“斑大人！”
“斑大人终于回来了！”
虽然意识到老友并不擅长应付这种场面，但柱间还是相当善解人意地推了他一把，直接将还想躲避的斑推到了这些热情的年轻人的面前去接受七嘴八舌的问候。扉间则照样一脸苦大仇深地走了过来：
“我还以为你们真准备分个高下。”
“某种意义上算是这样，不过我们都意识到打下去也不过是平手……”柱间打了个哈哈，带过了话题，“对了，扉间，我想在这里雕刻两座石像。”
“……大哥，你知道因为你那个改革的提议，现在我们的工作量是多少吗？”扉间不愉快地抱起了双臂。
“嘛，要说的话一开始是你提出的啊，在火影选举的时候。”柱间笑眯眯地道，“想要找到最好的解决办法，就是不要让我们来决定，而让大家都去思考怎样做最好——难道这样讲不对吗？”
“理想是理想，实际是实际……”扉间低声嘀咕了句。
柱间望向了陷入人群包围中仍然不苟言笑的斑，不由自主地露出了笑容：“不怀抱着理想开始一步步前进的话，就永远也达不到……一直以来，我们不都是这样做的吗？”
扉间顿时感到了一阵牙疼。他僵硬地忽略了大哥那过分温柔的眼神，硬邦邦地将话题拉回最初：“要在这里修两座石像吗？”
“是啊。用来纪念我们最终的和解。”柱间望向他们身后刚刚形成的瀑布，“不仅仅为了千手和宇智波，更久之前的阿修罗和因陀罗，还要为了我们以后的所有子孙。希望他们看到这里的石像的时候，就能记住这一天。
“这是一切终结的一天。也是一切开始的一天。”
“……于是，在终结之谷的战斗过后，战国时代就结束了。”站在终结之谷的瀑布前，银发的上忍对着刚刚分到自己手下的三个孩子说着，“从那之后，国和国之间再也没有发生过伤亡惨重的战争，重大的事情都要先在五影会议上讨论，忍者们虽然仍然是重要的警备力量，但是和那个时代已经大大不同了。到了现在，不同的忍族之间的通婚已经相当普遍了，奇异的是，本来以为会消失的血继限界却在这种情况下变得更为强盛了。”
“这就是杂交的种群优势吗……”思考片刻之后，樱色长发的女孩子认真地说。
“……这个字眼听起来不太对吧。”黑色短发的少年叹了口气。
“我知道我知道，像佐助的眼睛一样就是血继限界了的说！”金发的少年高高地举起了手。
“笨蛋。这个谁不知道啊！”
“嘛嘛，不要吵啦。总之这就是我们木叶的伟大人物的历史——好，今天的课外教学到此结束，我们回去吧。”
“万岁！回去吃拉面啦！”
“今天好容易完成了任务，老师请客吧？”
“我要番茄味的。”
“……喂，你们三个……”
“下次再让哥哥请你吃丸子就好了。”
“不，甜食的话还是……”
夕阳慢慢地落了下去，将一大三小远去的身影越拖越长，也为瀑布边上的石像笼上了一层暖融融的色彩。一如既往地，他们带着温柔的微笑，凝视着他们所保护的广袤而和平的国度。
番外
一
宇智波镜是初代目火影的学生。
这件事儿说来简单也简单，复杂也复杂。简单来说，木叶的学校要真正变成忍者学校，总要有孩子来试水。复杂一点说，能成为火影大人的学生总附带着某种程度的政治意味，各个部族之间总要平衡博弈来争取这六分之一的名额，而派出的人选也不得不经过一番衡量计较--是派个聪明些的，还是派本家的中坚力量，抑或找一个没什么背景的孩子来得更好些……镜被带到族议上的时候似懂非懂地听了这么一耳朵，但也没真正记住多少，反倒是跪坐的时间太长，脚有些发麻。他尽量不惹人注意地换了换姿势，然而还是被族长大人发现了。
"你们说来说去，没有问过这孩子的意见。"
男人坐在房间的另一端，但是在他开始说话的时候，所有人都安静下来，转过头来盯着小小的镜。
"你想不想去呢。"
镜不免紧张。但是族长问话的声音实际上很和蔼，令人想不起这其实是一件令人紧张的任务。他于是点了点头。
事情就这么定了下来。
二
如果和族长不熟悉的话，会以为宇智波斑是一个脾气很坏、难以接近的人。他确实看起来过分严肃，他的脸上并不会像初代目火影那样，总带着温和而爽朗的笑容。事实上，在镜还很小的时候族长曾经离开过木叶很长一段时间。族中有人说，那是因为族长和大家的想法不一样才离开的--或者说，族长叛离了木叶。
镜不太相信那种说法。他心里是很喜欢族长大人的--虽然和火影大人不同，族长不会和孩子们玩耍，但是他记得孩子们的名字，会笨拙地伸手摸一摸他们的头发。而且族长和别人不同，他的家里只有一个人。有时候镜被母亲牵着路过大宅就会想，族长一个人住在本家的宅子里，会不会害怕呢，就像他一个人被留在家里的时候也会感到害怕和孤单。他要再长大一点之后才会知道，成年人和小孩子是不同的。小孩子害怕的东西，大人是不会害怕的；小孩子因孤单而感到寂寞的时候，大人也许不会感到寂寞。
但真的有差这么多吗？
镜还想不明白这个问题的时候，族长就离开了。"族长追求着我们所达不到的东西。"镜仍然清楚地记得有人说过这样的话。但是过了一些时候，火影大人特地将宇智波的人们聚在一起。