“这一点我已经知道，我想知道点我还不知道的！”比尔博回头冲老板喊，“伙计，这位先生今晚的酒钱记在我账上！”接着他转回来：“好了，希望你帮点小忙！”
史矛革的眼睛里闪烁起兴奋的光芒。
“嘿！听好了：你想喝多少都可以，但必须把我要听的话说完，我知道你的酒量可不怎么样！”比尔博怕史矛革喝完以后像上次一样耍酒疯耽误正事，他夺过史矛革手中的酒杯扣在桌面上，抱起胳臂等史矛革回答。
“好吧，不过我只说一遍，请你用用你从没用过的脑子，把我的话都记住。”史矛革傲慢无比。
“洗耳恭听。”比尔博竖起他灵敏的耳朵，准备在心里记录每一个字，“首先告诉我，他们往哪去了？”
史矛革的语速快得令人喘不过气：“首先不会是任何一族精灵的领地，莱戈拉斯曾经把瑞文戴尔当成避难所但最终被他父亲带回家去了，所以他这次不会再冒险。也不会是洛汗，洛汗与刚铎是盟友，阿拉贡会轻易找到他并寄回给瑟兰迪尔……”
“等等！你是怎么知道这些的？你认识莱戈拉斯？”比尔博觉得史矛革像个间谍。
“任何一个人在我面前都没有秘密，而我也有最可靠的消息来源，中土世界没有比我更聪明的人。而且如果你还想知道你那个霍比特人的下落就不要再打断我！”史矛革不耐烦地说。
“好的。”比尔博下意识地回答。
“你又说了一个多余的词！”史矛革很不满意，“他们要找的是人类与精灵的势力都鞭长莫及的地方，那只有一个，就是魔多。”
“天呐！这是找死！”比尔博惊得跳起来。
“当然，这只是他们可能去的地方，不过更有可能的是他们半路就因饥饿、劳累或其他原因而折返，或者被骗子卖掉。”史矛革耸耸肩，“一个贵族精灵和一个没见过世面的霍比特人可不容易在大千世界活下来。还有，你要多付点酒钱，我打算多喝几杯。”
“我就给你买一杯！”比尔博气愤地说。
“骗子！”史矛革失望地叫道。
比尔博丢下史矛革，只付了很少一点酒钱，头也不回地走出店门。
☆、第三十章
第二天一早，比尔博和甘道夫准备出发了。临走前，比尔博拒绝了三位年轻霍比特人同行的要求，并嘱咐山姆看好家。
“巴金斯先生，还是让我和您一起去吧，魔多很危险。”山姆央求比尔博带他一起走。
“有甘道夫和我一起就够了，遇上什么事情都能解决，”比尔博不同意，“你得好好看着这个家，你要是也去，袋底洞可真要变成塞克维尔巴金斯那一家子的了！”
“可是我很担心您，也担心弗罗多先生。”山姆忧心地说。
“我会在驿站给你写信，随时告诉你情况，如果找到弗罗多，我一定第一个告诉你。”比尔博保证道。
“那我们呢？我们能跟去吗？”皮聘问道。
“你们两个好好待在家里别走丢就是帮我的忙了！”比尔博命令道，“不要再到处乱跑！”
“我可以留在袋底洞帮山姆。”梅里说。
“我也留下，我还可以去姨妈那里打听消息，说不定能起点作用呢。”皮聘得意地说。
比尔博无奈地翻翻眼睛：“储藏室里有不少新鲜桃子，别一下都吃光了！”也许三个小家伙都留在袋底洞也没什么不好，至少不会再给他惹新的麻烦。
于是比尔博和甘道夫一起出发了，三个年轻霍比特人目送他们远去。待远行者的身影消失在绿色原野的尽头以后，三人才回到袋底洞绿色的圆形大门里。
和所有霍比特人的居所一样，袋底洞里储备了大量美味的食品和上好的食材，比尔博算是生活富裕的霍比特人，他的洞里有好几个储藏食，食物尤其丰富。皮聘和梅里没有其他事可做，便着手准备午餐，如比尔博所说，家里有许多新鲜桃子，这令他们雀跃不已——即使是在这种焦头烂额的时刻霍比特人也一样能为食物开心。
山姆取来信件和报纸，他学着比尔博的样子把报纸抖开来看，希望能找到什么有用的消息，可是却只在头版头条看到如下一则新闻——《王室丑闻：幽暗密林王子为情所困，携平民情人私奔》。
“‘平民情人’，看看这讽刺挖苦的口吻！”山姆不平地啧啧两声。
“至少没写名字嘛，反正这丑闻的主要受害人是幽暗密林王室。”梅里认为读者的关注会集中在莱戈拉斯身上。
“可是弗罗多先生在外面很容易受伤，”山姆生气地说，“要是再让我碰到那个莱戈拉斯王子，我一定狠狠打他的屁股！”
“虽然你的身高刚好可以打他屁股，但我劝你别试，”梅里说，“他是个相当厉害的战士！”
忽然有人敲响了袋底洞的大门，从敲门的急切程度来看，客人的心情异常焦急。
皮聘去开门，冲进来的是他姨妈，她一下子抱住皮聘：“哦！我的小皮聘！快让我见见可怜的巴金斯先生！”
“比尔博走啦，您几天之内是见不到他了。”皮聘告诉姨妈。
“天呐！这怎么行！”姨妈急急忙忙进到客厅里，一屁股坐在比尔博最喜欢的椅子上，用茶润了润嗓子之后唠叨开了：“我还有话要对巴金斯先生说呢：那些外族人最不可靠啦！巴金斯先生难道忘了，霍屯唯一一个爱上外族人的姑娘是多么可怜吗？她跟那个人类小伙子跑到外面去，结果被狠心地抛弃啦！”她说着用手绢擦擦眼睛。
皮聘赶紧给姨妈添了一杯茶，以防这激动的女人说太多背过气去。
姨妈喘了口气，也不等三人回答就又连珠炮似地说下去：“弗罗多这下算是完了，他一定会被那个精灵卖掉！没准会卖给可怕的半兽人！他们会把霍比特人用铁链子拴起来，赶到地底下去挖宝石矿！哦，我真不敢想象！”
“您放心，弗罗多不会去挖矿的，比尔博会把他追回来。”梅里安慰皮聘的姨妈。
“巴金斯先生？他是个勇敢的霍比特人，可是他什么也做不了啊！他一定会去跟那精灵决斗，然后被杀死！哦！多么不幸啊！他死了以后家产会被拍卖的，我想我得买下他这几把漂亮的椅子，可不能让那些愚蠢的家伙糟蹋了！”姨妈边哭边把椅子挨个看了一遍，好像在确保自己未来的财产安全。
最后山姆再三保证椅子一定不会被别人买走，姨妈才放下心来，唉声叹气地离开了，她声称自己还要多去拜访几位朋友，把袋底洞的不幸遭遇讲给他们听。
“真是个好心的女人，”山姆说，“可是我觉得她来了还不如不来。”
皮聘和梅里也有同感，三个人都觉得这时候有客人来上门是件麻烦事。
然而，天不遂人愿，总有一些不受欢迎的客人不请自来。
第二天早晨，山姆和梅里一起待在花园里，山姆在照料花Cao，梅里把一些盛开的花剪下来准备c-h-a瓶。
一阵马蹄声由远及近，两人抬头一看，一辆小马车正向袋底洞驶来。
“我的天！那不是罗索·塞克维尔·巴金斯吗？我可不想见他！”梅里叫起来。
但是已经来不及了，马车停在两人面前，罗索笨拙地从车上下来，差点脸朝下摔在地上。他趔趔趄趄地站稳，装模作样向两人问好。
山姆和梅里只好把这个讨厌的家伙迎进家里，罗索径自坐到客厅里最好的位置，其他三个霍比特人坐到他对面，梅里坐得离他最远。
“我听说了那件可怕的事，”罗索开口便道，“这简直太难以启齿了！我和内人都认为弗罗多表弟毫无廉耻的行为实为家门不幸。这不仅是弗罗多表弟一人的罪过，也同样殃及你们几位，试想哪个正经人家还愿意与贵府结亲？对此我深表同情！”
山姆哭笑不得地说：“谢谢您的关心。”
罗索还在滔滔不绝：“作为一个有体面工作的男人，我深知名誉的重要x_ing，这种宝贵的财富一旦失去就无法再挽回。亲爱的表弟们，有这样一位不知羞耻的兄弟让你们名誉扫地，不会再有人尊重你们，所有有教养的人都会离你们而去，甚至见到你们也会绕路而行，因为和你们有任何关系都会惹上不好的名声，这实在是太不幸了！联想到我去年那场欠考虑的求婚，不禁深感后怕！”
山姆终于忍无可忍了，他站起来下逐客令：“罗索先生，如您所说，你是一位有体面工作的男人，应该洁身自好，远离名声不好的家庭。所以您恐怕不宜久留，不如赶紧离开我们吧！”
罗索如梦方醒，他触电般站起来，好像刚才坐的椅子都不干净似的：“您说得非常对，山姆表弟！感谢您善意的提醒，我想我得走了，你们多保重吧！”
三位霍比特人把罗索送出门，罗索得意洋洋地上了他的马车，一路飞驰而去。
等罗索的马车走远了，三人转身往回走，梅里忍不住抱怨道：“这个可恶的家伙！他完全就是来看笑话的！”
“哦，看笑话的可不止他一个呢，随他们去吧。”山姆没心思管这些无聊的人，他现在唯一在意的就是能不能收到比尔博的消息。
在霍比屯的人们为袋底洞发生的大事胡乱猜测时，袋底洞的主人正奔波于与愉快毫不相干的旅途之中。