众人正看戏看得精彩，许多人都瞧出沈麟的不耐了，就等着他什么时候彻底失去耐心。但许是这名官员太能掰乎，沈麟竟还忍着听了下去，想着听听别人怎么评价镇国公府也是极好的。
但当这人开始扯到他那凶神堂兄长沈战时，沈麟内心就隐隐感到不安了，他正想打断，往顾淮那边一看，还没回来。他想了想，还是没喊停。
果不其然，这人果然提到了他的堂嫂，也就是顾淮的同母胞姐。
卫国公府嫡长孙女顾芷凌，这是位毁誉参半的女子。当年西北战事起，沈战领皇命出征时，顾芷凌刚生下长子不过百日，权衡之下，她却抵住来自各方的压力，毅然抛下亲子，坚持随军西北而去，这一去就是两年。
在穷困的西北边陲城镇中，她一介柔弱的女子之身，却凭满怀才气，一腔赤子之情，令城中一干书生秀才羞愧难当，然后心甘情愿为其折服，随她创建蒙学，免除家境贫穷的幼童束脩，让他们有机会习得一字半文。
若是一名书生放弃原本优渥的生活，跑到贫苦的边疆兴建蒙学，教书育人，那可是人人传颂的善事，但问题就在于提倡并实行此事的是一名女子，还是一名原本应待在闺阁之中相夫教子的妇人。碍于该妇人背景雄厚，大家也不敢指责人家“抛头露面，不守妇道”，但他们也羞于谈论此人的功绩，才学品行已是不如，岂能再大大落读书人的脸。
况且人家的夫君沈战都没表示什么呢。
顾芷凌此人，今时今日许多读书人都羞于谈论，但在十年前，顾芷凌及笄论嫁时，那却是京城许多权贵人家茶余饭后的谈资。
顾芷凌出身镇国公府大房，乃镇国公嫡长子顾世安的嫡长女，顾世安现任国子监祭酒，从四品，不小的官了，但如今年过不惑，镇国公还未请立世子，这就足够令人琢磨了，当然细细一究镇国公府内境况就可知缘由——大房一脉府内权势旁落，现任卫国公府夫人乃是二房生母，宗族继承之事中，向来是再亲厚之人也能为了一亩三分田争夺不休，何况是爵位罔替。
当然此乃顾芷凌当年难嫁的原因之一，更重要的却是因为京中传闻，她的生母史馨如，即顾世安正房夫人是个失心疯，疯子的女儿，高门大户都避之不及，唯恐到时再生出下一代疯子。不过当年事实究竟如何已不可考，都是卫国公府内的秘史了。
只是谁也没想到的是，卫国公原配夫人和老镇国公夫人早年便为顾芷凌和沈战定下婚约，作为当年京城四大英才之首的沈战被一个疯子的女儿给采了，当年不知有多少闺阁少女诅咒顾芷凌。
如今顾淮连中三元入翰林，这事早已被人深深埋进心底，不敢再随意提起。毕竟只是传闻，牵扯到的人却已不是当年谈笑中随口间叹一句“可惜有这么一个生母……”的年幼孩童了。权贵后代，入仕翰林，疯子的儿子已经成为一名前途不可限量的青年才俊。
“祭酒夫人，祭酒夫人……”那人说不出话了，这一句卡壳，场面便忽然凉了下来。但在官场里面混的哪个不是人精，毕竟不是谁都如这名官员一般，他讲话人们只当赏猴。众人立马扯开话题，不过半息，雅苑内又是一番言笑晏晏。
门外的顾淮静静地听完一番话，脸上的微笑却没有丝毫变化。他又静待了几息，方敲了敲门，给众人打着歉意，回到了自己的座位上，面色不见半分异常。
☆、 第九章
宴席散尽时已近一更，戌时末便是宵禁，家中住的稍远的人此时回家已经有些赶了，幸得明天便是休沐日。众人在天香楼门口略作三两句寒暄，向沈麟表完谢意后便各自散了回家。最后也只剩的沈麟与顾淮，这两位住在京城西面的权贵后代上了各自府中的马车，一前一后的往家中方向赶。
此时天色已经黑透，马车稳稳地停在了镇国公府门前。刚撩了帘子，顾淮竟然意外地看到顾老夫人身边的赵嬷嬷自门前迎了上来，脸上带着三分和煦。
见即顾淮，赵嬷嬷话中带着些微客气，与往日里态度着实大为不同。顾淮也不做受宠若惊状，听着赵嬷嬷道，“三公子，老夫人请您到寿安院里一趟。”
此时天色已不早，顾淮却也不问是何事，朝赵嬷嬷微微点点头，这时同样迎了上来的常旻立即会意地塞了几枚银两到赵嬷嬷手中。
“有劳嬷嬷了。”顾淮说着，跟着赵嬷嬷进门，同时吩咐常旻，“随我一道去寿安院。”
卫国公一爵沿袭了上百年，国公宅院多年扩建修葺，府第面积不自觉却是占了京城内偌大一片。寿安院自来位于国公府东南处，端的一处好方位，自是取光遮阳皆不错的一处三进院落。顾淮到了寿安院，便等在了门前，稍等着赵嬷嬷去里头得了传召，方进了大堂。
不用说，这寿安院的规矩是照着宫里头来的。寿安院这里头住着卫国公夫人杜氏，一品诰命在身，不但如此，她还是如今后宫里头最受宠的惠贵妃的嫡亲姑母，凭着这个身份，遑论整个卫国公府，便是整个京城里的大小贵妇人莫不敬她三分。杜氏秉持着地位不凡，连院里规矩都照着宫里头搬了过来。
夜幕降临，这寿安院大堂里头却正是热闹，老夫人端坐在上方，面容带着三分肃穆，一旁坐着一位华服丽人，装扮好不艳丽，此时正侧着身子，右手拈着一方香帕抿着唇，眼角隐隐带着一抹幸灾乐祸。这便是二房顾世平的大夫人小杜氏杜璃玉了，她是老夫人娘家侄女，与老夫人向来是再亲厚不过的，与大房所出的顾淮却是没多少婶侄情分，这番姿态当是寻常。
顾淮一进门第一眼看见的却是坐在老夫人下方一处角落里的母亲，史馨如此时正轻抿口中香茗，看见儿子进来了才朝他微微颔首。顾淮却是皱起了眉，这气氛不对，就在这时，系统疯狂地响了起来。
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他定了定神，双掌掌心向上，手背贴地，双膝齐齐跪下，朝老夫人行了个大礼问好。“孙子给祖母请安，愿祖母福寿安康。”脸上的恭敬没有一丝错处。
老夫人眼中闪过一丝不喜，却还是摆了摆手，让顾淮起来。“使不得行如此大礼，你如今可是得了圣上青眼，如此行径可得让圣上嫌了我折辱斯文。”
顾淮却如同没听出来老夫人语气中的嘲讽，微笑着起了身。“祖母此话当真是折煞孙子了。”他眼神清明似内心一片坦荡，“幸得孙子知道祖母是体贴孙子呢。”
老夫人被哽了一脸不自在，要不是之前听侄女跟她说了一道，她是压根不想见上顾淮这个油皮货一眼的，跟他那母亲一样惹人不喜欢。但想想侄女跟自己说的那些，她轻咳了两声，忍了下话。
一旁的小杜氏这时轻声笑了出来，“淮儿对老夫人的孝顺便是天子也是感动的，当今圣上以孝治国，淮儿这连中三元，可见得淮儿自是孝感动天的典范。”她直接将顾淮此次一举夺下解元会元状元，得圣上一句“天纵英才”之夸全冠在了一个“孝”字上面，论着由头是把顾淮所有才学给忽略得一干二净。说着她又换了个话头，“倒是可惜啊，可惜啊——”
不过转瞬，她脸上的笑意便收成了泪水，“可惜我那妹妹啊，腹中孩儿都还没来得及出来跟他淮儿哥哥论一番孝道，便折了啊——”
听到小杜氏这一番哭，称得上是唱作俱佳了。一直在角落里的史馨如却是恍若看不见半分也听不见一毫，竟自饮茶。顾淮心中了然，这寿安院中人，何曾怀过半分好意。
这些日子里，寿安院一脉的这些位眼高于顶的人待他态度温和许多，多是托了他今年科举一夺三元，琼林宴上天子夸其“天纵英才”，直接授予顾淮翰林院侍读一职，为正六品。往年的状元按例当是从六品翰林院史馆修撰一职，这换到寻常人家便是大大的体面了。但顾家却实在不是寻常人家，正六品一个官儿在这镇国公府里实在不算什么稀罕官位。
当然，正六品官位算不得什么，但三元之名却是有些许分量的，当得了圣上一句夸之后，镇国公也是颇得脸面，这寿安院里自然也是有些许思量，这往日里不可一世的二房一脉的气焰才稍稍收敛，不然哪来的镇国公府门前赵嬷嬷的一番客气。
如今听小杜氏这一通哭，顾淮却是想到，该来的终于还是来了。二房在府里向来嚣张，怎么能看到大房有稍稍异动？至于小杜氏口中的“妹妹”，顾淮立刻想到了父亲房里，这位婶娘平日里不屑一顾的庶妹杜月。
面对小杜氏，他态度是跳不出错处的恭谨，“婶娘所言……可是杜姨娘有何不妥？”
“唉啊，便是我那可怜的月儿妹妹啊……”杜璃玉哭声中带了三分似真似假的凄切，“这是为国公府里添丁的喜事啊，真是可怜了妹妹没有这个福分……”她哭得梨花带雨，煞是一番柔弱，十分楚楚惹人怜。可惜如今寿安院里唯一的男人顾淮不懂得欣赏，她捂在帕子下的朱唇一别，缓缓站了起来，朝史馨如走了过去，口中还是一阵“嘤嘤”，“姐姐啊，你怎地如此狠心啊，那也是大伯的骨r_ou_啊……”
只是还没走到史馨如面前便被人挡了路，顾淮一脸严肃，“婶娘，您说什么？恕侄子实在不明白。”
顾淮这一挡道，杜璃玉差点没直接撞上去。杜家的姑娘在京城里是出了名的姿色出众，杜璃玉虽比不得其胞姐惠贵妃颜色出挑，但能把持住镇国公府里二房内宅这么些年，除却手段，她的颜色自然是不俗。美人总是能得到旁人的宽容，但顾淮这一小辈却屡屡惹她不快，现在还挡起她路了！小杜氏不忿，蔻红色的长指甲差点就要往顾淮脸上招呼过去。