“你呢，又是怎么看的？”
“虽然没有证据，”停顿了一下，Cao薙的表情变得严肃起来，“但是我想，幕后的主使应该就是逐风旅行社的人。”
从明石桥到九州岛，如果所有的一切真的是场舞台剧，上野千代就像是没有台本的临时演员，醉心于表演的女主角是西村由纪子，而深藏于幕布之后、策划着所有剧情的，却是逐风旅行社里的某个看不见的暗影。
“哦，你就是这样想的吗？”汤川微微颔首，似乎不置可否。
“我才不像你那样喜欢卖关子。”Cao薙撇撇嘴，抬起下巴反问道，“你不也一直认为逐风旅行社很可疑吗？”
“我并没有打算卖关子……”
“你这家伙，和上野小姐私下见过面吧。”
Cao薙把手放在副驾驶座的椅背上，打断了汤川的话，“那个时候，你提醒上野千代注意安全，是因为预料到了西村夫人存在作案嫌疑吗？”
听到Cao薙的疑问，汤川苦笑了一下，“如果我真的能那么肯定的话，早就会告诉你要防范西村夫人了。没有证据的前提下，我也只是隐约猜测而已。”
“只是猜测吗？”Cao薙依然半信半疑。
“没有确定的佐证，猜测就只能是猜测。”汤川两眼直视着前方，“至于为什么会注意到上野小姐……用物理实验来打比方好了，如果一项既定程序的实验，所有试剂的用量、耗时都在精确可控范围内，只有一项因素是不可控的变化，那我们暂定这个因素为X。”
“X？”
“尽管X看起来微不足道，却很有可能是影响整个实验的关键。如果最后的实验结果并没有达到预期目标，那么导致一切发生了扭转的，一定是那个不可控的变动因素X。”
“你的意思是，上野千代就是那个X？”Cao薙咂咂舌。
汤川摇了摇头，“我不是说上野千代本身有什么问题。但从整个案子的前后来看，上野千代每次的出现都像是被精心安排好的一样，与其说她是破案的钥匙，倒不如说她本身就是一个巧妙的障眼法，在她出现在警局的那一瞬间，为警方提供了线索的同时，也干扰了你们的视线。”
“障眼法……”
重复着汤川的话，Cao薙睁大的双眼之中，流露出一丝难以置信的神色。
“你是说，难道凶手根本就不介意上野千代会留下线索？”
“谁知道呢。”汤川耸了耸肩，“因为凶手至今没有显露出自己的动机，所以这个X到底是无心闯入，还是有意为之，就要靠你们去证实了。”
“我明白。”Cao薙打了个响指，“就像柯南道尔爵士写的那样，排除掉所有不可能的解释后，剩下的那一个，即使多么不合常理，也一定是最后的真相。”说完，他看到汤川在后视镜里饶有兴味地看了自己一眼。
“怎么，你这个刑警也看侦探小说吗？”
“你这个物理教授不也在看吗？”Cao薙回视着汤川的目光，虽然明知道汤川向来不喜欢这个话题，他还是在目光中带了丝揶揄，“你在我们警视厅，也被不少人视作是福尔摩斯呢。”
果不其然，汤川从鼻子里哼了一声，接着闭紧了嘴，一动不动地望着斜上方。那里挂着一只白色棉布做的晴天娃娃，随着汽车行驶的起伏，正微微晃动着。
这家伙，到底还在想些什么啊，Cao薙凝视着后视镜中汤川的侧脸，从这个角度能看到汤川略带茶色的鬓发，冷色调的镜框隐没在发丝中，反s_h_è 着金属特有的色泽。他刚想再多问几句，就在这时，口袋里的手机突然响了起来。
Cao薙慌忙摸出手机，看了眼来电显示后，他下意识挺直了脊背。
“是上野千代。”
和汤川交换了下眼色，Cao薙按下接听键，还没来得及开口，只听见电话那头，传来上野发颤的声音。
“Cao薙警官……我想，我可能知道他们去、去哪儿了。”
“……上野小姐？”
“我……想要阻止他，所以，无论如何……”
“没关系，”Cao薙握紧电话，“请您把知道的都说出来吧。”
上野的声音哽在喉中。随着Cao薙越来越严峻的表情，车厢内的气氛也变得沉重起来，几秒钟后，已然面沉如水的Cao薙将目光转向岸谷。
“快，调转方向，去木奉球场。”
***
和前一秒相比，天空的颜色似乎发生了微妙的变化，没有风，持续的高温耗尽了水分，空气中游动着令人不安的因子，和着入夜前最后一波的蝉鸣，嗡嗡在耳边鼓噪着。
五点还差十分钟，像紧绷着蓄势待发的弓弦，一切都是台风来临的前兆。
汽车在停车场内刚一停稳，Cao薙便推门而出，冲着围着铁丝网的方向撒腿跑过去。
鹿儿岛体育馆位于指宿市市郊，如同一朵绽放着的巨大花朵，白色的圆弧形场馆内，除了正中央的露天木奉球场外，周围还建有数十间小型室内练习场，专供职业木奉球手和一些高级木奉球爱好者使用。
“让所有的无关人员赶紧撤离这里，另外，赶紧通知相原刑警，加派警力封锁场地。”
无暇去观赏这座造型独特的建筑，Cao薙一面指挥岸谷安排好外围工作，一面快步走进场馆，虽然心情紧张，但他的头脑还保持着刑警应有的清晰镇定——
因为台风的原因，国家队原本定在今天举行的木奉球赛被迫推迟，场馆外已经粘贴了公告，偌大的木奉球场内空荡荡的，除了正在疏散的场地管理人员，没有一个观众。
风雨欲来的台风夜，空旷的体育馆——如果真的要发生一场谋杀案的话，二者简直是绝佳的时机与地点。
想看刚刚与上野千代的通话内容，Cao薙感到一股苦涩的滋味在嘴里弥漫开来。
根据上野千代的说法，逐风旅行社的佐崎谦也就是明石桥一案的嫌犯。而数天前，佐崎曾向上野提起过，自己为高桥专门到体育馆购买了木奉球赛的入场券。
“在高桥英夫离开仙岩园之后，佐崎也跟着不知所踪。”
一路小跑，Cao薙的嗓子有些嘶哑，“现在看来，佐崎谦也的目标大概是高桥英夫，而且，很有可能，会将作案现场选择在木奉球场。”
“确定会在木奉球场吗？”紧跟在他身后的汤川发出疑问，“通常来说，这样大型的体育馆内，应该都安装了摄像监控，监控视频上不会发现问题吗？”
“从监控平台上来看，目前场馆内一切正常。”
Cao薙的眉心攒起了深深的皱纹，“球场的管理人员说，高桥英夫是在半个小时前进入的木奉球场，因为想要看的比赛被临时取消，他就租了一间室内练习场，说是想要活动一下身体。”他抬腕看了眼时间，“高桥英夫用信用卡预付了三个小时的场馆费，现在离结束还有两个半小时。”
“你打算怎么办？”
离主场馆的入口还有几步远，汤川停下脚步，目光紧紧盯着Cao薙。
眼前悬挂的就是各个小型练习场的指示图，迅速记下方位后，Cao薙没有回答汤川的话，而是深吸了口气，径直向高桥英夫所在的二号练习场走去。
“你要自己先进去吗？”
听到汤川在身后的问话，已经走出一段路的Cao薙回过头，脸上浮现出从未有过的认真神情。
“当然。”
“你有没有想过，”看着Cao薙的表情，汤川的眼神中忽然涌出几丝难以形容的复杂，“如果佐崎谦也的目标真的是高桥英夫，那么，迄今为止，作为嫌疑人却一直都没有现身的佐崎，会用什么方式向高桥英夫下手呢？”
“很有可能是定时爆炸之类的远程遥控手段，具体是哪一种，我也无法猜测得出。”
歪着头思考了一下，Cao薙以相当平淡的语气说出自己的揣测。像不久前那个同汤川争执不下的时候一样，他直视着汤川的眼睛，然后挺直了脊背——
“但是，我有我的立场。”
“明白了。”半晌，他听到汤川轻轻叹了口气，“我和你一起去。”
☆、-23-
-23-
球离开指尖的刹那，高桥英夫清晰感到了右手臂肌r_ou_传来的酸胀感。这已经是第五个球了，太久没有练习的身体似乎和木奉球产生了自然排斥，连这样简单的振臂动作都变得十分困难。高桥英夫皱起眉头，也许正像那些体育杂志所说的，木奉球投手的身心一旦背道而驰，即使是对角度和路线计算得再怎样精确，也无法打出理想的效果吧。
果然，和自己预期的轨迹偏离了数十厘米，破空飞行的白球划出尖锐的呼啸声，最终“咚”的一声，落入到对面感应接球器的仿真手套里。
接球器上方的指示灯闪现出令人沮丧的红色。高桥英夫转过头，身后的屏幕上开始回放刚刚那一球的慢速分析录像，CG画面下方记录着精确的旋转次数，每秒三十四点二次，旋转轴离水平线□□了十二点八度。
又是低水准的一球。
高桥英夫面无表情地从球筒中掏出一只新球，离约定好的时间还有半个多小时，他预备再练习几个。
并不是为了找回手感，高桥心里很清楚，这样的状态，无论再投多少个都不会有什么实际作用。只不过投球的时候，自己的精神可以足够专注，情绪也不会受到外界的影响。
从少年时代就热爱的木奉球运动，尽管在体能和速度上并不占优势，但高桥英夫属于凭借投球技术、控球力度以及策略分析致胜的球手，严格说，他的木奉球，是经过精密计算后的数据木奉球。
研究自身的状态，收集对手的资料，再拟定出无懈可击的方略——无论是木奉球还是别的什么，即使先天存在不足，通过冷静的头脑和周密的计划，也可以获得成功。