“开疆扩土……好一个开疆扩土。”
李云重叹了一声，满目欣喜。他起身缓缓踱步，不时看向孟时涯，过了一会儿转身坐下，朗声大笑，叫了一声好。
“寡人信你有这等能耐！孟时涯，你用心学，参军入伍也好，考武举为官也罢，寡人且将通州留给你来守着！待你建功立业，寡人保证必让广安王府的声威更胜从前！”
“学生谢过陛下隆恩！”
李云重点点头，克制住激动的情绪，这才拿出了一国之君应有的威严，咳了一声，转头看向林长照，笑道：“那寡人就等着三年后，林公子你荣登榜首，领去文状元这个头衔了。”
林长照慌忙拱手道：“学生……学生必会竭尽全力，不负陛下厚望。”
李云重在朝堂上对着一众大臣倒是能滔滔不绝，不知为何在孟时涯与林长照面前有些不自在。他不说话，孟时涯与林长照不敢开口，贺之照只好出来打圆场。
却是瞧着外头天色昏暗，已是入夜，催李云重赶紧回宫去。
李云重望着贺之照，面容上浮起了忧色。他是微服出巡，言语之间不由得带了几分少年的任性：“宫里冷冷清清的，寡人……还真是孤家寡人。”
“来年陛下立后大婚，宫里就热闹了。”贺之照轻声道，却没看着李云重。
李云重闻言皱眉，神情不悦地瞪过去：“再热闹也是后宫里热闹，不是寡人心里热闹——罢了，跟你说这个做什么？寡人与兄长们都长大了，父皇也仙逝而去，哪还会像幼时那般……”他瞄了孟时涯一眼，叹息，“也不知大皇兄与四皇兄头一回在京城之外过年，可还习惯？”
孟时涯笑了笑：“陛下不用担忧。灵州与冀州都不是穷乡僻壤，两位王爷定能过个好年的。陛下若是思念家人，何不赏赐些东西，也叫两位王爷知道龙恩浩荡？”
李云重看看他，微笑着再次点头。他起身离去，迈出门槛后何公公撑起竹伞为他挡去风雪，可行到院中杏花树旁，李云重脚步顿住，回头瞧了一眼，抿了抿嘴，赌气一般将竹伞打掉，冒着风雪绕过照壁，消失在他们的视线中。
孟时涯扶着林长照起身，一同看向贺之照，贺之照还是那般懒懒散散地坐着，目光放空，也不知想些什么。
林长照喊了一声“贺大哥”，贺之照抬起头，对他笑了笑。
“天色不早了，你……”他起身，拂了拂衣袖，似乎打算离去。
林长照往后面退了一步，为他让出路来。
孟时涯不动声色挡在前面，向林长照笑了笑，拱手告辞：“我这就要回孟府了。贺大人想来回去国子监也是冷冷清清的，何不与长照一同过年呢？”
他没等贺之照回应，转身出了门，也离开了。
贺之照没有跟上来。
孟时涯迈出这所宅院大门后，走到巷口才停下脚步回转身来看。他躲在转弯处，瞧着林长照把大门关了，静静地站了许久，直到肩头积雪浸湿了大氅。
孟时涯沉默地顺着来时路回国子监去，一路上想着李云重的那些话，好让自己没空去想那所宅院里，贺之照与林长照是如何准备晚膳，在昏黄的烛光下共度小年夜。
李云重器重他，孟时涯坦然受之。只是李云重借着过年的由头提起大皇子与四皇子，孟时涯不能不多想。当今陛下的确仁善，然再仁善的帝王也会以王位为重。李云重不打算按照旧例召外地藩王回京过节，就连�c-h-a��弟也没下旨召回京，想来已经下定决心要削藩收回各地藩王特权了，此举便是明白着告诉藩王，如不顺从，则永不能回京祭祖。
景帝驾崩，李云重甚至不曾让三皇子与五皇子出府到皇宫守灵，陛下出殡下葬那一日才将他们二人放出府，准许他们跟着到皇陵祭拜，葬礼结束立刻就把人给关了回去。
还真是个有毅力，有狠�c-h-a��的少年君王啊……
但还有孩子气的一面。因为贺之照带头请求陛下立后大婚，这位少年君王推脱不掉，又拿贺之照没办法，发起火来也只能摔摔竹伞。
孟时涯忍不住弯起了嘴角。陛下的小脾气跟林长照也有些相似，他这么想着想着，心头忽然有些不舒服，但究竟为何，一时想不明白。
脚下积雪已深，孟时涯三步两滑，好在有一身好武艺，不至于狼狈跌倒。倒是迎面跑来的荻秋，裹成了粽子一般，圆滚滚地跑着四处寻人，瞧见他之后欢呼一声，转�j-ian��摔了出去，一直滚到了孟时涯脚下。
孟时涯将他抓起来，瞧他鼻头都冻红了，心中生起了几分怜惜。这个傻孩子，一个�c-h-a��他身后瞧，以为能找到林长照的身影……瞧不见便满面愁容，想问又不敢问，可怜巴巴的。
“回去吧，跟嬷嬷说我……有事，等到除夕时，我会回孟府的。”
荻秋恹恹的低下了头：“是，少爷……”
等孟时涯走出几步，荻秋又追上来，不甘心地问了一句：“林公子去了哪里？他，他也要在国子监过年吗？”
孟时涯回头，笑道：“他啊……他租了宅院，正与贺大人吃晚饭呢。”
孟时涯抬脚走了。习武之人耳力好，走出去几十步还能听到荻秋低低的抽泣声。
风雪夜里，趁着别人家辉煌的灯火，孟时涯缓缓走着，在长长的街道上留下一�c-h-a��独的脚印。
往事
这个除夕，孟时涯到底没有留在孟府守岁。他将近午时回去，看着纪管家、赵嬷嬷将府中仆役尽数唤来，按照规矩赏了过年的红包，给大部分人放了两日休假。
孟府一共就三个主子，其中一个也早就嫁出去了。老爷从早到晚忙于公务，少爷又不是恋家的，府里少了许多仆役倒也忙得过来。
赵嬷嬷亲自去厨房准备了一桌好菜，左等右等不见孟承业回来，荻秋跑去衙门问，回头来报说老爷在六部衙门已经吃过了。孟时涯就跟赵嬷嬷、纪管家、荻秋放下主仆身份，在小厨房共用了午膳。
外头又飘起了雪花，孟时涯闲着无聊，站在花园一角的藏书阁窗前，瞧那凉亭立在冰封的水池上，白雪皑皑，枯枝横斜，每被风吹，团团雪花扑簌簌坠落。看了一会儿，思绪就飘回了国子监竹涛院的竹林。
不知雪下的绿竹，会是何等景色……
孟时涯再也坐不住，赵嬷嬷几番挽留，他只道心里闷得慌，实在不愿留在府中。赵嬷嬷知他们父子之情几近于无，孟府自他母亲去世之后便成了伤心之地，本来喜庆的守岁之夜也难熬得紧，就不再勉强，吩咐荻秋给他准备了吃食、炭炉和新做的棉袍，将他送回国子监去。
学舍里几乎见不到人，静得只能听到落雪的声音。午后雪下得越发大了，地上一层雪未化又落一层，石子路无人清扫，雪白�c-h-a��的一条路上只有他和荻秋的脚印。
癸字号房只剩下他一个人。荻秋给他整理了一番，把不知何时何处折来的两支红梅插在林长照书案上的花瓶里。孟时涯只当没注意。
荻秋走过，孟时涯打开窗，灌了一肚子的冷风。竹枝泛黄，压着白雪沉甸甸地晃了两下，顺风晃进了屋内，弄得地上满是雪化的水。孟时涯只得把窗关了，披上大氅去外面竹亭里坐着赏雪。
竹林里自成天地，寂静无声。他靠着围栏，想起前世，今世尚在浑浑噩噩的那些日子里，每逢除夕与人厮混街头，竟想不起那时是如何欢笑的了。
他本是不喜静的，安静会让他胡思乱想，难以克制自己的脾气。如今他也不喜这般的安静，但他已不会为此而焦躁不安。
孟时涯不知道自己独坐了多久，等他醒过神时，竹亭外地面上的积雪已经把他先前留下的脚印给埋没了。
有个人低着头，深一脚浅一脚地穿过竹林间的小径，向竹亭走来。
那人抬起头，瞧见孟时涯的侧脸，顿时愕然，停下脚步不动了。他望着孟时涯�c-h-a��的笑脸，似乎有些不敢相信自己的眼光。
孟时涯歪头看向他，笑了起来：“傻站着做什么？快过来。”
林长照抿唇笑了，一步一晃地来到竹亭下，抖了抖大氅上的雪花，孟时涯把小巧的暖炉塞到他手中，拉着他在围栏旁坐下，抬手拭去他头顶的落雪。
“怎么这个时候回学舍？天寒地冻又落雪，生病了如何是好？”
“在家中闷得慌……孟兄为何也在……”
“我？我也是如此。”
“你不用陪伯父守岁么？”
孟时涯没有说话。他看向灰蒙蒙的天空，探出一只手去接飘落的雪花，任凭雪花积在掌心，化了一手掌的雪水。
林长照看不下去，将他胳膊拽回来，铜制的手炉也塞回他手中，不安地盯着他双目，嗫嚅低语道：“我是不是说错话了？”
孟时涯轻声笑：“没有。是我不愿意陪他守岁。”
“……孟兄，似乎对伯父心有不满？”
孟时涯知道林长照是关切自己，若换做别人，他定是不愿意应对的。但林长照这么小心翼翼地问了，他便控制不住自己，将埋在心底的秘密对林长照轻声讲了。
孟家是官宦世家，孟时涯的祖父曾是太子太傅，权倾朝野，孟时涯的父亲孟承业也为孟家增光，年纪轻轻做了状元郎。广安王回京述职，想着给女儿找个门当户对，又能举案齐眉的如意郎君，挑来挑去选中了孟承业。一文一武，两大世家联姻，男儿满腹诗书，姑娘倾城之貌，当真是天作之合。