吉尔蕾恩见自己的进攻没有收获预期的效果，便自觉无趣。她早就敏锐地发觉索林的目光一直停留在比尔博身上，而且矮人王一向冷峻的面孔上竟然有温柔的笑意。她看出来，尽管比尔博的想法还不明了，但索林显然情意绵绵。
不久，林迪尔指挥仆人端来新鲜的水果和糕点，还有精灵们才会煮的清香茶饮。下午茶可以解决社交中所有的冷场问题，因为人人都会吃。
比尔博正在吃东西，博罗米尔忽然走到他身边，和他攀谈起来。博罗米尔问候了比尔博和他的家人，然后便问起梅里的情况。
“感谢您的关心，梅里他也很想念您。”比尔博答道。
“噢，那个小家伙很可爱，我记得他有个糟糕的舞伴，快把他的脚踩断了！”博罗米尔提起那场舞会，“但愿他不会从此厌恶跳舞！”
“当然不会，他后来有了您这个优秀的舞伴，现在还念念不忘呢！”比尔博忍不住想笑，他导演的那一出滑稽剧把罗索骗得很惨，同时也让梅里受了点小委屈。
晚餐的时候，埃尔隆德和甘道夫回来了，他们早餐以后就出发去海边了，甘道夫想去看潮汐的涨落，直到现在才返回。
餐桌上，菲力和奇力坐在比尔博身边，把他夹在中间。
“巴金斯先生，您是第一次来瑞文戴尔吗？”菲力的说话方式变得非常得体，和早晨的时候判若两人。
“是的，而且这还只是我第二次出远门。”比尔博实话实说。
“哦，真不敢相信！我以为人人都喜欢旅行。”奇力惊讶地叫道。
“我喜欢旅行，只是很少有机会。”比尔博笑着说。
“如果您还准备再出远门，不如去伊鲁柏，我们矮人是好客的民族！”奇力热情地提出邀请。
比尔博礼貌地表示他愿意去拜访，并且也邀请菲力和奇力去他的袋底洞：“我们霍比特人也一样好客，如果你们肯顺便光临寒舍，我会准备好热茶——以及全夏尔最好的酒！”
索林坐在比尔博对面，他一直关注着比尔博和两个外甥的对话，看起来他们相处融洽，这令索林放下心来。他原本担心两个年轻小子会把比尔博烦晕，不过比尔博对付他们游刃有余，要知道他家的四个小霍比特人可是同样精力旺盛。
晚餐后，憋了一天气的吉尔蕾恩终于忍无可忍，她抓住一个在走廊和索林单独相处的机会，把心里话全都说了出来。这种行为是不能让男人产生好感的，但她实在忍不住了。
“比尔博·巴金斯的变化可真大啊！他的皮肤变得又黑又粗糙，我和路易莎都认不出他来了！”
索林不赞同她的评价：“我没觉得他有什么变化，只是黑了一点，这是长途旅行的结果。”
“我实在不认为他有什么好看的！”吉尔蕾恩叫起来，她一股脑地说下去，“他身材矮小、气质不佳，他的头发又卷又乱，整个人毫无教养可言！他的鼻子不够纤巧，他的手脚也很粗糙，还不穿鞋！他的牙齿还算可以，但也很一般！至于他那双眼睛，有人说很漂亮，但我看这双眼睛只是又傲慢又刻薄，根本没有什么美感！”
索林默不做声，他已经开始往回走了。
吉尔蕾恩失落不已，她失控地问：“我猜，您一直认为他很漂亮，是吗？”
“没错，但那只是我刚认识他时的想法，”索林不耐烦地说，“而现在，我已经把他当成最漂亮的人之一了！”
吉尔蕾恩自讨没趣，只能声称身体不适，讪讪地回房间了。
索林回到起居室，他看到比尔博正和其他人谈笑风生。当两人目光相遇时，比尔博会心一笑，于是索林亦报之以笑容，他从容地走到比尔博身边坐下。直到就寝前两人都没有多聊，但却万分自然地待在一起，其他人似乎也认为这种安排理所当然，他们度过了一个平静而愉快的晚上。
☆、第二十七章
第二天早晨比尔博早早起来，梳洗之后去吃早餐。餐厅里空荡荡的，一位精灵告诉比尔博，男士们一早就都出去了，女士们还没起床。贵族男x_ing通常比女x_ing早起一个钟头，这和霍比屯的风俗完全不同，霍比特的妻子们会在早晨揪住丈夫的头发把他们拖到地板上，并威胁他们如果再敢赖床就要扣掉他们的第一顿早餐。不过霍比特男人们也并非都是懒鬼，山姆就很勤劳，比尔博也总是保持着良好、规律的作息。
比尔博的早餐很快端上桌，他很不习惯吃饭的时候有人侍立一旁，也不理解贵族们怎么能在别人的眼皮子底下进餐。昨天他和所有人坐在一起还好些，可今天只有他一个人在吃，更是别扭得很。
终于有其他人走进来了，比尔博抬头一看来人，顿时觉得还是自己一个人好：进来的是吉尔蕾恩和路易莎。
三个人公式化地互相道了早安。仆人们不在乎餐厅里的气氛有什么不对劲，已经开始准备两位女士的早餐了。
吉尔蕾恩昨晚在索林那里碰了一鼻子灰，此时看到比尔博更是气恼，她优雅地踱步到离比尔博最远的位置坐下，路易莎坐在她旁边，两个姑娘交换眼神，又一起不屑地看向比尔博。比尔博假装什么都没发觉，埋头吃他的早餐。
吉尔蕾恩却偏不愿意默不做声，她尖刻地开口道：“巴金斯先生，真没想到您也现在才吃早餐，我以为您早就和其他男人们一起出去了呢！”
不等比尔博回答，路易莎便在一旁帮腔，她意味深长地说：“也许巴金斯先生只是吃得慢了一点，毕竟，霍比特人要吃两顿早餐嘛！”
“哦唷！我差点了，霍比特人一天要吃六顿的！”吉尔蕾恩假装刚想起来，“但愿瑞文戴尔的厨房不要感觉压力太大！”
比尔博不想和年轻姑娘们吵架，可是这种羞辱也太过分了，他压住火气，尽量平和地说：“您多虑了，瑞文戴尔是个富庶的地方，不会因为一个能吃的霍比特人就闹饥荒。霍比屯住了一大群霍比特人，也从没发生过食物短缺的事情。”
“这可不好说，”吉尔蕾恩咬住不放，“也许埃尔隆德领主没考虑到您的饭量，没有给您准备正常人五倍的食物！”
“埃尔隆德领主见多识广，他不会不了解霍比特人，”比尔博反驳道，“即使现成的食物不够，我本人就是个好厨师，我相信瑞文戴尔的厨房里有足够的食材供我挑选。”
正说着，索林走进餐厅，他穿着外出的服装，肩上还沾着清晨的露水。
索林先问候了两位女士，然后对比尔博说：“我猜您应该在吃早餐，就来这里找您了，比尔博先生。”
比尔博拿起餐巾装模作样地擦擦嘴，动作远不及两位女士优雅：“我已经吃完了，索林先生。”
“那太好了，”索林大步走到比尔博旁边，“今天天气很好，我想邀请您一起去海边。”
“噢！海边！”比尔博欣喜地叫起来，“我还从没看过海呢！”
“等您准备好我们就可以动身。”索林露出一个不易察觉的微笑，随即离开了餐厅。
比尔博已经等不及了，他转头问仆人：“我可以用一下厨房吗？我想带些点心出门。”
仆人一愣，有点不自然地说：“您不需要去厨房，我可以替您准备。”
“不，我打算自己做一些！”比尔博擅长准备野餐篮子，弗罗多还在社区学校上学的时候他经常为侄子周末的野餐会准备一篮子吃食，哪位家长不能让孩子拥有一篮子吃的是会让人嘲笑的。
仆人惊讶得发呆，但还是领比尔博去了厨房，这位漂亮的精灵还从没和平民百姓打过交道，比尔博的出格行为让他招架不住。在比尔博出去后，吉尔蕾恩生气地将餐巾抛在桌面上，愤然离开餐厅。
精灵的厨房像任何房间一样整洁，比尔博差点认不出来烤炉在哪，不过他很快熟悉了厨房的布局。为了不让索林久等，比尔博只能做一些简单的点心，他在精灵的帮助下很快把两张烤盘都摆满了，把烤盘推进烤炉后，他放心地长出了一口气。好心的精灵朋友还为他准备了一些甜美的浆果，等点心出炉后，他们把糕点用叶片包好，和浆果、饮品一起放进一个精巧的篮子里。
等比尔博到起居室找到索林时，后者惊讶地看看霍比特人手里的篮子：“我还以为您在换衣服。”
比尔博赶紧低头看看自己的着装：“呃……我们外出时也是这么穿。”
索林指指篮子：“我只是没想到您准备了这么多的……食物？”
“哦！这是很重要的！我会向您证明！”比尔博得意地举起篮子。
两人一起出发了，比尔博不喜欢骑马，索林便陪他步行。索林从比尔博手里拿过篮子，拎在远离比尔博的那只手里，和比尔博并肩而行。
山谷里飘逸着鲜花的芬芳，清新的嫩Cao点染出春天的气息。两人穿过低洼的谷地，倾听悦耳的虫鸣。
“巴金斯先生，您这是第二次离开夏尔吗？”索林边走边和比尔博闲谈。
“是啊，上一次是去幽暗密林。”比尔博觉得提起这个话题会让两人都没面子。
但索林完全不在意：“森林与峡谷是不一样的，瑞文戴尔是个风景优美的地方，中土世界再也找不出更美的峡谷了。”
“的确如此，”比尔博看见一束随微风招摇的铃兰，便用细小的手指抚过那铃铛似的鲜花，“而且这里的森林又是另一种美了。”