一家五口在夜空下的院子里议论了大半夜，终于阿福定了决心：“爹，娘，我想去读书。”他并不嫌弃种地砍柴的生活苦，只是有更好的选择在眼前时便想抓上一把，来回也不会比现在更差了。
阿福的爹娘互相看了看，阿福娘还要说什么，却被阿福爹给打断了。阿福爹拍了板：“阿福也不小了，家里也有阿贵阿美帮忙，就让他去认两个字，起码把算盘学会了，说不定能顶了天送去镇里给哪家做记账先生！再说咱阿福长得也不错，万一再被哪家掌柜的嫁个女儿招个倒c-h-a门，那也算荣华富贵了。”
阿福爹想得远也想得美，越想越乐，笑得嘴都咧开了。
阿福娘翻了个白眼：“行行行，你们去。”
***
阿福就这么进了私塾，给晏梓伏——那个阿伏——做了陪读。
晏梓伏对阿福十分亲密，与他同进同出，将自己的衣服分给阿福穿，乃至于所有的东西都是一人一样，一模一样。
而阿福天生就伶俐，又正在人最好学也善变的年纪，除了功课学得快，就连晏梓伏的一言一行也学得快，每次趁着私塾放假回家时都能让家里人觉得他脱胎换骨了，端饭递水的架势都要端正些。
阿福爹有点担心地提醒：“阿福，你别学得太像少爷公子了，等会儿不上不下的，看起来像虚虚的绣花架子不踏实，哪个好人家敢把女儿嫁给你。”
阿福娘把眼一瞪：“读书也是你同意的，学好了哪里不好？都学成这样了，以后也该在镇里娶个小姐了。我看阿福这样挺好，镇里的小姐才不比咱村里那些姑娘，就喜欢这种少爷公子的样子。”
往常这时候阿福总会大笑着趁机在爹娘跟前撒个娇，可今日却只微笑了笑，看起来也不像是刻意学得含蓄了，而是有心事。阿福爹娘还在争论没顾上留意，阿福的哥哥阿贵和妹妹阿美却注意到了。
阿贵道：“阿福有心事。”
阿福爹娘安静下来，看向阿福：“什么心事？”
阿福道：“少爷说要回家了，问我愿不愿意跟他走。”
阿福爹问：“他家在镇上？”
阿福：“在京城里。”
当晚，阿福家又开起了院中会议。总而言之就是阿伏要回京城，想带着阿福一块走，可毕竟人家不是牙婆，带人走这事肯定得征询阿福家人的意见。
阿福：“我想去。”
阿福娘：“还说不是牙婆，先养肥点再宰，你看哪家不是这么杀猪？怎么觉着你越读书越傻了？”
阿福：“……”
阿贵：“我倒是也觉得阿福想去就去吧，不然那少爷一走，他又得回家种田了，他现在哪里像个种地的，咱们乐意地都不乐意。”
阿福：“……”地怎么就不乐意了？
阿美很乐观：“能不能让我们全家都跟着去京城？”
阿福娘眼前一亮：“还是我的阿美伶俐！”
阿福道：“我早问了，说可以接你们去，但要过段时间，不能一起走，否则路上安顿不了这么多人。”
阿福娘斩钉截铁地道：“果然是牙婆！”
阿福爹帮儿子说话：“人家吃好穿好的，哪家牙子舍得出这个血本来套你家一个孩子？要早就下手了，趁着他们田里瞎跑的时候一石头打晕扛走，还每个月给咱们一两银子？还天天让阿福往家里带吃的带好东西？折算下来都够咱们买俩孩子来了。”
细想一下，似乎也是这个道理。阿福娘又想了想，还是舍不得年幼的儿子离这么远。可阿福又再三保证说在京城安顿好了就会让人来接他们，说得阿福娘难免心动。
若真是祖坟冒了青烟让阿福捡了个天大的馅饼怎么办？难道就前怕狼后怕虎的？就真让越来越精神体面的儿子留在村里种田，日后几十年过跟他们祖祖辈辈一样的日子？
阿福娘还有点犹豫：“到时候把阿福送到镇里当个账房先生也不是不行，上次不是说好了就去米铺吗？”
阿福噗通跪下了：“娘，我想做大事！”
全家都被吓了一跳，阿福娘愣了半天：“你、你年纪这么小，做什么大事？”
阿福道：“先生说生死有命富贵在天，我想搏一搏！”
阿福娘问：“那你先生有没有说过好死不如赖活着？”
阿福道：“没说过！”
议了一整晚，阿福不肯起来，跪得膝盖都麻了。阿福娘左想右想，把j-i喂了，把地扫了，把衣服洗了晾了……天蒙蒙亮时，她终于开了口：“你非得去那就去，我能说的都说了，你一个人在外头多小心注意。等下我给你拿点碎银子，你贴身藏好，有什么不对劲了赶紧机灵地跑，跑回来万事娘给你撑腰呢。”
阿福眼里发酸，朝着娘磕了个清亮的响头。
***
阿福跟着阿伏上了马车上了路，私塾先生竹樾和小童清月也关了私塾一起上了路。竹樾对阿伏的称呼也从“阿伏”变成了恭恭敬敬的“少爷”，这让阿福有点警惕起来。
阿伏闭着眼休息了一会儿，忽然道：“阿福，你不要担心，等回到家里安顿好，我一定会把你家人都接过去。我向你保证，我会尽我所能让他们从此往后一辈子都安安乐乐享清福。”
阿福颔首：“谢谢。”
阿伏看了他一会儿，又问：“你真的除了‘阿福’之外就没名字了？”
阿福：“是。”
阿伏追问：“你家真姓牛？”
阿福点头。他都回答过一百遍了，可阿伏总不死心。
阿伏想了半天：“要不然我给你取个新名字吧。我家也算富贵权势的大户了，你叫牛阿福这种名字也不妥当，听着怪丢人的。”
阿福没觉得哪里丢人，他觉得自己的名字挺有福气的。不过大户人家难免有点矫情，他理解，所以点了点头，反正回了家还是叫阿福，死了在祖坟里竖一块木板上面还得刻牛阿福。
阿伏见他同意，一下子高兴起来，认真地想了大半天：“你姓欧阳吧，叫欧阳珏。”说着就拽过阿福的手，抚平他的手掌，在手心里一笔一划地写着，“我喜欢欧阳这个姓，珏是指两块玉成对儿。”
阿福：“嗯，好。”
阿伏从怀里掏出分成了两瓣的玉佩，一块递给阿福：“这是我从小随身戴着的，分你一块。你戴上它，就是欧阳珏了。”
欧阳珏：“哦，好。”他缓缓地握上拳，将那半边玉佩握在手里，也将这个名字握住了。
☆、皇帝的身世
夜里一行人宿在客栈里，按惯例四人都住一间房以备不时之需。欧阳珏和阿伏睡一个被窝，阿伏把欧阳珏紧紧地摁在怀里抱着，时不时说些话，每句话必带上俩字：阿珏。
“阿珏，你饿了没？”
“阿珏，你不觉得冷吗？”
“阿珏，你喜欢这个名字吗？”
欧阳珏心想，我喜不喜欢倒在其次，反正你看起来是挺喜欢的。
大半夜了，阿伏终于不念叨了，他改成闹着要起夜了。竹樾起身，随手拿了欧阳珏的外衣给阿伏套上出门，留下清月和欧阳珏两个已经迷迷糊糊的人在房里继续睡。
睡着睡着，欧阳珏刚梦到家人，立马就被一声尖叫给惊醒了。
欧阳珏腾地坐起身：“阿伏！先生！什么事？！”
清月也立马起身，从腰间抽出一柄软剑，防备地护在他身前，低声道：“阿福躲我身后，不要担心，万事有我。”
欧阳珏目瞪口呆地看着清月和那柄软剑，他特别想问阿伏究竟是什么来头，但在这样的情况下又不得不压下疑问，拿出惯常养成了的宠辱不惊样，摆出淡定不惧的气度。
不一阵，屋顶上一阵悉悉索索的脚步声，接着有人持剑破窗而入，直接朝着欧阳珏刺来。
清月抱住欧阳珏往旁边一裹，持剑与对方对刺起来。过了几招后，竹樾从外头踹开门，冲过来帮着清月把黑衣杀手打飞，拦腰抱起欧阳珏就往外跑。
欧阳珏整个人都是懵的，又懵又慌：“这……”
竹樾抢道：“无需担忧，一切都在掌握中。”
欧阳珏：“……”可我根本不知道究竟是个什么情况？他又想起阿伏的安危下落，又问，“阿——”
竹樾再度抢白：“不用担心，一切皆好！”
欧阳珏闭了嘴，乖乖地被竹樾抱着逃。
一阵慌乱过后，竹樾和清月带着欧阳珏逃到了城外丛林间，身后跟着一连串来者不善的杀手。
清月忽然吹了声千折百绕的口哨，随即不远处也传来了一道回应的哨声。就当此时杀手也追了过来，与欧阳珏等人对峙着。
竹樾将欧阳珏抱得更紧了，清月则横剑护在两人身前。
为首的黑衣人上前两步，道：“师兄，你们逃得了今日，难道就逃得了明日？还是把晏梓伏交出来吧，同门一场我不会让人为难你和清月。”
竹樾道：“这话该是我对你说的。”
黑衣人没什么耐心：“既然如此你若死了也别找师父告状，都是自找的！”说着便一挥手，杀手们朝竹樾等人而去——