他随意瞟了一眼，忽然眼神停滞在了微微泛光的屏幕上。
——我回来了。
没有?c-h-a??，没有号码，像一个莫名其妙的恶作剧。
可步蕨知道，它来自哪里。
┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉
半夜十二点，突如其来的大雪将四平八方的燕城埋成个雪白的棋盘。四季如春的庭院改头换面，浮了层薄冰的池塘里金鲤竟然仍精神抖擞地游动着，“啪”，翠绿的葡萄架上摔下一块雪，掷地有声。
隔着一堵墙的步蕨和叶?c-h-a??时睁开眼，步蕨的眼中犹带睡意，而叶汲却清醒得像从没入睡过一样。两秒后，两人的手机在寂静无声的雪夜里先后响起。步蕨穿好衣服，打着呵欠推门而出。叶汲已拎着车钥匙在门口等了有一会了，棉絮似的雪花在他肩头落了薄薄一层，朝门外别别脸：“走吧。”
深夜的燕城畅通无阻得让人怀疑和白天的它是两个城市，叶汲风驰电掣地驱车赶到燕大，陆和与冬无衣还有岐布已经在现场等他们了。宗鸣和庄勤他们住得远，沈元傍晚被他师父召唤去了一年一度的道门年会，陆和打了两个电话没通，也就没强求他们师徒两个来了。
“死的是个教授，开膛剖肚，内脏被吃得一干二净。”陆和简明地和两人介绍了下突发案情。
叶汲点了根烟提神，尽量心平气和地问：“领导，我记得刚进单位的时候，您说过，咱单位只接全国重大特大非自然案件。一个教授死了，也归我们管？”
陆和仿佛早知道他有这一问，扶扶眼睛镇定地回答他：“燕大把办公楼无偿租借给我们，每年我单位至少节约这个数的房租，”他比了个数字，“吃人嘴软，拿人手短。”
“……”
“何况，这个案件非常不寻常。”
第五十六章
燕大量子非线性光子研究室内充斥着新鲜的血腥味, 陆和按了两下墙上开关，冷光灯闪了闪, 所有人的视界又落入黑暗中。
“别开灯。”步蕨阻止冬无衣打开应急照明设施, 他静静观察着这间布置紧凑的实验室。两个小时前惨死在这里的徐教授是个相当严谨的人, 大到精密的科学仪器，小到挂在墙上值班记录本, 工整对齐到隐约让人觉得他是个完美主义强迫症患者。
步蕨朝前走了十几步，准确无误地在一滩暗红血液前停止脚步, 血泊中央倒着一具扭曲的尸体。尸身从锁骨正中央被拉开一道长到肚脐的切口，切口里的所有内脏不翼而飞，零下的温度导致空荡荡的内腔里已经结了层薄薄的冰，晶莹剔透的血肉呈现出一种惊悚古怪的美观。
“手法利索, 不是第一次下手了。”叶汲套上手套插进死者的腹腔里, 手指沿着破损的肌肉组织摸索了一圈，“齿痕密集，不像猫犬科动物留下的。”他手指停留在某一处, 勾拉了两下，拈了一条两三厘米长的软条出来。
陆和忍着强烈的恶心感，尽力不去看被咬得稀烂的尸体：“这是什么？”
软条被血液泡得发黑，叶汲捻了捻手指一口断定：“某种水草。”
冬无衣婀娜地绕着实验室哒哒走了一圈, 艳红的指尖刮了一点飞溅在墙上的血迹：“奇怪，这教授死得那么痛苦, 可是这儿纹丝不乱。”
“一击致命，或者他根本没有任何反抗的余地, ”步蕨的视线从死者布满齿印的腹腔，顺着笔直的伤口向上，看进了他扩张的瞳孔里，“他是被人正面一刀切开，扑倒在地，肠子肝脏还没流出来就被啃噬完了。”
他生动形象的描述让陆和头皮都快炸开了，他竭力阻止自己进一步脑补，战战兢兢地举手发问：“你们有没有闻到一股腥味，不是血腥味，就是一种，一种……”他想了半天，找到了一个比较合适的词，“海腥味？”
陆和一说出口，他立即感觉到空气里死鱼似的腥臭味愈发浓郁，他的呼吸渐渐急促，两眼肿胀出一条条血丝。鼓胀的耳朵里响起哗啦啦的水声，水声越来越近，近到他仿佛坠入漫无边际的深海里，一只冰冷柔软的手死死扼住他的喉咙。他快淹死了，他马上就要死了！
“呼~”一口躁烈的烟雾喷了陆和满脸，辛辣的烟味冲走了所有的幻觉，冬无衣挑起烟杆在陆和呆滞的双眼前晃了一晃，“陆啊，醒醒，别在手舞足蹈地跳大神了。”
陆和“嗬”地深吸了一口气，他捂住喉咙上气不接下气地咳嗽起来。
“那东西留下的妖气太重，他扛不住，”步蕨挥挥手，冬无衣将陆和送出去，“给他喝两口热茶，驱除妖气，否则明天会发烧。”
发烧是轻的，寻常人被太过阴邪的妖气入体，严重的神智受损，这辈子得在神经内科办个VIP尊享用户体验卡了。
冬无衣红唇抿了同情的弯度，烟杆轻飘飘拍拍陆和的脸：“小可怜，走吧。”
陆和被滚烫的烟管烫得一哆嗦，脑子里的水声却褪去了少许，浑浑噩噩的像只温顺的大金毛，被冬无衣牵走了。
叶汲牙酸地嘶了一声，扭头和步蕨咬耳朵，“我怎么觉得，就算冬傻逼变成女身，她也是上面那一个？”
步蕨被他近在咫尺的呼吸熏得耳尖发痒，稍稍拉开了点距离，过了一会，小声说了句：“我也觉得。”
叶汲：“……”
实验室里只剩下叶?c-h-a??步蕨两人，叶?c-h-a??厚重的两层窗帘拉开，外头的雪光将室内折射得透亮。雪仍在洋洋洒洒地下，叶汲估算了下雪量，郁闷地说：“这要一刻不带喘地吓到明天，车都开不动了。赶紧干完收摊，实在不行，这几天就在你宿舍将就将就。”
步蕨没有意识到自己的宿舍只有一张床的现实，心不在焉地“唔”了声。四周臭气?c-h-a??的鱼腥味对他没有造成任何影响，他平摊手掌在死者的眼前划过，死者的眼球忽然剧烈地抖动起来。
死寂的实验室里响起“啪嗒”“啪嗒”潮湿的脚步声，像是一个人从滂沱大雨里走出来，一步一步走得甚至可以说悠闲自在。
叶汲和步蕨不约而同地顺着死者的视线，抬头看向天花板，苍白的雪光下，一个又一个湿漉漉的脚印从门口走到了死者的头顶上方，停住了。
它在观察，还是在等待，等待人一个个离开实验室，只剩下最后一个人，也许是某个可怜的学生，也许是这个才华横溢的年轻教授。终于，它等到这个倒霉的教授独自一人不厌其烦地将今天的实验日志一遍一遍梳理，再将桌椅板凳归放到统一的位置。他完全没有发现到头顶悬着一双虎视眈眈的眼睛，一丝不苟地完成日复一日不变的程序，直到一滴腥臭的液体落在他的后颈。
他伸手摸了一下，浓郁的海腥味让他深深皱起眉，下意识地抬头看去。
结果看见了一双从未见过的狰狞双目。
“好了，大致案情基本就是这样。”叶汲三两下推导完毕，“凶手是一只品种不明，但百分之九十可能性是个水产品的妖物。回头把线索丢给庄小勤他们去追查，年轻人多锻?j-ian??炼。”
步蕨半蹲在那动也没动，眉头深锁：“我开始明白陆和为什么说这个案件奇怪了，且不说现在是道门一年一度的严打时期，一只妖物敢跑出来杀人害命。这里是燕大，第四办公室每天那么多人进出来回，却没有任何人发现它潜入进来。这本身，就很不寻常。”
叶汲歪在窗台边，似笑非笑地看他：“你的意思是它是在故意挑衅我们吗？”
“谁知道呢，”步蕨想不明白这种跑到公安局捅刀杀人是种什么样的心态，这种性质的案件，被捉到绝对是灰飞烟灭。妖物修行本就不易，周围有凡间的道门，头上有太清境，稍有不慎几百年上千年的修为付之一炬。除非活腻了，大多数妖族都是夹着尾巴小心做妖。
他盯着尸体忽然想到什么，飞快地托起死者的脑袋，刚一托起眼中闪过什么。手一松，死者的后脑撞击在大理石地面上。“噹”，清脆无比，和一个空心球落在地上一样。
叶汲稍稍正色：“脑浆也被吸干了？”
“嗯，”步蕨指向尸体喉咙下的切口，“它吃掉脏腑后舌头从这里探进去，吸掉了死者的脑髓。一般来说，妖物吃人是为了满足食欲，特意去吸脑髓不多。”他将手套摘下，“怎么说呢，这种行为带有某种古老的祭祀色彩。通过吸食一个人的脑髓，想继承他的性格，记忆和……”
他的声音戛然而止，微微俯身看向尸体的喉管处。突然一点针尖大小的红光弹射而起，嗖地飞向他手背。电光火石间步蕨抓起手套将它摁在地上，用力一撮：“什么东西？”
叶汲脸色一变，朝步蕨走去，才走一步，厉喝道：“老二！”
他一出声步蕨就知道情形不对，几乎还未抬头，青光从虚空斩落而下，坠落的火焰烧起一面屏障。从喉管里伸出的红色长舌被青火裹住，嘭，腥臭的红舌炸开。无数密密麻麻的红点落在尸体敞开的腹腔里扭动不止，还没来得及四下逃窜，即被凌厉的气流绞杀成粉末。
叶汲一个箭步到步蕨身边，掰过他的脸，仔细检查他的颈侧，发现没有任何伤口时才松了口气，语气阴冷：“我和你说了多少遍，不要动手接触这些脏东西，就算当年的你也没少吃过这上面的亏。”
“当年的我？”步蕨一时想不起他说得是哪桩旧事。
雪光下叶汲的眼神忽闪了下，低头亲了亲步蕨的耳廓，舌尖在颈侧扫过一道湿痕：“亲爱的，答应我，不论何时保护好自己，好吗？否则……”他狎昵地笑了声，声音里渗着几分冷意。