这个回答对于一个将来要继承鲁伯特家族的孩子来说多少有些缺乏志气。可露比没有觉得这么回答他的阿利克是个怕死的胆小鬼，也没有意外像鲁伯特先生这样一位在家族中被称作教父的人会培养这样的小鬼当自己的继承人。相反，他觉得这是鲁伯特先生的智慧和阿利克天生的聪明两者最完美的结合。鲁伯特先生终于教养出一个敬畏生命的孩子，一个不会把自己的时间浪费在无意义的好勇斗狠上，会活得更长久更健康的孩子。
阿利克不是他失去的两个儿子的替代品，而是他生命的真正延续。
鲁伯特先生低头看着他，尽量不露出太多慈爱的表情。
“我相信你已经有天衣无缝的计划，但还是要小心。”
“我会的。”
“如果你觉得我把车停在外面走到这里破坏了你的计划，我也可以挽回。”
“不用了，在我的计划里，普利兹·琼斯的耐心至少可以坚持到庞德办完他的私人聚会，等到那些远远大于实际数字的捐款流入卜伦诺家族的慈善基金时，就是我们所有人的终点。”
鲁伯特先生沉默着，如果他想知道整件事的来龙去脉，去找安格斯就行了。但他忽然觉得偶尔对不了解的事保持一点神秘感也很有趣，他愿意在这对父子之间做一个被蒙在鼓里的旁观者，这样才能享受到真相大白的乐趣。
“不管你需要什么帮助，随时都可以告诉我。”他对露比说。
“如果有需要，我不会客气。”
鲁伯特先生站起来，阿利克说：“我想和狄恩玩一会儿。”
“别太久，我在车里等你。”
露比说：“你可以留下来吃个晚餐。”
鲁伯特先生十分意外地看了看他问：“你是在邀请我吗？”
“就算是吧。不过你大概更喜欢和老头子一起吃饭。”
“那样的机会很多，但你的邀请是第一次。”鲁伯特先生说。这是他的肺腑之言，如果可以，他希望留在这里享用晚餐的不是自己而是安格斯。不知道要到什么时候，这对同样聪明过人的父子才能放下孤傲，像平常人一样坐在一起聊天吃饭。
阿利克打开门跑出去，回到店里时他没有找到狄恩，只看到艾伦在逗柜台上的小狗。
“匆匆忙忙先生呢？”阿利克问艾伦。
“谁？”
“就是狄恩，他去哪了？”
“他走开了，你找他有事吗？”
“也没有什么事。”阿利克说，“只是找他玩一玩。”
“他有那么好玩吗？”艾伦看到鲁伯特先生走出来，就向他打招呼，“你好，鲁伯特先生。”
“你好，艾伦。听说你受伤了。”
“你的消息还是那么灵通。”
“你应该很理解。”鲁伯特先生保持着严肃的表情，但目光却能让人感到微笑，他说，“身边有一个消息灵通的情报贩子做朋友，总是很难体验到秘密的感觉。”
“我不知道别人怎么样，反正露比不是那种会对朋友公开消息的人。不过我们也算不上朋友，最多是一起赚钱的合伙人。”
鲁伯特先生眼中的笑意犹存，说道：“我和安格斯也是这样。年轻时我们从不承认对方是自己的朋友，不过现在不管在他面前还是他听不到的地方，我都愿意用朋友来称呼他。当身边的熟人越来越少时，好像只有朋友这个词才能让你觉得不那么孤独。”
艾伦对他看了一会儿，忽然问：“我可不可以问一个问题？”
“问吧。”
“我和露比的老爹打过一次交道，他看起来好像是个很和蔼的人。”艾伦看了一眼露比的会客室，悄声问，“安格斯年轻的时候和露比一样吗？也是这么傲慢，耍小聪明，故作神秘，觉得别人都是蠢货，只有自己是全知全能的神？”
“你想知道？”
“是的，我想知道人是不是真的会因为时间改变，年轻时惹人讨厌的家伙变老后会不会改掉坏毛病。”
鲁伯特先生走到他面前。艾伦发现他真的一点都不老，他的精力依然旺盛，目光像年轻人一样敏锐。他对这个世界的关注那么宽广，绝不像其他步入年迈期的老人那样开始把注意力放在药箱里的那几瓶药上。
鲁伯特先生有一种令人羡慕的精神，一种神奇的力量，他对自己的信任抵抗了衰老和疾病。
“艾伦，我告诉你这个秘密，其实让我们改变的根本不是时间。”他说，“是经历的每一件事和身边的人说出的每一句话。你要问我安格斯年轻时是不是和露比一样，我很难回答，因为我不记得他年轻时的样子了，他在我的印象中一直就是他。你总是和一个人在一起，有时很难察觉到他的变化，但是毫无疑问，我们都在改变。也许有一天，露比也会像他的父亲一样变成和蔼可亲的老人。”
“好吧，我不该问这个问题。”艾伦说，“现在我满脑子都是他变老的样子了。说实话，他现在这样傲慢刻薄还容易让人原谅，变成老巫婆就太可怕了。”
鲁伯特先生终于笑起来，在艾伦的印象中几乎没有见过他这样笑，他给人的感觉就像个严肃而体面的死神，漆黑的颜色，苍白的面容，即使要说出谁的死讯也依然保持着绅士般的从容不迫。
“你的小狗叫什么？”阿利克问艾伦。
“斯比尔特。”
“这么小，和露比的小孩差不多。”
“胡扯，我的狗可爱多了。”
“好嘛，让我摸一下好不好？”
艾伦同意了，趁着阿利克逗弄小狗的时候，他问：“你和狄恩很熟吗？为什么叫他匆匆忙忙先生？”
“也不是很熟啦。”阿利克说，“因为我第一次遇见他的时候，他走得好匆忙，好像怀里揣着个正在倒数的炸弹一样着急。他到底去哪了？我叫他不要走开的。”
艾伦对这个鲁伯特先生未来的继承人很好奇，主要是因为他看起来太像一个街头随处可见的普通男孩，无论说话的口吻还是行为举止都透露着几分混小子的劲头。
“那家伙整天只会胡思乱想，说话前言不搭后语，应该叫他神神叨叨先生。”艾伦说，“你要和他玩什么？”
“我也不知道，看他紧张兮兮的样子就很好玩。”阿利克一边摸着斯比尔特一边说，“你跟他说什么他都好像要被吓死了。”
“你只是想欺负他吧？”
“怎么会呢？”阿利克一脸无辜地看着艾伦，“好啦，他看起来就很好欺负的样子对不对？起码比我大十岁，还像小孩子一样，他在外面肯定会被很多人欺负，说不定还会被骗去干什么杀人放火的勾当，给那些走私犯当送货员。”
“他是个傻瓜，只要你对他稍微好那么一点，哪怕是骗他的，然后不管你是要他去杀人放火，还是去给哪个杀人不眨眼的家伙送货，他都会照办。”
阿利克像个世故的成年人一样叹了口气：“唉，这只狗是你捡来的吧？”
“是我领养的。”
“不可能，一定是你捡来的。”阿利克说，“你怎么会领养一只这样的狗。”
艾伦摸了摸斯比尔特的脑袋，小狗把脑袋放在玻璃柜台上，圆滚滚的眼睛眯了起来，像一只货架上的玩具狗一样乖巧。
“它会听懂的。”艾伦说，“不管它从哪来，现在是我的小狗了。”
“但你不是那种会去领养中心挑动物的人，我们都不是。只有在路边捡来的小狗才会这么懂事，一点也不敢给你添麻烦，生怕你又把它扔回路边。”
艾伦觉得阿利克似乎意有所指，但又不太相信一个孩子会说出这么一语双关的话。
“它确实很懂事。”
“对啊，所以得要看好它。”阿利克伸出手拍拍斯比尔特的脑袋，“它还蛮可爱的。”
小狗仿佛真能听懂他的话，对他轻轻叫了一声。
这时狄恩从后面的房间走出来，阿利克看到他就问：“你去哪了？”
“朱蒂找我帮忙，她在准备晚餐……”
“好了不用那么认真解释，我只是随便问一下。”阿利克跑到他身边，从架子上拿了一把冲锋枪，“你玩电子游戏吗？就是那种s_h_è 击游戏，我昨天拿到和这支一模一样的枪，好酷。喂，你要不要和我一起玩啊？”
对于这个活蹦乱跳的家伙，狄恩实在有些不知怎么应付。他求助似的看了一眼站在货架前双手拄着手杖不苟言笑的鲁伯特先生。老人一脸肃穆的样子，仿佛目光所到之处不是一排新型猎枪而是一幅令人肃然起敬的艺术杰作。
狄恩又朝艾伦看去，艾伦专心逗弄小狗，仿佛完全没有听到他们的对话。
他只好为难地对阿利克说：“我没玩过电子游戏。”
“没关系。”阿利克说，“我可以教你。”
第49章 血之脊
“好的，我知道了。”
麦克在收到信号时没有立刻通话，而是把车停在一个偏僻的路边，找了个电话亭打给露比。