若卫彦在面前，我肯定又想踹他又想紧紧抱住他。
正欲开口，忽闻一句嘲弄——“什么狗屁不通的道理！”
对面座多了一个作贵公子打扮的中年男子，他对我扬了扬下巴，“谭青。”
我尴尬地拱手道，“好巧。”
“不巧，”谭青微哂，“我专程来找你的。”
小公子迟疑c-h-a口：“色…色神？”
他笑笑，“好久不见，卫八。我欠赌神一个赌注，拿跑腿抵了。”又对我道，“你是不是想问卫彦在哪里？”
我忙不迭点头，谭青根本不给我开口的机会：“他在准备开赌，赌命。那家伙是个一根筋的笨人，笨人只会用笨办法，最简单也最有效。从前他想见你，就总是受避得开的伤，这回你敢和赌神开赌局，他就替你赌完剩下两场。”谭青的语气愤怒起来，“我的警告，你置若罔闻。”
——谭青说过，千万莫要跟赌神开局，他从来没输过。
我疑惑道，“但我，我明明赢…”
话音未落，我已经想起来了——
赌神开局，一局三场，下手无悔。我只侥幸凭一句戏语赢了第一场。
我不懂江湖暗语。
卫彦食指中指向前压上刀身，剩下三指握紧刀柄。
——那是不是说他来赌剩下两场？
赌神心照不宣诡秘一笑，嗯。
——为什么赌神会同意？
谭青看穿了我的困惑：“卫彦也没做什么，只不过曾为你杀了教中的十殿阎罗之一，你可能见过——清秀腼腆的少年模样，以银线作兵器，死后尸首额心现出红花花瓣。六阎罗虽叛出天一教，但我教叛徒自有教徒料理，容不得外人c-h-a手。他不主动入局，无人能要他的命。况且，赌神也无聊很久了。”谭青在继续，好像陷入了新近的回忆，“所以赌神的第二场赌局是给他三个月，将西南三十六寨归入天一教下，他赢，你就捡回一条小命。他知道你在受万针之痛。哼，依我说，手痛切手，脚痛砍脚，肚子痛就剖了肚子。寻常人自己痛，当然自己去治，千万人之中，恐怕只有卫彦一人会为你那点痛去剜自己。他怕你痛死，我只好看着他拼着一口气，九天之内连挑十七寨，另十九寨不战而降。他名振江湖，却惦记着拿掳来的顶尖毒物为你镇痛提神。你到底有什么好，把一个武学上的天赋奇才弄得三迷五道？”
我一时间说不出话。
他从前的武功何以忽高忽低，他弃我而去为何久久不归。
他回来的伤在发的低烧喂我的毒药。
他一遍又一遍执拗地重复，你不会死，你不会死。
我以为他是要灌输我信念，结果他是在说服自己。
三言两语，谜底全揭，震得我无言以对。
谭青道：“你，跟我走。”我呆呆地点头，“再等等，”他转头和同样呆住的卫瑾说，“我口渴了。”
日近黄昏，谭青说差不多到时候了，带着我出城。他边走边解释，大侠的武功一时半会儿，包括股神在内，没人能破。但天一教的异志记载，苗域有种蛊，名为共生，主蛊与附蛊分宿两人体内，与主蛊的宿主同寿。换言之，只要主蛊活着，附蛊的宿主便不会死。至于其他事项，中原所知甚少。
谭青又道，此去苗域一千余里，竟有人主动送你。
在西城门外等了一会儿，有重瓣红花在天上炸开，内四瓣外五瓣，绚丽绝伦。
我颤声问，卫彦是不是赢了第三场？
谭青抬头望着橙色的薄暮天空不置可否。
忽见一身形介于少年和青年之间的红衣男子骑一匹乌蹄踏雪而来。
凤目威仪，容色之盛不逊于天上红花。
我忍不住又问，卫彦现在在哪里？
谭青冷冷道，他在京城说书，口若悬河，舌绽莲花，客似云来。
我讪讪地接不上话，还待说什么，红衣人纵马渐近。
沈涟遥遥地向我伸出手。
作者有话要说： 国庆快乐！月楚GN说大夫像驯兽师，微妙地戳中了诶，哈哈，不过其实只要坚定他是攻就好啦！
不过小沈真的有被驯服么，因为他最后是这副样子——曜帝俯身在我耳边低声道，“江山，朕要；人，朕也要。朕想要的东西，一定得的到。”他的语气忽然变得刻骨温柔，“朕与你之间，从无公平可言。”
☆、破阵
我抓住他的手，翻身上马，抱住他的腰问道：“你怎么会来？”
沈涟一抖缰绳：“卫八前日传书与我，提及你经脉受重创，卫彦替你完成了第二场赌局，赌注尚缺人收，”马匹神骏，眨眼间就将西城门远远甩在身后，“苗域凶险重重，你若一个人去，怕是人没到，命先丢了。这两日我已找谭青拿到地图文献，军务也已移交给关涛，梁泽仁从旁指点。这龙潭虎x_u_e，我是带你闯定了。你呢？可担心此行有去无回？”
“当然能回来。”我充满信心道，卫彦还在等我。
沈涟又道：“我查过近三十年的地方志，九年前有人去而得返。李平？李平！”
他抓住我的肩膀，将险险栽到地上的我搁到身前。
我迷迷糊糊地往后靠，喃喃道，有点犯困。
驰骋数日后，地势逐渐由一马平川转为崇山峻岭，天气由寒冷s-hi润变为潮s-hi闷热。我睡得一日比一日多，清醒的时间越来越少，到后来成日神志昏沉，一天中只有一两个时辰能够睁眼。沈涟不知在什么时候弃马改步行，我偶尔睁眼，发现被他缚在身上，于是逗他道跟背了个尸体一样，渗不渗得慌。没等他还击，又睡了过去。
有天晚上，因为一阵莫名的心悸，我醒过来，繁密的枝叶间正漏下一点星光。我下意识地盘稳跨坐的巨大树枝，抬头试图看清星空，紫微星旁忽然有颗隐星由黯淡爆至明亮，可与主星争辉。
沈涟沙着嗓子拉回我的注意力：“不容易，你又醒了。”
他在一旁挤出左上臂伤口中的毒血，撒上药，一圈又一圈地缠上布条。我低头一看，单衣下摆果然破破烂烂，被他撕去几处包扎。他的一身红衣染成褐色，很好地融入了环境。
我颔首道：“恩，不像靶子了。”之前笑他穿一身红衣走在山中，鲜亮得像个移动的活靶子。
沈涟挑挑眉：“像靶子又如何？”
我不得不承认他是受上天宠爱的人。冥冥之中自有四方神明庇佑，次次化险为夷，行至今日仅受了几处轻伤，可谓神迹。他大笑，过来松开将我捆在树上的绑带。
我伏在他脏兮兮的褐衣上，随他把我缚回身上，模模糊糊地想起不知打哪儿看来的野史——有胆识的将军会在上战场前着一身红衣，如此一来血染满身也看不出端倪。我又从坐的这株参天巨木向外看，往前是望不到边的沼泽，更远处磷磷鬼火闪闪烁烁。往后是幽暗遮天的密林，待他几个起落后我扭回头，与死不瞑目的巨大蛇头来了个面对面。
我稳稳心绪，头靠上他的肩膀，在他耳边口齿不清道：“对不住，我又要睡了。”隐约感到他绷紧了背脊。
这次我清醒的时间不足一刻。其实他和我一样心知肚明，普通人犯困不可能睡这么久。卫彦喂我的毒药治标不治本，只能镇痛提神，不能起死回生。
我的身体，正一步步衰竭。
腹中久违的针扎之痛令我挣扎着醒过来。
沈涟收回灌内力的手，将我直立着留在原处，自己后退一步。
一下子失去支撑，我坐下又起立，反复几次才摇摇晃晃地站稳。
四周包裹着黑绿色有如实质的浓雾，空气中弥漫着腐烂腥臊的味道。
眼睛眯着适应了一会儿，发现光源来自脚下。一簇簇微弱的绿火在水中时灭时现，如同活物一般绕着我游动，映出水下一层层骷髅骸骨。
小心翼翼地踩踩水面，还没踩下去，鞋子发出轻微的兹兹一响，鞋底已被腐蚀掉。
昏沉也在袭击着我的大脑，再多一秒，我就会向后躺倒，与骷髅一同长眠水中。
沈涟抓住我的肩膀：“李平，我试过了，这湖古里古怪，一次只容一人通过…”
眼皮重达千斤，我渐渐抵挡不住困意，想要睡去却再次被腹上的疼痛激醒。
沈涟的声音遥远得仿佛来自天际：“李平，我们出来三十四天了。”空气黏稠s-hi润，他说话的嗓音却变得分外干涩，“卫彦的赌局应该早就结束了。”他松开握住我肩膀的手，看着我，“李平，他在玉潭城等你回去。”
卫彦在等我回去！
我霍然睁开双眼。
沈涟没多费口舌向我解释阵法，三言两语间让我记牢所走路线，并告诫道湖中蒸腾的水汽有致幻作用，无论看到什么都不能停下。
踏出第一步时，天地间似乎瞬息就剩下我一人。红尘琐事，扑面而来，前世今生，纷沓而至。但既然卫彦还在玉潭城等我，这世上就没什么能令我停下！
走至湖心，我依沈涟所言站住不动，脚下坚石逐渐下陷。水覆上脚背，腐蚀掉鞋袜，堪堪挨上小腿时，我屏住气息。
湖水忽然分开，似被一种无形的力量隔绝。脚下松动，我掉进活门，扑通一声摔在地上，头破血流。
这是一处空荡荡的密闭居室，四堵雪白的墙上正好嵌着四扇镀漆铁门，四扇镶有夜明珠，雕刻着蛇虫枝蔓的绿漆铁门，即便我略通木工也觉得难办。