这四个姑娘只是当自己白走了一遭儿皇宫，可京里头，却渐渐传出了荣府欲再送女孩儿进宫，以助贵妃邀宠的流言。
要说起来，宫里也好，后宅也罢，这邀宠的手段也是层出不穷的。借着身边的丫头争宠固宠乃是最为平常的，更有要笼络男人心思的，甚至暗地里采买瘦马等，只需牢牢地攥住了她们的卖身契便是了。
只是，把自家姐妹搅进来的，却真是天下罕见了。这贵妃娘娘，可到底将姐妹们当作了什么呢？
流言愈传愈难听，等到贾家发觉时候，已经是在京中贵族官宦女眷中流传开来了。虽然碍于宫中的元春，都不至于明面儿上来说，可那些个女眷镇日无事，聚在一起时能够谈论什么？不过是炫耀些谁家相公出色，谁家嫡子聪慧女儿出挑的话，每每说及女孩儿之时，便多有语焉不详，或是眼神来去的。
最初有所察觉的，乃是史鼎史鼐两个的夫人。这两兄弟的母亲出自南安王府，论起来，如今的老南安太妃乃是史家兄弟的外祖母，史家兄弟对她是十分敬重的。陈氏与徐氏两个，时常带着府里的女孩儿们去给老王太妃请安。
老王太妃的女儿嫁给史家，算起来是贾母的弟妇。老王太妃向来看不惯贾母擎着姑奶奶的身份在娘家多嘴多舌，因此与荣府虽是世交，这些年关系却是远着的。
见了陈氏徐氏两个妯娌带着史家两个姑娘过来，老王太妃很是喜悦。让两个史姑娘往后边去找南安府里的几个姑娘们玩耍，老王太妃便歪在软榻之上，慢条斯理地问陈氏和徐氏：“这些日子总没见了云丫头，如今在家里，还踏实？”
徐氏忙笑着道：“云丫头如今正绣嫁妆呢。另又请了个嬷嬷来教导她，比之前啊沉稳多了。”
“这就好。”老王太妃点点头，有些松弛下来的眼皮一挑，“你们家老姑奶奶可还接她过去？”
徐氏道：“倒是来接了两回，我想着云儿也有了人家，不好再随意出门了。因此，总没叫去。这多半年来，便没有再来人接了。”
“哼，这倒是云丫头的运气了！”
陈氏徐氏对看了一眼，便知这话里有话。果然听得老王太妃嗤笑道：“先前看那贾史氏还算是个精明的，如今瞧着，也是老背晦了。皇上恩典，许宫妃家眷入宫请安，只按着规矩进宫就是了。好好儿的，带上几个年轻女孩儿做什么？听说还有亲戚家的。没得如今传出来多少难听的话？我瞧着，他们家姑娘想要京里看门好亲事，怕是难了。”
陈氏徐氏忙都问端的，老王太妃摆手：“罢了，我也乏了，叫你们表嫂说罢。”
南安太妃南安王妃此时都在座。太妃年纪不过四十出头儿，保养得极好，听老王太妃说了，眼睛里闪过几丝笑意，细细地说给陈氏徐氏。
两妯娌听了，心里都是暗自吃惊——这老姑奶奶，也忒糊涂了罢？
待得晚间，史鼎宿在徐氏屋子里，徐氏便一五一十地告诉了史鼎，末了还拍着胸口心有余悸：“我这想想就觉得后怕。幸而云丫头这两年并没有去过荣府几次，要不然，这样的流言难免捎上她。让人知道了，可怎么办呢？”
史鼎火爆脾气，当时便吩咐了徐氏：“日后不但云丫头，便是你也少带着孩子过去，省的带累了名声。”
徐氏忙不迭地应了，又犹豫着问道：“这事儿，给不给老姑奶奶那里说一声？”
“你糊涂了？这话能说？”史鼎斥道，“要是你听了这样的话能高兴？咱们老姑奶奶的脾气，到时候不说你挑唆就是好的了。”
徐氏得了这一句，自然不再提此事。
林府那边黛玉备嫁，足不出户，自然听不到这样的话。林琰倒是知道，可也不会跟黛玉说这些个。再说了，他如今还冷眼旁观，贾府里越乱，也就越没有心思来算计自己家里了。再几个月又是黛玉及笄礼，又是自己下考场，还是清静些好哪……
果然不出林琰所料，这话终于还是传到了荣府，一下子热闹了。
第62章 流言
荣府里早就由贾政拟了折子，贾赦署了名，请旨省亲。皇帝在折子上提了个“准”字，就将元春省亲的日子定在了来年的正月十五，上元佳节。
省亲园子既已建成，里边也大致收拾利落了，贾母王夫人等又各处看视了几遍，都觉得各处妥当了，这才稍稍放了心。
因又有宝玉大病初愈不久，贾母怕他心里闷，便时常命他往省亲园子里去逛。贾政劝过两次，只说是娘娘尚未游幸，如何能叫宝玉先去游荡了？贾母也不理会，贾政也就只得罢了。
却说这一日，薛蟠因约了一干子狐朋狗友在酒楼里吃酒。席间因有一个纨绔朝薛蟠笑问：“老薛，听说令表姐省亲的事情准了，可是真的？”
“那是实打实地准了。”薛蟠得意洋洋，道，“这不是么，如今我那姨妈托了我去帮着采买各色名贵些的香料。不是我说嘴，这事儿若是交给别人，管教他又费银子又不得好东西。我们家里领着内务府的帑银，好歹算是个差事，可有什么样的好东西置办不来？”
身边儿陪着的锦香院唱曲儿的云儿，打扮的花枝招展，偎在薛蟠身上，娇嗔道：“薛大爷惯会说嘴。既有那么多好东西，也不见赏我些。若不是没有，便是真心不疼我了。”说着故作伤感，扭过身去。
薛蟠哈哈笑着去扳她的身子，哄道：“好人儿，你别恼。待会子跟我往铺子里去，凭你瞧见什么好的，只管拿就是了。”
云儿转过头来，惊喜道：“当真？你竟舍得？”
“舍得，舍得！”薛蟠见云儿星眸半眯，朱唇微翘，眼角眉梢都是风情，早就酥了身子，哪里还顾得别的？“钱财物件儿，都是身外物啊。大爷我虽是没念过多少书，这个千金难买美人笑，还是知道的。”
同桌的众人见薛蟠情状，都是跟着起哄，这个叫：“云儿，趁着这会子老薛大方，赶紧着往薛家的老铺子里找好东西！”
那个又叫：“薛大爷偏心太过了，单赏了云儿姐姐这份体面，就不管我们姐妹了！”
薛蟠哈哈大笑。他本来就是没那么多花花肠子，此刻见众人都肯信服自己，奉承自己，便得意不已。
又一个纨绔便道：“叫我说，老薛替那荣府的贵妃娘娘省亲出力还不算什么大体面。人家且姓贾，你且姓薛呐。”
薛蟠待要反驳，又觉得无从反驳。又听那人压低了声音道：“况且，如今你们住在那府里，怕是有些个好说不好听的话。”
薛蟠忙问何话，那人瞧瞧四下里都是往日一同鬼混的，贼眉兮兮压低了声音与薛蟠耳语了几句，薛蟠听了，登时大怒，一使劲砸了桌子上的酒杯。
满屋子人都吓了一跳，见薛蟠脸色不对，待要劝劝，薛蟠已经一阵风似的出去了。
带着一肚子火气，薛蟠冲进了梨香院。才要进屋子时候恰巧香菱从里边出来，见了他脚下生风面沉如水，便知道他今日又有不顺心，慌忙要打起帘子，早被薛蟠一把推开了，踉跄了几步险些摔倒，幸而被后头的小丫头臻儿扶住了。
薛蟠一摔帘子进了屋里，却见母亲不在，宝钗正坐在榻上描画样子。
“哥哥怎么这会子回来了？”宝钗放下了手里的笔，含笑问道，又吩咐莺儿，“去给哥哥倒茶来。”
“妈呢？”薛蟠闷声闷气问道。
宝钗一愣，遂起身道：“姨妈那里方才命人来请，妈妈才过去不一会儿。”
薛蟠两眼一瞪，“整日里都说有事，能有什么事情天天来烦妈？”
高声叫道：“香菱！”
香菱知道他的性子，也没敢耽搁，忙忙进来了。薛蟠便道：“去，把太太找回来！”
香菱喏喏应了两声，宝钗忙叫住了他，劝薛蟠道：“许是姨妈那里真的有事呢。哥哥若是不急，不如等着妈回来再说？要不，就这么急急地过去叫，岂不是让妈悬着心回来？再说，让这府里的人瞧着也不好，越发该说哥哥不沉稳了。”
薛蟠他是个直肠子的人，平日里妹子说几句也就罢了，这个时候却偏偏刚才听见了人说妹子已经在京里扬了名了，还是那被人议论取笑的，心里一股子邪火正无处发，再听了宝钗的话便无异于火上浇油，圆睁了两眼盯着宝钗：“我倒是不沉稳，那又怎地？那是我老子天生给我的脾气！妹子倒是沉稳，可怎么就没忍住跟着那好姨妈进宫了呢？如今满京城的人谁不议论这个事儿？”
宝钗从未得过哥哥如此脸色，不由得有些怔了，问道：“哥哥说什么？人都议论什么？”
“哼哼哼！还不是说如今这宫里的娘娘不得宠，想着把自己的妹妹弄进去争宠？你说说，让人这么说了，你们好看？人家那三个姑娘去了也就罢了，好歹是亲姐妹，你可凑什么热闹？莫不是也存了那心思？人家都说，怪道妹妹到了十七八了还不肯看个人家，原来是眼界高，惦记着飞上枝头变凤凰呢！”