吕乔本来高中就想出国读，她有一个年长两岁的表哥去了加拿大读高中，每天都跟她炫耀脱离父母的生活有多好，所以她十分向往。倒不是她特别想花天酒地夜夜party，她只是想逃离自己的家庭。因为种种原因，最后未能成行，但种子算是种下了，吕乔在别人读课本的时候就开始准备各种英文考试，跑去斯里兰卡喂过大象，参加小模联合国还拿了奖，为了跟别人不一样，她学的是二胡，八级。文书写的是曾祖父在兰州的一个小的牧场里，吕乔有一只叫“卡拉”的马。这中间也很曲折，吕乔托福考了三次才刷到了想要的分数。第二次的时候太低，她跟丁青出来吃饭，吃着吃着就哭了，压力很大。丁青完全理解不能，连托福满分多少都不知道。而且傻逼丁青跟她纯友谊，干看着她哭，自己吃饭，还把她碗里的紫薯球叨走了，吃得差不多了才问她需不需要个肩膀。这话太老套，吕乔根本懒得理。
后来吕乔喜欢上了方木司，琢磨着在毕业那天跟他告白。
那天大家都一直在喝酒，吕乔也喝了几口，鼓足勇气，靠近了他。
方木司正在跟丁青还有齐盟凑一起说话。方木司问：“跟男人有什么不一样？”丁青似乎情绪不高，不太想搭腔：“你自己去试啊。”齐盟在旁边也很感兴趣：“说说呗。”丁青就说：“没那么多前戏。”方木司眼一亮：“一点儿都没还是……？”丁青耸耸肩：“就……动动嘴、上下摸摸差不多，马上就到正题。”齐盟在旁边仔细听讲，比上课认真一百倍。齐盟压着声音：“那不是很快？”丁青脸上的y-in霾一扫而空，露出某种男人一看就懂的笑容：“那可不一定，主要还得看人。”方木司跟着他一起猥琐的笑。齐盟翻了个白眼，移开了一点。
吕乔走过去，跟方木司说：“你能出来一下吗？”
方木司喝得有点晕，跟着出来。
吕乔一直没能忘掉方木司拒绝她的画面，那个画面像当头一木奉，敲散了她本就稀薄得可怜的少女心，吕乔第一次觉得男人是很普通的生物，从那时候起便也一直这么觉着。那场面也没什么了不起，只是方木司醉醺醺得笑着，暴露他真正的自己：“喜欢我？你才不喜欢我，你跟我都不熟你喜欢我什么啊？你这种人啊，是不会喜欢我的。”方木司拍拍她的肩膀，真的诚心诚意：“我们是两个世界的人。”
吕乔最后录了斯坦福，丁青他们十分兴奋，请她出来吃饭喝酒。餐桌上吕乔不无遗憾的说没能录到哈佛。丁青他们端酒的手都顿了一下，这是需要安慰的事吗？
吕乔念经济。她像周围人一样，既然来了，就试着融入到当地生活。事实上，这对她来说并不是特别难的事。吕乔整个人有种亚裔二代的感觉，这可能得益于她的口语，以及对某些英语梗的准确把握。吕乔人长得也非常中国气质，如果硬要说，那就跟“stereotype”里差不多。她确实眼睛细长，脸也不够立体，鼻梁也不高，也不白，数学也确实很好，胸也确实平。单论五官，吕乔长得普通，不笑的时候还有点凶，唯一有个优点，就是她眉眼嘴比例很好，一笑起来会让人感觉很有亲近力。
为了融入，吕乔加入了很多社团。一个当地华裔社团，一个天文社，一个青年志愿组织，还有一个乐队——他们需要一个贝斯手，最好增加一些不一样的东西，比如女x_ing，比如亚裔。吕乔有音乐功底，贝斯嘛，差不多就行了。
吕乔即便离开了家，也迫不得已要和家里人联系。她爸爸常常会喝多了酒就告诉她自己给她花了多少多少钱，自己身体哪儿哪儿又出了问题，最后总是要拐回为什么吕乔不能安安分分的，看她弟弟怎么怎么样。吕乔最早的时候听完很担心，晚上哭着给妈妈打电话问是不是家里出什么事了，爸爸是不是生什么大病了。妈妈就安慰她说没有，他就是想让你念他好，并且最后也一起拐回吕乔为什么不能安安分分的问题上，她弟弟……
吕乔一直觉得他弟弟是个智障。从小到大，吕乔学习好，体育好，样样都比她弟弟强，但是宠爱关心和光芒从来都在她弟弟身上。她父母有什么烦恼都会跟她抱怨，好像这是她招来的。她弟弟一岁多才会走路，小时候说话还结巴，长大了学习又差，出点儿什么事都先哭，想要的东西都能直接从吕乔手里拿。长大了上大学瞎搞投资，赔的钱相当于她两年留美费，她爸爸却什么也没说。丁青刚听到这种事还不太相信，他对吕乔爸爸在社会上什么角色比吕乔清楚得多，他说吕乔爸爸这种地位的人，不会吧……
所以吕乔迫切地想独立。
她从学校搬出来，搬进了一个远一点的合租房，这样能省下一大笔钱。她有两个室友，都是美国人。一个来自科罗拉多州的二十多岁男x_ing，不知道来旧金山干嘛，不怎么在房子里，看见吕乔穿工装裤，就非说她是个同x_ing恋。吕乔非常讨厌他。另一个是本地土著，女孩儿，某个唱片公司录backup的歌手，工作时间不规律，晚上大部分时间都在夜店。有时候会带回男伴，有个男伴不爱穿衣服，光着屁股在客厅里走，吓了吕乔一跳。吕乔开诚布公地跟土著谈了一下，土著道了歉，说不会再有了，后面果然就没有再出现这种情况。
总的来说，吕乔和土著还算是合得来，两人都风风火火，坦率直接。土著邀请吕乔和她一起去夜店，吕乔便去了。去了一家挺火的夜店，吕乔还特意花了妆，把她的眼画得神采奕奕，第一次换下了牛仔裤，在门口排了一个半小时的队。放进去的时候吕乔递来驾照，保镖没看就放她进去了。吕乔戴着腕带，土著问她给了多少钱，吕乔说没给，疑问还要入场费。土著有点得意，说漂亮的女生不用给钱。吕乔不可置否，她也算不上多好看，只是今天裙子穿得短罢了。
土著得到了vip区里人的注意，那个区里有一个篮球明星和他搞说唱的明星朋友，两人在满场“捞鱼”，捞到了土著。土著拉着吕乔一起过去，vip区保镖又给了一条腕带。土著在和球星聊天，吕乔一个人兴致缺缺地坐在沙发上，有两个男人挤眉弄眼地走过来，一左一右坐在她旁边，要请她喝酒。这点道理吕乔还是懂的，她扬了扬手里的酒，示意不用了。男人们很不知检点地凑了又凑，问她来历。吕乔觉得很无聊，这两个瘦小喝醉的男人，也是不受欢迎的家伙，看着独坐的亚洲女人，感觉容易上手……
吕乔告诉他们离开，她自信自己有这个气场。左边的男人跟她对视了几秒，两人一起离开。
吕乔后面跟丁青打电话的时候提了一下，丁青那边有点忙，重点也完全偏了：“我靠，人夜店可以啊，咱这儿也该整顿整顿，有些地方是真他妈乱，我都嫌乱……姑娘，你反思一下你自己呗，是不是你太难相处了？啊？……等会儿，谁刚喂我的东风？”
吕乔注重女权的那一面十分不爽丁青，况且听他没什么心思在这上面，就挂了电话。
她跟丁青从小青梅竹马，丁青是那种心特别大的人。丁青常常作为小团体的核心，吕乔觉得这不是约定，而是俗成。一群小时候的玩伴中，总会出一个这样的人物，倒不是他广施恩德、恩惠四方，更像马克思韦伯提的“魅力型权威”，在尚不成熟的社群结构里，扮演独/裁者的角色。他崛起于一些小而特殊的场合，比如大家慌乱的时候保持镇定，比如在大家都一筹莫展的时候做个决定，比如在没人担责任的时候挺身而出。这样的时刻以后，丁青逐渐成为领导者，这是个正反馈调节，他越是被信任被推崇，他便越加历练成为更合格的领导者，这也许就是最原始质朴的领导力培训课程。倘若此人野心和背景均深，魅力和权威相成，造就崛起的暴君。
吕乔是不认输并完全忽视x_ing别差异的人，她也有野心和控制欲，也想成为领导，对丁青她向来有种奇异的嫉妒，以及奇妙的依赖。像对待一个哥哥。
丁青受欢迎这件事吕乔虽然大概有个感觉，却因为太熟，总是不知道原因。记得有堂英文课老师让男女生互相写出班里最欣赏的异x_ing，中文名或英文名都可以。丁青的英文名叫Alex。男生的答案很分散，写谁的都有，女生的答案就很集中，Alex占大多数。老师问丁青，觉得为什么那么多女生写他，丁青很普通地笑笑说：“大概因为我名字好写吧。”吕乔这时候才一次注意到跟她一起长大的人在别人眼里不太一样。
有次吕乔跟丁青在学校后门等罗大飞，吕乔刚学会抽烟，拿出来点上，丁青还吃了一惊。抽了没几口，就听见后面有人叫她，吕乔急忙低着头吹出烟，把烟塞给丁青。丁青一头雾水地接过来，转身看见吕乔班上的两个女生。女生笑着走过来，告诉吕乔，作业收齐了，然后就转向丁青，跟他调笑着讲话。这种学生间的男女调笑，其实就是调情。她们说丁青当着吕乔抽烟，把课代表都带坏了。丁青看了一眼吕乔，然后把烟叼进嘴里，嬉皮笑脸地说：“怎么样，来一口？”女生们嬉笑着，一个打他左胳膊，一个打他右胳膊，打了几下，听见铃声，就离开了。丁青撇着嘴，揉着自己被打疼的胳膊，看着离开的女生背影，自言自语：“有病吧。”
吕乔闷闷不乐，她不敢吸烟，也不敢过得像丁青或者像她弟弟一样自在，她举动都要合矩，她必须要优秀，至于为什么，她不太愿意细想。
她原本以为丁青会永远无知、浪荡、快乐下去，直到丁家出了事。
她尝试过联系丁青，后者在电话里总是不愿多聊。丁青脱胎换骨，跟她见面的时候像是从原先的壳里挣扎出了一个新的生物。他控制倾向更强了。虽然吕乔原先就有这种感觉，丁青会习惯x_ing地带领话题和气氛，别人现在换了一种更成熟的方式，他能完整地听完别人的话，然后因时制宜。因为丁青接触的人不再是没有社会经验的学生了，这是在跟更成熟的人交谈中历练出来的，吕乔怀疑丁青是不是会去刻意接触社会人。
吕乔在尝试融入生活之后很快就无聊了起来，她结实了土著和土著的其他朋友，大家也都是那个类型，夜晚聚会完在ins上发照片，运动健身完发照片，吃块小蛋糕发照片，土著去看牙医，发了个动态，说牙疼，然后配上几张滤镜下的自拍。