乔炳彰轻笑：“我一个曲子都没听呢，你就要走？沁芳楼也太没有诚意了吧？”
我捂着右胳膊缓缓坐了下来，胳膊上一刺一刺疼得发慌，却叫我记着，眼下是在豺狼虎豹的地盘上，哪有我任x_ing的份？为今之计，唯有拖延过去，才是硬道理。
兰英见我坐了下来，只得也缓缓坐了，抱着琵琶低了头，眉尖染了几分愁怨。
她还是个孩子呢，我看着她微微有些r_ou_乎的脸颊，心中忽然一软，我比她大，又是男子汉，我得保护她。
这个意识一旦生根，立即付诸了行动。
我往前挪了挪，将兰英半挡在我的身后，在乔炳彰玩味的笑容中，说道：“五爷，我右手受了点伤，今天的曲子怕是不能弹了。不如这样吧，我听说五爷爱下棋，正巧得空我也爱杀一盘，今天就请五爷屈尊和我杀一盘吧！”
其实我连他会不会下棋都不知道。
可不是说，大户人家出身的，连小姐都是琴棋上的高手么？也不算冤枉了他。
乔炳彰似笑非笑：“你要和我下棋？”
我点点头。
他反问：“若我不愿意呢？”
我笑了：“仙栖自然也不能违拗五爷的意思。”
他沉默一会儿，这个空档里，管家领着人来送上酒菜。趁着他们布菜的空儿，兰英悄悄扯我的衣角，关切极了：“仙栖，你胳膊疼得厉害么？怎么脸上出了这么多汗？”
我摇头，骗她：“不疼，就是不太好活动它。”
哪里能不疼？我什么时候愣是把自己往门上撞过？现在一片都麻了，一摁钻心的痛。要不我也不至于要和乔老五下棋来拖延时间了。
布好菜，管家带着下人鱼贯而出，中间一个字也没说，很是训练有数。
也是，乔家好歹是一方名望之家。
乔炳彰执起酒壶，翻出两个空杯，分别倒了一些酒，一杯递给兰英，另一杯拿在手上，看了看我受伤了的右胳膊，放在了自己面前，笑：“你既然伤了，就别喝冷酒了。”
他举杯向兰英示意：“来，兰姑娘，我敬你一杯。”
兰英慌忙端起酒杯，回敬：“兰英谢五爷抬举。”说着，抢先一仰头，喝了个干净。
乔炳彰笑了笑，也抿干了杯中的酒。
他执起筷子点了点面前的龙井虾仁，笑道：“兰姑娘，动筷子呀！”
兰英愣了一下，她们陪客人的规矩，是只喝酒，不上桌吃饭的。
谁知乔炳彰已经夹了一筷子的菜放在我面前的碗中，笑得极为温和良善：“仙栖，你不方便，我帮你。”
我和兰英谁也没动筷子。
乔炳彰瞧了瞧窗外的天色，笑道：“可不早了，你们不饿？”他兀自夹了菜往嘴里送，嚼了嚼咽下之后，笑道：“我可是到了点就得吃的。你们不吃，是嫌我府上的饭菜不合胃口么？要不，你喜欢吃什么，我叫他们重去做。”
这最后一句，分明是对着我说的了。
我被他看得一阵恶寒，只得用左手巍巍颤颤地拿起筷子去夹。可那虾仁该死的滑，我又不是天生惯用左手的，那筷子在我手中不停地戳，虾仁在筷子底下不停地打转，就是夹不上来。
尽管时机不对，兰英还是忍不住发出了一声轻笑，她抬头看见乔炳彰正紧紧盯着我，那笑就僵在了脸上，一时很是局促。
“仙栖，要我喂你么？”乔炳彰笑得极坏，“今天我服侍你，如何？”
如何？我拿筷子砸死他还不错！
我勉强笑了笑：“岂敢劳动五爷大驾？”说着，放下筷子，也不管丢人不丢人了，拿起勺子舀了一点送入嘴中。
这是我尝过最好吃的龙井虾仁，茶香清而润于虾仁之中，r_ou_质细嫩而不腻。若是忽略了某人虎视眈眈的目光，那是相当惬意的。
然而，那道目光太过实质，我无法忽略。
我将嘴里的食物匆匆咽了下去，说道：“多谢五爷款待，我与兰英当之有愧，改日等仙栖伤好了，自当为五爷弹奏一曲，以表谢意。”
乔炳彰笑了：“仙栖，你我之间，何必说得如此生分？”
就是对你，才说得生分的。
他亲自盛了点饭在碗里，把那碗送到我的面前，又拿过我的碗装了饭放在自己面前，正想拿兰英面前的碗，兰英已抢着赔笑道：“五爷让奴自己来吧！”
乔炳彰缩回手，向我努努嘴：“吃饭！”
他果真端起碗来吃饭，斯斯文文的，和书上说的大族子弟上的教养一样，一声不吭，嚼得极为细腻。
兰英无措地看了看我，我叹了口气，低声说道：“吃饭吧！”
乔老五这个人，我算看透另一半，一阵风一阵雨的，想到哪儿做哪儿，任x_ing极了。
任x_ing也就罢了，还得叫所有人陪着。
沉默中，我们各自吃了饭，只是这阵仗着实奇怪。这大约是我，也是兰英，上人家的门去唱曲，结果一支曲子没唱，反倒陪着正正经经地吃了一顿饭。
倘若说出去，别人只当我们是疯了罢？
吃完了饭，乔炳彰让人端上茶来喝，一面起身走到内室，把我和兰英留在那儿。
兰英不安极了，问我：“仙栖，我们什么时候能走？”
我安抚着拍了拍她的手：“别急，时间过了，黄妈妈会打发人来接的。”
然，我也不确定黄妈妈是不是真的会派人来接。她卖我一次，难保不卖我二次。
正说着，乔炳彰自里屋走了出来，捧着一盒棋子，看着我笑：“仙栖，你想玩，我就陪你杀一局。”
我捂着受了伤的右胳膊，很想骂人——我只想回去睡一觉，养养我的胳膊，并不想和这个人渣下棋。
眼下却只能听他的。
他将棋盘摆好，又放上棋子，却是象戏。
我抿了抿嘴唇，拿过另一方的棋子来一一放置。
乔炳彰笑了笑，将骰子放到兰英手中，说道：“仙栖，你先走吧。”又对兰英笑：“兰姑娘不妨做个裁决的人。”
我盯着他：“五爷得先说清楚赌注。”
乔炳彰一笑：“仙栖，你防我之心可真重啊！”他虚掩了胸口，佯作伤心：“真叫我心痛！”
我懒得理会他的虚情假意，心中警钟直敲，于是说道：“既然五爷不愿意和我计较，不如就由我来说——若是我赢了，请五爷立即派遣车马送我和兰英回去。”
他笑：“若是你输了呢？”
我毫不退缩：“那改日仙栖愿登门谢罪，为五爷演奏一曲《高山流水》。”
只不知道你听得懂听不懂。
他玩着自己的帅，微笑：“仙栖，你这赌注可不怎么大啊。”
我冷笑：“要看我出的条件是什么了。五爷送我和兰英回去，难道不是事前说好的？”
乔炳彰看向兰英，挑眉：“哦，是么？”
兰英怯怯一笑，说道：“五爷乃真君子，自然一言九鼎。仙栖不要再质疑五爷了。”
好姑娘，一下把他架了上去！
乔炳彰玩味着，终于化作一笑：“也好。”他手一伸，笑：“仙栖，请吧！”
我出于礼貌，将小卒挪出一步。
他笑：“仙栖，你还真是个谦谦君子呢？”
他亦挪了一步小卒，笑：“你看，我亦是说到做到。”
我一愣，忽然想起他说的，不用强，自然也能让我服服帖帖的。这人，借题发挥倒是一把好手！
我板下脸，将炮往当中间一架。
他走马来护。
慢慢去了好多子，我脖子低得有些酸疼了，忍不住抬头看了看，窗台下燃烧着一炷香已经耗尽了，余下一炉香灰。
乔炳彰亦跟着我的视线看了一眼，轻笑：“咱们这局杀得够小心谨慎的！”
我奉承他：“五爷精通棋艺，仙栖只得倍加小心。”
“果真？”他笑，“你我之间，何必说假话！”
这倒不是假话。这人精坏，走棋亦是如此，叫人防不胜防，不得不多想几次，免得陷落他的圈套。
我亦没有让他更加得意的必要。
我将马往他的腹地一跃，轻笑了一声：“将军！”
我等着他缴械投降，抑或负隅顽抗。然而，半天却不闻他的动静，我抬头一看，正对上他痴怔怔的注视。不由恼了，这人，随时随地要发情么？
他突然飞快地说了一句话。
兰英没听清，不明就里看了我一眼。
我的脸色却不大好，他说的，我听得分明——仙栖，你笑起来可真蛊惑人心——真叫我恶心！
乔炳彰不知是怎么了，说完那句倒像是不好意思了，掩饰x_ing地向帅往外一挪。
我不信，他这人，还能不好意思？
真真奇闻！
我指了指自己早已歪出来的将，说道：“五爷，可怼上了！”
乔炳彰一反常态，竟将自己的棋子往前一推，笑了：“算我输了。”
他将棋盘一推，站起身来：“走吧，送你回去。”
第12章 聚散离别
一天冷似一天，沁芳楼里开始预备冬衣了，上从香鸾，下到底下洒扫的小丫鬟，都开始做起冬天的针线活了。
早上能从窗户外看见她们围坐在一起，有说有笑地穿针引线。
院子里的树叶逐渐凋零，连初秋开得菊花都开始凋谢了。唯有桂花渐渐冒出了嫩骨朵，给这寂寥的秋色一点点的慰藉。
自那次从乔炳彰的地界回来，我一直安静地养着胳膊，毕竟，若是右胳膊废了，我也再弹不了琴了。我虽不是沁芳楼的招牌，却到底有些名声，故而黄妈妈也没有勒令我出去赚钱。只是每每看见我，多了些脸色罢了。
我不理她。她卖我的账，还没和她算。
乔炳彰亦不来烦我。大约是终于察觉我也不比别人多条胳膊，终于厌倦了。