吕乔渐渐想把重心放回学校上，作为经济学学生，她主要技能是social。她退掉了乐队和天文社，开始尝试找实习。她准备得早，又跟一位教授关系不错，拿到了推荐信，在麦府实习，跟了关于某电视网络公司的营策转型项目。她加入的时候已经是中后期，没做多久又因为课程原因改成了PTA，做完吕乔就明白咨询不是她想要的职业。她的第二个尝试是投行。她向几家大型投行递了简历，简历关挂了GS，JPM一面被刷下，MS最后没过。她可以去参加“开放日”，吕乔不太想去，开放日就是让她看看公司，又不是让她进。她不太甘心，暂时没离开纽约，翻着学院的校友会信息，希望能找到前辈。有一个姓常的在MS的师兄，不仅是斯坦福学长，巧的是，初中都是同一所。
吕乔试着在LinkedIn上联系师兄，石沉大海。便又尝试发了封邮件去他的工作邮箱。一天后收到了回信，师兄邀她出来喝杯咖啡。师兄人不错，也有提携师妹的心，劝她不要太看轻“开放日”。师兄告诉她过两天大摩会有个宴会，公司里有个人皮划艇国际赛拿奖了，而且也正好是开放日当晚，如果她还没回学校，可以来看看。
吕乔当晚还是打扮了一下，打扮的时候还惆怅自己不太会打扮。到了才发现也没什么，毕竟不是正式聚会，大家穿得也并不隆重。师兄大概给吕乔指了一下人，便回去自己部门的对话中。吕乔无足轻重，浑身散发着菜鸟的气息，也没人来找她，她必须试着跟人搭话。她非常尴尬，不知道怎么切入别人的对话才合适，是走过去旁边听着，等能c-h-a话的时候说话？还是主动说“我能不能加入你们的谈话”？吕乔最后选了第一种。她听了几场对话，大多是悄悄靠近又悄悄走开，因为话题她不熟悉，或者专业x_ing太强。直到某群人在谈论一场音乐会，吕乔c-h-a嘴，她的室友也参加了那场音乐会……
得到正面反馈的吕乔心情不错，她也终于捕捉到一位大佬的空闲时间。大佬刚结束一个电话，正在翻手机，吕乔把握机会，溜到了大佬身边，想着只介绍一下自己也好。大佬听完，礼貌地跟她握了握手。吕乔半是开玩笑的说这宴会上校友太少了，大多数都是NYU和C大的。大佬笑了一下，说那是她看得还少。吕乔提了自己的失败经历，问大佬是不是自己哪里不足，问完才觉得不合适。果然大佬只是轻描淡写地说可以下次再试试。吕乔本以为结束了，该收拾东西回去了。结果走的时候大佬停了一下，问她有没有工作上的联系方式。吕乔一愣，急忙报自己LinkedIn，大佬摇摇头，说不用这个。吕乔拿出她的名片——这还是学校统一做的——递给大佬，大佬看着抬头印着的“Stanford”，笑了笑，带走了。
后来吕乔得到了这份实习，来纽约租房子。室友是个中国女孩儿，念完硕士，正在找工作，试图留美。
工作内容比吕乔想象得要后端得多，她是跟项目的，却不能接触很核心——或者说她认为的核心——的东西。感觉自己在看F1比赛，场上有比赛的，有讲评的，有后勤的，她像是个观众，偶尔会去帮忙擦擦车。吕乔后面跟师兄他们校友聚会的时候也提到过这个，师兄喝得脸红红的，听完就劝她：“你太急了。什么事情都有个过程，不要说实习了，哪怕是正职，也要有个慢慢学习积累的过程。”
吕乔有些惆怅：“我们部的那个芝大的实习生，原来不是trading做白金买卖，听说赚过五百万。他就更像个banker。”
学长借着酒气嘁了一声：“五百万怎么了，什么时候trader也算banker了。”
吕乔叹口气：“那要这个过程干什么呢？这个过程通向哪儿呢？”
学长想了想，舌头不是很直，眼睛倒是很亮：“我们现在工作，无非就是靠技术谋生，靠技术积累资金。是资金，不是资本。要和生活赛跑，才能资本积累。积累资本，以图有一天能积累成财富。到时候跳脱生活和工作，高过生活。高过生活，你懂吗？”学长说着说着还是摇摇头，“反正我是这么想的……自由太贵了，我又不是生出来就什么都有。我要靠个人努力完成整个资本主义社会进程，想想真是没意思……”
吕乔无言以对。她突然发现，她好像一出生就已经完成了这个进程。准确地说，她上一辈完成了这个过程，她出生在奋斗的终点——以世俗价值衡量的话。那她做这些是没有什么意义的，她父母巴不得她听话回家，嫁给一个不一定喜欢但起码稳定富裕的关系，她安稳嫁出去的那一天，她父母便对她不再有要求。对师兄这样的人来说，这样的选择也未尝不可，婚姻不一定要美满，在富裕的快乐下，倘若人不自逼做作，没有爱情绝对可以过活。借由金钱的翅膀飞起来超越生活，这种选择对吕乔来说，她的焦虑、纠结、努力、愤怨，通通不过是庸人自扰，浪费生命。
吕乔想了很多，能说的却很少。她总不可能跟她的室友讨论这些事。她的室友签证快到了，她再找不到工作就要回去了，对她家来说，来美国念书确实是一件大事，很多人都在看着她。她室友焦头烂额，吕乔安慰她别急，室友说：“那也好过我一个同学。来这里念书，还没毕业，他爸就生病倒下了，花了很多钱，生意也不行了，这边根本供不起，他连业都没毕就回去了，还要照顾他爸，还要还钱，真不知道以后他要怎么过……”室友最后还是得到了一份四大的工作，吕乔恭喜她，她却不怎么满意。她来了国外，最后还是进了四大，国内的同学也可以进，而且她觉得综合待遇还比她好……
吕乔看着她，觉得她们俩很像，无论如何都不会快乐的人。
吕乔CaoCao结束了MS的实习，她心骄气燥，迫切地想要做一些核心的东西，好像这样她就不必作为一个附属。大佬有点失望，吕乔很好用，核财报的时候总是特别认真，加班到多久都没什么疲惫的样子，临时出差也二话不说，即便学校有冲突也能自己安排。但吕乔要走，大佬也没说什么。
她去了一家小的投行，得到了更多机会和关注。老板是个注重享乐的人，上下班时间都不固定，常常带着他各式各样的小女友来，来去都是直升机，停在楼顶，吕乔坐在椅子上都能感到楼在颤。老板极其注重装逼，时不时就爱讲人生道理，和自己的成功奋斗。吕乔很无语，老板的爸爸是做南美外贸的，有家有底，根本算不得自力更生。老板总是说吕乔努力个二十来年，也会成为他这样的人。后来老板突然让吕乔主管负责一个项目，吕乔特别高兴，觉得自己一展身手的时候到了。后来才发现，老板不知道从哪儿了解了她家里的情况，这个和中方有合作的项目，想让她帮忙牵线。吕乔再怎么觉得别扭，这也是个好机会。她回家想公事公办地跟她爸爸沟通，最后以吵架收场。她爸爸是一家中字头企业的实际负责人，跟她老板一起，加上几个私募，准备搞个清洁能源的股份公司。按道理，她算是承揽的，然而这中间和后面的事，吕乔一点都沾不上。她觉得自己像个拉皮条的，还没有分成的那种。
吕乔这份工作也不做了。她缩在自己的公寓里，室友已经搬走了。她想着自己的生活，然后神经衰弱。
吕乔可能会成为一个悠闲无忧无虑的快乐人，像她要加入乐队，像她要学着抽烟，像她要和丁青交朋友。可在她还不懂如何选择的时候，便赌气成为了现在的自己。她想成为领导者，想成为主控者，她强迫式紧张，惯x_ing自发争优，永远不满意，不能快乐，难以相处，讨厌所有人，也不喜欢自己。她年轻，却觉得自己没有时间；想迫切地证明给父母看，又觉得“证明”这件事就足够可悲。她不能跟任何人聊自己，在人前永远都是雷厉风行的女中豪杰，没有人会同情她。就像丁青和室友，他们觉得吕乔有的已经足够好了。她清楚地认识到她父母对她做了什么，她父母却永远也不会明白。他们爱她，却斤斤计较；他们关心她，却索要回报；他们对她好，却总是比较。他们的情感太过折磨人。
吕乔希望她父亲是个英雄或者反派，无论哪一种，事情都会变得简单很多。可是他不是。他是党员，看阅兵式哭；天气不好就骂人；上面的事周旋，生意不好就扛，腰间盘突出晚上不能窝着睡，却一句抱怨的话都不说；员工出事会照料他们家人，又在政策上说话说一不二；说不愿意给吕乔花钱，打钱从来没晚过；喝多了说吕乔是家里最有出息的人，清醒的时候又嫌吕乔费他的钱；假期不回家就吵着叫她给家里打电话，打通了又不说话，说了又没什么好话，挂了又嫌话费贵。吕乔尝试跟他沟通，无一例外以争吵收场，爸爸暴躁易怒，听不进去别人说话，把碗碟砸得满地，然后气得心脏疼，妈妈弟弟会怪她。
毫无出路。
有次和丁青喝酒，彼时丁青已经摸到了举重若轻境界的边缘，已经修炼得看起来似乎与早年无异。他们喝着酒，随意聊着天，不知道说到了什么地方，最后两人都默契地沉默。丁青喝得有点多，毫无预兆地拍拍她的肩：“姑娘，你聪明，漂亮，凶猛，野心勃勃，一往无前。我喜欢你，你也应该喜欢你自己。”然后丁青便被旁边的人叫走。吕乔是有一点感动的，她想，受欢迎的人果然有受欢迎的理由。
吕乔还是一人住着，所幸实习工资还够，她暂时不怎么管家里要钱。她除了上课，就自己呆着。她发现自己平常尽管能和周围人打成一团，无论外国人还是中国人，然而她没有被动社交。人们总是讨厌被动社交，嫌麻烦，可是到了她这个地步，才真的孤独。国外交的朋友，只要她一段时间不主动去联系别人，没有人会想起她，像被忘了一样。国内的朋友各忙各的，距离阻隔了本以为坚固的友谊。这个时候她就觉得做人挺失败的。聪明的人遍地都是，优秀的人供大于求。她想成事，又没耐心，想社交，又不喜欢别人。像坏掉了的马达，努了很多力，累了。关着灯坐在沙发上，看一部很老的情景喜剧，捧着碗泡麦片吃。
丁青的消息是这时候到的。他说：“回来帮我个大忙。”
吕乔看看，没理，继续看电视剧。
等到两集连播完，吕乔打开灯，关了电视，收拾东西，订了机票。她洗过脸，对着镜子，努力睁睁自己的眼睛，等着神采慢慢回来。她仔细看着自己不甚留意过的脸，觉着激光手术效果不怎么样，拿镊子一根一根拔掉嘴上的绒毛，敷了张面膜，睡一觉。