以前魔教分为明暗两部，明面上的事务都交由明华处理，暗地里隐秘的活计则是白枭来管。除此之外，还有一部分直属教主的心腹亲信，平时不常露面。
现在教主用纪潜之用得顺手，很多事情都直接扔给他，明华和白枭都无权管束。
就这样，纪潜之一点点爬了上来，真正站到了教主身侧。
没人怀疑他对魔教的忠诚，或者说，此时的他，已经是与魔教最契合的存在。人们提到魔教，必然会想起纪淮；提到纪淮，肯定要谈论魔教。
然而正是这个人，数年之后，与白枭明华联手，将整个魔教据为己有，彻底侵吞。
（十七）
当初城北武馆的事情发生后，江湖上鲜少听到纪淮的消息。大约过了一年，魔教派人夜屠万铁堂，手段狠绝不留全尸。有个仆从堪堪逃生，将自己的遭遇痛陈于世，纪淮的名字这才重新展露在众人面前。
据说，万铁堂被屠，正是纪淮的手笔。
江湖哗然。
但他们还来不及向魔教讨要说法，纪淮又连续做出几桩恶事，彻底堵住了众人之口。
谁也不敢公开斥责纪淮，或是说魔教半点不好。曾经这样做的人，大多躺在了黄土里，变成不会说话的骷髅。
纪淮率领魔教弟子，在江湖掀起一场新的腥风血雨。无数武林人惶惶不可终日，向北霄派寻求庇护，但对方没有回应。结盟的夏川阁与赤鸦堂，也安静得很，似乎根本不知晓发生何事。
“他们不会行动的。”纪潜之说，“一旦动了，就是与魔教宣战。但他们还没摸清魔教底细，贸然动手，怕要大损元气。所以，他们会继续等下去。”
“况且，夏有天心里有鬼，怎么可能光明正大找我事？”他微微弯起眼睛，笑容寒凉。“只要我们做事别太过火，这几年魔教不会有任何新威胁。你不必担心，我自有分寸。”
这些话是对着白枭说的。
两人站在重花殿外，周围分外僻静，连呼吸声也清晰可闻。
白枭摇头，神情略显烦躁。
“那又怎样？就算没有外患，我也不会同意你的计划。”
就在刚才，纪潜之找上白枭，将自己的情况和盘托出，并提议二人联手，篡权夺位。
如此惊人的念头，被纪潜之轻飘飘说出来，颇有几分不真实感。白枭脸色没有变化，唯独紧抿的嘴唇泄露出犹疑的情绪。
“我只想复仇。”纪潜之补充道，“查清真相，讨回公道。把人手用在妥当的地方，总比现在要好得多。你也不希望那对兄弟继续闹下去罢？”
“为什么找我？”
白枭反问。
“因为这是你的期望。”纪潜之笑了笑，“我要做的，都是你期望达成之事。”
“你又知道什么？”白枭咬牙，一字一顿地说道：“少自以为是，纪淮，别小看我——”
她看着面前的男人，看着他沾染鲜血的长发，s-hi黏发亮的黑色衣衫。每次纪潜之从重花殿出来，大抵都是这副模样。嗜杀的，冷漠的，令人厌恶的。
“我不会答应。”白枭挪开目光，冷冷补充道。“而且，我不信你。这事儿就此打住，休要再提。”
纪潜之张嘴，想要再说几句，却又沉默下来。有人从后面伸出两条手臂，动作亲昵地抱住他的脖子。
“不要再提什么？”
白枭后退半步，低头行礼，唤了声教主。
那少年从纪潜之背后探出半个脑袋，笑嘻嘻问道：“你们在说什么悄悄话？”
白枭不吭声。
纪潜之淡淡看了她一眼，语气轻松地解释：“我只是好奇，为何白姑娘平日里总是冷着脸，不肯笑一笑。她生得这般好看，若是再温柔些，定是天下第一的美人。可惜白姑娘不喜欢我问，以后再不问了。”
“这便是你愚笨了。”教主看向白枭，脸上笑容不减。“她生下来就这样，不会笑，也不会哭。以前我们也好奇，试过很多法子……”
白枭不愿听下去，提高声调说了句属下告退，就转身匆匆走掉了。
她的背影看上去有些仓皇，却又透出一股执拗的冷意。
但只有纪潜之知道，她只不过是在虚张声势罢了。
（十八）
四个月后，白枭与纪潜之见面，同意联手。
她没说理由，纪潜之也没有问。
他们秘密布署了整个夺位计划，从分工到台词，处心积虑完美无缺。
接下来，只需要等待一个恰当的契机。
众所周知，两位教主x_ing格很不好。恶劣，而且幼稚，经常因为一些琐碎小事产生冲突，然后分开行动。
纪潜之要的，就是这样的机会。
在某个燥热的午后，两兄弟在重花殿商议事情，再度意见不合。一人负气离开，在白枭的陪伴下前往刑堂，打算找囚犯泄愤。途中，白枭无意说到另一位教主私下教习纪潜之，并转述了教内的各种流言。
在此之前，两位教主虽然经常闹情绪，但总能迅速和好。他们之间没有秘密，更不可能将任何一件事隐瞒多年。
因此，白枭透露的消息给予他很大的打击。
由于分神，他没有注意周围的异动。变故只在一瞬，路上机关突然开启，白枭用力一推，就将他撞入陷阱之中。
呆在重花殿里的孪生兄弟并不知道外面发生的事。他毫无防备地喝下了纪潜之递过来的茶，然后迎面挨了一刀。
刀刃c-h-a进腹腔时，茶水中的软筋散正在发挥药效。教主低头看了看伤口，半是疑惑半是了然。他想对纪潜之说什么，但锋利刀刃已经划过手腕脚踝，挟裹着杀意的掌风呼啸而至。
两位教主的心腹队伍匆匆赶来之时，重花殿外已经刀剑林立，防守甚密。明华挡在门前，不允许任何人进出。
有人叫骂，怒斥明华忘恩负义，背叛教主。但明华充耳不闻，活像一尊石像，挪不动也搬不开。
他是个瞎子，也算个哑巴。大多数时间里，他严格遵循教主的命令，但若是白枭开口，万事皆可赴汤蹈火。
这也在纪潜之的计算之内。
当天下午，重花殿前血流成河。
不愿降服的人均遭杀害，剩下一小撮想活命的，各自忍气吞声，不再闹腾。
明华带着一身腥气，来到无忧林。他看见林中放置着个巨大兽笼，两位教主蜷缩在里面，头发散乱衣不蔽体，身上遍布深深浅浅的伤口，有的地方还在汩汩流血。
纪潜之废了他们的武功，挑断手筋脚筋，又给他们戴上沉重结实的镣铐，像狗一样囚禁在铁笼子里。
饶是如此，二人还是不改盛气凌人的模样，怒视着兽笼外的纪潜之，叫骂不断。
“纪淮，你就是只喂不熟的畜生！”
“光会使些下作的手段，若不是一时大意，如何会中你的计！”
“待我从这里出去，定要将你千刀万剐，扒筋抽皮——”
纪潜之站在几步之遥的地方，静静看着他们，目光温和而好奇，带了观赏的意味。
“不，你们哪儿也去不了。”他说，“这笼子就是你们往后的住处。”
闻言，兽笼内的两个人微微愣怔，然后张口破骂，言辞污秽难以入耳。纪潜之走近来，抬手抚摸冰凉坚固的铁栅栏，轻松说道。
“我做事不似教主狠心，以前我所受的苦楚，也无需一一奉还。唯独这长梦散，是教主最为喜爱之物，若不亲自品尝，实在可惜。”
“从今天起，我会派人过来，日夜服侍教主食用长梦散。”纪潜之居高临下地俯视着笼子里蜷伏的少年，很好心地补充道：“我知教主体质异于常人，恐怕长梦散药效不足，所以每次多加一些分量，聊表心意。”
早在他说话的当儿，笼内的孪生子已经变了脸色，现在更是面露惊惶，从铁栅栏间伸出手来，拼命抓住纪潜之的靴子。
“不不不不……”
“莫开这种玩笑，纪淮，你肯定不会真的动手，对吧？”
纪潜之挥一挥手，几名捧着药瓶的魔教弟子便走了过来。看见这情景，孪生子终于明白纪潜之所言非虚，原本惊慌的神情逐渐掺杂了恐惧与绝望。
“等等，别过来……对了，对了！你还记得以前在重花殿发生的事么？”两人仰起头，同样妖异而美丽的瞳孔里流露着哀求，见者无不动容。“吃人是真的，无蛮子的事也是真的，这么多年我们过得很苦……”
“你应该能体会吧？大家都是可怜人……事情到这步田地，不能全怪罪到我们身上……”
字字恳切，句句动人。
纪潜之脸上毫无情绪，淡淡反问道：“谁关心你们如何？”
——从头至尾，都没有关心过。
他一点点挣开脚上的束缚，转身离开无忧林。捧着药瓶的魔教弟子围拢在兽笼前，动作粗暴地按住那对兄弟的手脚，开始强行灌药。
镣铐与铁栏相互撞击，发出刺耳尖鸣。偶有一两声细微呜咽，也被其他响动盖了过去。
大概过了半柱香时间，抑或更久，灌药的人起身离去，只留下兽笼中的囚犯。在可怕的寂静中，两人挣扎坐起，仿如溺水之人死死抓住铁栅栏。
“纪淮！”
“纪淮！”