“你们的情况怎么样？”
麦克向坐在车里的里昂看了一眼。里昂的精神始终不太好，这让他感到有些歉疚。在这段短暂又惊心的旅途中，他们都经历了一些意想不到的事。对里昂来说，他心中的某些庞然大物摇摇欲坠，濒临崩塌边缘。不过麦克相信，一些东西倾塌的同时，另一些东西也在悄然生长，新旧交替难免令人心生困惑，焦虑不安，但他总会慢慢习惯变化。
“我们很好，如果你确定要结束委托，今晚我们就回来。”
“沃特已经有了他的老搭档帮忙，你们不用继续当看不见的保镖。”露比说，“不过我另外有一件事想让你去办。”
“什么事？”
“我会把消息发给你，耽误不了很多时间，你们可以顺路去办。”
“好的。艾伦好吗？”
“没什么不好，游手好闲。如果有的话，大概是快无聊死了。”
“我会尽快回来。”
“那样最好。”
麦克挂掉电话走回车边。
里昂问：“要我来开车吗？”
“没关系，我可以。”
“昨晚你很晚才睡，我来开车你就可以在车上睡一会儿。”
麦克没有坚持，这是里昂的好意，他不想拒绝。他们交换了座位，里昂朝他看了一眼，觉得他有些忧心忡忡。现在他已经可以非常敏锐地察觉到麦克的情绪，而不是把注意力都放在自我的感受上，他觉得自己也可以照顾别人，这种感觉反而令人欣慰。
“你在担心什么？”里昂问。
“我在担心沃特警官。”
“他现在已经没有危险了不是吗？”里昂说，“只要不再有下一个地点，卜伦诺家族的人很难像之前那样准确地找他们的藏身处。这个委托结束了，是不是意味着事情已经解决了？”
“没那么简单。即使露比中止了计划，也不代表整件事告一段落，只要卜伦诺家族依然存在，普利兹·琼斯还活着，他们和警方之间的较量就永远不会完结。”
“我从来没想过，当一个职业杀手需要肩负这样的重任。”里昂说，“但感觉好像也不错。既不是主角也不像旁观者，可以有更多选择。”
“你是不是对这件事更有兴趣了？”
“是的。但不光是兴趣，刚开始我只是从露比那里接受了委托，只知道是去保护一个叫沃特·纳尔森的警官。至于为什么，职业杀手的习惯通常并不想要了解委托的前因后果，而且大多数情况下，委托人也不希望雇用的杀手知道太多。开枪，杀人，完成任务就是全部，可现在我确实很想知道我们做的这些事会产生什么后果，想知道哪一方能获得最终胜利。这不仅仅是好奇，而且是……”他想了想说，“是一种期望。你觉得如果解决了这件事，你们的中介人会把整个委托的来龙去脉都告诉我吗？还是到此为止，等我们回去后他就把酬金给我，从此互不相干？”
“我想他会告诉你的。”麦克看到自己的手机屏幕亮起来，是露比发来的消息。他打开看了一眼，存下里面的图片后就把消息删除。
“希望如此。”里昂说，“我们现在是不是直接回去？”
“我们要去另外一个地方，但是应该顺路。你尽管往前开，我会告诉你该往哪走。”
里昂听话地答应了。
他们相处的气氛变得十分融洽。刚开始这趟行程时，他们能聊的除了委托、计划和一些行动中的注意事项之外，就只有杀手、警察这样永远脱离不了桎梏的话题。而现在，他们开始聊一些更轻松有趣的内容，各地趣闻、木奉球赛和综艺节目。
麦克发现里昂和当下的年轻人并没有什么分别，除了与众不同的杀手身份，他也一样有很多平常普通的兴趣所在。
回去的旅程很短，里昂不知道是自己的错觉，还是在麦克的指引下走了捷径，他们很快回到城市。
“沿着这条路一直往前，然后右拐。”
里昂忽然觉得有点奇怪，虽然麦克说过他们得顺路去某个地方，但没有提前告诉他地点。他对这里不太熟，但也不能说一无所知。这条街是非常有名的红灯区，他不知道麦克来这里干什么，只是按照他的指示把车停在一条有些肮脏的小路上。
时间不到傍晚，但天气y-in沉，光线昏暗，小巷中的霓虹灯已经提前亮了起来。
他们下车后，里昂迟疑了片刻问：“我们到这里来做什么？”
“打听一点事。”
“什么事？”
“你要不要在车里等我？我很快就回来。”
“如果你要办的事不是很秘密，可以让我知道的话，我想一起去。”
麦克说：“当然，这不是什么秘密，你想去我不反对。”
这里不是什么讨人喜欢的地方，停下车的时候，小巷中的女人已经开始打量他们。
里昂闻到一股刺鼻的烟味，在各种艳丽怪异的霓虹灯映照下，女人们的脸变得暧昧不清。她们物色猎物的眼光十分老道，麦克走进小巷时，没有人上来搭讪，似乎嗅吸到他并不是为了照顾她们生意而来的气味。里昂紧跟着他，对偶尔会向他吐出一个价钱的声音充耳不闻。他还是不习惯，尽管他的父亲是地下妓院的常客，他也无法泰然处之。
这个看起来生意并不太好的店名叫“血之脊”，鲜红霓虹灯招牌上勾出一个女人的背部，脊椎上的灯管接触不良地闪烁着，有种诡异又神经质的诱惑力。两个衣着古怪的年轻人站在门外，见到麦克和里昂走来，两人目光一致地将他们审视了一番。
麦克直截了当地走了进去。
里昂觉得浑身不自在，但这是他自己的选择，是他要求和麦克一起过来。和门外红色的灯光截然相反，里面昏暗而y-in森，先是一条狭窄得只能容纳一个人通过的走廊，连接着同样狭窄的接待台。
一个浓妆艳抹得面容几乎有些扭曲变形的女人坐在柜台里抽烟。
麦克走到她面前，她懒洋洋地抬起眼睛看了他一眼，似乎觉得现在时间有点太早了，不过她也并不在乎，什么时候找上门的客人她都见过。
“有熟人吗？”她向麦克脸上吐了一口烟问。
“我要找玛丽琳·斯通女士。”
“女士？”这个女人奇怪地看着他，大概在猜测他的身份和职业，“这里没有女士。你大概希望我称你为先生，不过这边不玩这套。你要找玛丽琳，她现在很忙。”
“我知道她很忙，不过如果她是忙着赚钱，我想她应该不介意我占用一点时间。”麦克说完把一张大面额的纸币推到她面前。
“我帮你问一声。”她收起钞票，又对麦克看了一会儿，转身去拿柜台里面的旧式电话机。一分钟后她转回来，用夹着烟的那只手指了指楼上说：“上面靠窗第一个房间。”
“谢谢。”麦克说。
女人对他的道谢毫无反应，也许觉得他实在是个怪人，和这个地方格格不入，不过看在钱的份上，她没有什么刻薄鄙夷的举动。
麦克沿着陡峭的楼梯走上二楼，里昂开始闻到更奇怪的味道，一种体液被长久封闭在不通风的空间中的气味。他忍不住掩住了鼻子。
整个二楼都笼罩在一种鲜红昏暗的灯光下，走廊两边到处是房门，传来稀奇古怪的人声，偶尔有一两扇门打开，声音就会变得嘈杂。
里昂满心疑惑地跟着麦克，但没有追问他到这里来究竟想打听什么事。
麦克按照楼下女人的指示，来到走廊尽头靠窗的房间。这个房间与众不同，红色的门上有个金色M字母。
麦克伸手敲了敲门。
在等待时，隔壁的房门打开了，一个只穿着内裤的女人走到门外，点燃一支烟，在吐出的烟雾中目光坦然地望着他们。
里昂只好把视线转向窗外，看着外面y-in郁的天色和模糊不清的街景。他听到那个女人轻声笑了，笑声中充满了嘲弄。
好在这种尴尬的等待没过多久，那扇刻着金色M字母的房门终于打开了。
里昂很担心会看到一个同样赤裸的女人出现在门内，可开门的却是个身材魁梧的壮汉。里昂的心情一点也没有放松下来，这个男人穿着一身红色连衣裙，棕色卷发披散在肩膀上，一双贴着假睫毛的眼睛令人不寒而栗。
他打开房门，先对着那个抽烟的女人看了一眼，十分不耐烦地挥手让她进去。等到女人回到自己的房间关上门，这个怪异的男人才转过头来看着麦克和里昂。
他说：“是你们想找我？”
麦克问：“你是玛丽琳·斯通？”
“是我。”
里昂不自在地看着他的裙摆，以及在贴身连衣裙下那一片可疑的凸起。
“我想打听一点事。”麦克说，“我们可以进去说吗？”
叫玛丽琳·斯通的男人朝他看了片刻，又看了看里昂，最后说：“可以，但是我很忙，你们最好长话短说。”
他把门开得大了些，好让两人进来。
里昂有点后悔跟来，但他也不想让麦克一个人来这种地方。不知道从什么时候开始，他对麦克多了一份出于自然的关心，觉得不管怎么样，他们都得一起行动。
房间里有些熏香味，没有走廊里的怪味那么刺鼻。