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曹cao本以为，有了陈宫的帮助，自己很快就能平安逃回曹家，然后想办法找到郭嘉，把他救出来。但是人算不如天算，后来发生的一切证明，他还是把事情想得太简单了。
从离开中牟县到回到曹家，这中间整整耽误了他三个月。他大难不死，在绝境中求生，一路上好几次距最终狂化仅一步之遥，全凭着心中的那点念想才撑住了没有崩溃，回到家时已快没了人样，连看门的老伙计都没能一眼认出他来。
他在家中躺了十来天，竭尽所能稳定自己的情况，除了没抓个向导来直接结合，能用的办法几乎都用了。这期间他派人出去打听郭嘉的消息，为此还偷偷动用了曹家的暗线，花了不少钱打点关系，可还是晚了一步。据线人传回的消息，郭嘉当日确实曾被官兵带走，但此后就被移交给了上一级的向导训练营。曹家的线人想法买通了训练营的资料库，却发现有关郭嘉的一切资料都被人为抹消掉了，显然他在进入训练营后不久便又被人带走，没有留下任何痕迹，也不知去向。
曹cao得知这个消息后，险些又暴走了一次。自从董卓进京，局势就彻底乱了，各地的哨向训练营早已不在洛阳的掌控之中。凡是准备起兵的势力都想拥有更多的哨向资源，他们想方设法地挖训练营的墙角，只要实力够强，关系够硬，就能直接从原本直属洛阳的训练营里提人。曹cao心里很清楚，一旦线索在训练营里中断，要想追查郭嘉究竟被哪方势力带走就是难上加难了，因为谁也不是傻子，会在挖墙角的同时泄露己方的情报。
百般无奈下，曹cao只好先执行计划的另一部分。他曾和郭嘉说过要自己干一番事业，郭嘉也是支持他的。他本来想等找到郭嘉之后再开始，可是时间不等人。郭嘉一直没有消息，倒董的呼声却一浪高过一浪。翻过年来的正月里，袁绍牵头拉起了倒董盟军，曹cao没有犹豫便参加了。与大部分心怀鬼胎的加盟者不同，他是真心想打董卓的。如果说在这次行动中他藏了什么私心，那也只有一点，那就是在盟军中打听郭嘉的下落。
然而事与愿违。无论是打董卓还是找郭嘉，结果都令曹cao失望透顶。盟军成立不满一年便分崩离析，郭嘉也依然没有找到。此后曹cao更是诸事不顺，不仅队伍越打越少，地盘也越打越小，要不是中途遇到了荀彧，他恐怕连个落脚的地方都没有了。可这还不是最糟糕的。曹cao做梦也没有想到，郭嘉竟然会在这个时候突然出现在他的面前。
郭嘉不是一个人来的。他是和袁绍的使者郭图一起来的。
那时曹cao正在回军与荀彧汇合的路上。他已将近半月没睡过囫囵觉，走起路来脚底都在打飘，因此当他看到郭嘉的时候，他还以为是自己眼花了，要不就是白日里产生了幻觉。
袁绍派来的人有三个，是依着主次走进曹cao帐中来的。头一个便是郭图，曹cao曾在盟军里和他打过照面，末一个是名勤务兵，于此场合无关紧要。曹cao目不转睛地盯着站在他们中间的那个人，足足盯了半分钟没有说话，直到郭图有些尴尬地清了清嗓子，叫了声：“曹将军。”
曹cao这才回过了神，便问其来意。其实他已经猜到了袁绍的意图，无外乎是看他如今走投无路，想趁机收编他仅剩的地盘和队伍。
他一边心不在焉地听郭图说话，目光却不由自主地转到郭嘉身上，一时忘了心中的诸多疑问，只是近乎贪恋地打量着他。
踏破铁鞋无觅处。曹cao找他找得多么困难，他出现得就有多么轻巧，以至于除了盯着他看，曹cao都不知道还有什么方式能表达自己心中的狂喜和震惊。
两年不见，郭嘉的个头又长高了，五官也长开了，可人还是那么瘦。他俨然已经从一棵豆苗长成了一竿修竹，此刻低眉垂眼清清淡淡地站在那里，看得曹cao心头直发颤。
可曹cao还没看够，郭图就说完了。除了曹cao猜到的那部分意思之外，还加上了一条——让曹家举家迁到邺县去住。美其名曰相互照应，实际上是让曹家上下去袁绍那儿当人质。
此前曹cao对这事一直犹豫不定。投靠袁绍虽然弊大于利，可当下他也是真的艰难。不过既然郭嘉就站在眼前，他自然不可能现在回话。天大的问题都往后放一放，当务之急是他要和郭嘉单独谈谈，立刻马上，一分钟都不能再等。
曹cao对郭图道此事关系重大，且涉及一家老小，须商量之后再做决定，说完便让郭图等人先去休息。他满以为郭嘉会主动留下来，却不料郭嘉竟也闲庭信步地跟着郭图往外走。从进门到现在，这人不仅一句话没说，连看都没多看曹cao两眼。曹cao望着他的背影，心头一股气横冲直撞，脑子一热便脱口而出：“奉孝，两年未见，你就不想和我叙叙旧吗？”
他刚说完这话就反应过来自己犯了蠢。郭嘉跟他是什么关系？那么多年一起长大，血里滚过的交情，能来找他一定早来找他了，更不可能背叛他。刚才的那番表现显然是做给郭图看的，郭嘉一定是有不得已的苦衷才会对他冷淡，结果却被他搞砸了。这下子他的真情实感暴露在郭图面前，不知道会给郭嘉带来什么麻烦。
果然，已经走到门口的两人都站住脚回过头来。郭嘉的脸上露出了一点“早知如此”的无奈，还有一点“就这样吧”的纵容。郭图则若有所思地看看两人，笑道：“既然这样，我就不打扰了。”说完便带着那名勤务兵走了出去。
事已至此，曹cao也顾不上想那么多，上前抓住郭嘉就把人往会客厅后面拖。他的中军帐分为两个部分，前面是开会待客的小厅，后面有一个经过特殊处理的房间，关起门来哪怕感官最敏锐的哨兵把耳朵贴在墙上，也听不见他在屋里的动静。
他把郭嘉拽进房间，反手让门落下封死。郭嘉似乎一下子放松下来，扭头打量起屋里的摆设。可曹cao却不容他悠闲。他有太多的话要问他。两年过去了，从他们分开的那一天起，他每天都想着他。起初想他是不是被自己害死了，知道他还活着后，又想他会被什么人带走，想他是不是安全的，会不会被人欺负，会不会被迫与别的哨兵结合。这两年来他一直在到处找他，每天都在想他们什么时候能再见面。有时候他甚至会怀疑这究竟是一种什么样的感情，但他又觉得无论什么样的感情他都认了。他常常做梦梦到他，在各种各样的梦境中，他不知道这算不算心病，他只知道再这样下去他就要魔怔了。
现在郭嘉竟然就在他的面前。是真的郭嘉，曹cao一抬手就抓住了他的肩头。他想把人转过来面向自己，但他太心急了，这一下用力过猛，郭嘉一个没站稳就靠在了身后的军用折叠桌上。细腿的小桌摇晃了一下，掉下去两本书。曹cao没有去捡。他双手抓住桌沿，把郭嘉困在自己的两臂之间，很有威势地盯住他。
“你一直在袁绍那里。”他眯起眼睛说。
郭嘉点了点头，同时很轻地“嗯”了一声，注视着他没有躲闪。曹cao感到郭嘉的目光缓缓从自己脸上扫过，从自己的心尖儿上扫过，扫得他心里麻了一片，又滚烫一片。他不由凑近了些，也拿目光巡视郭嘉的眉眼，他的鼻子嘴巴和下巴，他脸部疏落的线条和睫毛下的影子。他听见自己哑着嗓子问：“怎么不告诉我？……如果你自己不便，找人捎个信儿来也好。”