李嬷嬷看了黛玉脸色，知道她烦恼，便劝道：“姑娘，这两日姑娘做的不错的。荣国府和史家都送了东西来，其实就是在跟姑娘致歉。姑娘若是不受，倒显得自己小气了。这东西收了，不过是告诉她们，姑娘所气的，乃是那位史大姑娘，与几位长辈并不相干的而已。”
黛玉单手支着腮，闷闷道：“我如何不知这个理儿呢。只是，每每想起来，却是叫我心寒罢了。”
眼圈儿一红，“前儿回来，我夜里竟是做了梦。没有了父亲，也没有哥哥，只我一个人在那里。也是给宝姐姐过生日，也是云儿如此取笑，大伙儿并没有怪她的，反倒是都跟着笑。我脸上下不来，心里难受的紧，又不能跟她争论，只得自己起身离了席。就是这样儿，后边还有人在说着‘确实是像’呢。”
说着，便怔怔地滴下泪来。
李嬷嬷孙嬷嬷对视了一眼，若真没个亲兄弟，只怕确实如梦里一般，便是忍气吞声，也还要被人笑着呢。
李嬷嬷便叹道：“姑娘也说这是梦了，且不会有呢。别的不说，真有人欺负了姑娘，大爷就是不答应的。”
“我也是不答应的！”
外边脆生生的童音传进来，丫头忙打起帘子，林若便跑了进来。一身儿玉色锦缎冬装，外头罩了一件儿明蓝色团花儿滚毛边的排穗褂子，玉团儿一般。
“姑姑，你别哭了。下回，若儿替你出气！”
林若俊俏的小脸紧绷着，看的黛玉破泣为笑，伸手轻轻在林若脸上拧了一下，道：“知道啦，下回就叫你去整整别人。我可是听陈嫂子说了，你最是调皮不过，府里边没被你整过的人少而又少的。”
林若垮着脸，小声道：“那姑姑可别告诉二叔，他知道了非教训我不可。”
被林若这一搅，黛玉原本的愁肠倒是去了不少。林若小小年纪极会说话，只拿着一本子诗册来请教黛玉，也便混过去了。
这边儿史家的两个媳妇子各自回府，纷纷说了黛玉如何做派如何说话，又如何红着眼圈反倒是叫回来劝两位舅母且不要将事情放在心上，真真是夸了又夸，赞了又赞。
徐氏听了，叹气不语，心里对湘云却是越发不满了。林姑娘她也见过两次，瞧着模样极好，虽是未有多的接触，听了今儿的话，却真也是个懂事的孩子。只可惜没了父母，这么跟一个过继的哥哥过，可怜见儿的。
想了一回，便往前边儿史鼎那里去，如此说了一番，末了又道：“依我说，还是大嫂子的话有道理。老爷且看着外头知根知底的人家，先给云丫头定下来罢。这样一来，也好在家里让她学学规矩。要不然，没过几日荣府老姑奶奶打发人来接，也不好不去的。”
史鼎想了一想，心里已经有了人选，便道：“这个我已经想到了，只叫人去暗暗地打听一番，看人家如何说罢。”
徐氏忙问：“是谁家的孩子？出身可别差了，别叫人说咱们苛待了云丫头。”
史鼎怒道：“谁这般嚼舌头？你也忒多心了，我能不叫云丫头好？”
过不了几日，果然，史鼎回来时候对徐氏说了：“乃是神武将军的儿子，卫若兰。年纪比云丫头大了几岁，我见过那孩子，人生的不错，本身也算是有些能为。如今是龙禁卫里头的，那是皇上的亲信侍卫，他日怕没个好前程？我跟他父亲有交情，恰好话赶话儿地一提，都应了。你赶紧着把云丫头的八字跟他们合一合，且瞧瞧行不行。”
徐氏听了，心里不免暗暗叹息，这样好的孩子，若是给自己女儿倒也不差。可惜湘云居长，先得紧着她了。
夫妇二人计议了一番，又去那边儿告诉了史鼐夫妇。史鼐夫妇也无二话。找人合过了八字，看并无冲撞，事情也便算定了。只待卫家那边正式请了媒人来提亲过礼。
至晚间徐氏便到湘云屋子里去，细细地说了给她：“……你叔父必不会委屈你。卫家的孩子也是好的，那龙禁卫原就是有品级的，你一过门便是现成的诰命了。好孩子，只是人家不比自己家里，这些日子你少要出门，且安心跟嬷嬷们学些规矩礼数，再就是一应的东西也该预备着了。你叔叔已经跟人家说定了，只待你及笄，便要迎娶了。”
湘云听了，登时如五雷轰顶，怔怔地坐在那里。便是徐氏说了什么，何时离开，都不知道了。
卫史两家结亲，京里也便传开了。林琰听了，淡淡一笑不置可否。因黛玉的生辰也便要到了，京城不比南边儿，二月里边天气还冷，花未开，柳未绿。林琰想着自己的温泉小庄子里边景致还不错，正好带了妹妹和侄子过去散散心。
哪知道，这一出去，便又遇见了一个人。
第32章 ……
才出了正月，京里还是冷的时候。荣国府贾母屋子里头，一只小巧精致的玉石雕花小香鼎中正袅袅地散着香气，贾母倚着大红闪绿金丝蟒纹的靠枕，闭目而思。
屋子里只鸳鸯琥珀两个丫头，一个正跪坐在脚踏上替贾母捶腿，另一个手里端着红漆小托盘，里边一只斗彩盖碗。
凤姐儿屏息侍立在一旁，不敢出声儿扰了贾母。
“凤丫头你说，玉儿这心里，是不是也在怪我没有责骂云丫头？”
隔了良久，凤姐儿才听到贾母略带着疲惫问道。
凤姐儿心里斟酌了一番说辞，坐到了贾母身侧，笑道：“老祖宗这是说什么话啊。您对林妹妹比我们还要疼些呢，林妹妹又最是知礼可疼的，怎么会跟您生分了呢？”
贾母叹了口气，睁开眼睛，扶着凤姐儿的手坐了起来。
“唉……自从她母亲没了，她就在我身边长大。我疼她的心，不比宝玉少。我原想着，两个玉儿都是我的心头肉，若是长长久久地伴着我，我也就没有不足的了。这回了一趟江南，怎么就……唉。那日也是委屈了她。只是凤丫头，难道我能当时就去训斥了云丫头？”
凤姐儿知道贾母自黛玉回家后，心里一直不自在。一面儿固然是觉得当日湘云所说的话伤了黛玉，另一面儿却也是因为黛玉果断地随着林琰回去了。
不好说别的，凤姐儿只得接过鸳鸯手里的茶，奉与贾母，“我说啊，是老祖宗想多了。林妹妹必不会为了这个，就生了老祖宗的气。若真是这样，可成了什么人呢？岂不是先前老太太都白疼了她？”
贾母缓缓摇头，端着茶盏的手有些微颤，沉声道：“倒不一定是玉儿自己要生分了我。我瞧着，她那个哥哥，只怕心里没拿着咱们这里当亲戚。”
凤姐儿不语，确实，如果林琰真拿这里当亲戚，也就不至于当着贾母的面儿来给湘云难看。
“凤丫头，这么着，”贾母将茶盏交给鸳鸯，扶了扶莲青色绣银线缠枝纹的抹额，“过几日乃是玉儿生辰，她守着孝，不好请戏吃酒的。我这里有几件儿东西，收了几十年了。你带去给她玩罢。再有带上你二妹妹几个，她们也跟玉儿交好。”
从心里讲，凤姐儿实在不愿意去面对林琰那张笑得春花灿烂的脸。只是贾母吩咐了，也不由得她说不，心里虽是为难，也只得应下了。又勉强凑趣笑道：“我就说老祖宗偏心呐，我们就是跑腿的。”
贾母笑叹道：“你也不小了，只和小姑子小叔子们争这个，也不嫌臊得慌。”
又命鸳鸯，“去把我收着的那一套绿松石雕的属相摆件儿找出来，给大姐儿去玩。偏就不给她那个小气的妈。”
鸳鸯笑着出去了不提。
凤姐儿这里又凑了一会子趣，方才出来。瞧瞧两侧抄手游廊里头挂着的灯笼，缓缓吐出一口气儿，对早在外头候着的平儿等说道：“回去罢。”
想想再过两日便是黛玉生日，凤姐儿也没敢耽搁，只在次日便回了王夫人，说要带着迎春姐妹出门。
王夫人手里佛珠儿转个不停，想了一会子，才扯出几分笑意，道：“这原也是应该的。前儿宝丫头还过了生日呢，若是你林妹妹生日没个说法，岂不是叫人看着薄了她？”
想了一想又道，“这会子也不及新做了，你且将你妹妹们的衣裳拿出来两套给了林丫头罢。再有叫厨下预备了好的银丝寿面也就是了。小孩子家家的，倒也不必太过了。”
凤姐儿吸了口气，笑道：“太太说的是，这本就是太太做舅母的一番心意罢了，难道林妹妹还争多争少？”
待出了王夫人的屋子，因想着既是王夫人那里有东西送了，邢夫人那儿若不说一声倒是不好，有的没的，好歹也得叫邢夫人知道。
于是只好又往邢夫人这里来了。邢夫人果然先是抱怨了一通贾赦奢侈不知节俭的话，又说自己如何艰难，凤姐儿只垂手恭敬侍立一侧，并不接口。
邢夫人说了一会子，叫人找出了几匹素净的料子，还有叹道：“这林家外甥女儿如今正守着孝，又不好戴些金玉物件儿，且先委屈了这一回，下回再补上就是了。”
凤姐儿叫平儿接了料子，压下心里的火气，笑道：“太太说的是。”