精灵也看到了他们，加快脚步款款走来。
只有弗罗多落在后头，他闷闷不乐，一向红润的脸蛋也苍白了不少。山姆担忧地跟在他身边，不时轻声寻问他是否还好。
“比尔博，见到你真高兴！”莱戈拉斯笑着向比尔博招手。
“我也一样，亲爱的莱戈拉斯！”比尔博在离莱戈拉斯两步远的地方站住，他不愿意走得太近，因为脖子会吃不消——霍比特人的身高实在太不方便。只有和矮人在一起时才自然些，比尔博不自觉地想起索林。
其他人自觉地退到后面，让莱戈拉斯和比尔博走在最前，与众人稍稍拉开距离。
“我本以为有幸在河岸庄园的舞会上见到您。”比尔博很想听莱戈拉斯的解释，他相信莱戈拉斯一定有不得已的理由。
“哦！您一定认为我是个懦夫！”莱戈拉斯语气沉痛。
“怎么会？您仍然令我尊敬如初。”比尔博真诚地说。
“虽然我并不惧怕索林，”莱戈拉斯说，“但思来想去，我觉得我还是不应该和他正面冲突，那对谁都不好，包括不知情的人们。”
“您胸怀宽广，值得赞扬。”比尔博轻声说，莱戈拉斯的回答与他猜测的一样，他更加信任这位精灵了。
在皮聘姨妈家漂亮的客厅里，比尔博和莱戈拉斯促膝相谈，点心还是全归比尔博一个人，莱戈拉斯只是不时喝点茶。
“这么说，索林和他的朋友已经离开夏尔了？”莱戈拉斯问道。
“全都走了，来得突然，去得匆忙。”比尔博忧心忡忡，阿拉贡他们已经走了一星期了，没有任何迹象表明人类国王还会回心转意。
“原来如此。”莱戈拉斯的表情十分复杂，既有放心也有失望。幸而此刻比尔博没在看他，而是瞄向远处的弗罗多。
“可怜的弗罗多，他要伤心好久了！”比尔博心疼地看着强颜欢笑的弗罗多，原本单纯快乐的小霍比特人此刻脸上笼罩了一层挥之不去的y-in霾，“他会被那些高大的人类讥笑为痴心妄想，连霍比特人们也会在茶余饭后拿他的不幸取笑。”
“弗罗多不该被责怪，”莱戈拉斯说，“谁能责怪一个善良诚实的霍比特男孩呢？该被责难的是弃他而去的人。”他的表情变得忧郁，似乎想起令他痛苦的往事。
比尔博叹息一声：“他理应被珍惜。”
“纯洁的感情总是被忽视，”莱戈拉斯美丽的双眼仿佛向内看向了自己的心，“但薄情之人却从不需承担骂名。”
比尔博无言。欢快的音乐声响起，不知何时弗罗多已经弹起琴来了，他虽然心情低落，但弹琴的技巧未受影响。梅里和皮聘早随着音乐跳起舞来。
“看这两个活宝，真希望哪个英俊的人类也让他们俩伤心一次，那他们就会乖多了！”皮聘的姨妈嗔怪道。
“时间长了或许真会。”山姆在旁边看猴戏，他很遗憾那个叫博罗米尔的人类出现得太晚，否则说不定能多一个伤心人陪弗罗多。
在音乐的掩饰下，莱戈拉斯终于下定决心对比尔博说：“我快要走了，可能永远离开夏尔。”
比尔博的心瞬间冷了下去：“怎么这么急？”
莱戈拉斯忧伤地说：“父王催促得紧，让我早日回幽暗森林。其实我此次外出完全是为了躲避一个早已许下的婚约，但是现在到底是躲不过去了。”
比尔博难掩失望：“您要成婚了？”他早该想到，一位尊贵的王子很可能有婚约在身，这是身为王族的不幸。
“想不成婚也不可能了，”莱戈拉斯苦笑，“我没有自由选择的权力。”
比尔博感到一阵苦涩，不知该如何将对话进行下去。
“无论如何，很高兴认识了你，我喜欢夏尔，也珍惜与你的友谊。”莱戈拉斯向比尔博伸出手，“如果说此地有什么人令我不舍，那就只有你了。”
比尔博宽慰地笑了，用他的小手握住莱戈拉斯纤长的手指。
☆、第十五章
最后的希望破灭了。弗罗多收到吉尔蕾恩的第二封信，信中再一次强调了阿拉贡不会回夏尔这个“没给他留下任何好印象的地方”，吉尔蕾恩声称她哥哥正与索林的妹妹打得火热，把索林妹妹的千娇百媚详细描写了一遍，说阿拉贡已经痴迷于她不可自拔了。弗罗多相信吉尔蕾恩，她在他眼中一直是一位有教养的高贵女x_ing，他无论如何不能想象她会骗自己。比尔博也开始怀疑阿拉贡是否真的变心了，即使他依然对弗罗多有感情，但他一定被他那可恶的妹妹和无耻的朋友困在刚铎不能走开——用谎言或其他手段。
莱戈拉斯离开以后，霍比特人的日子还未及恢复平静，甘道夫忽然来访。像往常一样，这位巫师的到来总是出人意料。
这一次比尔博热情地欢迎了甘道夫，连日来的不愉快已经够多了，袋底洞需要一点好消息。虽然甘道夫不一定能带来好消息，但他至少很会逗小孩子笑——比尔博在内心里仍把四个小家伙归入孩子的行列。
“见到你真高兴，甘道夫！”弗罗多扑到甘道夫怀里，撒娇似的把毛绒绒的小脑袋埋进甘道夫的长袍里。
甘道夫宠爱地抱住弗罗多：“让我看看你，孩子！”
比尔博很快准备好了茶点，梅里和皮聘早就等不及地坐到餐桌旁。只有山姆躲在花园里不肯进来，他总是担心甘道夫会把他变成大青蛙。
趁弗罗多离开餐厅去取更多食品的工夫，比尔博向甘道夫讲述了最近发生的事，包括弗罗多失败的感情经历，还有莱戈拉斯和索林的过节。
“事情就是这样，我认为不是弗罗多的责任，在我看来他没有做任何一件可能得罪人的事。”比尔博总结x_ing地说。
甘道夫晃着他长长的白胡子：“弗罗多是个再好不过的孩子，我相信他没做错什么。但是关于莱戈拉斯和索林，我认为你的观点未免有失偏颇，我的老朋友。”
“怎么可能偏颇？事实就摆在那里！”比尔博的声音变得激动，“索林对莱戈拉斯冷酷无情，而且行为恶劣！”
“可是你的信息来源只是一家之言，用这种一人成虎的方式来评判一位受人尊敬的国王，你不认为这是偏见吗？”甘道夫目光睿智。
“至少现在看来，索林在夏尔不受尊敬。”比尔博气呼呼地说。
甘道夫不再纠缠这个问题：“对于小弗罗多，或许我能帮上点忙，你愿意让他离开夏尔一段时间吗？”
“去哪里？”比尔博觉得让弗罗多出出远门未必不是件好事，这孩子从小到大还从没走出过夏尔呢。
“我正要去刚铎，会在那边多住一阵，”甘道夫说，“我可以带弗罗多一起去。”
比尔博眼睛一亮，这是个好机会：“有一家姓巴金斯的也在刚铎，我和他们关系很好，可以让弗罗多去叨扰几个星期。”
甘道夫点点头：“很好，就这么说定了，只要再问问小弗罗多的意见。”
“我的什么意见？”弗罗多正端着一盘时新的水果走进来。
“弗罗多，甘道夫正准备去刚铎，你愿不愿意和他一起去，顺便去做生意的巴金斯家住一段时间？”比尔博问道。
“这……我听说他们住的那条街离都城不远。”弗罗多听到“刚铎”时脸色变得苍白，他害怕见到阿拉贡。
甘道夫看穿了他的心思：“国王通常不会离开都城，那条街他很少去，你可以放心。”
“我们也可以去吗？”皮聘看不出火候，很不恰当地问了一句。
“不，你不行！你给我老老实实待着！”比尔博喝斥道。
“可是我不想一个人去。”弗罗多还是有些胆怯。
“我看就让山姆陪你去吧，他是个稳妥的人，你们平时也最好。”比尔博拍板。
与此同时，甘道夫忽然从窗外提起正在偷听的山姆：“小子，偷听可不是好习惯！”
山姆吓得大叫：“别让甘道夫把我变成大青蛙，弗罗多先生！比尔博老爷！”
“如果你陪弗罗多出门，我就不让甘道夫把你变成大青蛙。”比尔博说。
“我愿意陪弗罗多先生一起去——我一定要陪他一起去，”山姆说，“我不放心那些不守信用的人类。”
于是事情就这么定了下来，第二天一早，甘道夫带着两个霍比特人出发了。
弗罗多和山姆离开以后，比尔博终于有时间想自己的事情了，虽然他理解并同情莱戈拉斯，但现在的状况也令他苦闷。出去喝一杯是个不错的选择，比尔博也的确这么做了，他穿上外套，趁着黑下来的天色悄然走出霍比屯。
镇上的酒吧总是热闹非凡，比尔博挤进种族各异的酒鬼中间，打量着那些醉的或半醉的大个子们。他发现吧台前坐着一个穿红斗篷的人，那人身形高挑削瘦，和精灵很像，但显然又不是精灵。比尔博走过去，吃力地爬上高高的座椅，坐到穿红斗篷的人身边。
“嗨，你在旅行吗？”比尔博向那人搭话。
穿红斗篷的人慢慢转过脸，他有一头类似霍比特人的深色卷发，肤色苍白，长相很是奇怪，但从某些角度看却很美，最奇妙的是他的眼睛，那是一双神奇的眸子，在不同光线的映照下变幻出多彩的颜色。