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与Allison一起购物！还有比这更好的事情吗？不仅仅是因为她理解购物大道的荣耀并和他一样尊敬它（听起来怪怪的，Not only did she understand the lory of the shopping mall），还因为她了解所有的后街小店，那些店里卖的东西你绝对不会在休斯顿市中心意外的地方找到。Ben不知道她是怎么找到这些地方的。有时候他会奇怪为什么她没有去市中心跟那些店的老板谈谈，劝说他们把店搬Ben和Allison住的更北边的Woodland区那里去。
“回家么？”Allison问到，同时打量着那面小小的、破裂的化妆镜。当她给自己涂李子红色的唇彩时，她有神的眼睛紧盯着唇膏光滑的外壳，唇彩的颜色完美地映衬着她檀木色的皮肤。然后，她抿了一下嘴唇，合上化妆镜并转向Ben。“今天已经逛了够多了，我们明天可以逛更多的。”
Ben点了点头。他们不只找到了一条，而是两条很合他腰身的裤子，他再也不需要用腰带紧紧地勒住肚子了。但是Ben不太满意那些衬衫，不过没关系，离开学还有好几周的时间呢，再说他还有好多二手店铺没有逛过。讽刺的是，那些二手店里的衣服反而总是比零售店里的看起来时尚和新潮。
在Ford Escort（福特护卫者，注○3）载他们回家时，Ben考虑着如果刚才没有Allison他该多迷茫无助，她大大的笑容和眼中狡黠的光芒总是让他兴致高涨。他也爱极了他们一起出去时旁边男人们投来的嫉妒的目光，他们都把这个高挑迷人、挽着他的胳膊的姑娘错认成了他的女朋友吧！
“shit！”当车里的磁带放录机发出啪啪和尖锐的长音，Allison大叫。
当然，那些嫉妒他的男人们不会想到Allison有时会像个粗鲁的水手一样说些粗口。
她不停地戳着唱机的弹出键，完全没有注意路况。直到可怜的唱机终于退出了她最新的混音磁带才罢休。当她把它拿起来检查的时候，一大团磁带吊在外面摇晃着。“我昨天整宿熬夜听电台就是为了做这个破玩意儿！”她大叫，一边踩急刹，堪堪避过一个红灯。
“你需要一个新的CD播放机了，”Ben说。
“我还需要一辆新车呢！。”她反击。
就在这时，一辆坐满了年轻人的运动型跑车赶上来停在他们旁边，那辆车里的音乐声大到让Escort的后视镜都震动了起来。即使夏天已经要过去了，那辆车的车身上仍用白漆写满了“96级”的字样。
“我希望我们毕业的时候不会这么逊。”在绿灯亮那辆车疾驰着驶过的时候Allison说，“但至少他们还有音乐可以听。”
“我们可以听电台呀！”Ben建议到。
Allison指了指挡风玻璃，在本该是无线电天线的地方，现在只有一个断掉的金属底座。她挑了挑眉毛，左右晃动起她的头，就像一些黑人女孩们在认为自己很有道理的时候常做的那样。
“啊，那好吧。”Ben只得承认。
Allison重新把手放在方向盘上，她的注意力又重新在路况上了。然后她挑起形状好看的、弯弯的眉毛，笑了起来。
“给我唱个歌儿吧！”她甜甜地说。
“你想听什么？”
“嗯……那首歌叫什么来着？”“Take a Chance on Me（再给我一次机会）。”
“你是说ABBA（阿巴乐队，注○4）唱的那首？”Ben问道，没能掩住他声音中的反对情绪。
“Yeah，就是MV拍的很漫画风、很搞笑，歌手超x_ing感的那个。”
“那个是A-ha（注○5）的‘Take on me’好么！！”Ben纠正到，感觉稍稍宽慰了些。
“只要让我听你唱歌，小帅哥。”
Ben笑了下，清了清嗓子开始唱歌。他的声音是他最骄傲的地方。他说话时听起来没什么，但只要他开始唱歌，声音就像蜂蜜一样流淌出来。Ben爱极了唱歌。在他小的时候，他会在妈妈打扫房间时轻轻哼着她喜欢的乡村民谣，又或是在爸爸开车的时候唱他喜欢的老歌。当他唱歌的时候，他感到世上的一切都是那么美好，就好像整个世界都一下子笼罩在奇异的爱与美的恩典里。
从Allison眼中的光芒Ben可以感觉到，她也感同身受。她静静听了一半，在他想不起来歌词开始乱编时，也加了进来。她的声音比学校里别的女孩儿声音都好听，与他合唱，就像蜜糖与蜂蜜搭配一样和谐。他俩的合唱无人能敌，这在去年的合唱课上被证明过不止一次。突然，她停下了唱歌并猛地右转。“我的天哪！你最近来过这儿么？”
“没有啊”Ben说，期望他们至少能唱完这首歌。
“这里跟以前很不一样了啊，你完全不能相信！”
窗外是一片全是新别墅的居民区，这离Ben住的地方只有三个街区远，但是Ben从来没有留意过这个地方的住房开发。他模糊地记起他的父母曾经抱怨过这里的房子多大多豪华，完全把他们自己所拥有的房子的价值给比下去了，或者抬升？他也不记得是哪个了。不管怎样，除了种在庭院里的小树苗还细细的没长大，庭院还空空如也，它们看起来确实是很漂亮。
“记得吗？在我们小的时候这里还是一片荒野呢。”Allison叹气到，“我们以前总是在这儿玩的。”
他确实记得。尽管事实上，那时Allison是跟他的姐姐Karen一起玩儿。Ben跟着当了几次跟班，但是她们总不愿意带他。但是一点小小的年龄差距就让她俩的友谊走到了尽头。在Karen高中的时候，她觉得跟一个初中生交朋友简直就是一种“社交x_ing自杀”，所以Ben自然而然成为了Allison最好的朋友。Allison试图重写历史，把她和Karen在一块儿的记忆全部转嫁到Ben的身上，从某种程度上来讲，这也算是对Ben的一种讨好和弥补吧。
“那些柳树丑死了。”她指着一个网球场和一片小型儿童游乐场说着，“不过我不介意住在这里啦！”
“没事的，别难过了，”他打量着可容纳三辆车，卷起门来露出两层楼高的入口的车库说到(he said as he eyed the three-car garages and facades with yawning windows that revealed two-story-tall entryways inside.这一句真的不知道怎么翻，我在网上找了半天，最后决定借鉴一位前辈的翻译，翻成卷帘门)。这片新的住宅区的某些部分让他觉得既倒胃口又很诱人。他不喜欢的是，这些别墅都太新了，以至于没有什么特点。没有一座房子被篮球场、用色大胆的油漆、杂乱无章的灌木丛抑或是修建新奇的Cao坪个x_ing化地装饰过。最近的小区的仅有的三、四座房在外观上看起来几乎就是一模一样的，附近绝大部分的社区都是这样的。但是，随着时间的流逝，有人住进来，通过人们的触碰、装饰，它们整齐划一的情况将被改变，慢慢地，房子就会变成家。
Ben喜欢的部分正是直接来自他所不喜欢的部分。这样通用的模板就像一张白纸一样，让他更容易地想象着住在任何一幢他可能会喜欢的房子里的情景。Ben开始在脑海中勾勒他会刷什么颜色的漆、会怎样装修房子的内部甚至是他会做什么工作以及与谁一起生活。这些想象使得Ben渴望在学校出柜，这样他就能真正开始属于他自己的人生了。在他们转弯的时候，割Cao机的嗡嗡声传来，声音大到可以匹敌Allison汽车发动机烦人的轰鸣声。一个熟悉的身影正推着割Cao机走过一片根本没几根Cao苗的Cao坪。
“停车！”Ben大喊着。“别！别在这儿停车。”当Allison朝着蓝鞋男割Cao的地方开过去的时候Ben又大叫着。幸亏他没有看见他们，也没有注意到他们那辆车猛地从路缘石边开回到路中间去了。
“你在搞什么鬼啊！”Allison抱怨着。“我还以为你是要吐了还是怎么的。”
“抱歉。”Ben在座位上不安地动了动。禁不住转过头向后车窗里张望着。“就把我送到这个街区头那儿就行了。”
“好吧，”Allison说到，怀疑地注视着后视镜。“你认识那个家伙？”
“还不算吧，”在车子慢下来的时候，他说，露出一个大大的笑容。
Allison吃惊地笑起来，“你今天蛮勇敢的嘛！晚些时候来我家拿你的东西吧。我是说，如果你还有时间的话，你知道我指什么。”
“Shut up.”Ben咧着嘴跳下了车。在她开走的时候，他朝她挥挥手，然后向他的梦中情人的方向走过去。
Ben期望这次见面发生在晚上，大白天让他有些紧张。他担心这样毫无目的地走过去是不是太明显了。Ben期望着有点儿什么东西能够掩饰一下，比如……一块写生板什么的。他至少应该带着狗出来遛遛的。
Ben在心中默默地咒骂自己。Wilford!本来可以遛着狗“随意”碰上蓝鞋男。那么多个晚上都有机会！杂志上总是说狗狗是很好的打破僵局的话题。或许蓝鞋男还是个动物爱好者呢。要是他过去喜欢，但是在几个月前已经逐渐对动物不敢兴趣了呢？现在带着狗去见他会不会已经太晚了？
割Cao机的隆隆声越来越近。但是Ben不敢抬头看。他在想什么啊？这意图太明显了！他假装在看右边那排房子，装着在找某个地址。我属于这儿，我是属于这儿的。他不断在脑海中重复这样告诉自己。我出现在这儿也没什么奇怪的，别注意到我。割Cao机的声音转到了他的左边，随着他一直往前走而消失在了身后。他壮着胆子回头瞄了一眼，正好看到蓝鞋男转过汗s-hi的后背开始朝着他的方向割Cao。他猛的转过头，加快了步伐，祈祷着蓝鞋男没注意到他。上帝啊！他期望Allison已经开车回了家，可千万别转回来偷窥他。要不然，这毫无意义的尝试就要让他丢大人了。她本来期望Ben正温文尔雅，从容不迫地跟一个x_ing感的家伙在聊天，可事实上却是他甚至都没胆子看他一眼。