这家泰式便利店生意不好，跟旁边的7/11比起来萧瑟得可怜。7/11灯火通明，很多下班的、旅游的、轧街的人在便利店周围聚集起来，各闹各的，愈发衬托着这边没人气。这家便利店门口吊着两盏白灯，坏了一个，剩一个没力气地发着光，旁边立着一块到人腰的霓虹招牌，店以老板命名，字母缺了一块，拼不完整。远远看去是个濒临破产的小生意，但其实这幅不死不活的样子已经十来年了，老板对于生意，别有一套照顾的方法。
老板坐在收银台后面摇椅上翘腿打瞌睡，看见严武就跟他抬手打了个招呼，严武点点头往里走，根本不看货架，走到仓库，旁边有个小木门，严武推开继续往里走。走了几米出现一道厚重严实的铁门，严武敲了敲铁门上的小窗。一会儿，小窗被大力拉开，露出一张脸，半边纹条蝾螈，另半边透着紧张，凶狠地挤着眼，看了一眼严武，又往后望了望，点点头，费了很大力推开门，严武闪身进去。
店前进来一对小情侣，两人觉得对面便利店人太多，想来这里买些泡面，货架转完了，也没找到，这里食物少的可怜，还有不少过期的，倒是很多绷带啊、酒啊烟啊、办公用品。两人有些不好意思意思地走到老板面前，问有没有面包什么的。老板抬抬眼，指了指对面的便利店。男孩女孩对视了一眼，想买包烟，老板十分不耐烦地站起来，随便拿了包烟扔过来，也不打开收银机，直接伸着手要钱。小情侣瞪了他一眼，付过钱拿着烟匆匆离开，客户体验很糟糕。
严武一进到后场，注意力马上被引到场中央。
满场都是欢呼声。整个场子仿古罗马斗兽场的布局，中间低台是拳击场，场中央站着两个气喘吁吁的拳击手，一个明显比另一个更弱，喘气力度更大，仿佛周围空气稀薄，喘了这一口就没下一口了，跟他这喘气比，他满脸血污和青肿都显得不值一提。环绕着拳击场的看台上站着的是喊叫着的赌客，一边大声喊着选手名字，一边混着多姿多彩的各地脏话，骂骂咧咧，唾沫横飞，喷着烟皱着眉，探着身挥着手，恨不得是自己出拳。不过要是真是自己出拳，大概也不会有骂人这般汹涌的气势。
一个坐在看台后排的人本来观察着场上的局势，瞥见严武进来，眼睛一亮，挤过人群朝他走去。
严武站在原地等来人。
来人绰号“Tide”，混迹于各大黑拳市场，职业经纪人，清迈人，一米七多，三十来岁，年轻的时候瘦的就像吸毒过量，后来娶了个饭店老板娘，整个人充气似得胖起来，尤其是肚子，所以现在挤过来的时候特别费劲，还偏偏爱穿的像个嘻哈歌手，链子挂一堆，累赘的很。严武看着他从人群中游过来，一会儿收收肚子，一会儿拿下勾到别人身上的链子，辛辛苦苦地终于来到严武面前，油腻得笑着，递来一根烟。
严武摇摇头：“戒了。”
Tide就自己叼着点上火：“你说的那个人来了没？”
“在路上了。”
“叫什么？”
“扑克。”
Tide拉着严武到一边，伸出两根手指在空气里指指点点，代表着他要开始讲话了。“先说好，第一回合要输的啊。”
严武往后稍微退了退，躲躲烟，闻到烟就想抽，不能抽就心情不太好：“知道。”
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严武最早来清迈的时候，一段时间手头非常紧，在Tide介绍下来这里打过一场拳击。Tide当时看看严武，觉得不够高，不够壮，但听说是雇佣军，就上前捏了捏他胳膊，又掀起衣服看看肌r_ou_，还掰开嘴看看牙口，像看牲口一样打量了半天，最后叫严武周六晚上去便利店。Tide说完要走，严武叫住他：“定了？”
Tide十分不耐烦地看他：“嗯，还有什么事？”
严武伸出左手大力地推了一把Tide，后者趔趄了几步撞在了墙上，前一下后一下差点没吐出血来。他的保镖上前去要动手，Tide摆摆手叫住了他们，还得去上场，受伤可不行。严武离开的时候，Tidey-in阳怪气地说：“严先生，x_ing子野的狗死的时候最惨。”
严武没理他。
周六那天的拳击场里，严武对面的巴西人气势如虹，一上场就只关心观众，绕着场子走了一圈，引起阵阵欢呼。巴西人最后站在严武面前，说了一些严武听不懂的话，应该是挑衅，因为他说完朝严武吐了口吐沫，周围又是一阵欢呼。
严武仔细观察了一下周围，发现这个人应该就是上届的冠军，第一场就对冠军，跟说好的不一样。严武扭头看向看台后方的Tide，后者挑了挑眉，喷出一口刻意悠长的烟，一副山寨版山人自有妙计的潇洒。
面前的冠军十分嚣张，又蹦又跳，又骂又笑。
裁判扶住两人，然后松开手吹哨子，往后退去。
冠军大力打出一拳，直奔严武面门而来，严武侧身闪过，往斜左方退半步，立定左脚，重心稍前移，力拔右腿，发力侧踢，照着下颚击去。
冠军顺着这股力弹起来，又重重摔在地上，裁判上去数秒，冠军看起来情况很糟，没能起来。
比赛似乎结束了……
……这个场面，大家都没有想到。
所以一时间十分安静。Tide站在后排，瞪成了斗j-i眼。
严武有些不知所措。
几乎是同时，铺天盖地的喊叫响起来，吓了严武一跳，Tide从看台上奔下来，跳进拳击场，踢了一脚愣在原地的严武：“你他妈疯了？打拳啊，你杀人啊？要杀你也得交个底啊！”
严武扭头看他，Tide顿一下，立马往后退了一步，准备为踢他道歉。但严武心思不在踢人这里，他问Tide：“会有人救他吗？”
Tide愣了一下，拉着严武往外走：“不管。职业风险，来玩就得知道。再说，一看就用药了。”
Tide把严武拉出拳击场，紧紧抓着严武的胳膊，觉得自己发现了金票，满面红光：“今后你我联手，一起发财！”
严武笑着看他：“你不是押的他？”
Tide没说话，想想又笑了：“失误失误，这局没人赢，以后有的是机会。”
严武淡淡地说：“我赢了啊。”
Tide反应了一会儿，骂了一声，低声凑近：“拳手不能下注。”
“我找朋友下的。赔率实在是不错。”严武找新郎下的注。
Tide脸色一变：“轮不到你这么玩，我不可能让你拿钱走。”
严武收了笑容，看着他：“你试试。”
Tide转了转眼珠，他眼珠又黑又小，在他眼白充盈的眼睛里这个动作说不出的诡异，好似小心思被摊出来看，一点算计都藏不住：“我这么说吧，钱没那么好拿，冠军就这么败了，你别想他身后那些人能让你安稳把钱拿走，这里面的门道你不懂。你是我拉进来的人，你赢这一场我也脱不了干系，不如你我合作，我帮你解决威胁你的人和吞你钱的人，你呢，你什么也不用做，你我就做个朋友。”
严武看他：“这位朋友要多少？”
“不多，四成。你想想，绝对划得来，千金好找，朋友难寻啊。”
严武翻了个白眼，想了想：“三成。”
“成交。”
严武那一届就只打了那一场，因为他被禁赛了，被黑拳禁赛也算是独一份了。Tide搞定了他的钱，愉快地分了。之后还不停地劝严武换个身份继续打，严武当时并不常在清迈，没理会他的邀约。后来在清迈待的时间长了，琢磨起来跟Tide做生意，严武负责指点技巧，暗地下注，Tide负责挖掘新人，安排比赛流程，两人疏松地有些往来，又不至于是真的生意伙伴。
今晚严武说他要带个人过来。是扑克。
严武和年尧聊天的时候说起在严家在布局的时候，一点股份、位置都没有给严武，而且把之前严武参与的很多行动中，领导人的位置换了别的名字，要不就根本抹掉了。扑克气不过，替严武讲了几句话，顶撞了严张扬，然后就被开除了，开除后也没再去别的军团，在基纳待了很久，听说过得不是很好。
严武听了这件事，便去联系扑克，想让他来清迈，一开始扑克不太情愿投奔严武，毕竟严武从NT出来也有自己的辛苦，但是周围也实在没什么好做，便答应了来清迈。
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严武还在跟Tide聊天，聊到Tide要有女儿了，餐馆开分店的事要缓缓了。扑克背着个包走了过来。
扑克27岁，罗马尼亚人，父亲是吉普赛人，母亲是中国人，会讲中文，但是讲得不算好，及其讨厌被人叫“吉普赛”。一米八五，高大结实倒三角，衣服穿得层层叠叠，一件套一件，脖子处的领子数数有四五个层次，黑色卷发留到肩头，蓝色发灰的瞳孔，嵌在眼窝里深邃地像口井，面上没什么血色，唇色倒是很红，y-in沉忧郁，Tide猛然看过去还以为是个流浪诗人。
扑克走过来给严武打招呼：“头儿。”两人拥抱了一下，严武给双方互相介绍，Tide习惯x_ing地想伸手打量一下，看看牙口，手被严武打了下来。