伯嚭已经来了，夫差还会远吗。
于是打醒十二分精神，见伯嚭小心翼翼的溜进监牢的角落，范蠡只在心里稍微筹措了一下，便带着一脸意外的表情靠了过去。
套伯嚭的话，对范蠡来说，一点都不困难。虽然这只老狐狸比起那早已成精的伍子胥也不会逊色多少，不过是人就有弱点，偏巧伯嚭的弱点，又正是范蠡能够掌控的。
自古以来，贪婪，总是最容易被入侵的软肋之一，若再加上妒忌，那简直就可以说是更加的轻而易举，而伯嚭，就是这么完美。
因此被范蠡抓在手里做钓饵的除了财色以外，最具有诱惑x_ing的，还是伯嚭与伍子胥的权利之争。对此，伯嚭根本避无可避。更何况，他根本也不想避。
于是看着伯嚭迫不及待一口吞下饵食的兴奋嘴脸，范蠡依然满面真诚。
虽说关于朝堂中的权谋之术，范蠡习之甚久，早已娴熟在心，但其实也并未真正实践过几次，再加上他自入越之后就一头栽进自己的心障，愈陷愈深，此等卑鄙伎俩便再没拿出来用过，本以为这损人利己的本事今生今世是用不到了，没想到世事难以预料，如今旧伎重施，更是见不得丝毫痕迹。
毕竟，他没有失败的余地。
不由自主的，在与伯嚭交谈的间隙，每当范蠡的眼神从那个写满一脸尔虞我诈的伯嚭身上挪开时，目光流转间，又会黏在采石场中央的大料上。
似乎已经很久了，那抹单薄的身影就这么静静的吊着，一动不动，也不知道是昏迷，还是清醒。
极力维持着冷静，范蠡回过神看着伯嚭，微笑的自然，然而搭在腿上的双手却早已用尽全力，直至指甲几乎全部被埋进r_ou_里，刻出了一道道血痕。
坚持一下，只要，再坚持一下！
幸好越王不止坚持了一下，他又坚持了三天。那之后的第三天上午，夫差赶到了，而越王，还没有死。
夫差确实是赶到的，名副其实，范蠡看得很清楚。
那天他如同往日一样从囚栏间隙往外看去，就见远远的一个黑影奔腾而来，卷着尘土，几乎是转瞬间便来到近前，勒住马缰站定后好一会儿，才见一众兵卒气喘吁吁的随后赶至。而那个人，就这么直直的盯着挂在大料上的越王，面沉似水，一言不发。
片刻后，在众兵卒高喊驾到的哄声中，司狱官掩烛慌慌张张的跑到那人的马前，单膝点地。
“司狱官掩烛恭迎大王。”
就跟没有看到来人似的，夫差的目光依旧定在大料上面，声音中透着寒意：“去，把勾践放下来。”
“诺。”不由得一阵战栗，掩烛丝毫不敢迟疑，连忙令人放下越王。
然而还来不及松一口气，早已贴着监仓的栏柱边占据了好位置的范蠡又是一阵心惊，眼看着大王毫无反应，才被松开就重重的扑倒在地上，如同死了一般。不过眨眼之间，夫差已经从马上跳下来，走到越王身前了。
似是从昏迷中被摔醒，越王两手撑地，在众多吴臣的、越臣的、范蠡的以及夫差的注视下，硬是一点一点的强撑起身子，毫无惧色、也毫不退缩的对上夫差的目光。然而虽说他已于几天前结束了绝食，但受刑数日的身子毕竟过于虚弱，终于站立不稳的踉跄了几步，向后倒靠在大料上，慢慢的滑落下去，堆萎在地。但是直到再度陷入昏沉之前，他的目光中，充溢的依旧不是脆弱，而是范蠡一直都很熟悉的倔强，和孤傲。
在那个瞬间，范蠡除了憎恨自己的无能之外，同时却也在夫差的脸上读到了玩味和震动，于是他忽然意识到，从进来采石场那一刻起，夫差的眼神就再没有从大王身上移开过哪怕瞬息。然而还等不及深思，便听得有士卒传报说伍相国到，范蠡心中一凛，连忙抛开杂念，专心在伍子胥身上。
在听到传禀后不易察觉的调整了表情，夫差终于收回了胶着在越王身上的眼神，回过身慢慢走近伍子胥。
“老相国，这是怎么回事啊？”
面对夫差略带些埋怨的疑问，有备而来的伍子胥自然毫无愧色，只是低下头肃然道：“大王，所有这一切都是老夫——”
“吴王，范蠡有话！”
虽然远远的听不清楚伍子胥说的什么，但看到他的脸色，范蠡立即意识到不能再让他说下去了，连忙打断他的禀奏，孤注一掷，用尽全身的力气高声喊叫起来。
关于范蠡，夫差多少有个耳闻，虽没见过，但也并不算全然陌生，特别是他在当下的这种举动，令夫差颇有些惊讶，但也很有些兴趣，于是吩咐了一声，范蠡就被从监仓里带了出来。
“吴王，虽然我王有罪于贵国，可你已经恩准我们臣服，既已臣服，为何还要囚我大王以及众多囚徒？令范蠡不解的是，你居然会像对待囚奴一样，千里迢迢以大料押我大王来到贵国，这难道就是吴王的所作所为吗？”
两步跑出监仓，范蠡跪在夫差跟前，趁着伍子胥还没有反应过来，抓住机会，开言就是一通慷慨激昂，刚柔并济的质询。
“范蠡知道，吴王无非是想让我们臣服，可这算是征服我们吗？吴王的司狱掩烛，残忍至极，令人发指，?一个多月，三十多人，被他不断的酷杀、残杀，竟将我大王锁在大料之上风吹日晒，分明是想置我大王于死地！范蠡知道，你吴王无所谓杀人，杀多少人你都不会眨一下眼，可范蠡不解的是，你为何在越国时不杀呀？为何非要千里迢迢来到你吴国的大狱才杀呀？难道这是你的癖好吗！”
一番软硬兼施的恳求被范蠡喊来显得义正词严、不卑不亢，竟没有半点示弱的感觉，恨不能字字灌进夫差的耳朵。而夫差似乎是听进去了，中间并未打断他，尤其是听他说到掩烛存心暗害越王的时候，脸上甚至还露出了一丝笑意，走近掩烛半搂半推的将他带到范蠡跟前。
“他说的都是真的？”亲匿的靠近掩烛，夫差温言相询。
“大王，这都是相国的意思。相国，相——”
感觉吴王似乎不像自己想像的那般愤怒，掩烛这才略略放下心来，连忙和盘托出，边说边回过头寻求伍相国解围，然而话音未落，夫差忽然就着他转身的姿势劈手抽出他挂在腰间的佩剑，随即一剑刺进掩烛的小腹，深至没柄。
毫无表情的抽出血剑，任由掩烛尸身倒地，夫差下意识的瞄了依旧昏昏沉沉的越王一眼，这才回身对着囚牢的方向开口：“所有越人听着，还有你勾践听好了，把你锁在大料之上，并非寡人的本意。”
顾不得细想夫差这篇声明究竟是解释给越人还是越王听，范蠡直到盯着夫差把手中染了血的佩剑扔到掩烛的尸身旁边，才算是真正松了口气，一身大汗淋漓，整个人几乎瘫软在地上。
“传寡人旨意，从即日起，所有越囚不必劳作，饮食起居一律善待。”
颁毕旨意，夫差翻身跃上马背，目光依次扫过采石场中所有的越囚，最后再度停留在越王身上，不由催马上前，略略弯下腰，放软了口气轻声说道：“勾践，寡人，还会再来看你的。”
与关在监仓时不同，距离并不远的范蠡清清楚楚的把夫差这些话听到了耳朵里。忽然间，他有些冷，尤其是在看到夫差临走前的笑容之后，更是感觉浑身都好像浸泡在冰水中一般，冰寒刺骨。
这一刻，范蠡突然不再那么确定自己的做法，究竟是对了，还是错了。但事到如今，他也只能一遍一遍的告诉自己，大王不想死，大王，亦不能死！
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08越臣吴臣
军师，昨夜你去了哪里？
吴王的大将军府
公孙雄找你干什么？有没有伯嚭？
军师不说话，那就是有他了！
怎么，你什么都不肯向我透露吗？
诸稽郢将军，我能告诉你的是，你不要追问，你不应该知道的事！
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夫差是个什么样子的人，范蠡不知道，或者说，不是全部都知道。而夫差对大王存的是什么样子的想法，范蠡也不知道，或者说，他不想知道。
但现在他必须知道，他必须知道的一清二楚、巨细无遗，只有这样，他才能做到心中有数，才能部署下一步计划，才能找到使大王脱险的最好方法。所以即便再不想，再担心，再恐惧，也无法逃避，他必须用尽所有方法去了解关于夫差的一切。然而对于一个阶下囚来说，实现这么个想法实在不是那么容易的事情。不过幸好，他是范蠡。
从夫差探监，掩烛之死以后不久，新任司狱横空出世。虽说前任司狱掩烛的死出乎所有人的意料之外，那也许是夫差的姿态，也许是夫差的远见，也或许，只是他夫差的一时兴起。但不管原因是什么，掩烛毕竟死了，死得干干脆脆大快人心，然而官位从来不会空悬，这么个举重若轻的官位更是如此，所以新任司狱自然如同鸟儿一样悬空而至，快似羽箭。
第一眼看到新来的官员，范蠡难掩心中的震动。从远处缓缓走来的一身将军装扮的人分明是黑翼，那个所谓全家死于越王之手誓言必报此血海深仇的黑翼。
但黑翼表现得很平静，除了面无表情的宣告他就是新任司狱官之外，这个手握生杀大权的人并没有威胁什么，甚至公开表明会按照吴王的指示善待越囚，只可惜，范蠡不相信。尤其是接收到那双眸子里y-in暗的恨意之后，从黑翼嘴里吐出来的话，范蠡半点都不相信。
于是连旁边从不会察言观色的诸稽郢都意识到，这里，就要变天了。现在的问题只是，变好还是变坏，若是变坏，又会坏到什么程度。
但即便是在诸稽郢最坏的打算里，都没有考虑到，问题，竟然是出在范蠡的身上。
所以那天晚上，当范蠡被黑翼暗地带出监仓的时候，惊醒过来的诸稽郢，无可避免的，于内心掀起了一波波汹涌的浪潮。
然而比起在牢里辗转反侧的诸稽郢，亲身面对伯嚭的范蠡则冷静的多，也清醒的多，毕竟这种情形是他早已预料到的，他只是没有料到伯嚭x_ing急至此，第一次会晤，他就带来了大将军公孙雄。
不过伯嚭的急切就是范蠡的方便，越快探到吴王的重心就能越快护得大王的周全，所以范蠡迅速而真诚的将自己沉入与他们的讨论中，滴水不漏的扮演好自己在伯嚭心目中的角色，一个怀才不遇，面对一展抱负的机会终究难以抑制的谋士。
因此对范蠡的配合，伯嚭很满意，公孙雄很满意，范蠡自己则更加满意，于是伯嚭得到了争胜伍子胥的筹码，公孙雄得到了北进图霸的妙计，而范蠡得到了吴臣的初步信任以及大王短暂的安全保障，三个人各取所需、各得其所、各各成全了自己的私心杂意，皆大欢喜。