“--对不起，胜臣少爷。”
丽子垮下肩膀喃喃说道。
“--啊？”
胜臣顿时清醒了过来。
他们之间的沉默其实只有短短几秒钟，可是胜臣却觉得时间像怒涛一般澎湃流过。
“我竟然向胜臣先生耍性子。”
丽子紧咬住嘴唇。
“--妈妈？”
胜臣感到一阵不安。
他觉得眼前的丽子离得好远好远。
“我会努力的，不管别人再说什么，我都不会认输的……”
丽子坚毅的声音直接冲击着胜臣。
胜臣的理性发出惨叫。“赶快逃吧！”的叫声在脑海中回响，可是胜臣却彷佛被引力吸住似地看着丽子。
丽子澄澈的眼底带着强烈的光芒看着他。丽子就因为这么率直，所以一定比一般人更痛苦。这样的直觉贯穿了胜臣。
“我好喜欢恭司先生、雅臣、胜臣少爷、美百合……当然还有春臣和秋臣，我喜欢加藤家的每个人。”
丽子带着专注的眼神看着胜臣。
她的眼底漾着“希望你能了解”的色彩。
当胜臣发现时，心底涌起一股炙热的痛感。他告诉自己不能这样，可是止也止不住了。
“--！”
胜臣受不了似地捂住脸，眼角一阵热。
“……胜臣少爷？”
丽子困惑地说。
原本一直告诉自己，不能在别人面前，尤其是丽子面前落泪，可是彷佛决堤般的感情却满溢了出来。
对胜臣而言，那是第一次感受到的不可思议的感觉。好象被某种巨大的东西包容似地温暖。明明是第一次有这样的感觉，心中却产生一股难以忍受的怀念感。
正当他想把自己托付给那种感觉时，一种近似恐惧的不安就贯穿了胜臣。
“我要杀了他，然后自杀。”
加寿子那天夜里的声音在心头响起。他想忘，却怎么也忘不了。那是如影随形般地盘踞在胜臣身体里的阴暗记忆。
“--没什么！”
胜臣出于反射地大叫，飞奔离开餐厅。
“胜臣少爷。”
胜臣加速了脚步，企图甩开丽子从背后传来的叫声。
--就快高考了！
胜臣对自己说。我必须好好念书，一定要通过考试。
脑海里浮起下午在餐厅里看到的大原的脸孔。
“我害怕输给自己。”
当大原这样说时，他并没有立刻理解意义何在。
讨厌女人、追求完美主义的胜臣，和喜欢女人、奉行乐天主义的大原混在一起，他们在校园内被公认为非常不可思议的组合。
胜臣和大原就像硬币的正反两面，没有一个地方是相似的。胜臣是脚踏实地型，大原是短期冲刺型，但是他们的成绩几乎不相上下。胜臣的兴趣在剑道和合气道，大原则是冲浪和网球。服装方面一个是传统打扮，另一个则是休闲风格。
在进大学之前，胜臣除了大原之外，没有任何一个堪称朋友的朋友。同学都对这个加藤组的儿子敬而远之，就算有人想接近他，胜臣也总是以在正经的世界里悠哉过日子的人什么都不懂而刻意避开。
胜臣很羡慕大原那种通行无阻的生活方式。他常想着，要是能像他那样，该多轻松啊？
“加藤，用我们这双手来改变我们的国家吧！”
大原热情地对胜臣诉说他的梦想。
胜臣只是听听，但是却让他产生了勇气--如果有像他这样的劲敌存在，再怎么苦的路也走得下去。
然而，胜臣实在无法理解大原为什么会突然改变心意。
“我觉得我是个只能为自己活的男人，不是为了国家。”
胜臣所认识的大原，眼睛总是澄澈而明亮、充满了吸引人的光采。一直到今天之前，胜臣一直没有发现在那道光芒底处，竟然潜藏着如池子中泥泞般的晦暗。
天真而具社交性的大原对每个人都很体贴。虽然隐约感觉到胜臣心中的纠葛，但是他绝对不会刻意去刺探，总是保持适当的距离和胜臣交往。
胜臣很喜欢大原。对胜臣来说，大原几乎是他唯一可以信任的朋友，同时又希望他是个敌手。自从在大学认识大原之后，胜臣经常拿与他成反比的大原做比较。
“如果我当上公务员的话，就会老是不停地调职，住在狭窄的宿舍里跟老婆大眼瞪小眼，拿难吃的生鱼片和酒当宵夜，一想到这里，我就觉得寂寞得受不了，很想回老家去。”
大原是个开朗而受欢迎的人，但是事实上，他比一般人还怕寂寞。所以，他和好几个女孩子交往，这一点胜臣也了解。
“加藤，用我们这双手来改变我们的国家吧！”
热情地诉说梦想的大原已不复存在了。
--大原临阵脱逃了。
胜臣怀着沉痛的心情想着。而涌上来的悲哀情绪随即变成了愤怒。
--我不会逃的！
胜臣全身使劲。
一回到书房，他就坐到桌子前面，翻开高考的参考书。他强迫自己想着，不论发生任何事，我一定要通过考试，成为大藏省的正式官员。
胜臣如愿地通过了考试，进入第一志愿的大藏省。一开始他就被分派到主计局，前途一片光明。
就职第一年，胜臣过得非常忙碌。虽然他连回家省亲的时间都没有，然而他明白，恭司的病体虽然已经康复，但是在泡沫经济的不景气当中，恭司的工作是越来越难做了。
丽子用开朗的笑容鼓励恭司，对刚进小学调皮的雅臣也倾注她“用身体去让他了解”的方式，去爱、去调教。
美百合一直拒绝胜臣的忠告，但是最后终于对日本的教育死了心，去年到美国去留学了。
赴美之后，她那原本在日本被否定，强烈主张自我的个性理所当然地被接受，生性开朗而率直的美百合，似乎很快就成了深受欢迎的人。
胜臣没有发现，自从丽子嫁进来之后，加藤家变得十分和平。雅臣虽然调皮，但是却有着以前所没有的沉稳气息。