正主儿出场,扮相是十分惊艳的。连虞冬荣这种见惯了美人的,都忍不住点了点头:”难怪这样受捧。”但等到唱起来,他眉头慢慢就蹙起来了:“……这也能红?”他细细瞧着那身段儿:“这是学的谁的路子?”
姚三小姐已经默默吃起了点心:“谁的路子都不要紧,要紧的是他红了。”
虞冬荣看不下去,忍不住挡了一下眼睛:“这可真是……”他真是了半天,沮丧地叹气:“得了,以后这人挂牌儿,我都得绕路。”
姚月莹冷静道:“先别忙着捂眼睛。你且仔细看看,他顶心上的那颗蓝宝石,瞧着眼熟不眼熟?”
戏班通常有一整套唱戏的行头,班中众人按角色轮流使用。名角儿因为身价不同,历来风气是或多或少自己置办诸事,从服饰,化妆用品,乃至乐队和跟包,全是私人用的,称为私房场面。秦梅香原本并不太讲究这个,他是在乎里子的那种,认定了本事好大过行头好。一个戏子若没有真本事,任你把王母娘娘的装扮披挂在身上,也红不长远。可是现实残酷,看戏的大多是平常百姓,图个热闹高兴,不见得都是懂戏。唱得好,只得个叫好。若不能叫座,白忙一场赚不到钱,再好也是白搭。
所以如今名角儿在行头上都很看重。他们收入虽高,花用也流水似的。戏服都是锦缎绣织的,光是布料子就多少钱呢。更不用说上头镶的玩意儿。衣服上嵌点儿玻璃珠子其实也能将就,可旦角儿的头面就没法将就了。网子发垫儿这类软头面倒好说,点翠头面银锭头面等等硬头面,那就真是用银子堆出来的了。一套硬头面,少则五六十件,多则上百件,与戏服算在一处,可谓是名角儿们最贵重的家当了。且这又是吃饭的家伙事儿,谁也不敢含糊。
秦梅香自打知道点翠头面是怎么做出来的,就有点儿排斥这玩意儿。因为一套绚烂的头面下头,是无数翠鸟的尸首。戏是美的,花啊鸟啊,也是美的,这两种美不分高低贵贱,没道理说为了一种,就祸害了另一种。那就不美了。当他发现蓝绸也能做头面时,真心实意地高兴了一阵儿。带着点绸的头面上台,人家依然排山倒海地给他叫好。反正灯光一打,都是一样美丽。是以他后来但凡要做点翠的,清一色换成了点绸的。点绸价钱也低廉,算是皆大欢喜的一件事。
但别的玩意儿就没那么好将就了。他的行头要是差了一点儿,立刻也要遭人诟病,说他x_ing情吝啬,空赚不花,用烂行头糊弄座儿。有一次唱代战公主,也不知怎么着,顶心嵌的玻璃珠子唱着唱着掉下来,得了大大的倒彩。人家拿这个笑话了他很长时间。虞冬荣看不过去,正好那阵子新得了一颗老大的蓝宝石。就送去给他当顶心珠子嵌了。按虞七少爷的想法,这是哪里跌倒哪里爬起。所以等秦梅香再演代战公主时,一颗宝石光华璀璨地,把头面衬得上了老大一个档次,算是把面子终于找补回来了。
那种宝石当年还不流行,是海外新发现的一个宝石品种。经过秦梅香几场戏下来,立刻身价倍增。姚三小姐与虞冬荣因此赚了很大一笔。
因为时间过得久了,加上秦梅香这些年很少唱这个角色,虞七少爷都有点儿把这事儿给忘了,经姚月莹一提才想起来。他细细瞧了一会儿,觉得是像,但一时还拿不准。于是打定主意,等戏完了,要去后台套套话。
楼下不时有喝彩声。虞冬荣抓了一把瓜子来磕。平心而论,这个杨银仙扮相与秦梅香有六七分相似,做工也过得去,可唱工上就让人有点儿无话可说了。花旦虽说在唱工上要求不似青衣那么高,但这些年旦行分得没有那么仔细,有名的旦角儿都是技艺全面,没有这种短腿到如此厉害的。他嗓子太过尖细,声音又不够透亮,直听得虞七少爷浑身骨头缝难受。
好容易这场戏终于完了,虞冬荣便和姚三小姐往后台去了。
因为还有大轴戏没演,所以后台人挺不少的。但气氛有种古怪。有人在忙自己手上的事,也有人往一个方向望。是个化妆间,不少人围在里头,是台后唯一一处热闹的地方。
门开着,能看到许多人围着杨银仙伺候,没口子地奉承他。虞冬荣没见着小玉麟的影子,倒是看见瑞王爷在杨银仙后头坐着抽雪茄,肥脸上笑容油腻,正在同杨银仙眉来眼去。
一瞧就知道是怎么回事儿了。
戏园有伙计认出了虞七少爷,知道是捧红过叶秦两位名伶的贵人,连忙卖好地与杨银仙引荐。虞冬荣与瑞王爷客客气气地招呼了,又同杨银仙微笑致意。杨银仙是听过虞七少爷的名头的,自觉很有面子,于是颇矜持地向他福了一福。但到底存了争风的心思,含蓄地问道:“七爷听我今日的戏如何?”
虞冬荣努力露出个笑:“杨老板姿容韶秀,令人见之忘俗。”
杨银仙不能满意,飞快地瞄了瑞王爷一眼。瑞王爷喝了一口茶,慢吞吞道:“依我看,秦老板当初在小仙儿这个年纪,也唱不到这个味儿呢。”
杨银仙得了夸奖,脸上立刻浮出了几分得意。
虞冬荣心说呸,天桥底下卖艺的你都比不了,还敢和我们香官儿比。但心里也有种本能的警觉。因为瑞王爷是梨园行里的一霸,成日与戏子们混在一处,不可能真听不出好坏来。他细细打量杨银仙,发现这人即使卸了装扮,面容也与秦梅香少年时有五六分相像。他一时有点弄不清楚这里头的路数,于是挂着笑,不动声色把话题引到头面上去。
杨自称是戏迷送的。虞冬荣看他那副志得意满的神情,不像是会说谎的样子。他假装不经意地拿起那件顶心嵌了宝石的,细细瞧。杨银仙似乎很爱惜,见状立刻开口道:“七爷……”
虞冬荣把东西放下,心里有了数。他瞥了一眼瑞王爷,瑞王爷掸了掸烟灰,意有所指地笑:“人靠衣装。也只有这套东西,才配得上我们杨老板。”
虞七少爷什么都明白了。他看了一眼浑然不觉的杨银仙,觉得这孩子有点儿可怜。
被人当个玩意儿耍了,自己仍然不知道。这叫做捧杀。杨银仙自己若是今后肯用功争气还好说,毕竟有本事的人,到哪儿都能有一口饭吃。可看这个样子,怕是很难。
梨园里常有这种事,硬捧出一个角儿来,从而把他的身家x_ing命都攥在手心儿里。一般是为了利用其赚钱。瑞王爷倒是不缺钱,这恐怕是一种执念。虞七少爷一想明白其中关窍,顿时觉得心惊r_ou_跳。
跟过这老胖子的孩子,看似锦衣玉食一步登天了,其实最后能全身而退都算是好的。瑞王爷向来是不肯白花一分钱的。玩儿够了转手就卖了。这些漂亮孩子在他眼里,就只是玩意儿而已。
虞冬荣坐不下去了。
寻个由头和姚三小姐一块儿出来,他低声问道:“能找见那个来铺子里当东西的人么?”
“难。”姚三小姐摇头:“我细细问过了,不是一块儿当进来的。分了几家铺面。要不要报警?”
“算了。”虞冬荣摇头:“事情一捅到警署就闹大了。香官儿病中精神不好,还是少拿这种事烦他。几件头面也不值什么,回头我去清点请点,差了多少,给他照原样补上就是了。”
姚三小姐看了眼时间,先告辞了。虞冬荣在后台转悠了好一会儿,终于在角落里看见了要找的人。小玉麟拍着小玉蓉的肩膀,正在低声劝慰什么。
他和管事打过招呼,把两个孩子一起带出去了。今儿时候尚早,又是小玉麟出科,虞冬荣把他们带到天福楼去了。小玉蓉平日里是话多的那一个,今日坐在车上眼睛红红的,像是哑巴了。
天福楼的伙计认得七爷,给了他们一个挺雅静的小包房。因为是腊八节,走菜前还送了小份的腊八粥过来。虞冬荣抿了一口温好的女儿红:“怎么了?说说?”
这回是小玉麟替小玉蓉开口:“让人骂了。”
小玉蓉模样好,又很会讨好卖乖,在戏班里一向人缘不错。虞冬荣有点儿惊奇:“谁啊,你们班主?”
小玉麟摇头:“是何翠仙。”
何翠仙和杨银仙一样,都是荣升科班出身。论排行算是杨银仙的师兄。城里风头正劲的年轻旦角儿里,有他一号。因为年纪轻轻,就能声腔自成一路,所以很得追捧。这人心气儿高,惯爱争风,又善于经营,身边围了不少同行,算是在梨园里成了个帮派。虞冬荣也去听过他的戏。但萝卜青菜各有所爱,何翠仙的戏腔不对虞七少爷的喜好,所以后来就没怎么太关注过。
唱戏这个行当,竞争十分激烈而残酷。但凡戏子,没人不想大红大紫,扬名立万。为了能红,许多身价本事不够的角儿,在演出时也挖空心思地想挂头牌二牌。由此生出了许多乱七八糟的事。硬挑班子闹得倾家荡产的也有,投毒雇凶的也有。
何翠仙其人,本事是有的,可是x_ing情十分争强善妒。才出科不久时就曾因和叶小蝶争靠山而闹得满城风雨。叶小蝶的x_ing情也很可怖,这两人针尖儿对麦芒,戏里都是佳人,戏外则成了泼妇。最后因为实在不成样子,不得不请梨园的前辈从中调和。
他原本有固定搭戏的班子,但那个戏班因为受了推脱不掉的邀请,临时去外地走x_u_e了。恰巧和春班正缺乏旦角儿的台柱,于是约他过来搭班。郑班主有心想让小玉蓉学些东西,就把这孩子安置在何翠仙跟前伺候。原本都好好的,谁知瑞王爷要捧杨银仙,一时找不到合适的戏班,也瞧上了新近正得人气的和春班。
郑班主一心想让和春班名声大噪,加上过往的事,正在找机会与瑞王爷示好,于是就应下了。想着何翠仙作为同门的师兄,又听说一向肯抬举身边人,没什么可避讳的。
这是因为才来此地,还没听说过这诸多内情。
于是,就是这么个x_ing情的名伶,今日因为碍于瑞王爷的面子,和他自己提携同门的名声以及戏班挂牌的规矩,在挂牌时生生把头牌和二牌都让了出去,只挂了个三牌。对何翠仙来说,这简直同打脸没分别了。但这些心思不能外露,于是就把气一股脑儿撒在伺候他的小玉蓉身上了。