谈不上谁更厉害或谁更狡猾，撇开那些偷袭和线人实打实的拼且互有取舍，白龙口据点被浩气尽数占领、尘埃落定，正是阳春三月花开好的时节。
战事一歇，叶榕就挑了个小酒馆一头扎了进去。
本来这小酒馆偏离大路、开在小山村边上，别说陌生客人，就算本村村民也来得少，谁知叶榕呆了不足两日，便有人踏着军靴踩进来、将那正好漏入门帘的斜阳遮了去。
叶少爷早换了一身轻便的行头，摘了金冠用黄绳草草扎了个马尾，外裳不改金线暗绣的华贵作风，微醺后被扯得皱巴巴、露出贴身的白丝内衫。
他听见脚步声后便扬起酡红的脸、眯着眼看，直将来人看了个清晰明白才反应过来，顺手就把酒杯推远，再在碎瓷的声响里坐正：“曹煜，你来干嘛？”
曹煜换去那身战铠微着了简便的军服，微披了些散发在后，进门便将那杆光华不减的□□靠上墙，而后迎着叶榕明显心虚的视线走到他跟前，边解手上的腕带边道：“这酒馆是也你叶榕的资产？”
“不是。”叶榕朝着眉眼冷峻、宛如神兵天降的天策摇头。
“那我来喝酒岂非天经地义？”曹煜道。
“啊？”叶榕见他露齿而笑一度怀疑听错，毕竟军纪严明时曹煜可滴酒不沾。
曹煜在他满眼的不敢置信里兀自在旁坐下，往桌上扔了点钱，招呼躲着不敢出来的酒保：“两坛。”
叶榕哑口无言，撑着脸看他一本正经接过酒坛给自己满上，再看他喉头一动杯酒下肚，如是三番终于有点坐不住：“曹煜，你不是有急事要办？”
“办完了。”曹煜斜睨他一眼，把斟满的酒盏推到他跟前，“韩大人交代的东西，我顺路给那小道士烧了。”
叶榕瞥了眼酒杯却不拿，这山村野店没什么好酒他并不贪杯，喜欢往这里头钻不过想图个清静，听曹煜补完后半句，直接冷哼出声：“韩宇芳怎么想起要烧东西给那小道士？该不会那杂兵是她管辖时底下人招募的，她过意不去？”
曹煜看了他一眼，敲了桌面道：“烧一本琴谱，据说是从那魔尊手里得的异谱，防落入别有用心人之手。杨伊然此前与小宋道士同宗学过艺，此谱烧给他也算合适。”
“还是韩大人利落，烫手的东西赶紧甩。”叶榕又哼了声，虽缓和些，但那张紧绷又不屑的俏脸始终黑着。
曹煜点了点头，也不知道认可的是他说的哪一点，端了酒碗一饮而尽，用袖子抹了嘴角才道：“韩宇芳自请调任去金水。”
“她好好待在武王城不好，非要下去吃瘪，受刺激了？”叶榕嗤之以鼻，端了酒盏斜了一眼点头的曹煜，“得了，金水那帮坐吃好处的肯挪位置？”
“嗯，他们来瞿塘。”曹煜颔首。
“什么？！”叶榕方松懈下来，一口酒没来及咽下就喷了出来，接着狂咳不止。
曹煜有些无奈地抬手锤了几下他的背脊，边解释道：“恶人本就在西南得势，如今萧凡收缩防线、巩固资源，也算再一次洗牌、给浩气可趁之机。他们想来便来吧，恶人也该换换对手了。”
叶榕边咳边听完，一张白嫩的脸涨得通红，甩过马尾怒道：“武王城城主是猪油蒙心了？临阵换帅能打赢？！”
可是曹煜完全没有叶榕想象中的抱怨之词，不怒反笑、笑得眼眸闪亮，大力拍了把他的肩把人摁回去，道：“他们也有苦衷。”
“他们？苦衷？！别说我叶榕，随便哪个浩气教头都知道你在西南打了多年、是最熟悉战局的。白龙口才拿下就急着换将，嫌弃金水待着太舒坦、要来抢资源抢功勋就明说。”叶榕气得横眉倒竖，亏得生了副嫩而俏的皮相，看上去才没有那么凶神恶煞。
“这么说，你不打算支援他们了？”曹煜笑着反问。
“废话，我山庄钱再多也不砸那种猪头身上。”叶榕仍是气，给自己倒了杯酒一口闷。
“叶榕啊……”曹煜爽朗地笑开，望着叶榕气鼓鼓的样子，忽然转了语调，“榕榕……小榕榕？”
叶榕这回眼睛一瞪急忙把酒咽了下去，却给辛辣的后味呛得眼眶发红，抬手就是一记狠拳砸在他胸膛上：“曹煜你疯了？！”
“我醉了。”曹煜扣住他的拳头，眯起眼睛看他。
叶榕一怔，见他脸色如常、从上到下没半点醉态，就更生气了些，当即斥道：“你少在这里借酒装疯！”
“我真的醉了。”曹煜坚持称醉，抬手扮过他白皙的下颔，冲着叶榕那微红的嘴唇就吻了过去。
与其说是吻，不如说是啃，曹煜有点凶地攫取了叶榕正欲说话的双唇，没刮干净的胡子在他白嫩的脸上擦出点红痕，长年习武而覆满厚茧的手指制着他下巴染了指印。
些微的疼痛和灼人的气息让叶榕整个懵了，反应过来时发现自己居然被忽然凶猛似狼的曹煜摁在桌板上亲，这才恼怒肆起地大力将人推开，接着想也不想就用那绣金靴子朝他腿肚子蹬过去：“曹煜你要死了！你不仅装醉你还装疯！说好的避嫌呢？！说好的你我同僚呢？！你心里不痛快你拿我出气？！”
曹煜给他蹬在地上一通骂也不还嘴，等叶榕气不过地又踹了一脚凳子，才悻悻地撑坐起来，望着他就算发脾气也无比倜傥的身影道：“我接了调令，要回天策府效命。”
叶榕整个人愣住，瞪着地上坦荡微笑的曹煜不知怎么接话，只木然地伸手抹了抹嘴上的红痕。
“月中的时候吐蕃遣使求和，给郭元帅骂了回去。看样子不出半年就又要打仗，河中兵需出发去戍守奉天，吐蕃、党项和回纥，每一个蠢蠢欲动。军情紧急，盟主已批我回府效力，下月动身。”曹煜简短地将前因说了，末了冲发愣的叶榕伸手，“少爷，我们要就此别过了。”
叶榕显然消了气，只是瞪大的眼睛里皆是不敢置信，缓缓将他拉起来，张口便道：“我也去。”
“你？”曹煜站稳后整了衣衫，冲他摇头，“唐廷要打仗，浩气和恶人大概又要停战，你好好待在瞿塘峡不好？”
“当然不成。”这次轮到叶榕急了，挥拳逼近他高挺的鼻梁，威胁道，“曹煜，我认识你二十年了，入浩气一半也有你在的缘故。怎么，你想自己跑？”
“在成为浩气前，我首先是个天策、是个唐兵，家国有难，如何不顾？”曹煜说得正气凌然，面对他白嫩地看不出威力的拳头毫不松口。
下一瞬，叶榕的拳头就朝他脸揍了过去，不轻不重没打得人破皮流血，但让曹煜吃痛地嗷了一嗓子。
“以前说避嫌、最好各行各事是你，现在跑路也是你。你曹煜平时正儿八经、正气凌然，怎么搁在我这儿就是个始乱终弃的呢？”叶榕揪着他的衣领把他拽回来，气冲冲地跟他讲道理。
曹煜眉头一皱，才想反驳就看到他还红着的嘴唇，忽然就把要说的话咽了回去。
“你要跑，行啊，我每年援你的那么多兵马粮草、箭塔战车，你还我？”叶榕眉毛一挑，像个纨绔子弟那样无赖起来，“还钱总行吧？你不受贿，那字据都在我那里存着呢。”
“你……”曹煜跟他大眼瞪小眼，一时间不知怎么辩。
“还不起？那还一半？要不然，前年那个粮饷亏空给填进去的银子，你补给我？”叶榕看他为难，立刻趁势威胁，“曹将军，人要讲信用啊。你该不会要我去问谢渊要钱吧？欠债还钱、天经地义，这事闹上皇城都是我占理。”
曹煜脸色一沉，拍开他的手，瞪他一眼道：“叶榕！别跟我开玩笑！”
叶榕立即正色：“不开玩笑，我那里还有你八年前写给我的家书，大概就夹在借据里，你要我一起扔给盟主？曹将军当日深情款款、掏心掏肺，现在是不认账了？”
“那是老子去打仗怕回不来！”忆及当年绝境里的提笔诀别、一吐心声，曹煜几乎要咬碎犬齿
。
“借据。”叶榕抬高了下巴逼近他。
“……”
“家书。”
曹煜仰天长舒一口气，再看叶榕抱着手臂寸步不让的样子，顿时既好气又好笑地坐回去，抹了把脸道：“随你吧。”
叶榕终于松了口气，继而笑得光华灿烂，实际他看着同那十几岁的少年也没有分别，马尾一甩高高兴兴地坐下，还扶稳了被抛弃几次的酒盏再给自己斟了一杯酒：“就算是醉话也要作数。我会自己去函落雁城，不用你- cao -心。”
“我倒是宁愿醉。”曹煜揉了揉眉心算作默认，看叶榕嗅了酒香却不喝，忽然道，“原来前年那个城主挪用亏空一案，你是知根知底的？”
“我只知道银子去处。”叶榕转动那一盏澄清酒水，朝他眨眼，“浩气盟成立之初，自是那般光辉耀眼。没有门户之见，不会有势力之争，联络各门派英豪，以求群策群力。但都过了那么多年，连恶人谷都集结了不少能人，浩气盟哪能永远干净？端了那个人还不是把人逼去恶人谷？就算上头再肃清也管不住散兵，那小道士就是个活生生例子。”
老道的话由叶榕那俏嫩的模样讲出来多少有些不和谐，曹煜笑了笑倒没再说下去，话锋一转道：“我出发前，还需你帮个忙。”
“说。”
“派你的人送信去万花谷。”