“无关。”
他的脸色难得有了一丝难掩的失落，却仍坚持问了一句：“毫无关系？”
“竞王爷气血虚弱，多是被肺气所累，筋脉却是十分健康的，这点还望王爷放宽心。”
放不开，好像反而更狭隘了些。
北竞王提了口气，遂问：“你是府中唯一一个来自中原的大夫，也是我亲自留下的。小王且问你，可知道中原方面有什么相关良方？”
“王爷当初收留之恩，在下没齿难忘。至于良药，虽难求，但却有——”大夫一揖手道，“金刚不死丹。现应在中原有八百年历史的魔门世家之手上。不仅如此，世上奇毒、救命解药、九界怪谈，也都藏于魔门。”
竞日孤鸣心生一疑：“中原皆知？金刚不死丹现在何处？”
——中苗虽连年对峙，但却正因此而足够地了解彼此。如若此事在中原人尽皆知，那苗疆这方又怎会不知？
“我曾身为魔门之人，金刚不死丹之事也只有魔门中为数不多的人知晓，此事本万万不可向外人泄露，但……恩义难全，我能透露的，也只有这些了……”
“金刚不死丹，或许我需要……”北竞王失神地嗯了一声，又笑道：“唉呀，竟一不小心，让你知晓了小王一个秘密啊。”
“臣自当保密！”只见那大夫自从暴露了魔门之秘后便已有所觉悟，一个瞬间竟已自绝了经脉，重重地倒在地上。
干净利落得没有留下一丝血污！
坐在床榻上的人那一声叹息刚落下，心中也由此一凛。
等他将视线从那具尸首上抬起，才看到门外潜进来一个人。
一个侧面刺上蓝色龙黥之人。
这人由身量来看，正值壮年，神采却已经暗淡，故而苍老十分。可他那低沉的模样气概，颇像一本被人翻旧的经典。
他确实已经旧了，而这本经典，记录的正是一个传奇。
——苗疆的前任战神。
也是竞日孤鸣座下，刺上龙黥的贴身侍卫。
他此刻正蹲下来将那已死的大夫扛在身上便要离去。
来无信，去无声。
“战兵卫，我相信他，没想杀他。”
那沉默的背影点了点头。
“哈，连我都不信。”
方才探问出的所有消息，竞日孤鸣实则早已知悉。此番不过是核实歩霄霆早已提供给自己的情报是否属实。
——那个来自魔门世家，灵字分支的祭司歩霄霆。
竞日孤鸣继续道：
“或许，是他死了的那一刻我才信的。”顿了顿，神情立刻恢复常态，起身提笔研墨钤印，“传我手书，派遣几个可靠的大夫去参加三日后的万济医会，称是千雪孤鸣邀请即可。探听魔门世家的消息，顺便在会后将千雪孤鸣请来。就说我——旧病复发，咯血不止，针石无用，药剂罔效！”
一语毕，他竟单手蓄力，另一只手却垂在身侧不打算卸力，重重地击在了自己的胸口！
方才刚饮下的汤药混合着血迹立刻咳了遍地，末了还呕出一大口褐色的血迹：
“咳……去，快去将苍……苍狼和金池叫来！”竞日孤鸣将大氅紧紧一裹，几觉肋骨剜入心脏，“我似乎头一次……做了一件多余的事啊，千雪。”
你要重塑筋脉，做什么呢？
背影顿了顿，立刻走远了。
寒晨惊起披衣裳，
一刃长风穿厢凉。[10]
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[10]太虚神鳞注：余愿再续两行，且凑七言绝句试补全其意。曰：“孤鸾素凭栖梧意，奈何栖迟蒲苇旁？”
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孟冬月末的万济医会在早先的年月还罕有人知。
每每召开，乃是几名神医互递请柬，约好时日，高谈阔论，共谋一聚，颇有些兰亭雅集之意。
可自从上一次医会之后，幽冥君之徒冥医继任会员，再加之新鲜血液涌入其中，青年医者们突然决定移风改俗。
——既是万济医会，便当本着救济万千苍生之理念，将新的成果广而告之，而非仅仅几名高手相会，私相授受，孤芳自赏。
最后在冥医的主持之下，这医会之事，便也在广大医友之间传开了。
——只是就算如此，也并非是尽人皆可入内的，门槛只是从名望换做了本事。
赤羽随竞王府派遣的医者一道前往中原参加盛会之时，沿途也算饱览了中原风物。景致自是相异，人也较之苗疆多了几丝恭谨婉转。
虽言不同，却又相同。
哪一个去处没有污秽？又有哪一寸土地没有骄傲？他早已视奔波如常，各处相类罢了。
可是他抱着这等平和心态，却放了一把火。
——就在万济医会的门槛上。
原是一行人报上了千雪孤鸣的名号，却还是无一例外地被阻隔在外。
那拦人的乃是一个蓝衣人。羽扇纶巾，一副书生形貌。
此刻他正站在必由之路的月洞门旁，给他们出了一个难题。
——那本该畅通无阻的月洞门，早已悬挂了一圈巴掌大的蜘蛛，结出了一张巨网将门封死。而在景墙顶端竟还盘踞着一条蛇，凉丝丝地吐着信。
众人远远地看着，心里多少有点发憷，纷纷向那一边的书生投去请求的眼神。
那书生笑得柔和，像是孟冬中送来的春风：
“诸位医友不必害怕，只要敢从这门下经过，在下保证于身无害，反有益处——”他的话音未落，性急胆大者已经莽撞而去——是北竞王那边的人。
门洞上悬挂的一只蜘蛛感到网受冲撞，爬至中心照着那人就是一口。莽撞者一声惨叫地冲过月洞门。
而蜘蛛见网破，迅速补好复原。
蓝衣人仍在笑，也依旧如沐春风。正是二月春风，似剪刀：
“诚心跨出一大步，迷惘之中亦有路啊。”
一对医友正要对这个书生发作，赤羽却及时制止，冷哼一声，走到了门前：
“听闻万济医会乃是交流药理，济世救民之所，不以名望取人，但看个人本事。可如今看来，却无非是刁难欺诈，诚心何在？”