抽烟喝酒，每天为生计奔波，靠微薄的报酬勉强度日。
这样的二十三岁的姜棠。
两鬓斑白。
少年意气不复的姜棠，再也不会因为高傲而笑，因为嘲讽而笑甚至是为王苏叶而笑……他只会为了生计而笑。向那些愚昧蠢笨的人点头哈腰，阿谀奉承。
他嫉妒的发狂。
他想念的发狂。
王苏叶啊。姜棠在木兰花树下慢慢蹲下来，眼眶干涩而滚烫。他已经好久没有尝过流泪的感觉了。
王苏叶，纵你如往，我姜棠，也不复当年了啊。
“叮铃铃——”清脆的下课铃声响起，校园里像是一下子就喧嚣了起来，成群的学生鱼贯而出。姜棠站起身来，径直出了校园。
回到和以前的同事共同居住的小屋，姜棠简单收拾了一下东西，将小屋的钥匙留在了桌上，拎着一个陈旧的军用包就头也不回地出了门。
“砰”的一声房门关上，没有落锁。一次次和过去告别，姜棠已经对离别轻车熟路。
此身飘零久。
心无定处，人永在天涯。
二十三岁那一年。冬末春初的一点微凉，捂不暖心怀，照不回过往。
（六）
“黑暗里听见那个人说了几个字，姜棠就已经一败涂地。”
做学校保安的确是轻松一些，管的都是些r-u臭未干的高中生。姜棠做了两个星期的保安，平安无事。
姜棠看起来年纪不大，尽管两鬓斑白，好眉眼却是岁月压不住的。偶尔有女生到值班室来给姜棠送些便宜点心，姜棠只能原样送还回去。
那天傍晚，姜棠像往常一样坐在宿舍门口一边端着饭碗吃饭一边和来往的学生打着招呼，忽然教师公寓的宿管老郑急急忙忙的跑来，说是妻子要生了，让姜棠代个班，帮忙去看一下教师公寓。
“很简单的，只要登记老师的名字，晚上九点的时候锅炉房记得要熄火。”
“好。”姜棠毫不犹豫，一口应了下来。
姜棠找到教师公寓，坐到老郑的值班室里，翻出登记本和钢笔，正这时有一个人推门进来。
明明灯那么亮，夜还是那么黑。黑暗里那个人的眼鼻口耳糊成一团，他使劲睁大眼睛看，也看不清楚。那个人个子很高，肩膀很宽，走得不急不缓。
黑暗里听见那个人说：
“老郑不在？”
低沉，轻缓，清晰。陌生又熟悉。
姜棠慌忙收回目光，答道：
“我……我代班。您是哪位老师？”
恍惚间听见那个人轻笑一声，说道：
“王苏叶。复苏的苏，叶子的叶。”
黑暗里听见那个人说了几个字，姜棠就已经一败涂地。
王苏叶似是没有认出来他，他此时穿一件黑夹克，头发乱糟糟的，一张脸早已经在风吹日晒中变成了小麦色，只那双眼睛自始至终没变过。但他早已不再是他，不再是姜棠。
王苏叶依旧是王苏叶。
那一团模糊的光影在如水般的明晃晃白光下渐渐散开，慢慢立体起来——略淡的眉，眼睛依旧清淡明澈，看起来一副诚恳模样，总是微微笑着，仿佛世界上没有什么事可以令他烦忧，也不值得他去烦忧。
唉。
王苏叶啊。
你怎么就没变呢。
姜棠在登记本上用力写下“王苏叶”这三个字。工工整整，力透纸背。
他或许不该苛责王苏叶没变。姜棠啊，是你变了，是你变的糟糕了啊。
恍惚间他想起来当时王父的那句话：
他什么身份，你又是什么身份……
是。
他什么身份，我又是什么身份。
姜棠忽然放下手里的笔，“霍”地站起来，叫住刚要上楼的那个人：
“王老师，请等一下。”
王老师，王老师。无比陌生，此时念来却居然令他在窘迫中感到一丝难得的轻松。
王苏叶回头，姜棠补充道：
“王老师，请跟我来，有您的信件。”
王苏叶收回脚步，跟着他走到107门口。
王苏叶觉得越来越不对劲，突然，姜棠转身就将王苏叶牢牢压在黑暗里的墙上。
一楼宿舍门口是一片樱花林。
此刻世界里仅有他们两人。
是多年来的心心念念，是多年来的错失，是八年前没看成的木兰花落，是如今他一身风尘，遇这一人。
唇齿里碾出淡淡血腥味，一同席卷他感官的还有那一年木兰暗香，还有大路上黄土尘埃，还有王苏叶身上温暖的气息。
亲吻应该是人类创造出来的表达亲密与感情的方式。如今姜棠满心只想着五年来所受的苦和此时见到这个人心里忽然涌起的无数委屈和悲伤，他不管不顾，哪怕下一瞬死去都心甘情愿——
他用了很大的力气，才让王苏叶不能挣脱开来——他五年来栉风沐雨所受的苦又岂是这几年一直在大学校园里学习的王苏叶可以比拟的。
姜棠匆匆结束了这个吻。他喘了口气，抬起头来看着王苏叶的眼睛，说：
“王老师，我是姜棠。”
（七）
“在这个人怀中苦已经不像是苦了，姜棠抬起满是泪痕的脸重重亲了他脸颊一下。是甜。”
王苏叶和姜棠两个人面对面坐下，王苏叶没推辞，就坐在姜棠的床上。
正如许多年前一样。
王苏叶缓了缓呼吸，慢慢地、有些艰难地开口问道：
“你……这些年过的怎么样？”
“如你所见。”姜棠笑了起来，依旧是有些天真的非常美好的笑容，“我如今是贵校北门保安，今天暂时代理一下教师公寓的宿管。”
王苏叶手指微微一紧，沉声道：“你知道我要问的不是这个。”
王苏叶在生气。
姜棠一下子就反应过来。
“我当年不是故意不告而别，而且我不算不告而别。”姜棠坐正，淡声道。
“……五年后的木兰花下？”王苏叶从齿间碾出这几个字。
就这样短短八个字，他就能安安心心一走五年？！
“是。”
姜棠没有什么可以回答的。这五年发生了太多太多，他却都不想告诉王苏叶，那都是他的苦，他已经尝遍，他不想王苏叶再尝一遍。
王苏叶没说话，姜棠也知道他在努力收敛怒火。他吓了一跳，他不知道五年过去，王苏叶还如此固执——对他。
“没有认出来我？”
姜棠笑着转移话题。
“差一点。不过很快就确认了。”王苏叶垂着头，声音里像是刻意在压制着什么一样。
“不管如何，我总算见到你了不是？”姜棠笑眯眯的，站起来凑近王苏叶，却猝不及防被王苏叶狠狠箍在怀里。
王苏叶那么用力，姜棠的脸紧紧贴着王苏叶的衣服，工装的料子不是很好，却因为洗过很多遍而舒适妥帖。这是王苏叶第一次如此主动，姜棠希望这会是最后一次。
王苏叶得心里有多疼才会做出这样的举动来。
感觉到王苏叶的下巴搁在他发顶，姜棠清晰地感受到他胸口剧烈起伏了一下，又慢慢恢复平和。接着他听见王苏叶低沉柔和的声音在头顶响起：
“是。不管如何，我总算见到你了。”
想了想他又补充了一句：“这是五年来我遇到过最好的事了。”