，埋了酥香的花椒与花生碎，金黄酥脆，可辨出是一条鱼。
“——只是不知千雪王爷要吃哪一道菜？”
千雪苦笑了一下：“你和他真的很像。”
“嗯？”赤羽始料未及。
千雪摇了摇头，抬手拿起了筷子。
通常来说，人在活着的时候，最先要置办的就是家业，宅子自然也是越多越亮堂越好。
但——那是对待自己。
就算是功成名就家财万贯，割下肉来给别人置办居所，那也是件很难的事。
可落梅山庄却有这种豪气。在神蛊温皇还未赶来之前，他就已经替对方置办好了安家之所，美中不足的是，这居所不够亮堂，也不够宽敞。
——那是一口杏黄色的棺材。
上面精致雕刻着象征长寿的松鹤，一树一鸟静静地伫立在天允山上。
“原来，是为我准备的啊。”温皇在山下一众群侠的仰视中，摇着羽扇姗姗来迟，抬手抚摸着平台上的棺木，“木质上乘、山水纹路、清香怡人，想必是金丝楠木，真是破费了。”
对面的白衣人忽而一声冷笑：“等它有了主人居住其中，才不枉费我这一番心意。”
温皇默然不应，对面试探道：
“这毒术之争向来是以毒掌相搏或以暗器伺机而发，不知温先生可准备好了？”
温皇叹了口气：“梅，岁寒君子也。孟公子想必也是不负其名，怎能斯文尽失地与我肉搏？”顿了顿，“无论以掌相搏还是以暗器相争都有失公允，在斗毒的同时未免混杂了其他。而我们如双兽拼斗，叫观者押了输赢，也有失风雅了。”
孟缟衣倒也记得在三清道长的帐中，这个神蛊温皇使出的那记“七步杀”的掌功凌厉万分，险些送命，方才他出那一言也是投石问路，为的便是避免武力上的拼斗。谁知自己准备的一番说辞竟被对方尽数说出，心中疑惑之中只觉不能输了气势，便色厉内荏地哼了一声，道：
“那——你打算怎样比斗？”
“不如用最纯粹的方式，你用我来试毒，我用你来试蛊，活下来的人走下山，把死者装进这口棺材妥善安葬，岂不简单至极？”
孟缟衣倒也被他这一言激出些许年少豪情，他虽多少有些忌惮这人的掌功，但对于自己的毒术却是十分自负的，此刻他已激动得眼睛有些发红，接连说了三个好。
言已至此，双方都未犹豫，直接服下了对方的蛊、毒。
二人几乎于同时端坐于地，舌抵上颚、气沉丹田，走任督、过泥丸，各自运行了一个小周天之后，孟缟衣心中暗自一讶——方才那蛊虫过喉时确实有些令人苦恼，甚至留下一道苦涩味道，自己本已做好了准备，待到体内真气运行一个周天之后，根据五脏六腑与穴位感应，自然便知这蛊伤了自己何处，才好速配解药对症而下。
可是……自己不仅皮肉无损，五脏未伤，六腑不痛，精神反而较方才饱满振奋了不少。
这过分反常的安逸反倒让人心中发慌，促使他忍不住站起身来。
孟缟衣毫不意外地看到温皇确实中招了，此刻那蓝衣人双眉紧绞，正倚靠在棺木旁，面色灰败，口中已有点滴血液渗出，顺着唇角滴落在尘上。似乎是感应到对方的目光，温皇缓缓展了眉，睁开了眼睛。
本当极为狼狈，而这人看上去不仅从容若定，甚至还有几分笑意：
“这毒不是‘不思量’。”
孟缟衣承认：“落梅山庄虽以‘不思量’之毒扬名，使江湖豪侠闻之丧胆。但真正的至毒，却不是它。”
温皇叹道：“幸好不是。”
“你…什么意思？”
“因为那个毒，我在上月已经解开了。”