放眼望去再也没有长成这样的另一朵花了。
“佐助……？”
佐助又站起来，肩正好撞上鸣人的鼻子。
“走吧。”
“什么啊！看了看它然后就走掉吗！”鸣人捂着鼻子眼含热泪地抱怨。
“鸣人，你还记得上次看见的那棵树吗？”
“被藤蔓缠住的那棵？”鸣人迅速意识到佐助所指的树。
“嗯。”
“它怎么了？”
“被藤蔓缠绕，一辈子不能挣脱，慢慢虚弱走向死亡……还是路过一株耀眼的花，看着它快速凋谢？你的话，觉得怎样比较好？”
鸣人脑子里一团毛线，佐助的思维一向跳脱，虽然和他家里人比已经算好的了，但是自己仍然时不时的搞不清楚他在想什么。
或许佐助也没明白自己在想什么，他只是懵懵懂懂地问了，然后想朦朦胧胧地去感觉鸣人的回答。
“我啊，我要被这株花缠住，跟它一起凋谢。”鸣人想了想，给出一个确实朦胧的答案。
没有意义或想不清意义的问题，也能给人启示吧？
佐助一跃而起。
“而且佐助，我一点都不讨厌这里……”
鸣人追着那个背影，一直追着那个背影。
“因为这里是结束的地方，也是开始的地方。”
他看不到佐助的脸，自然也看不到佐助翘起的嘴角。
不过……
鸣人扭头看着默然相对的雕像。
真的有把佐助打晕带回去，不再前行的冲动。为什么自己会如此不安？
身后，终结谷一言不发地送别了他。
走出沙漠的时候鸣门已经快虚脱了，前方出口处被清空了一片，警戒线外还围着满满的人。从七代目撤掉帽子和眼镜走上前开始，四周的尖叫声就没停过。
一个年轻女人来到七代目面前，自我介绍说她负责这次木叶的接待工作。她移开身子后，鸣门才发现砂忍村足足派了十多个人来迎接火影，里面有七八个忍者，还有一些配备着武器的普通人。
“他们知道我们是走路过来的吗？”鸣门从汽车后座探出脑袋，贴在老师耳边小声问。
“不知道。”七代目带着严肃的表情悄声回答。
葵和苍人被这阵势弄得拘束起来，坐在车上不肯开口。
七代目在心里哀叹，我真的太久没有接触国际事务了，居然会变成这幅景象。
秘书在后座用平板单调的语调念着火影的行程安排，加上七代目时不时地回应一声表示知晓——整段车程中再没有别的声音了。
安排给七代目和学生的是一个大套间，鸣门冲进老师房里，一点也不客气地坐在床上弹来弹去：“为什么还有电视采访啊我说！不是来开会的吗！”
“是我答应的，”七代目坐到沙发上，“五影会议世界瞩目，聚集在砂忍村的记者多如牛毛，我作为现任火影的代表，有必要先解决一下关于火影失踪和国际关系的舆论，并且安抚日益不安的群众。”
“啊……”鸣门眨眨眼，老师似乎和前段时间有点不一样了。
不过身为火影确实有这样那样的事要忙吧？不能一直要求老师只作为自己的老师存在。但是老师真的喜欢这样的事吗？总觉得他很疲惫，却做出乐观蓬勃的样子。
火影果然不是好差事。鸣门再次加强了这个认知。
“他们跟我说现在舆论传播更重要了……跟我那个年代相比，言论能控制更强大的风。一切转机都在我身上，不能让大家失望啊。”
“他们？”
“木叶的人。”七代目笑着说。
别笑了，一点都不开心。
鸣门看着他的眼睛，说不出这样的话，干脆跳下床回房间了。
七代目温和而礼貌地走进直播间，和工作人员一一打招呼。
要说完全不紧张是不可能的，鸣人苦笑，一想到那么多双眼睛在看不见的地方盯着你，总是让人头皮发麻。
宾主就坐，灯光打开，这里就像另一个结界了。
麻木地看着对面美丽的主持人嘴巴一张一合，机械地分析她的问题，从出发前就商量好的说辞中找出对应的答案，抑扬顿挫地、自信地、掺杂着放松气氛的小玩笑说出来。
这样就好。
从官方问答——
“火影大人怎么看科技和忍术的关系？”“对这次五影会谈有什么期待？”“你们会达成什么程度的共识？”“如果出现矛盾和争执会怎么解决？”“短时间内会爆发战争吗？”
到私人八卦——
“火影大人还单身吗？”“对现今居高不下的离婚率的看法呢？”“因为七代目离婚后也对曾经的家庭多有照顾，直到前妻离世都一直相处和睦，所以希望能给现在的离异家庭一些建议。”
因为难得见到本尊，所以大大小小事无巨细，几百年堆积成山的问题直接朝七代目扔了过来。
录制按照预想的程序进行着，即将收尾，没有出乱子，一切都好，除了有些累。鸣人眼看着对面的主持人也慢慢放松下来。
好像机器人啊……这么说来，只要派个机器人过来就都解决了吧，干嘛一定要亲自跑一趟呢？我有什么作用吗？
鸣人一边神游，想着不着边际的事，一边继续回答对面的问话。
“最后是观众提问时间。这次的问题是随机抽取的，所以任何人都可能直接向七代目问话哦！”
主持人温柔的笑脸对着摄像机。
抽取出来的也是些简单的问题，普通观众还是对八卦更感兴趣，也能看出提问者里有大量七代目的崇拜者。
“火影大人为什么不再使用影分身了？”
“因为不需要了。我更希望一切都井然有序，以后也没有动用影分身的机会。”
七代目笑，都是这样的问题，虽然很累，和大家聊聊也没什么关系。
“最后两个问题！这个是……”主持人愣了片刻，“请问七代目大人，两百年前，在铁之国发生了什么？”
鸣人猛然转头，盯着主持人，他疑心自己总是走神，以至听岔了。
主持人被七代目的眼神吓到，颤巍巍地看着纸条，想再念一遍，却动弹不得。
该怎么回答呢，鸣人不断提醒自己，无数人在看你呢，赶紧说话。但他不知如何应对，他没有想过这个，不止出发之前没想过，好多年都没想过了。
“……我不太记得了，下一个问题吧。”鸣人觉得嗓子干涩，拿起桌上的水喝了一口。
水在杯子里晃动，手在抖。
“好、好……”主持人也在抖，她周身弥漫着寒意。
“最后一个问题，请问……”
她已经没能力思考了，只是照着纸条念出来，也不知道自己念了什么。
“请问……既然七代目回来了，那宇智波佐助在哪里呢？”
鸣人颤抖的手慢慢稳固，他不再恐慌了。他的眼神散发出无尽杀意，这杀意在场的人从未见识过。刀刃般的厉色割破直播间的空气，直抵每个人的咽喉，让他们或多或少地冒出冷汗，僵立在原地。
那是下一秒即将开始屠戮的眼神。
TBC
第七章
世界各地荧幕前的人都发出了同样的疑问。
“宇智波佐助是谁啊？”买菜回来的妇人在电视前停住脚步，问躺在沙发上的丈夫，手里拎着的青菜落下水滴。
“我哪知道，真无聊。”男人半倚着，不耐烦地回答，“快点做饭，我饿了。”
“真是的，干嘛浪费宝贵的机会问这种问题！”墙上贴满七代目海报的年轻人不满地抱怨。
身边少女抿嘴一笑：“你的问题没被七代目大人抽中呢。”
“宇智波！”稚嫩清脆的声音叫道，孩子的小手指着电视，转头对妈妈说。
“哟，”年轻女人晃荡着拨浪鼓，“宝宝已经认识自己的名字啦。”
“不过跟我们家没关系吧？”父亲一边剥着橘子，一边对小女儿做鬼脸。
还有无数地方，都是同样场景。
“宇智波……佐助。”鸣门和身边的同伴看着画面上的老师，无声对视。
直播间里七代目已经平静下来，他觉得自己被一根接一根的蛛丝困住，有人要一步步逼他进网中央。
他用毫无波动的声音说：“宇智波佐助，曾经是我的一个朋友。后来……如你们所见，和我其它的亲朋好友一样，都离我而去了。”说完他微笑了一下，带着过来人对时间的宽容。
鸣人的话通过电流传到各个角落，传到毫无兴趣的行人耳边，在街道上空响起。
如你们所闻。
“我们把那东西给老师吧……”苍人泄气地说，“看样子老师没有什么特殊反应。”