然后Ben走开了，他把Tim给的钥匙挂在门把手上，离开了房间。关门前他最后一次瞥了一眼床，看到照在Tim身上的月光和他睁开的双眼。Ben没有犹豫也没停滞，月亮已经批准了他的请求，他足够强大到关上门，走出黑暗，走向那空荡的院子，走进孤独的夜色里。
作者有话要说：
这章小伙伴f□□ex
第16章 第 16 章
第二部 分
第十六章
芝加哥，1999年
下雪。那种到处都是冰冻，刺眼，让人手指麻木的大雪。Ben有过德州出现这样天气的期望吗？当Ben艰难走在路上的时候，他的牛仔裤下面的5英尺都因此而s-hi透了。电视里的天气预报明显给了Ben错误的信息。当然了，刚开始下雪的时候一切都很美好的样子，但那仅仅是开始。就像蜜月期。没过多久芝加哥臭名昭著的交通状况就把一切变成肮脏灰色的泥浆状。
咖啡店里暖洋洋的光线透过窗户，暗示着温暖和干燥。Ben对咖啡从来就没有特别的品味，但那里肯定还有其他的饮料是Ben可以喝的。那些你可以自己选择口味的意大利苏打水或者一杯热可可。他在路边停顿了一下，还是继续前往他的公寓。他和Mason有个约会。
当然这是Mason的不对导致他已经迟到了。凭借有限的经费在圣诞节最后一刻的血拼花费了大部分时间。但就算是担心迟到也是愚蠢的。Mason“患有”慢x_ing迟到综合症，总会迟到至少一个小时。那就是为什么Ben想买个袋表。虽然三年前这个计谋已经被Ben的老妈否定掉了，但Ben还是觉得这个主意挺诱人的。表是纯银的，符合Ben的品味，而且还没有雕刻过。就算圣诞节转眼就要到了，Ben还是觉得他和Mason应该不会继续在一起了。
Ben和Mason在一起的20多天里，Mason已经换了3份工作。当Ben一开始遇见他的时候，Mason是Mertyl’s里一个闷s_ao的招待，一间偏僻的拉拉酒吧。Ben在看到Mason第一眼的时候就被他那种坏男孩的样子给吸引住了。染过的头发，身体上的穿孔以及糟糕的纹身，这一切跟校园里那些漂亮的预科生或者那种精致的艺术品样的男生形成强烈的反差。大部分的学生都至少有一个这些反叛的元素，但Mason有种让人感觉真切的颓废样。
由于柜台有钱被偷了的谣言，Mason在酒吧的工作意外地结束了。Mason的第二份工作是在一个购物中心的建筑工地，这很适合Mason那健壮的肌r_ou_，但这份工作仅持续了2天。Ben一直不确定到底发生了什么，但他怀疑一场涉及到毒品的马拉松式的狂欢派对和这有关。现在Mason在一家唱片店打工。至少前几天Ben和他碰面时他还在那里。
感激任何聆听了他祷告的神灵，Ben匆忙走进有一丁点暖气的公寓楼。把这里称呼为公寓简直是可笑的，因为这狭小的住处都无法称作宿舍，而恶劣的房东很清楚这一点。除了一些年老的和怪人，这栋房子的10个单元都住着那些不想住校的学生。刚开始住在校外的概念对Ben来说感觉好成人，但现实是这里离有魅力还差得很远很远。
Ben咬着他的手套把手伸了出来。他艰难的用麻木的手指找到了钥匙打开了公寓的门。当他走进房间的时候一股香烟的味道扑面而来。Mason在这里。Ben喊了一声，看着昏暗的房间，有些困惑。难道Mason在睡觉？
Ben走到刚好能容下一张沙发的客厅，打开灯。在2秒的延迟后，灯亮了，Ben立即注意到空荡的角落。一会儿Ben就意识到他那22英寸的电视不见了。Ben突然感到背脊发凉。他被打劫了！这想法还不可怕。而盗贼有可能还藏在公寓里才是最可怕的。
Ben立即走到衣柜大小的厨房拿起了他唯一的一把大刀。就像拿着一个盗贼探测器，Ben扫过了整个公寓。考虑到公寓的大小，这根本就没有花多长时间。无论谁在这里过，他已经带着Ben的电视跟音箱离开了。而冰箱里Ben早些时候央求朋友买的半打啤酒也随之不见了。
Ben没有必要去扮福尔摩斯去检查烟灰缸里的烟屁股，但他还是照做了。那个熟悉的牌子再三强调了这是Mason干的，尽管Ben早已怀疑这是Mason的杰作了！
哎，Ben沉思，少一份礼物去准备了。
Ben躺到沙发上，太沮丧了连外套都懒得脱。但最糟糕的还不是这个。被偷的电视和音箱Ben可以不在意。但在这个假日里要一个人过才是最糟糕的。然而，圣诞节还有几天的时间。可能还有足够的时间去爱上其他人。
Ben终于注意到一直闪烁的红点。还好Mason没有把他的答录机偷走。天哪，可能是他醉了以后打电话过来抱歉的。Ben没有继续想下去，他站起来戳了一下答录机，一声嘀后留言响了起来。
“Ben？” 声音听起来很紧张，“是我。”
Allison？她的声音是那么不同以至于Ben几乎都没有认出来。肯定出事了。
“我爸，他…” 有些抽泣，声音轻的就像来自肺腑 。“请回我电话。我爱你。”
答录机又嘀的一声，示意着留言结束了。Ben立刻拿起电话拨了Allison在奥斯汀的宿舍号码。就在他要本能地挂掉电话拨打那个刻在他心底的号码，那个在他们一起长大时他时常拨打的号码前。在两声响后，电话通了，Allison拿起了电话。
“Allison？怎么了？”
“他死了，Ben。”Allison崩溃了，Ben一直试图安慰她直到她又恢复了平静。“我爸。” 她终于说出了口，“他死了。”
*************
说服他的父母给他买回家的机票并没有难处。况且他们一直央求他回家过圣诞，而那时他拒绝了。Ben很期待一个人在芝加哥和他的男朋友度过这个假期。
前男友，Ben在心里纠正道。
Ben的父母给他买了一张平安夜的机票，可能花了很大一笔钱。唯一有空位的航班是在半夜。由于只有不到20个乘客，飞机按时起飞了。
Ben的座位是在紧急出口的那一排，尽管不是头等舱，那这排座位前面还是有更多的空间。再加上他旁边的座位是空着的。Ben没多久就
伸开准备睡觉了，而在这之前，Ben透过窗户看了一眼这个在过去的一年半里被他称作家的城市。
当气压变化的时候Ben抖动了一下，暗示着飞机已经开始降落了。他很不舒服地移动了一下，口袋里的手表压着他的屁股很疼。他有些后悔带着它了。那块表时刻在提醒着他那失败的爱情。然后这只能怪他自己那糟糕的品味。自从上大学以来，他遇到了很多正常的对他有兴趣的男生。但这些关系都只持续了几周时间，而同时Ben一直对那些不可及的直男们有着很强的兴趣。甚至有一次在暗恋上一个和他约会的男生的哥哥后他和这个男生提出了分手。
所有的这一切都给了Ben苦涩的感觉，让他想起了高中的时光。他等待了那么长的时间才逃离了那样的环境，那里几乎所有他想要的男生都是直的或者还没出柜的。而在大学里出柜了的学生一大把，但Ben还是被那些不可及的所吸引着，Ben自己也不知道为什么。是害怕承诺还是对直男的迷恋？可能都不是。他最想要的就是一段长期而严肃的爱情。也可能他独特的品味没有办法满足任何人，不管是直的还是弯的。
也可能他还想念着Tim。Ben望着窗外橘黄色的城市之光，脑海里千万遍想着Tim现在怎么样了。自从那个夏天他们分手后，Tim就消失了。他还在同样的地方，因为Tim的车经常停在家外。但Ben再也没有看到Tim外出跑步或者在学校里撞见他。他肯定转到隔壁区的学校了，或者私人学校。
“葬礼，是吧？
Ben缓过神来，看到一个空少坐在紧急出口的旁边。约莫25岁的样子，瘦瘦的，加上高高的颧骨，那种模特特有的样子。他脏脏的金发两边短顶部中等长度，加上一点发蜡使头发竖着。连同他的航空制服总体看来是很迷人精悍的。
“对不起？“Ben询问道。
“你是因为葬礼才飞回去的，“他用那愉悦低沉的嗓音答道
Ben有些吃惊，“嗯，是的。你怎么知道？“
乘务员一只手撑着下巴，大拇指按着他的脸颊，“你看起来很难过。在飞机上人们从来都不会看起来这样，除非是因为葬礼的缘故。“
Ben感到一丝的内疚。他一直在回忆他失败的爱情。而他应该想着Allison，以及她所经历的。
“当然了，“乘务员继续说道，”有时候我们也会看到一些人由于要离开他们的父母而难过，但一般到飞机降落的时候都平静下来了。“
“嗯，如果你非要知道的话。“ Ben有些不耐烦地答道。想到这个陌生人要窥探他的隐私Ben有些恼怒了。”不仅仅是葬礼，我的男朋友昨天洗劫了我，因此变成前男友了.”
“难怪，双重打击。给，我请客。“
乘务员伸进口袋掏出两瓶迷你伏特加，“我叫Jace，顺便说一下。”他说道，同时把伏特加扔给Ben。
“你胸牌上写着Jason，”Ben指着。
“我知道，”Jace拿起他的胸牌让Ben能够看的更加清楚。
“这是不是很卑鄙？我告诉他们我想写上Jace，但那不是我法律上的名字。不管怎么，他们从哪里买这个的？是不是有个商店在卖这些？那倒是挺酷的，我可以买一个给我自己。”
Ben笑了起来，同时向Jace介绍了自己。
“这也不会是你法律上的名字，”Jace答道，“一定是Benjamin？”
“Ben而已，”他干脆地答道。Ben再也不喜欢别人叫他的全名。
“嗯，至少很精炼，只有3个字母.”