主编说得含蓄，久川重义窘迫之余却是求之不得。自从知晓上珧面临沦陷的危险，总部有意让他以随军采访之名跟紧北井这条线起，他也在思考怎样才能把动机圆得滴水不漏，而如今通往上珧的坦途有人已端端摆在眼前，就等他举步踏上去，久川重义不免讶然。他想起那晚昏黄灯光下，良姜无可挑剔的举止妆容，突然觉得这一切刚好环环相扣，契合得竟似预排过千百遍的剧本。
有风透过半敞的窗扇，摇动满桌碎影，久川重义下意识地一惊，目光停留在窗台横排的盆栽上。连日无暇打理，几株绿植依旧长得郁郁葱葱，可久川重义看得出，那些枝蔓下的盆土曾被人细细翻找过——冈村贤之助从没有放弃追查，上次师团大营的突发事件让特侦处吃了暗亏，加之财阀势力施压，他们不便明面上搜检，但是暗地里的动作绝不会停止——有潜入者，抑或根本就是报社内部人。
其实早有察觉，只是故作不知。从收到喜蛛身份暴露警示的那天起，电台就已从这里转移。久川重义不怕惧任何形式的搜查，唯一担心的就是，如果冈村贤之助有意培植田中留吉，那么当日青衣从这里取走那盆万年青的事，是否会就此泄露出去？他承认良姜的要求是有道理的，即使这并不人道。事实上也根本没得选择，他们都是棋局上的子，一着不慎，便是满盘皆输。
朝阳愈升愈高，久川重义着手预备第二日的稿件，才发觉满心杂乱思绪下，这些整齐排列着的文字竟再看不进半个。大眼瞪小眼地同Cao纸死扛半响，终于宣告投降，抛开只字未动的文稿，按揉起有些胀痛的太阳x_u_e。田中留吉就在这时回到屋里，他穿着沉香茶色紬质着物，外罩同色小纹羽织，身形笔挺地站在门口，如往常般恭谨招呼道：“久川桑，您早，工作还都顺利吗？”久川重义顺声望去，应和道：“早啊，留吉君。”
屋里一时安静下来，似看出同屋前辈心情不佳，田中留吉沉默了片刻，忍不住试探着闻道：“恕我冒昧久川桑，有关您在置屋的事情，我也听说了。”话语稍稍停顿，打量久川重义脸色并无不妥，方才继续安抚说，“其实我觉得，久川桑不必放在心上，这些事情总是这样，开始大家寻着热闹一哄而上，传多了也就觉得无味，便渐渐忘在脑后了……”
久川重义看着这个新笋般鲜嫩而勃发的少年，强自掩下所有复杂心绪，面上只作释然状，跟着点头道：“你说的没错，这些都是小事，为它们影响工作和生活，太不值当了。”说罢长舒口气，目光顺势在田中留吉崭新的便礼服上盘桓几匝，仿佛刚刚才注意到他这身有意收拾过的行头，“今天穿的很精神，是有重要对象采访？”
田中留吉似不期他突然问起，怔愣之下慌忙应道：“也没，就是心血来潮穿个新鲜……”阳光明媚得有些灼人，久川重义看出他的窘迫，笑了笑没再多问。倒是田中留吉有些尴尬地岔开话头，又追问道：“久川桑，那您今后有什么打算吗？”作为记者，得个耽腻花柳、s_ao闹置屋的名声，的确不是什么好事，但也着实没严重到就此毁掉事业，见他有意谈起，久川重义微感诧异，依言反问道：“打算？”
“对啊。”田中留吉接得顺畅，他半侧身子站在阳光下，映得羽织上暗纹的花样粼光闪烁，似晴日下微风吹拂的江面，“我听说报社想做圣军最新战绩的跟踪报道，主编正在考量随军采访人选，不知道久川桑可有这个意向？”久川重义没有作答，他知道那瞬间自己心中咯噔一跳，不为别的，就因为冲这句话，他便有九成把握：眼前这个他视为幼弟的小助手，再也不是曾经单纯无害的少年了。
田中留吉或许还没有意识到自己犯了个多么大的错误。军队开拔前后，按规矩必须严密封锁消息，新闻社与军方搭得上话，知道些笼统动向不奇怪，但若让事情传得连田中留吉这般底层预备记者也知晓，就未免太不应该了。即便是久川重义，当主编说出那番话时，也知道没有多少回旋的余地，更不相信其仅仅出于一时善念。那时他猜这大概是老板和良姜在背后做的局，但此刻他突然意识到，事情也许远没有那样简单，至少他已经确定了，身后真真切切的有把枪正瞄准自己。
久川重义笑了：“原来你说这个，主编确实同我提过，只是随军采访少说也要一年半载，津口这座城市着实让我不舍，我想如果可以，还是再考虑考虑吧。”说话时他想起良姜，那总是秀雅端丽、风轻云淡的面容，是否也仅是一张打磨得无可挑剔的面具，隔开所有真实情感，把自己包裹成滴水不漏的棋子。
“久川桑竟然不想去吗？”田中留吉露出明显诧异的神色，仿佛孩童终于收到期盼已久的礼物，迫不及待地打开盒子，却发现里面空无一物。似乎也觉得自己反应过激，田中留吉紧跟着解释道：“真不好意思，久川桑，我只是觉得，新闻社争取到军方采访机会不容易，虽说可能危险些，却也是多少人求都求不来的。您一直钟情于新闻事业，又有这样的才华，就这么放弃，未免太可惜了。”
“没有什么可惜的，留吉君，你现在还不懂，有些感觉来得时候仅是一瞬，可从此心里就放不下其他东西了。”久川重义放远目光，仿佛当真沉溺于某个令人惊艳的回忆中。片刻，他回过神来，向田中留吉笑道：“留吉君，我知道，你是个努力也有灵气的孩子，若以后想走这条路，这就是个极难得的机缘。你若愿意，我可以去主编那儿说，不拘跟着谁，出去打个下手、长长见识，问题应该不大。”顿了顿，又接着补充道，“战争也不会永远打下去，即便你得去服兵役，也要为以后的人生想想。”
田中留吉眼中闪过连他自己都未必察觉的光芒，须臾又黯淡下去，仿佛流行星坠入汪洋的大海。“可是久川桑，我还是想能跟着您去。”他的声音带着期许，可举目之处那人只是平和地微笑，毫无开口的意思，田中留吉终于失望，垂头犹豫半响，只得低声说道，“您若真的无意，那我还是留在您身边帮忙吧。”
久川重义摇头，似觉坐得久了，他起身走动着，慢慢在窗边盆栽前停下脚步：“说句真心话，留吉君，我不从属于向日新闻社，所以也没必要压着身边的人，相反，我希望他们能比我更好，只有人才辈出，才是新闻界发展的希望。”目光收回，徘徊在近腰高的嫩绿枝叶上，语重心长地叹道，”我看过你的稿子，其实写得不差，只是年纪还小，又眼看着要去服役，报社要计较得失，自然不愿意在你身上多投入精力。但是对你来说不同，你是需要服役的，可那些最终成为师团、旅团的长官的，哪个不是高等军校出身？上等人谋心，而我们这些普通人所能做的，无非是为天皇尽忠。”
“换句话说，我们以为天皇献身为荣，可也都希望活着享有这份荣光——试想五年之后，十年之后，等到退役回乡，最身富力强的年华已经过去，和那些新生代比，我们有什么优势呢？倒是如今若真能写出几篇有影响的稿子，日后不论重拾旧业还是转投他行，都能有些底气……”说着陡然停住话头，似意识到什么般，歉然笑道，“实在惭愧，我今天话说得太多，让留吉君见笑了。其实我就是想说，不管你最终选择什么，至少，不要因为我而耽误了。”
“不，久川桑，实际上，从来没有人同我说过这些话，我真的很感谢您，只是——”田中留再说不下去。他自小失去父亲，母亲带着他艰辛地熬过几年，也终于撒手人寰，他在乡里备受同族排挤，忍无可忍下蒙头撞进新闻社，跟着来到异地他乡讨生活。田中留吉也曾想过有朝一日入伍，在这场战争中搏个出人头地，可他也清楚这可能微乎其微，但就像每个孩子都有些不切实际的幻想，抱着这点儿心愿，好像就真的有了盼头。他知道久川家兄弟二人都是很好的前辈，可没有什么余地，有些话他不能说，一丝半毫都不能吐露。
久川重义也不逼他表态，信手捏着窗边绿萝半展的新叶想了想，笑道：“这样吧，再过两天就是北井小姐的生日了，我在平安桥的良鹤花屋订了矶松、铃兰和笹百合搭配的花束，今日正好还有份稿件要交到副主编家中，你帮我跑一趟，顺便取了花送到宜中路北井中佐宅院，就说我近来忙着编稿不能亲到，改日一定上门请罪。”
实际上久川重义近来虽不是闲得发慌，却也着实称不上忙碌，田中留吉自然知晓，也清楚他这是有意提点自己：北井茂三在旅团的影响不言而喻，其妹北井纪子与医疗队也极熟络，若能借此与北井兄妹有些来往，即便采不到重头新闻，日常稿件也必然不用愁了，更何况日后参军，指不定还能因此多条出路。当下心头一热，深深鞠躬道：“久川桑，我……”
久川重义摆手笑笑，示意他不必多说什么，便向桌前择出要交送的稿件，连带一张取物的木牌，一并交到田中留吉手中。少年瘦削挺拔的身影很快在充斥着明艳阳光的长廊里走远，久川重义默默合上门扇，所有的安详神色一瞬间土崩瓦解。他回过身去，走近墙边悬挂的天照大神画像，第一次诚心实意地敬上三支新香。那刻他心想着，如果神明有知，当真存着因果报应，只求将所有业障算在自己头上，莫再牵累这片黄土上多灾多难的民族了。
第18章 XV 长庚第八
朝霞染上老城檐口，临街店铺陆续打扫门前残砖碎瓦，挑起幌子开门营生。东日占领上珧已有两日，墙头膏药换下了青天白日，老远就瞧见旗子在风里烈烈振着，晃得人眼晕。街上不时有茶绿色皮子的队伍走过，盯着看久了便会招来一通呵斥，也听不懂喊些什么，单那□□一竖，就足够吓得几个胆小的缩回屋里不敢冒头。
瞅着一队带枪的走远了，城东画像铺的掌柜叼个铜烟斗出来，倚着门框看街面上各家铺子忙活。掌柜的中年模样，相貌周正却不惹眼，穿身黑布方领大褂，戴副银丝细边眼镜，看着颇有些文气。铺子在城中开了也有几年，多半时间里是由名老画师带着学徒料理，掌柜偶尔来坐个一天半日，遇到客人倒也能信手画上几幅。左右同他玩笑，说冲这作派莫要开铺子了，去当个教书先生才像样，他一概不多搭话，跟着笑笑也就过去。日子久了，周围都知晓他不善言谈，寻常见面相互点个头便算招呼过了。