17（上卷完）
上卷尾声
郭嘉第一次见到曹cao的精神图景，是两人在许昌重逢的那天晚上。在那之前，郭嘉一直以为曹cao至少已经觉醒成了一个精神健全的普通哨兵。那天曹cao首次在他面前表现出了想要结合的强烈愿望，这件事本身并不奇怪。素不相识的哨兵向导之间尚且存在天然的吸引力，更何况他们两人多年的情分，身为一个哨兵，曹cao对他产生那种欲望实属正常。所以郭嘉在意的不是这些，他在意的是曹cao身体的异样，前后不一的态度，以及后来对他说的那句话。
曹cao说，你不要我，才是对的。尽管郭嘉当时并不打算与曹cao结合，他还是发觉了这句话里不对劲的地方。
郭嘉知道曹cao绝非妄自菲薄的人，也绝无可能因为结合的诉求遭到拒绝而闹情绪或是说气话。但曹cao竟会说出这种近乎自我厌弃的话来，这说明他是真的认为他们两人的结合会带来严重的后果，所以才会在一时冲动之后突然清醒，主动放弃。
直到很多年后，郭嘉都还清楚地记得曹cao说出那句话时所试图掩藏的深切的绝望。他这辈子很少对什么事情耿耿于怀，仅有的几件都与曹cao有关，这算其中之一。
当天晚上，郭嘉扒开曹cao的屏障，进入了哨兵的精神图景。在那里，他看到了一个残缺的世界：一半是暗淡模糊的灰色旷野，寸Cao不生，荒凉至极；一半是深不见底的无边黑暗，仿佛这才是图景原有的底色。郭嘉的触梢徘徊在荒原与黑暗的交界，犹如人在峭壁，临渊而立，即使不再继续深入，也能感受到自那黑暗中散发出的幽冥般的死气。但郭嘉在曹cao面前是从不知道害怕的。曹cao心底的黑暗有多深，他就敢往里走多深。他没有在悬崖边停留太久，很快就放任自己的触梢向那黑暗伸去。
郭嘉让自己的触梢在黑暗的深渊中下沉。起初除了黑暗什么也感知不到，但随着触梢不断深入，他渐渐分辨出了那些被厚重的黑暗隐藏和掩盖的东西。那是冰冷的恐惧，残忍的杀意，y-in暗的猜疑，还有无休无止的欲望。人心最肮脏的部分几乎全都集中在这里，但郭嘉的触梢从中穿拂而过，并没有因此停下来，直到他终于在更深的地方发现了曹cao的触梢。
那实在是一幅狰狞可怖的景象。无数断裂的触梢蜷缩在黑暗的底层扭动不止，如同挣扎求活的根须，既没有土壤的保护，也没有水份的滋养，只有层层叠叠见不得光的情感，无止尽地扩大和加固着这座黑暗的牢笼。
自从两人在中牟县附近分开，郭嘉曾在两年多的时间里一次又一次地想象着曹cao的精神图景。他始终认为曹cao的图景应该与其他哨兵的有着本质的区别，可他却万没有想到曹cao的图景竟然遭到了人为的破坏，连同触梢也都变得伤痕累累。这种程度的损害只有向导的力量能够做到，并且极难修复。意识到这一点的瞬间，郭嘉连思维都变得不连贯了，高涨的怒气顷刻就化作刻骨的恨意，情绪的失控令他触梢的活动出现了短暂的停滞。他只是稍稍分了一下神，曹cao的自我保护机制就起了作用，立刻将他的触梢推了出去。
那天晚上曹cao什么也不肯说，但是郭嘉已经明白了他放弃结合的原因。时至当日曹cao尚且如此痛苦，可以想见在过去的两年多，他的精神状态有多不稳定。那时郭嘉立刻就想到了也许可以通过结合进行治疗，但是他不甘心。他想为曹cao办到的事情还没有完成，他怎能就此罢手，怎能甘心。
郭嘉没有再逼迫曹cao。可是他不去逼曹cao，自有噩梦会来逼他。过去他只是跟着曹cao，从来没想过有一天他们会变得与常人不同，直到被官兵抓进了哨向训练营，他才认识到这种转化对他们来说到底意味着什么。训练营里的哨兵向导没有人身自由，一切活动都在严密的监控之下。那里面有不少人还处于觉醒阶段，有的刚刚完成觉醒，精神尚未完全稳定下来。连年战乱让训练营无法分到足够的物资，管理也变得黑暗而混乱，尤其是对于脱离管控或是违反规定的哨兵，往往不问缘由就直接粗暴地镇压。郭嘉才关进去不到三天，就见证了一个因得不到有效安抚而精神崩塌的哨兵从狂化到死亡的全部过程。那个年轻的哨兵将自己抓得遍体鳞伤，发疯似地撞自己的头，把隔离墙都撞裂了，头破血流却还没死，最后被从四面s_h_è 来的□□扎得如刺猬一般，只剩一团模糊的血r_ou_，已经看不出为人的形状。他临死前的疯狂自残让郭嘉想起了山洞里的曹cao，如果那时没有人去阻止，曹cao是否也会变成这副模样。
类似的事情接二连三地发生，似乎这就是训练营的常态。除了精神崩塌与狂化暴走，还有一些哨兵是因为强制向导进行结合而被处死的。这种情况郭嘉也遇到过。那时他还没有对付哨兵的经验，当他终于用暗示制住那哨兵的时候，对方已经把他的下身扒光，并在他的肩头留下了一个皮开r_ou_绽的牙印，是他拼命挣扎才没有被对方一口咬中腺体。那时郭嘉真的以为他要完了，但是他的暗示终究占了上风。那个哨兵身体僵硬地被人从他身上拖开，还没摆脱迷离的意识就被当场处决，前后过程不过短短的几秒钟。郭嘉安静地注视着这场行刑，他的心中没有为自己产生的恐惧，也顾不上感到愤怒或是耻辱，只有彻骨的寒意沿着脊柱向上爬升，渗入他的血脉，让他感到浑身发冷，四肢不可抑制地颤抖起来。
他以为让曹cao成功逃走，曹cao就安全了。然而血淋淋的事实却让他明白，一旦曹cao觉醒成为哨兵，那么一切哨兵所无法摆脱的弱点也将成为曹cao的弱点，而他亲眼所见到的这些凄惨的下场，每一种都有可能成为曹cao的下场。
那段时间郭嘉开始频繁地做梦，梦境逼着他不断重温那些哨兵的死状，每一次都会回到当初的那个山洞，那些哨兵横尸在他眼前，他们全都变成了曹cao。
郭嘉在训练营里待了三个月，伤还没完全养好就被袁绍的人带走。袁绍军营里的哨向数量远远多于别的势力，条件也比训练营里优越。但郭嘉还是在那里见到了由于没有结合向导而最终崩溃的哨兵，也见过不少由于结合向导死亡而发疯发狂的哨兵。这样的事情见得多了，对人的冲击也会渐渐减弱，但郭嘉对其根源的厌恶却在与日俱增。身逢乱世，没有谁的x_ing命是有保障的。哨兵与向导的结合虽然能满足双方的需求，却也是一把双刃剑，既让他们成为彼此唯一的慰籍，也让他们成为彼此致命的弱点。没有结合向导的哨兵想要存活会很艰难，可是结合后的哨兵一旦失去了自己的向导，那便必然不能存活。要想逼死一个哨兵，杀掉他的向导比杀死他本人还要来得更加快捷。所谓的绑定远没有看上去那样美好温存，共享生机的同时也共享死亡，这才是战场上最直接的利害关系。